秦王府书房，灵堂暗室。
烛泪低垂，檀香氤氲，却掩不住弥漫的悲怆。
叶啸天静静躺着，仿佛沉睡。
叶凌云与赵婉儿并肩而立，目光落在祖父身上。
赵婉儿眼圈通红，手指紧紧攥着叶凌云的手，声音哽咽：“秦王爷爷，他……真的……”
她看向肃立一旁、面色凝重的神医东方白。
东方白迎着两人期盼又绝望的目光，缓缓摇头，喟然长叹：“王爷……油尽灯枯，天命难违。老夫……回天乏术。”
他眼中同样有痛惜与一丝难以察觉的复杂，却完美融入了沉重的悲痛之中。
“世子，公主，还请节哀……生死有命，非人力可强求。”
叶凌云身体几不可察地晃了一下，牙关紧咬，下颌绷出一道冷硬的线条。
巨大的悲痛如同海啸冲击着他的理智，但他强行将它们压下，冻结在深渊之下。
他脑海中电光石火般闪过那个惶惶不可终日的纨绔形象。
一个月前……若那时爷爷真的去了，我便是砧板鱼肉，任人宰割！
不！他深吸一口气，冰寒的空气刺入肺腑，瞬间带来清醒。
“叶安！”他的声音不大，却带着斩钉截铁的冷冽，穿透寂静的灵堂，如同冰封的湖面下涌动的激流。
管家叶安立刻上前，躬身待命，眼圈同样红肿，但眼神专注。
整个秦王府已被叶凌云以雷霆手段彻查清洗，忠诚度早已达到铁板一块。
“王府内外，一级戒备！”叶凌云眼神锐利如刀，“祖父薨逝之讯，封锁！凡有敢泄露半字者，视同谋逆，格杀勿论！具体发丧时辰……待本王号令！”
老秦王薨逝，叶凌云也从本世子改口为本王……
叶安心头巨震，悲切未退，却已被这份突如其来的沉重威势摄住，下意识改口：“……王爷！这……这么晚了，您要去何处？”
“叶家军军营。”叶凌云吐出五个字，字字千钧。
他转向赵婉儿，目光中的风暴瞬间收敛，化为沉重的信任与一丝歉然：“婉儿，恐需再劳你在陪我一趟。朱剑春手中那支五万玄甲骑兵……关乎你我身家性命，一刻也耽误不得。他们在手，方能慑魑魅魍魉！”
赵婉儿迎上他决绝的眼神，用力点头，所有悲恸化为支撑他的力量：“我跟你去！”
叶凌云不再多言，只留下最后一道命令：“即刻传书熊大：‘老王爷薨逝，速归临安，辅新王！’宁宸轩，同归！”
看着叶凌云在如此剧变之下依旧条理清晰、杀伐果断，一道道命令如棋布子，东方白眼中精光一闪，内心震憾无以复加。
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬！老王爷……您以身为局，托付的这只雏虎……已然张开了噬人的獠牙，有了睥睨九州的君王气象！好！好！！！”
他低下头，掩去眸中更深的叹服与忧虑：“假死之毒凶险万分，王爷啊……”
叶凌云不再停留，仅携那枚象征兵权的狰狞虎符，与赵婉儿一道，身影迅速没入王府外凄冷如刀的夜雨中。
风雨如晦，龙已腾渊！
江宁府，悦来客栈
秋夜惊雷伴着瓢泼大雨，冲刷着客栈斑驳的墙垣。
烛火摇曳，映照着一张张疲惫而警惕的脸。
熊大、宁宸轩、宁致远等人困居于此。
突然，熊大浓眉一拧，侧耳倾听。
密集而沉稳的脚步声正悄无声息地包围客栈！
雨水声成了绝佳的掩护。
“多少人？”他低声喝问，大手已按在腰畔的镔铁长刀上。
刀身冰凉，传递着杀戮的渴望。
角落阴影里，一个如同石塑般的侍卫低声回应：“熊统领，约三十人。步调如一，气脉绵长……是受过严苛合击训练的军中锐士，绝非寻常盗匪！”
“麻烦了！”熊大心中一沉。
一路选繁华落脚点，就是避开这等截杀。
眼看就要到临安，对方却选择了暴雨倾盆、人迹罕至的最佳时机！
真他娘的会挑时候！
他猛地拔刀出鞘，寒光映亮半张棱角分明的脸，对身后众人低吼：“护住宁大人！准备死战！”
就在这时，外面风雨声中传来刻意压低的争执：
“他娘的！大皇子竟让咱干这事？！杀的人是宁致远宁大人？”一个粗犷的声音充满压抑的愤怒。
“噤声！”另一个低沉声音厉喝。
“噤声个屁！老子是刀山火海里爬出来的，杀贪官污吏自然眼都不眨！可让老子对忠良下手？不如就此反了他娘的，上山落草！”那粗犷声音毫不示弱。
“混账！你想害死大家？！不杀了宁致远，回去都得死！”
“那就回去死！总好过活着戳脊梁骨！杀宁大人，老子……下不去手！”声音里是挣扎的痛苦和对信念的坚持。
熊大的耳朵动了动，眼中闪过一丝惊异和……欣喜！
他踏前一步，声如洪钟，穿透雨幕：“屋外的朋友！领头的，可是当年镇南关前，为护孤城百姓血战三天三夜，力斩叛贼胡猛胡大刀的玉面银枪，陈凌风陈将军？！”
在熊大印象里，陈凌风原镇南关副将，威名赫赫，擅使一杆银枪，枪法如电，有“玉面银枪”美誉。
因得罪当朝宰辅李师宪侄子在军需案上的贪渎，反被构陷“作战不利，贻误军机”，判斩立决。
后得李师宪本人“惜才”，实为看中其武勇忠心，于是暗中运作改为流放。
流放途中被李师宪派人截下，自此成为李师宪和大皇子藏在暗处的杀手。
客栈外风雨中，沉默了一瞬。
陈凌风的声音带着一丝苦涩和自嘲：“哼，‘玉面银枪’？刀口舔血的无名走狗罢了！你是何人？”
“叶家军，熊大！”熊大声音铿锵，充满敬意，“叶家军中谁人不知陈将军威名！将军为人光明磊落，却遭小人构陷，身陷囹圄……此事天下忠勇之士皆为之扼腕！”
熊大心思急转，世子爷临行前的嘱托在耳边响起：“熊大，此去岭南，百废待兴，更缺独当一面的将才！不拘一格，为我才用！你日后是要做统领万军的将军，这样才能配得上身为公主的表姐赵玲珑！”
机会！天赐的机会！
他深吸一口气，将世子的胸怀气度道出：“陈将军！你所侍者，不过是视你如鹰犬的权谋之辈！
他们给你一条生路，却夺了你的脊梁！
世子爷叶凌云曾言：‘唯才是举，不问出处！’”
熊大的声音陡然拔高，充满了蛊惑的力量，“世子如今已是新任秦王！正要前往封地岭南，开辟基业，涤荡乾坤！
岭南缺的，正是将军这样能征善战、又心怀忠义的统帅之才！
与其苟且偷生做那阴沟里的刀，何不堂堂正正立于天地之间，与世子共创一番功业？
庇佑一方百姓，名垂青史！这才是将军该走的大道！
世子爷爱惜人才，海纳百川，我胸大在此作保，若陈将军愿意归顺，世子殿下定会给将军一个洗刷污名、堂堂正正做人的机会！”
熊大猛地从怀中掏出一枚小小的玄铁令牌，此乃叶家军高级信物。
他奋力抛向窗外风雨：“此乃秦王信物！将军可持此物，先行前往岭南！秦王麾下，必有将军一片天地！我等处理完要事，必前往岭南与将军会合！”
客栈外，陈凌风捏着入手冰凉沉实的令牌，感受着其上镌刻的苍劲“叶”字。
再听着部下那句“何去何从，但凭将军吩咐！兄弟们信你！”，想起镇南关的烽火，想到被构陷的屈辱，再看看手中的匕首……一股血气直冲顶门！
这段时日，叶世子的所作所为他都有所耳闻，仔细想来，可能真是明主。
他猛地一拳砸在身旁的墙壁上，泥灰簌簌落下。片刻死寂后，陈凌风沙哑却坚决的声音响起，如同挣脱枷锁的虎啸：
“替我……谢过叶世子！谢过熊统领！陈凌风……先行一步，愿为世子殿下先锋！”
话音未落，密集的脚步声迅速远离，消失在茫茫雨夜之中，再无半分杀气。
一场可能的血战，因熊大的急智与世子的名望、信物化于无形，更收服一员未来虎将！
熊大长长吁了口气，脸上却无喜色，反而更加凝重。
他看向窗外愈发狂暴的风雨，心中隐隐不安。