灵核护途：沙窝镇外的凶兽肃清
五特话音刚落，禾满仓黝黑的脸上顿时绽开笑容，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，声音里满是雀跃：“二冬小先生，这话可当真？要是穗安能去黑山西村住，那丫头指定能长见识！”
“禾叔叔放心，我说话算话。”五特仰头看着他，清澈的眼眸里没有半分玩笑，“等我们把这条路的隐患清干净，就来接禾穗安。”
九岁的禾穗安攥着五特的衣角，小脸蛋红扑扑的，怯生生却又带着期待问：“二冬哥哥，黑山西村有琉璃做的小兔子吗？就像你之前教我们捏的那种。”
“比那好看多了。”五特伸手揉了揉她的头发，语气温柔，“村里有琉璃铺，能做各种各样的小动物，还有会发光的琉璃灯，晚上点亮了，整个村子都像撒了星星。”
禾穗安眼睛瞬间亮了，蹦蹦跳跳地跑到禾满仓身边，拉着他的胳膊晃：“爹，我要去！我要去看发光的琉璃灯！”
禾满仓笑得眼角皱成了褶子，拍了拍女儿的背，又看向五特：“那我们就等着小先生的消息！路上可得当心，虽说你本事大，但凶兽和土匪都狡猾得很。”
“知道了禾叔叔。”五特点头，转身招呼四冬和随行的几人，“我们出发。”
一行人刚走出沙窝镇的地下河入口，五特就闭上了眼睛，眉心间隐有微光流转——那是他藏在体内、与脑神经相连的隐秘能力正在运转，无形的感知波以他为中心，向四周三里地扩散开来。不过片刻，他猛地睁开眼，手指指向右侧的灌木丛：“那里有三头狼，距离我们一百五十步，都在盯着咱们的动静。”
四冬还没反应过来，就见五特弯腰从地上捡起一块拳头大的石头，手臂微微一抬，动作快得只剩一道残影，石头如同离弦的箭般飞射出去。只听“噗”的一声闷响，灌木丛里传来狼短促的惨叫，紧接着便是重物倒地的声音。
“愣着干什么？去把狼拖回来。”五特拍了拍手上的灰尘，语气平淡得像是只是踩死了一只蚂蚁，只有眼底一闪而过的冷意，暴露了他常年与凶兽对峙的警觉。
随行的两个村民快步跑过去，片刻后就拖着三头死狼回来，每头狼的头顶都有一个精准的血洞，石头穿透颅骨的位置分毫不差，显然是一击命中要害。四冬凑过去，手指轻轻碰了碰狼尸上的血洞，咽了咽口水，声音都有些发颤：“二冬哥，你这眼神也太准了，我刚才都没看清石头怎么飞出去的，那狼就倒了。”
“看动静、辨气息，找最脆的地方打。”五特没多解释，只是目光扫过前方蜿蜒的土路，“这一路肯定还有不少凶兽，咱们边走边清，免得以后修路的人遇到危险——总不能让工匠们拿着琉璃坯子跟狼搏斗吧？”
禾满仓站在村口，看着五特一行人渐渐远去的背影，又低头看了看女儿禾穗安手里攥着的小琉璃兔子——那是五特上次教他们做琉璃时，特意用剩下的碎料给她捏的，耳朵尖还沾着一点没烧匀的金粉。他轻轻叹了口气，声音里满是感慨：“这二冬小先生，真是个神人啊。咱们沙窝镇能有今天，全靠他带着咱们改地下河、学手艺，穗安要是能跟着他，以后肯定比咱们有出息。”
禾穗安似懂非懂地点点头，把琉璃兔子紧紧抱在怀里，小奶音格外认真：“爹，我等二冬哥哥回来接我，到时候我也要学他的本事，以后帮爹打狼，再也不用怕晚上听着狼嚎睡不着了。”
另一边，五特一行人沿着土路往前走，刚走出两里地，五特突然停下脚步，眉头微蹙：“前方两百步，有一头黑熊，正在扒树皮，气息挺沉，应该是头老熊。”
四冬还没来得及应声，就见五特已经弯腰捡起两块石头，手臂一扬，两块石头如同双箭齐发，同时飞射出去。只听“嗷”的一声震得树叶簌簌落的巨响，黑熊轰然倒地，额头和胸口各有一个血洞，温热的鲜血顺着树干往下淌，很快就在地上积了一滩。
四冬看得眼睛都直了，快步跑过去踢了踢黑熊的尸体，咋舌道：“二冬哥，你这也太厉害了！这黑熊皮厚实得很，以前镇上猎户得凑三四个人、带两把猎枪才能围住一头，你两块石头就解决了！这熊皮剥下来能做个大褥子，熊胆还能卖不少钱呢！”
“先别管皮子，把尸体拖到路边，找些树枝盖着，等回头让修路的人来处理。”五特说着，又往前走了两步，闭了闭眼，“前面三里地还有一群野猪，大概有十多头，正在拱地里的红薯根，动静不小。”
“十多头野猪？”随行的村民老周脸色变了变，他以前跟着猎户出过门，最清楚野猪群的厉害，“小先生，野猪群可不好对付，它们皮糙肉厚，还喜欢扎堆冲，上次隔壁镇的猎户，就是被野猪群拱伤了腿，躺了大半年才好。”
“没事。”五特眼神坚定，语气却很平静，“它们扎堆反而好打，盯着领头的打，剩下的就乱了。”
几人放轻脚步往前走，穿过一片矮树林，果然看到一群野猪正在地里拱得欢，最前面那头领头的野猪，体型比其他的大了一圈，獠牙外露，看起来格外凶悍。五特屏住呼吸，指尖微微动了动，目光如同鹰隼般锁定那头领头野猪——他能清晰地感知到野猪呼吸时脖颈的起伏，甚至能预判它下一秒抬头的瞬间。
就在野猪抬头换气的刹那，五特猛地掷出石头，石头带着风声，精准地击中了野猪的眼睛，直接穿透了它的脑部。领头的野猪连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去。
剩下的野猪顿时乱了套，有的往旁边窜，有的对着空气乱拱，还有几头朝着五特的方向冲过来。五特趁机接连掷出石头，每一块都像长了眼睛，要么击中野猪的太阳穴，要么打在它的下颌关节处——这些都是他常年与凶兽周旋摸透的弱点，只要打准了，再凶悍的凶兽也撑不住。
不过片刻，十多头野猪就全部倒在了地上，没有一头活口。四冬喘着粗气，擦了擦额头上的汗，声音里满是敬佩：“二冬哥，你这手本事，真是神了！要是搁以前，咱们遇到这野猪群，早就撒腿跑了，哪敢跟它们硬碰硬。”
五特没说话，只是闭上眼睛，又感知了一遍四周——他的感知范围能覆盖三里地，每一丝风吹草动、每一次兽类的呼吸，都能清晰地传进他的脑海。过了一会儿，他睁开眼，眉头微微皱起：“前面五里地，有人类的气息，大概十多个人，手里拿着青铜器，气息很散，不像是正经赶路的，倒像是土匪。”
“土匪？”禾满仓的脸色瞬间凝重起来，“小先生，土匪可比凶兽难对付多了！他们手里有青铜刀，还会躲在暗处偷袭，上次沙窝镇送琉璃去邻镇，就被土匪抢过一次，损失了不少东西。”
“放心，我能找到他们的位置。”五特说着，从地上捡起几块更趁手的石头，“咱们小心点过去，先看看他们的窝点在哪，别打草惊蛇。”
几人猫着腰，沿着路边的草丛往前走，走了大概三里地，就看到一片树林里搭着几个简陋的帐篷，帐篷外有两个土匪正靠在树干上放哨，手里拿青铜刀，嘴里还哼着跑调的小调，脚边扔着几个空酒壶。
五特示意其他人躲在树后，自己则悄悄摸了过去——他的脚步很轻，踩在落叶上几乎没有声音，就像一只灵活的小兽。距离两个土匪还有二十步时，他突然停下，手腕一扬，两块石头同时飞了出去，精准地击中了两个土匪的后脑勺。
“咚！”“咚！”
两声闷响后，两个土匪连哼都没哼一声，就软倒在地上，手里的砍刀“哐当”一声掉在地上。五特快步跑过去，探了探两人的鼻息，确认没气了，才回头对着树后的几人招手。
“走，进去看看，别让里面的人跑了。”五特压低声音，率先冲了进去。帐篷里的土匪听到外面的动静，纷纷拿着青铜刀枪冲了出来，可还没等他们看清来人是谁，五特的石头就已经飞了过来。
“砰！”一块石头砸中一个土匪的太阳穴，他惨叫一声倒在地上。
“噗！”另一块石头击中一个土匪的咽喉，他捂着脖子，脸涨得通红，很快就没了呼吸。
短短几分钟，十多个土匪就全部倒在了地上，有的石头还嵌在他们的要害处，鲜血染红了帐篷前的空地。四冬和沙窝镇的老周冲进来，看着满地的土匪尸体，都有些不敢相信自己的眼睛——他们原本以为要一场恶战，没想到五特仅凭几块石头，就轻松解决了一群土匪。
“二冬哥，你也太厉害了！这土匪窝就这么被咱们端了？”四冬兴奋地搓着手，眼睛扫过土匪的帐篷，“咱们进去找找，说不定有他们抢来的东西！”
五特点了点头，跟着四冬走进帐篷——里面果然堆着不少粮食和财物，还有几匹被抢走的布料，上面还绣着沙窝镇特有的花纹，显然是之前抢沙窝镇村民的。“这些粮食和财物，回头让修路的人送回沙窝镇，分给被抢的村民。”五特说，“咱们继续往前走，把这条路彻底清干净，免得留下隐患。”
一行人继续前进，太阳渐渐升到了头顶，毒辣的阳光晒得地面发烫，路边的野草都蔫了。五特却像是感觉不到热，脚步依旧轻快，时不时闭闭眼感知四周，遇到凶兽就杀，遇到埋伏的土匪就灭。从中午一直走到傍晚，他们已经清理了不下五十头凶兽，端掉了两个土匪窝，路上还救了一个被狼围困的货郎。
“多谢小先生救命之恩！”货郎跪在地上，对着五特连连磕头，“我是从河镇来的，想去黑山西村送布料，没想到半路上遇到了狼，要是没有小先生，我今天肯定要喂狼了！”五特问：“你们亭长还还那么自大轻狂吗？”还那样！现在不少人都去新河镇了！五特想想，没说什么！五特说也欢迎你来新河镇！
“起来吧，不用谢。”五特扶起他，“你要去黑山西村？正好，我们刚修完路，你沿着这条路就到了，也不用翻山越岭了，路上也安全多了，我们把附近的土匪都杀了。”
货郎喜出望外，连忙跟上几人的脚步，边走边说：“小先生不知道，现在河镇那边也不太平，有不少土匪在路边埋伏，还有凶兽到处窜，好多货郎都不敢出门了。要是黑山西村能把路修到河镇，那可就太好了！”
“五特没说话，等我们把这条路清干净，过几天就带着人往新河镇修路。”五特说，“到时候路通了，土匪和凶兽都没了，你们可以去新河镇定居，送货也安全。”
夕阳西下，余晖洒在土路上，把几人的影子拉得很长。四冬揉着酸痛的胳膊，喘着气说：“五特哥，咱们今天杀了这么多凶兽和土匪，这条路应该安全了吧？我这胳膊都快抬不起来了。”
五特闭上眼睛，又感知了一遍四周，摇了摇头：“前面还有一段路没清完，不过天色已经晚了，山里的凶兽晚上更凶，咱们先找个地方露营，明天再继续。”
几人找了一处背风的山坡，搭起了帐篷，又生起了火。老周把白天杀的狼肉和野猪肉拿出来烤，不一会儿，空气中就弥漫着诱人的肉香。货郎从包里拿出几块干粮，递给五特和四冬：“小先生，我这还有点干粮，你们尝尝，垫垫肚子。”
四冬接过干粮，啃了一口，又咬了一大块烤狼肉，含糊不清地说：“五特哥，等这条路通了，咱们就能把琉璃制品卖到黑山西村和新河镇去了，到时候黑山西村和新河镇还有沙窝镇肯定会越来越繁华，说不定比县城还热闹呢！”
“不止这些。”五特看着跳动的火焰，眼神格外明亮，“等这条路通了，咱们再往其他镇子修路，把所有的镇子都连起来，到时候大家就能互相通商，再也不用怕路上的凶兽和土匪，日子肯定会越过越好。”
“对了五特哥，”四冬突然想起禾穗安，停下嘴里的动作，“你说禾穗安去了黑山西村，能学会你的本事吗？她才九岁，那么小，会不会太难了？”
五特沉默了一下，想起禾穗安抱着琉璃兔子时认真的眼神，轻声说：“不难，只要肯学就行。我六岁的时候，第一次面对狼，腿都吓软了，五特瞎说可师傅告诉我，要是怕，就只能被狼吃了，想要保护自己，保护身边的人，就得比凶兽更狠。禾穗安这丫头很聪明，上次教她捏琉璃，她看一遍就会，只要她肯练，肯定能学会。”
四冬愣了愣，他一直以为五特天生就不怕凶兽，没想到他六岁的时候也会害怕。老周在一旁叹了口气：“小先生也是苦过来的，这么小的年纪，就要跟凶兽拼命，换了别的孩子，早就哭着找爹娘了。”
正在这时，远处传来一阵凄厉的狼嚎，声音很近，像是就在山坡下。五特瞬间警惕起来，猛地站起来，眉头紧锁：“不好，有一群狼，大概二十多头，正往这边跑来，气息很凶，应该是闻到了肉香。”
“二十多头？”四冬脸色一白，连忙拿起身边的砍刀，“五特哥，我跟你一起打！”
“不用，你们躲进帐篷里，把帐篷门拴紧，别出来。”五特说，“这些狼交给我，很快就能解决。”
“可是……”四冬还想说什么，却被五特严厉的眼神打断。
“听话，你们出去只会添乱。”五特说着，从地上捡起几块石头，又找了一根粗树枝握在手里——他虽然能用石头秒杀凶兽，但面对二十多头狼，还是得留一手。
四冬和老周虽然担心，但也知道自己帮不上忙，只好拉着货郎躲进帐篷里，透过帐篷的缝隙紧张地看着外面。
只见五特站在火堆旁，手里握着石头和树枝，小小的身躯挺得笔直，眼神冰冷地盯着山坡下。很快，一群狼就出现在了视线里，它们瞪着绿油油的眼睛，龇着牙，嘴里流着涎水，一步步逼近，把火堆周围的空地都围了起来。
领头的是一头体型格外大的狼，毛色是灰黑色的，看起来像是一头老狼，它盯着五特，发出低沉的咆哮，像是在指挥其他的狼进攻。
五特没有丝毫犹豫，手腕一扬，一块石头猛地掷出，精准地击中了那头老狼的眼睛。老狼惨叫一声，踉跄着后退了两步，其他的狼见状，顿时疯狂地扑了过来。
五特一边灵活地躲闪着狼的攻击，一边不断掷出石头——有的狼刚扑到半空，就被石头击中头部，重重地摔在地上；有的狼绕到他身后偷袭，却被他用树枝挡住，紧接着就是一块石头砸中要害。
火焰映照着他的身影，小小的身躯在狼群中穿梭，动作快得让人眼花缭乱。帐篷里的四冬和老周看得心惊胆战，紧紧握着拳头，嘴里不停念叨着：“二冬哥加油！二冬哥加油！”
货郎也看得目瞪口呆，他从来没见过这么厉害的孩子，仅凭几块石头和一根树枝，就能对付二十多头狼，这要是传出去，恐怕没人会相信。
过了大概一刻钟，最后一头狼也倒在了地上，五特装模作样喘着粗气，擦了擦脸上的汗水和狼血，看着满地的狼尸，终于松了口气。他的衣服被狼爪划破了几道口子，胳膊上也被划了一道小伤口，不过并不严重。
四冬和禾满仓连忙从帐篷里跑出来，围到五特身边，紧张地问：“二冬哥，你没事吧？有没有受伤？快让我看看！”
“我没事，就是有点累。”五特摇了摇头，指了指满地的狼尸，“这些狼尸体明天让修路的人来处理，皮毛和肉都能用上，别浪费了。”
禾满仓看着五特胳膊上的伤口，心疼地说：“小先生，你这伤口得处理一下，我这里有草药，敷上能止血。”说着，就从包里拿出草药，小心翼翼地帮五特包扎伤口。
回到帐篷里，四冬还是有些后怕，小声说：“二冬哥，刚才真是太危险了，那么多狼围着你，我都快吓死了。”
“习惯了……
灵核护途：沙窝镇外的凶兽肃清
五特靠在帐篷壁上，刚闭上眼没一会儿，眉心间那缕若隐若现的微光突然亮了几分——他睡前习惯性地开启灵智核扫描，三里内的风吹草动正清晰地在脑海中铺展开来。起初都是熟悉的狼尸气息、篝火余温，直到扫描范围触碰到东侧那片矮树林后，他猛地睁开眼，清澈的眸子里满是惊喜。
“禾叔叔！禾叔叔！”五特几乎是蹦起来的，连鞋都没顾上穿就往老周和四冬的帐篷跑，“快起来！东边三里地，有动静！像是……像是有人在挖东西！”
禾满仓正借着篝火余温擦拭白天用的砍刀，听到喊声连忙掀帘出来，脸上还带着刚被吵醒的迷糊：“二冬小先生，咋了这是？大半夜的，莫不是又有凶兽？”
“不是凶兽！是好事！”五特拉着他的胳膊，手指指向东边的黑暗，眉心间的微光还在轻轻跳动，“我……我能感觉到，那边有好多人的气息，还有铁铲挖土的动静，应该是在修路！咱们要是从这儿往那边挖，说不定很快就能碰面了！”
他没敢提灵智核，只含糊地用“能感觉到”遮掩——这是师傅临终前反复叮嘱的秘密，灵智核的存在不能让外人知道，否则会引来不必要的麻烦。禾满仓果然没多想，只当是这孩子年纪小、感官比常人敏锐。
“修路？”禾满仓手里的砍刀“哐当”一声掉在地上，黝黑的脸瞬间涨得通红，他一把抓住五特的肩膀，声音都在发颤，“二冬，你说的是真的？不是眼花了？这荒山野岭的，除了咱们，还能有谁来修路？”
“错不了！”五特用力点头，灵智核反馈的画面还在脑海里清晰浮现——数十个模糊的人影围着一条土沟，铁铲碰撞石头的脆响仿佛就在耳边，“我能感觉到他们的铁铲、锄头，还有拉土的木板车，肯定是修路的人！”
禾满仓愣了两秒，突然扯开嗓子往沙窝镇村民休息的帐篷喊：“沙窝镇的老少爷们！都起来！天大的好事！二冬小先生说东边有人修路！咱们从这儿挖，很快就能接上了！”
帐篷里的村民们瞬间被惊醒，一个个揉着眼睛跑出来，手里还攥着昨晚没吃完的烤狼肉。老周搓着眼睛问：“满仓哥，真的假的？这黑灯瞎火的，别是小先生感觉错了吧？”
“你懂啥！”禾满仓瞪了他一眼，又转向五特，语气瞬间软下来，“二冬小先生，那咱们现在就挖？”
五特却摆了摆手，重新闭上眼，灵智核的扫描范围在东边那片区域仔细徘徊，过了好一会儿才睁开眼：“禾叔叔，先别急着挖路。我刚才仔细感觉了下，咱们脚下这处，往西三步的地方，有地下河的水流声！”
“地下河？”禾满仓的眼睛瞪得更大了，“这地方离沙窝镇的地下河入口好几里地，咋还能有地下河？”
“是分支！”五特蹲下身，用手指在地上画了个简易的河道图，“沙窝镇的地下河主干往南流，这儿有个小分支，水流不算大，但足够咱们以后修路时用了。咱们先在这儿挖个入口，把地下河引出来，既能解决以后修路的水源，还能给来往的人歇脚喝水。”
他说着，又抬头看向禾满仓：“您找几个壮汉，现在就挖这个地下河入口，注意着点，别挖塌了。其他人先把咱们这边的土路平整一下，明天天亮咱们再往东边挖，争取早点和那边修路的人接上！”
“好！好！听小先生的！”禾满仓笑得嘴都合不拢，连忙招呼村里的几个壮汉，“大牛、二柱，你们几个跟我来，拿着铁铲，小心点挖！二冬小先生说底下有地下河，可别弄出岔子！”
几个壮汉扛着铁铲凑过来，五特在地上画了个圈：“就从这儿挖，大概挖三尺深就能碰到水，挖的时候慢着点，遇到石头别硬撬，喊我来看看。”
篝火旁顿时热闹起来，一部分人围着圈挖地下河入口，铁铲碰到泥土的“沙沙”声在夜里格外清晰；另一部分人则拿着锄头平整土路，货郎也凑过来帮忙，手里拿着个小铲子，小心翼翼地把路边的碎石子扒到一边。
五特没闲着，他时不时蹲在挖河的地方，眉心间的微光悄悄闪烁，灵智核精准地扫描着地下的情况：“往左挪半尺，那边石头少！”“慢点挖，再往下半尺就是水流了！”
他嘴上只说“感觉着”，心里却清楚，是灵智核的力量让他能精准判断地下的情况——这秘密，他得一直守下去。
没过多久，“哗啦”一声，一股清澈的水流突然从土里冒出来，顺着坑底往四周漫。大牛兴奋地喊：“真有地下河！小先生，您这感觉也太准了！”
禾满仓连忙让人找来几块石板，围着坑边砌了个简易的水台，又用树枝编了个栅栏挡在旁边：“先这样将就着，明天咱们再找些石头，把这儿砌得结实点。”
五特看着冒出来的清水，嘴角弯起一抹笑——灵智核果然没出错，有了这处地下河，以后这条路修通了，来往的人就不用愁没水喝了。他又悄悄开启灵智核往东边扫了扫，那边修路的动静还在继续，人影比刚才更多了些，看来他们也是连夜在赶工。
“大家先歇会儿，喝口水！”禾满仓端着水瓢，给每个人都舀了瓢清水，“明天咱们分两拨，一拨继续挖路接那边的人，一拨把这地下河入口弄个简易的房子，免得以后下雨进水，也能挡挡凶兽。”
五特喝着水，目光落在东边的方向，心里琢磨着——到底是谁在那边修路？是黑山西村的人，还是其他镇子的？灵智能扫到人影，却看不清脸，只能等挖通了才知道。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五特就被外面的动静吵醒了。他揉着眼睛出来，就见禾满仓正带着人砍树枝，准备给地下河入口搭房子。大牛和二柱已经拿着铁铲，在昨晚平整好的土路尽头开始挖了，货郎则在一旁帮忙递水。
“二冬小先生，你醒啦？”禾满仓笑着迎上来，“早饭在火上热着呢，是昨天剩下的烤野猪肉，你先垫垫肚子。”
五特摇摇头，先走到挖路的地方，闭上眼悄悄开启灵智核——这次扫描得更仔细，三里内的画面在脑海中层层铺开，东边修路的人影越来越近了，他甚至能扫到他们手里铁铲的样式，还有几个人身上带着的熟悉气息。
“禾叔叔！”五特猛地睁开眼，语气里满是激动，“是新河镇的人！我能感觉到王河村长的气息，还有他身边的人，都是新河镇的！”
“王河村长？”禾满仓手里的树枝都掉了，“就是上次来沙窝镇，跟你商量修路的那个王村长？他们真的来修路了！”
“嗯！”五特点头，灵智核里甚至能看到王河村长正弯腰指挥着大家挖路，“不止王爷爷，还有其他人，气息挺杂的，像是好几个镇子的人凑在一起。咱们得快点挖，估计今天下午就能碰到了！”
禾满仓连忙招呼挖路的人：“大伙儿加把劲！对面是新河镇的王村长他们！咱们快点挖，争取中午就能挖通！”
众人一听对面是熟人，干劲更足了，铁铲挥舞得更快，泥土一车车被运走。五特也没闲着，他帮着禾满仓给地下河入口搭房子——先用粗树枝搭起框架，再把狼皮和昨晚剩下的破布铺在上面挡雨，最后在周围挖了一圈小水沟，防止雨水倒灌。
“二冬小先生，你看这样行不行？”禾满仓擦着汗问，看着眼前简陋却结实的小房子，心里满是成就感。
五特点点头，又在房子门口摆了几块石头：“再弄个木牌子，写上‘地下河取水点’，以后路过的人就知道这儿能喝水了。”
忙活完地下河的事，五特又跑到挖路的地方，灵智核扫描的画面里，两边的土沟已经越来越近，他甚至能听到对面传来的说话声，只是隔着厚厚的土层，听不清内容。
“大家慢点挖！别挖太快，小心碰着对面的人！”五特提醒道，手里也拿起一把小铲子，帮着清理土沟边缘的碎石。
太阳渐渐升到头顶，中午的阳光有些毒辣，禾满仓让人拿出水囊，给每个人都递了水。就在这时，五特突然停下手里的动作，耳朵贴在土层上——其实是灵智核捕捉到了清晰的挖土声，他却只装作是耳朵听到的，对着对面喊：“对面是王河爷爷吗？我是二冬！五特！”
他的声音刚落，对面的挖土声突然停了，紧接着传来一个苍老却有力的声音：“哎！是二冬啊！我是王河！你这小子，可算等到你了！快，大伙儿再加把劲，马上就挖通了！”
“还有我！二冬！”一个清脆的男声紧接着响起，“我是柳镇亭长苏文！还记得我不？上次在沙窝镇，你还给我看过你捏的泥兔子！”
“还有我！西镇亭长荻花庭！”又一个温和的声音传来，带着笑意，“二冬，别着急，咱们这就把最后这点土挖开！”
“还有我！李家坳的石壮！”一个粗犷的声音响起，震得土层都微微发颤，“二冬小先生，你上次教俺们做的陷阱，昨天还逮着一只野猪呢！”
“二冬哥哥！二冬哥哥！”一个稚嫩的声音突然冒出来，带着点奶气，“我是小石头！你还记得我不？二囤还好吗？他上次说要教我捏泥小鸟，还没教呢！”
五特听到这些熟悉的声音，眼睛瞬间红了，他对着对面大喊：“小石头！我记得你！二囤现在在西镇呢，荻叔叔照着他呢！你别急，等挖通了，让他教你捏最大的泥小鸟！”
“放心吧二冬！”荻花庭的声音再次传来，“大囤姐俩、阿果娘俩还有车夫爷爷都好，我把他们安排在西镇我家住着呢，每天有粥喝，还有白面馒头，你别担心！”
“谢谢荻叔叔！”五特的声音有些哽咽，他没想到，这些曾经在沙窝镇相遇的人，竟然都来帮忙修路了。他擦了擦眼角，对着对面喊，“大家先别喊了，喊着说话太累，咱们快点把这最后一点土挖开，挖通了咱们再慢慢聊！”
“好！挖通了再聊！”对面传来一阵应和声，紧接着，挖土声再次响起，比刚才更急促了。
五特也拿起铲子，和禾满仓、四冬他们一起，清理着最后一点土层。阳光透过树叶洒在土沟里，每个人的脸上都满是期待，汗水顺着脸颊往下淌，却没人在意。
“砰！”
一声轻响，土沟中间的最后一点土层终于被挖开，一个小小的洞口露了出来。五特和对面的小石头几乎是同时凑过去，两张小脸隔着洞口相望，都笑了。
“二冬哥哥！”小石头伸手想摸五特的脸，却被土层挡住，只能着急地喊，“你快过来！我给你带了我娘做的红薯干！可甜了！”
“好！我这就过去！”五特笑着，和禾满仓一起，把洞口挖得更大些，足够一个人通过。
第一个钻过去的是王河村长，他头发花白，脸上满是皱纹，却精神矍铄。一看到五特，就一把把他拉进怀里，拍着他的背：“二冬啊，可算见到你了！你这小子，真是个好孩子，带着沙窝镇的人修了这么长的路！”
“王爷爷，您也来了。”五特靠在他怀里，感受着熟悉的温暖，心里的委屈和辛苦仿佛都烟消云散了。
紧接着，苏文、荻花庭、石壮和小石头也钻了过来。苏文手里拿着一个布包，递给五特：“二冬，这是柳镇的乡亲们给你带的，有针线，还有几块布料，你看看能不能用。”
荻花庭则蹲下身，摸了摸五特的头：“二冬，大囤和二囤都念叨你呢，说等路通了，要跟你学捏泥制品。阿果娘俩也挺好，阿果还说要给你绣个小荷包。”
石壮挠了挠头，不好意思地递过一块腊肉：“二冬小先生，这是俺家腌的腊肉，你拿回去给沙窝镇的乡亲们尝尝。俺们李家坳的人都盼着路能早点通，到时候就能去黑山西村买你做的泥制品了。”
小石头则拉着五特的衣角，把一个油纸包塞给他：“二冬哥哥，这是红薯干，你快吃！我娘说，吃了甜的，干活就有力气了。”
五特看着手里的东西，又看了看眼前一张张熟悉的笑脸，眼眶再次湿润了。他吸了吸鼻子，对着大家鞠了一躬：“谢谢大家，谢谢你们来帮忙修路。等这条路通了，咱们就能互相通商，再也不用怕凶兽和土匪了，日子肯定会越来越好的。”
禾满仓在一旁笑着说：“是啊，有这么多人帮忙，这条路肯定能很快修通。咱们先把午饭吃了，下午接着干，争取把剩下的路段都平整好！”
众人纷纷应和，老周和四冬已经把烤好的野猪肉和干粮拿了过来，大家围坐在篝火旁，一边吃着饭，一边聊着天。五特靠在王河村长身边，听他讲新河镇的情况，讲其他镇子的乡亲们有多盼着路通，眉心间的微光悄悄跳动——灵智核扫描着周围三里内的平静，没有凶兽，没有土匪，只有乡亲们的欢声笑语，还有修路的希望。
他悄悄攥紧了手，灵智核的秘密他会一直守着，但用这力量护着大家修路、护着大家过上好日子的决心，只会更坚定。
“对了，二冬。”王河村长突然想起什么，看向五特，“你之前说的地下河，在哪儿呢？咱们修路的时候，正好能用上水源。”
五特连忙站起来，领着大家往地下河入口的方向走：“王爷爷，就在那边，我昨天‘感觉’到的，已经搭了个简易的房子，咱们去看看。”
一行人跟着五特来到地下河入口，看着那个用树枝和狼皮搭成的小房子，还有里面清澈的河水，都忍不住赞叹起来。
“二冬，你可真厉害！”苏文忍不住说，“这都能‘感觉’到地下河，以后来往的人就不用愁没水喝了。”
王河村长则点了点头：“咱们得把这地下河入口再加固一下，用石头砌起来，再弄个木门，这样下雨也不怕进水，也能防止凶兽来喝水的时候伤人。”
“我已经让沙窝镇的乡亲们准备石头了。”禾满仓连忙说，“下午咱们就动手，争取今天把地下河入口弄好。”
五特点了点头，又悄悄开启灵智核扫描了一圈：“王爷爷，西边三里地还有一段路没平整好，那边有几块大石头，得用撬棍才能挪开。北边还有个小土坡，咱们得把它铲平，这样路才能更宽些。”
“好！”王河村长拍了拍手，“大伙儿吃完饭，就分工干活！苏文，你带着柳镇的人去挪石头；荻花庭，你带着西镇的人去铲土坡；石壮，你带着李家坳的人帮沙窝镇的乡亲们加固地下河入口；我和二冬、满仓，去看看剩下的路段还有什么要注意的。”
众人纷纷点头，吃完饭，就各自拿着工具，开始忙活起来。五特跟着王河村长和禾满仓，沿着土路往前走，灵智核仔细扫描着每一寸土地，哪里有坑洼，哪里有碎石，哪里可能有隐藏的凶兽巢穴，他都借着“感觉”一一指出来，让大家提前做好准备。
“二冬，你这感官可真敏锐。”王河村长忍不住赞叹，“有你在，咱们修路都安心多了，不用担心突然遇到凶兽。”
五特笑了笑，没敢说实话，只顺着话头说：“是师傅教我的，他说，在外头干活，得多留意周围的动静，才能保护好自己和身边的人。可惜师傅不在了，不然他肯定也会很高兴看到这条路通了。”
王河村长拍了拍他的肩膀，轻声说：“你师傅肯定在天上看着呢，他会为你骄傲的。”
五特点了点头，目光坚定地看向远方——路的尽头，是黑山西村的方向，是禾穗安期待的泥制品……
至此李家坳至黑山西村的路全通了……
灵核护途：沙窝镇外的凶兽肃清
土路通车的那日，黑山西村外的空地上挤满了人，尘土在人群脚下微微扬起，五特站在临时搭起的土台上，望着台下一张张晒得黝黑却满是笑意的脸，清了清嗓子，声音带着少年人特有的清亮，却又透着超出年龄的沉稳：“各位亭长、里正，还有乡亲们！咱们这条连通五个村镇的路，终于修通了！”
话音刚落，台下就爆发出一阵欢呼，苏文用力拍着手，石壮更是直接把手里的草帽抛到了空中。等欢呼声渐渐平息，五特往前探了探身子，语气郑重起来：“这条路修了将近三年，大伙儿凿石头、填沟壑、赶凶兽，没少受苦受累。现在路通了，可不能让它坏了——往后各个村镇得派专人轮流来保养！”
他伸手指了指脚下的石板路，继续说道：“每日天不亮就得去清路面上的碎石、枯枝，要是遇到雨天冲垮了路基，得赶紧拿铁铲把泥土填实，再铺上碎石夯实；马车压坏了石板，得立马找石匠撬了坏石板，换块新的嵌进去，缝隙里还得塞些细沙和石灰，这样才结实。”
说着，五特又指了指不远处堆着的铁铲、撬棍，“修补用的錾子、锤子要是钝了、坏了，大伙儿直接去黑山西村的铁匠铺，报上村镇名字，就能以旧换新，不用花一文钱——咱们的铁匠铺，就是给大伙儿做后盾的！”
“好！听小先生的！”台下众人齐声应和，禾满仓站在最前面，粗糙的手攥着衣角，眼里满是骄傲——这孩子，越来越有领袖的样子了。
五特目光扫过人群，落在王河村长身上，笑着问：“王爷爷，李家坳的赤铁矿石，如今路通了，该运过来了吧？”
王河连忙往前凑了两步，黝黑的脸上堆着笑，声音洪亮：“二冬啊，你可别提了！前阵子路没通，矿石挖出来堆在矿洞口，都快堆成小山了！我们想着路不通运不过来，就没敢多挖，只安排了几个人守着矿脉，怕被山里的野兽给刨了。”他顿了顿，拍着大腿补充道，“现在路通了，我今早天没亮就派我家小子骑着驴去矿上送信了，不出三天，第一批矿石准能用牛车拉到黑山西村！”
“那就好。”五特点点头，又转向荻花庭，语气里带着几分熟稔：“荻叔叔，去年你说西镇后山那三座无主山，给我们黑山西村当矿场，之前路没通没敢动，如今我给那三座山起了个名字，叫‘三连山’，听着顺口，以后开采起来也方便记。”
荻花庭闻言，爽朗地笑了：“行！你起的名字好记！我回去就跟村里说，到时候让二囤领着人去——那小子天天念叨着要跟你学本事，正好让他跟着跑跑腿，认认矿脉的路。”
“还有苏文亭长。”五特转向柳镇方向，目光落在苏文身上，“柳镇的赤铁矿脉离路近，往后也按之前说好的，每月初一、十五往黑山西村运矿石，咱们的铁匠铺还等着矿石打工具、做农具呢，可别误了时辰。”
苏文立马拱手应道：“放心吧二冬！我已经跟村里的后生们说好了，明天就组织人装车，每辆牛车装两百斤，派五个汉子跟着押车，保证误不了事！”
五特满意地点点头，突然提高了声音，眼里闪着光：“各位，路通了只是第一步！咱们要想把山里的货卖到山外去，还得把黑山拉拉的主山脉打通！而且，凡是愿意去挖黑山拉拉主山脉的乡亲，现在就可以报名！每天给10文工钱，三顿饭管饱，糙米饭管够，中午还能喝上一碗菜汤！”
这话一出，台下瞬间安静了片刻，随即炸开了锅。石壮率先喊起来：“10文钱？还管三顿饭？俺报名！俺们村的汉子都能来！”
五特压了压手，等人群安静下来，目光立刻转向禾满仓：“禾叔叔，你现在就带着报名的乡亲们先过去，去找石头哥让他给你们安排落脚的地方——他那边有之前盖的工棚，收拾收拾就能住。”
他顿了顿，又想起什么，补充道：“顺路把禾穗安也带过去，禾妹妹天天盼着挖山；再把沙窝镇愿意来上学的孩子都接过来——我已经让石头哥着手建学校了，那边已经准备好了三排宿舍，让孩子们先住下，八个孩子一间屋，上下铺都搭好了。”
禾满仓连忙应下：“好！我这就去喊人，保证把孩子们都安安稳稳送到宿舍！”
“等等。”五特突然皱了皱眉，“我怕后续来的孩子太多住不下，所以咱们先定个规矩，每个村镇的入学名额暂定为100个，先登记先得，满了就等下一批。另外，咱们还要招募教书先生，要求识文断字、脾气好，到时候会择优录取，有意愿的乡亲可以后续找我登记，每月给两斗米当工钱。”
“两斗米？”人群里有人惊呼，“这工钱可比种地划算！俺家那口子识几个字，要不也来试试？”
五特笑了笑，没接话，转头看向翁勘探：“翁叔，你过来给大伙儿说说，黑山拉拉哪儿最适合挖隧道。”
翁勘探背着罗盘快步上前，指着西方说道：“各位乡亲，这黑山拉拉主山脉最窄的地方，就在咱们现在站的位置往西二十里，那里山体相对松软，没有大的岩石层，全是风化岩，用铁铲就能挖动！要是咱们几个村镇一起动手，每天派两百人轮班挖，不出半年就能挖通！”
石壮挠了挠头，有些担心：“要是遇到硬石头咋办？光靠铁铲挖，得挖到猴年马月！”
五特拍了拍禾满仓的肩膀，语气严肃起来：“禾叔叔，等你安顿好乡亲们，我再教你用陶罐炸山石，那东西力道大，硬石头也能炸开。不过这陶罐只能你一个人用，太危险了，我得亲自教你怎么引线，其他人可不能碰，万一出了事，我没法跟乡亲们交代。”
禾满仓心里一紧，连忙道：“二冬，这东西这么危险，要不还是别用了？咱们多找些人，慢慢挖也能成。”
“不行。”五特摇了摇头，眼神坚定，“山外的商队开春就要进山了，咱们必须在开春前把隧道挖通，不然错过了商机，又得等一年。您放心，我师傅以前教过我怎么弄，只要按我说的步骤来，绝对不会出问题。”他顿了顿，又对众人道，“这陶罐的做法，我不能告诉你们，实在是太危险，万一有人操作不当，炸伤了自己，得不偿失。”
众人见他说得郑重，都纷纷点头表示理解。五特的目光柔和下来，看向荻花庭：“荻叔叔，西镇我得去一趟，接我们家人——大囤姐俩、阿果娘俩和车夫爷爷，都快一年多没见了，我心里惦记着。”
提到几个孩子，荻花庭脸上露出温和的笑：“可不是嘛！大囤现在都十四了，出落得亭亭玉立，天天帮着我家娘子做饭、缝衣服，手巧得很；二囤十岁，正是淘的时候，天天跟着村里的后生们去山上砍柴，力气比同龄孩子大一圈；阿果八岁，嘴甜得很，天天围着我家老婆子转，把老人家哄得乐开了花。”
他又补充道：“车夫爷爷也快六十了，身子骨还硬朗，天天在村里帮着看大门，谁见了都夸他勤快，闲下来还会给孩子们讲山外的故事。”
五特听着，眼眶微微发热，声音轻了些：“都长这么大了……我这当哥哥的，也没好好照顾他们。等接回村里，我就把村东头那间大瓦房收拾出来，让他们住得舒服些。”
“不止他们，咱们各村镇的孩子都能在这儿扎根。”五特突然提高声音，目光扫过台下的孩子们，“往后咱们黑山西村的学校，六岁以上的孩子，不管是哪个村镇的，只要在100个名额内，都能来免费学习，管吃管住！早上喝小米粥、吃窝头，中午晚上糙米饭配肉和咸菜，逢年过节还能吃顿肉！而且来上学的孩子，都可以在黑山西村定居，以后你们的子女也能在黑山西村定居！”
他攥紧了拳头，语气里满是期盼：“咱们不能让孩子们跟咱们一样，一辈子只认得锄头和铁铲，得让他们识文断字，学算术、认草药，以后不管是想当先生，还是想做买卖，都有本事傍身！”
“免费上学？管吃住？还能定居？”台下一个抱着孩子的妇人激动地站起来，声音发颤，“二冬小先生，您说的是真的？俺家娃明年就六岁了，沙窝镇的，能占一个名额不？去了就能在村里定居？”
“当然能！”五特点头，语气肯定，“不管是沙窝镇的、新河镇的，还是柳镇的，只要名额没满，都欢迎来！咱们请先生教他们读书写字，还教他们识字写文章、辨认草药、简单的算术，以后走出大山，也能挺直腰杆！”
王河村长搓着手，笑得合不拢嘴：“好啊！这可是天大的好事！100个名额够咱们村娃子们争一阵了，我家那俩孙娃，天天跟着大人在矿上跑，一身泥一身灰，正好让他们去学堂里认认字，别跟我一样，一辈子都是睁眼瞎！”
“等学校把孩子们安顿好，咱们挖隧道的工程也得抓紧。”五特的语气又变得坚定起来，“挖隧道每天10文工钱、管三顿饭，上学的孩子及子女可在这儿定居。隧道一通，咱们山里的药材、矿石、纸、本、泥制品，就能用牛车拉到山外去卖；山外的盐、布、粮食，也能运进来，到时候大伙儿的日子，肯定能越过越红火！”
苏文往前一步，拱手道：“二冬，你说怎么干，咱们就怎么干！有工钱、管饭还能让娃定居，柳镇的后生们都等着报名挖隧道，100个入学名额也得给咱们留够！”
“还有我们李家坳！”石壮拍着胸脯，嗓门震天响，“10文钱可不是小数目，够买两斤肉了！俺们村的汉子力气大，挖石头、运泥土，都是好手！娃们也等着抢上学名额呢，谁都别跟俺们抢！”
五特看着众人热情高涨的样子，心里暖暖的，朗声道：“谢谢大家！那咱们就分头行动——禾叔叔，你现在就带报名挖隧道的乡亲去石头哥那儿；我和荻叔叔随后去西镇接人，顺便留意招募教书先生的事；其他乡亲们也抓紧统计各村镇要上学的孩子，按100个名额筛选登记！”
“好！”台下再次爆发出一阵欢呼，阳光洒在每个人的脸上，映着满满的希望。五特站在土台上，眉心间的微光悄悄闪烁，灵智核扫描着远方的黑山——那里，不仅有等待打通的隧道，还有乡亲们向往的好日子。