“我们...没有退路。”
陆沉舟的话语，如同最终的战鼓，敲碎了弥漫的绝望，点燃了残存的、带着悲壮色彩的斗志。求生的本能被压至最低，取而代之的，是一种破釜沉舟、向死而生的决绝。
“方舟”号内，气氛陡然转变。之前的颓废、恐惧和争吵消失了，取而代之的是一种压抑的、近乎凝固的肃杀之气。幸存的船员们，眼神中重新燃起了光芒，那不再是希望的光，而是野兽濒死反扑前的凶光。他们沉默而迅速地回到岗位，动作机械、精准，带着一种 将一切都置之度外的冷漠。
“导航系统最终校准！切入火星环绕轨道！”
“引擎推力输出稳定在85%临界值！准备减速！”
“所有非必要系统断电！能量集中供给生命维持与着陆系统！”
“武器系统...检查完毕，仅存防御性激光炮充能待命。”
“全员穿戴简易太空作战服！固定舱内物品！准备承受大气层摩擦冲击！”
一道道指令被迅速执行。破损的巨舰，如同回光返照的伤员，调动起最后一丝生命力，调整着姿态，沿着一条精确计算的弹道，缓缓切入火星的引力圈。
舷窗外，那颗锈红色的星球，以肉眼可见的速度，变得无比巨大，占据了整个视野。稀薄的大气层在星球边缘勾勒出一圈朦胧的光晕。巨大的奥林帕斯山、蜿蜒的水手峡谷等地理标志清晰可见。一种荒凉、死寂、却又蕴含着某种难以言喻的古老苍茫的气息，透过厚厚的舷窗，压迫着每个人的神经。
火星。人类探索了数百年，却始终蒙着神秘面纱的邻居。如今，他们正以逃亡者兼入侵者的身份，强行闯入它的领域。
“进入预定轨道！高度维持在三万公里！”
“扫描目标区域——乌托邦平原！”
高精度探测器和光学镜头全部对准了星球北半球那片广阔的暗色平原。清羽传递的坐标，如同灯塔，指引着最终的方向。
所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住主屏幕。那里，将是决定他们，乃至可能决定地球文明最终命运的地方。
图像由模糊逐渐变得清晰。
首先映入眼帘的，是那片平原中央，一个巨大得超乎想象的、明显非自然形成的 环形结构。它的规模堪比一座山脉，结构复杂，闪烁着非金属的暗沉光泽，仿佛某种 活着的、正在缓慢搏动的巨大器官 扎根于火星的地壳之中。
“那就是...‘摇篮’的入口？”犀牛的声音带着难以置信的震撼。
然而，更令人心悸的，是环形结构正上方，那片仿佛被 无形的巨力 烙印在火星地表上的、直径超过百公里的、无比清晰的巨大图案——
“烛龙”图腾！
与之前在资料中看到的影像完全不同！此刻，在“方舟”号的高清镜头下，这个图腾栩栩如生，每一片鳞甲、每一根须爪，都散发着 幽暗的、仿佛来自洪荒远古的威压！它不再是死板的图案，而像是一条盘踞在火星之上、守护着某个秘密的、沉睡的亘古巨兽！
但，最让所有人灵魂震颤、如遭雷击的，是那条“烛龙”原本应该是双眼的位置！
那里，并没有龙的眼眸！
取而代之的，是两张 巨大无比的、 清晰到令人毛骨悚然的 人类面部浮雕！
两张脸，一模一样。绝美、冰冷、不带一丝人类的情感，如同古希腊的神像。五官轮廓，与陆沉舟有着惊人的相似！尤其是那眉宇间的神韵...
那是...清羽的脸！是成年后的陆清羽！
而最恐怖的是...那两双巨大如湖泊的“眼睛”！
那双眼睛，并非石刻！而是由 无数旋转的、冰冷的、散发着微弱星光的 暗蓝色星云 构成！如同两个微缩的、冰冷的宇宙！
此刻，那两双星云之眼，仿佛 穿透了数万公里的虚空，穿透了“方舟”号的厚重装甲，精准地、毫无感情地...凝视着他们！
不！更准确地说，是凝视着站在主控台前，右眼同样旋转着冰冷星云的...陆沉舟！
嗡——！
陆沉舟浑身剧震！他右半身的蓝光 以前所未有的亮度爆发！体内的“摇篮”碎片 与那双星云之眼产生了 剧烈的、几乎要将他撕裂的共鸣！脑海中，清羽那微弱而焦急的呼唤，瞬间被一股 浩瀚、冰冷、充满神性威严的恐怖意志 强行压制、覆盖！
【警告！检测到高维意识同步连接！】
【信号源：火星“摇篮”核心！】
【连接强度：急剧攀升！稳定性受到冲击！84%…83%…】
【意识屏障正在被强行渗透...】
“清羽...不...那不是清羽！”陆沉舟死死按住剧痛欲裂的额头，单膝跪地，发出压抑的低吼！他能够感觉到，那双“眼睛”背后，是一个 远远超越清羽意识层次的、古老而恐怖的存在的目光！
是“摇篮”本身的意识？还是...“收割者”？！
“头儿！”犀牛惊呼着想要上前。
“别过来！”陆沉舟猛地抬手阻止，他艰难地抬起头，布满血丝的左眼和 星光爆闪的右眼，死死地 迎向屏幕上那双 跨越虚空凝视着他的星云之眼！
一股无形的、跨越空间的意志较量，在火星轨道上空，无声地展开！
“方舟”号内，一片死寂。所有人都被这超自然的、令人灵魂战栗的一幕 震慑得无法动弹。
他们面对的，究竟是什么？