夜，深沉如墨。
快艇像一口冰冷的棺材，在无边无际的黑暗海面上无声地漂流。星辰遥远而冷漠，月光被薄云遮蔽，只在涌动的浪尖投下些许惨淡的磷光。寒冷、饥饿、干渴、伤痛，以及更深沉的绝望，如同无形的枷锁，紧紧缠绕着艇上每一个幸存者的灵魂。
鹰眼靠坐在船舷，用一块浸湿的布条，机械地、一遍又一遍地擦拭着手中仅剩的手枪，动作僵硬，眼神没有焦点。犀牛仰面躺着，胸膛的起伏微弱，巨大的身躯仿佛被抽走了所有力气。猎犬蜷缩在阴影里，耳朵却依旧警惕地竖着，捕捉着风浪之外的任何异响。账簿抱着那个装有密钥和数据存储器的防震盒，缩在角落，身体因脱水和寒冷而微微发抖。
陆沉舟蜷缩在艇艉最深的阴影里。他感觉自己的意识正在一点点被抽离，身体的边界变得模糊。右半身超过60%的透明化，带来一种非人的虚无感和刺骨的冰冷，仿佛他正逐渐融化在这片黑暗的海水里。尝试感应系统，回应他的只有一片死寂的黑暗和偶尔闪过的、无法理解的破碎乱码。那感觉，就像一台即将彻底报废的机器，最后一点指示灯也在闪烁熄灭。
他甚至能“看”到自己皮肤下，那些微微发光的、如同电路板纹路般的蓝色细丝，在透明化的皮肤下微弱地脉动，带着一种令人不安的、非生命的节律。是在修复？还是在...重组？他不知道，只知道这个过程带来的剥离感和未知的恐惧，几乎要吞噬他的理智。
完了吗？就这样无声无息地耗尽最后一丝生命，葬身在这片冰冷的海域？所有的牺牲、所有的挣扎，最终都化为乌有？
死寂中，只有海浪不知疲倦地拍打着船体，发出单调而绝望的催眠曲。
就在这时——
嘀...嘀嘀...嘀...
一阵极其微弱、断断续续、仿佛随时会消失的电子提示音，突然从“账簿”紧紧抱着的防震盒内传出！
声音虽小，在这死寂的环境中却无异于惊雷！
所有人猛地一震，如同被电流击中，涣散的目光瞬间聚焦到“账簿”身上！
“账簿”一个激灵，几乎是从甲板上弹起来，手忙脚乱地打开防震盒。里面，那个从指挥官身上夺取的、造型奇特的密钥芯片，正散发着极其微弱的、呼吸般的蓝色光芒！提示音正是它发出的！
“有...有信号！是超低频、一次性的加密脉冲信号！”“账簿”的声音因激动和虚弱而颤抖，他飞快地取出一个备用的、防水性最好的微型终端，将芯片接入。
屏幕亮起，雪花闪烁了几下，艰难地解码出一行极其简短、且正在快速消失的文字信息：
【发信人：老枪（燃烧协议）】
【信息：国内...“天穹”第七实验室...12小时前...发生原因不明...最高级别封锁...所有信号中断...中断前...监测到...异常高能量反应...频谱特征...与“烛龙”核心数据碎片...部分吻合...】
【坐标：（一组经纬度）...与系统...曾提示的...可能“稳定剂”位置...高度重叠...】
【警告：境内...情况不明...风险...极高...慎决...信息链...即将...自毁...】
信息到此戛然而止，屏幕瞬间黑屏。密钥芯片上的蓝光也彻底熄灭，变得冰冷，仿佛耗尽了最后一丝能量。
死寂。
艇上陷入了比之前更深的死寂。
所有人都消化着这短短几十个字所蕴含的、石破天惊的信息量！
国内！绝密实验室！异常封锁！高能量反应！与“烛龙”（火星图腾？清羽？）数据吻合！坐标与系统提示的“稳定剂”位置重叠！
每一个词，都像一记重锤，敲在众人心上。
“天穹计划”...第七实验室...陆沉舟猛地想起，在马六甲获取的情报中，电磁炮的能源核心技术，正是源自五年前这个实验室的失窃案！这个实验室，竟然还在运作？而且发生了与“烛龙”、与可能存在的“稳定剂”相关的异常？
老枪冒着天大的风险，用这种几乎必然暴露的方式传递信息，意味着情况已经危急到了极点！这个实验室里发生的事，可能直接关系到眼前的绝境，甚至关系到...陆沉舟正在崩溃的身体和那个谜一般的“系统”！
“稳定剂...”鹰眼喃喃自语，目光锐利地看向陆沉舟那半透明、泛着诡异蓝光的手臂和脸颊。这是目前唯一的、可能阻止陆沉舟身体继续崩坏、甚至挽回局面的线索！
但是...回国！潜入一个被最高级别封锁的、与“烛龙”和“天穹”计划相关的绝密实验室！这无异于闯龙潭虎穴！他们现在是“叛国者”的身份，一旦暴露，面对的不是“自由公约”的敌人，而是整个国家机器的雷霆之怒！
希望与绝望，仅一线之隔。
这缕“微光”，照亮了一条可能生还并揭开真相的路，但也指向了一个比茫茫大海更加危险的、布满荆棘和陷阱的深渊。
所有人的目光，再次聚焦在陆沉舟身上。
是抓住这最后的稻草，冒险一搏，还是继续在海上等待渺茫的生机或最终的毁灭？
陆沉舟缓缓抬起头，那双深陷的、带着血丝的眼睛里，那近乎虚无的茫然被一种破釜沉舟的决绝所取代。他感受着右半身那令人恐惧的冰冷和脉动，看着眼前这些伤痕累累、却依旧将最后希望寄托于他的战友。
他没有选择。
“调整航向...”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的力量，“目标...最近的海岸线。”
“我们需要...回‘家’一趟了。”