冰冷，刺骨的冰冷，是意识回归时的第一个感觉。
紧随而来的，是全身散架般的剧痛，尤其是头部，仿佛被一柄重锤反复砸过，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚，伴随着强烈的眩晕和恶心。口鼻中残留着浓郁的血腥味，喉咙火烧火燎。
陆沉舟艰难地睁开沉重的眼皮，视线花了很长时间才聚焦。
昏暗。绝对的昏暗，只有头顶极高处有一盏功率极低的、散发着惨白微光的灯，勉强勾勒出空间的轮廓。他发现自己赤着上身，双手被冰冷的合金镣铐反剪在背后，锁在一张固定在地面的金属椅子上。椅子冰冷坚硬，硌得他生疼。
这是一个狭小、密闭、没有任何窗户的囚室。墙壁是光滑的暗灰色合金，除了身下的椅子和对面墙上一个不起眼的通风口，空无一物。空气污浊，带着消毒水和铁锈的混合气味。
他被俘了。
记忆如同破碎的冰片，带着刺痛涌入脑海：爆炸的火光，冰冷的海水，指挥官那张冷笑的脸，还有……系统过载前最后的警告。
【稳定性……45%……】
他下意识地想集中精神，感应体内的“系统”，却只换来一阵更剧烈的头痛和恶心，脑海中一片混沌死寂，如同断线的服务器。右脸传来持续的、仿佛皮肤被剥离的灼痛和麻木感，他不用看也知道，那里的透明化肯定加剧了。
尝试活动一下手脚，镣铐纹丝不动，反而磨破了手腕的皮肤。身体虚弱得厉害，连抬起头的动作都异常艰难。
鹰眼他们怎么样了？犀牛、猎犬、账簿、变色龙、幽影……是生是死？也被俘了？还是……
一股深沉的无力感和自责涌上心头，几乎要将他吞噬。是他带着他们来到这里，走向这场绝境。
就在这时——
咔嚓。
一声轻微的电流声响起，囚室对面那面看似浑然一体的墙壁，悄无声息地滑开了一道缝隙，柔和的（却让人感觉无比冰冷的）光线透了进来。一个高大的身影，不疾不徐地走了进来。
正是那位在平台上冷笑的指挥官。他换了一身笔挺的深蓝色常服，肩章上的将星在灯光下泛着冷硬的光泽。他手里没拿任何武器，脸上甚至带着一丝饶有兴味的表情，如同在观察一件有趣的标本。
墙壁在他身后无声合拢。
指挥官在距离陆沉舟几步远的地方停下，双手背在身后，目光如同手术刀般，仔细地、毫不掩饰地打量着陆沉舟，特别是他右脸颊那片异常苍白、隐隐透着皮下血管脉络的皮肤。
囚室内陷入了短暂的沉默，只有陆沉舟粗重而压抑的呼吸声。
“陆沉舟先生。或者，我该称呼你……‘播种者7号’？”指挥官终于开口了，声音平稳，带着一种居高临下的磁性，却说出了最刺耳的话语。
陆沉舟瞳孔微缩，但脸上没有任何表情，只是用冰冷的目光回视着他。
“很精彩的表演。”指挥官微微颔首，像是在评价一场戏剧，“从马六甲到南海，你和你那群残兵败将，像一群打不死的蟑螂，确实给我们造成了不小的……麻烦。”他顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“尤其是你，7号。你的成长速度，甚至超出了‘议会’最乐观的预期。”
“议会？”陆沉舟沙哑地开口，声音如同破锣。
指挥官没有直接回答，而是踱了一步，目光落在陆沉舟被镣铐磨破的手腕上：“看看你现在这个样子。为了一个虚无缥缈的任务，为了那些所谓的‘同胞’，把自己弄成这副……人不人鬼不鬼的模样。值得吗？”
陆沉舟沉默。
指挥官轻笑一声，那笑声在狭小的囚室里显得格外刺耳：“你以为你拥有的力量，‘国士无双’系统，是上天赐予的礼物？是让你拯救世界的利器？”
他俯下身，凑近陆沉舟，目光锐利如鹰隼，压低了声音，一字一顿地说道：
“不，你错了。”
“那根本不是礼物，陆先生。那只是……捕蝇草分泌出的，用来吸引猎物的，香甜的花蜜。”
“你以为你在利用系统？不，从始至终，都是系统，或者说，系统背后的‘存在’，在利用你。利用你的身体，你的意志，你的情感，来完成它们的……‘筛选’和‘测试’。”
“你，播种者7号，不过是一个……比较特殊的培养皿罢了。”
捕蝇草的花蜜？
培养皿？
这些话，如同冰锥，狠狠刺入陆沉舟的心脏，与他内心深处最大的恐惧产生了共鸣。系统的异常，身体的异变，那些来自“未来”的碎片幻象……
难道……鹰眼的怀疑，竟然是真的？
看着陆沉舟眼中无法抑制闪过的震动，指挥官满意地直起身，恢复了那副从容的姿态。
“好好休息吧，7号。你的‘价值’，还没有被完全榨干。”他转身，走向滑门，在门口停顿了一下，没有回头，留下最后一句意味深长的话：
“很快，你就会见到……真正的‘园丁’了。”
滑门无声地关闭，囚室再次陷入死寂和昏暗。
只剩下陆沉舟一个人，被冰冷的镣铐锁着，浑身剧痛，脑海中反复回荡着那句话——
捕蝇草的花蜜……培养皿……真正的园丁……
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。