一年前，军中大帐。
郑州围着林楠上上下下地打量，像是要从他清瘦的身体里看出朵花来，满脸的不可思议：“不是，你小子跟老夫透个底，你到底是怎么知道北齐粮草会走黑风谷那条小路的？又是怎么算准了他们会在三更天换防的？”
他非要林楠将前因后果、情报来源推演个明明白白，才肯点头调动兵马。
林楠理解这位老将军的谨慎，毕竟一步踏错便是万劫不复。知晓结果再倒推过程，对他而言也并非难事，可如此反复解释，难免觉得束手束脚，影响效率。
半年后，同样的军中大帐。
林楠站在巨大的舆图前，目光沉静，随手在某一处关隘一点：“此处，增兵五千。”
军中将领站在他身侧，闻言毫不犹豫，抱拳沉声：“是！末将领命！”
干脆利落，毫无迟疑。
看着领命而去的背影，林楠嘴角微扬。这才对，这才是他想要的如臂使指。
三年后，林楠开始有意识地逐步放权。
此时的大周，国力蒸蒸日上，军备精良，已经有了深厚的战略积累。
即便局部战场失利一两次，也无伤大雅，动摇不了国本。
他深知，战场没有不死人的，他林楠不可能，也不应该成为所有军队的“保姆”。
若真让大周的将领们养成不动脑子、事事依赖他决策的习惯，那才是真正的灾难，会毁了这支军队的脊梁。
他甚至偶尔会“察觉”到某支队伍因连胜而骄矜之气渐生，于是不动声色地，在布局时稍稍给他们“上点难度”，让他们经历一番磨砺，清醒清醒头脑。
大周，就在这种稳健而充满活力的节奏中，不断向上发展。
五年后，曾经的北方巨患北齐，皇城告破，彻底覆灭。
大周完成了第一阶段的历史性积累，疆域空前辽阔，兵锋之盛，四海皆惊。
盛大的庆功宴后，论功行赏。
御书房内，皇帝看着眼前这个已然权倾朝野、智谋深不可测的年轻人，心中欣赏与忌惮交织，他带着几分不易察觉的试探，温声问道：“林楠啊，北齐已灭，你居功至伟。说吧，想要什么赏赐？封王？或是……”
他话未说尽，但意思已然明了。
林楠闻言，抬眼看向皇帝，那目光清亮，却仿佛能穿透人心。
他没有回答，抬手接过侍从手中的卷轴，缓步上前，将一卷精心绘制的巨大舆图，“啪”的一声，平铺在了皇帝的御案之上。
舆图之上，山川河流、大陆海洋清晰可见，标注着无数闻所未闻的国名与地名。
曾经雄踞东方、被视为“天下”中心的大周，在这幅图卷上，不过占据了其中一隅。
“陛下，”林楠的手指轻轻点在那片熟悉的疆域之外，落在了无垠的海洋与陌生的大陆之上，声音平静，却带着石破天惊的力量：
“您该不会……这样就满足了吧？”
皇帝猛地俯身，难以置信地仔细看着地图，瞳孔骤然收缩，手指微微颤抖地抚摸着大周疆域之外那广袤的未知世界，喃喃道：
“朕的……朕的大周，竟然……并非世界的中心？在这寰宇之内，竟只有……这么一点？”
那一刻，所有的忌惮与试探，在这份超越时代的野心与格局面前，都显得如此渺小。
皇帝抬起头，看向林楠的目光中，只剩下无尽的震撼，以及被点燃的、熊熊燃烧的……征服之火。
自那日世界地图铺陈于御案，大周这架庞大的战争机器，便开启了前所未有的高速运转。
然而，林楠与皇帝都深知，穷兵黩武无异于自取灭亡。扩张，需要的是源源不断的钱粮与物资支撑。
于是，在国家的强力引导与需求拉动下，各行各业迎来了爆炸式的飞跃。
新的耕作技术、工坊制度、航海贸易……如同雨后春笋，整个社会都充斥着一种蓬勃向上的活力。
在此等洪流之下，旧的秩序与烦恼似乎都显得不合时宜。
夺嫡之争？
不存在的。
年满十五的皇族子弟，无论男女，通通被踢出舒适区，分配到各个领域“干活”，为帝国贡献光和热，美其名曰“实践锻炼”。
朝臣争权？
好好好，你要这个部门的管辖权？
给你！
那边新开拓的三个行省的基建统筹也一并交给你了！
只要你能把活干完，让我能睡个安稳觉，权力都是你的！
功高震主？
放眼望去，哪个武将身上不背着几个灭国之功？
出门要是没这履历，同僚聚会都不好意思打招呼。
哪个文臣不是身兼数职，忙得脚不沾地？
要是还能准时下值，只能说明你能力不足，是个“废物”！
高级“牛马”们尚且如此，底层百姓更是别想躺平。
身怀技艺的，速速报效朝廷！
有力气的，开荒修路搞基建！
实在一无所有的……生孩子总会吧？
为大周的人口增长做贡献！
在政策的鼓励与相对安稳的环境下，大周人口迎来了爆炸式增长。
然而，人口增长的速度，依旧赶不上大周扩张的脚步。
尤其是当大周“滚雪球”般势成之后，往往只需一纸诏令，便能令远方的国度举国归降。
毕竟，被打得鼻青脸肿再投降，和识时务直接加入，哪个更明智？
更何况，投降后的待遇并不差，对于许多饱受内部纷争或资源匮乏之苦的小国而言，并入大周甚至意味着更好的生活与更多的机会。
当然，也有人心怀忐忑。
原名冗长、现取名顾杨美丽的少女便是其中之一，更何况她还是个女孩。
尽管大周宣称男女平等、地域不限，唯才是举，她也凭借拼命努力考取了职位，但临到入职，依旧不免担忧会受到歧视。
据说她的顶头上司是一位从大周本土派来的男性官员，这让她更加不安。
三天后，面对母亲同样的忧虑，顾杨美丽顶着一对黑眼圈，木然地陈述：“母亲，不用担心。他们……没有区别对待我。”
她顿了顿，语气带着一种复杂的疲惫与奇异的亢奋：“他们加班……都叫我一起。”
母亲看着她憔悴的脸色，心疼道：“孩子，如果太辛苦，我们不去也可以的。上国的使者带来了高产的种子，我们勤快些耕种，不会再饿肚子了。”
“不，妈妈！”顾杨美丽却异常坚定地摇头，眼中仿佛有火焰在燃烧，“我不仅要努力工作，我还要一步步升职！我要去真正的大周看看，去那个传说中万国来朝、日夜不眠的帝都——长安看看！”
长安城的上元夜，亮如白昼。
万千绚烂的烟花在夜空中轰然绽放，将这座万国来朝的伟大都城映照得流光溢彩。
朱雀大街上人潮如织，欢声雷动，来自四海八荒的面孔上，都洋溢着同样的兴奋与狂热。
“没有人不爱大周！没有人不向往伟大的长安——！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪直冲云霄，与烟花的爆鸣交织，汇成这盛世最强的乐章。
灯火阑珊处，一身亲王蟒袍的林婉清凭栏而立，年近四十的她，眉宇间不见丝毫疲态，反而比少女时期更添了几分渊渟岳峙的雍容与威仪。
璀璨的烟火在她明亮的眼眸中跳动，她回过头，望向身旁同样注视着这片盛景的弟弟林楠，眉眼弯起，带着毫无保留的、骄傲的笑意，声音清晰地穿透喧嚣：
“姐姐此生，最幸之事，便是生于这煌煌盛世，并能亲手为它添砖加瓦！”
她的话语，不仅仅是个人的感慨，更是对这波澜壮阔时代最有力的注脚。
林楠看着姐姐在盛世华光下意气风发的脸庞，看着那万千百姓由衷的笑脸，看着这他亲手参与塑造的、前所未有的强大帝国，一向清冷的唇角，终于缓缓勾起一抹再无负担的、释然而欣慰的弧度。
烟花在他头顶的天空不断炸开，照亮了史书上即将翻开的、属于大周的、更为辉煌的新篇章。