仓库临时据点内，十块“星泪石”在桌上散发着柔和而稳定的光晕，驱散了室内的昏暗，也暂时照亮了鸦林镇能源危机的阴霾。
“能量纯度极高，结构稳定，可以直接被基座吸收利用。”艾莉莎指尖拂过晶体表面，感受着其中澎湃的力量，“这一箱，足够基座全功率运行一个月以上。”
谢无疾却没有看那些晶体，他的目光落在卡林港外的茫茫海面上。“星澜提到了‘原生守护者’，”他缓缓道，“还有紊乱的能量乱流。她对那个海底遗迹的描述，带着一种……刻意的轻描淡写。”
“风险与收益并存。”艾莉莎语气平淡，“他们对你的‘锚点’身份感兴趣，需要你开路。而我们，需要能源，需要知识，需要了解‘观星塔’这个组织。合作是目前最优解。”
谢无疾沉默片刻，点了点头。他何尝不知这是目前最好的选择。只是，与虎谋皮，需万分谨慎。
“回复他们，我们同意合作。但细节需要敲定：行动以我们的小队为主导，探索所得，能源和技术资料共享，但涉及‘密钥’和‘锚点’的核心信息，我们有优先知情权和否决权。”
当林副官再次到来时，谢无疾提出了己方的条件。星澜似乎早有预料，经过短暂的磋商，双方达成了初步协议。
三天后，黎明前夕。“逐光号”如同巨大的黑色海兽，悄无声息地滑离卡林港，驶向深海。谢无疾、艾莉莎，以及四名最精锐的“暗鸦”成员（负责警戒与协助）登上了这艘异域舰船。
舰船内部的操作台光幕闪烁，显示着复杂的海图与能量读数。星澜亲自指挥，舰船开始下潜。透过巨大的舷窗，外界从波光粼粼的海面迅速变为幽暗的深蓝，最后陷入一片仿佛能吞噬一切的漆黑，只有舰船自身的探照灯划破黑暗，照亮前方偶尔游过的、形态怪异的深海生物。
下潜的深度令人心惊。压力读数早已超过了普通船只乃至大部分魔法造物的极限，但这艘“逐光号”依旧稳定。
“检测到高强度能量干扰源，前方五十里，深度一万两千米。”一名船员报告。
舷窗外的景象开始发生变化。不再是纯粹的黑暗，远处出现了朦胧的、如同极光般变幻不定的色彩，那是高度凝聚且紊乱的能量乱流。偶尔有巨大的、散发着磷光的未知生物阴影在乱流边缘游弋，带来令人窒息的压迫感。
“我们称之为‘斑斓深渊’，”星澜解释道，“能量乱流会干扰一切探测和通讯，甚至扭曲空间。跟紧我们舰船的能量护盾轨迹，一旦偏离，很可能被乱流撕碎，或者传送到未知海域。”
“逐光号”撑起了一层淡蓝色的能量护盾，如同一个巨大的气泡，小心翼翼地驶入了那片光怪陆离的死亡区域。舰船开始剧烈颠簸，外部传来令人牙酸的能量摩擦声。舷窗外的景象光怪陆离，色彩扭曲，仿佛置身于一个疯狂的万花筒。
谢无疾能感觉到，右臂深处的死亡规则再次传来了微弱的悸动，并非恐惧，而是一种遇到同等级别能量场时的自然反应。他怀有的“钥匙”气息，也与这片紊乱的能量场产生了某种难以言喻的共鸣，仿佛在无数杂乱的音符中，捕捉到了几个熟悉的旋律。
“信号强度在提升！”船员的声音带着一丝兴奋，“探测到明确的人工结构信号！就在乱流中心！”
舰船艰难地穿越了最狂暴的乱流区，前方的景象豁然开朗——
那并非想象中的海底山脉或沉船，而是一个巨大的、半嵌入海床的、如同倒置山峰般的银白色金属结构！它庞大无比，表面布满了复杂的几何纹路，部分区域有明显的破损，露出内部闪烁着火花的管线。一股强大而古老的能量波动，正从这造物中散发出来。
“界域行者勘探舰，‘开拓者’级。”星澜眼中闪过确认的光芒，“看它的损伤程度，应该是紧急迫降，能源系统严重受损，但核心结构似乎还算完整。”
然而，没等众人仔细打量这艘坠毁的巨舰，异变陡生！
勘探舰周围的淤泥猛然翻涌，数个庞大的黑影从中缓缓升起！那是三只如同巨型章鱼般的生物，但它们的触手并非血肉，而是由某种暗金色的、仿佛液态金属构成的物质，头部没有眼睛，只有一个不断旋转的、散发着幽蓝光芒的能量核心！它们散发出的威压，远超之前遇到的任何深海生物，甚至不亚于安格玛的死亡骑士！
“深渊守护者！”星澜脸色凝重，“它们依靠勘探舰泄露的能量为生，并将其视为领地！准备战斗！”
“逐光号”的武器平台迅速展开，射出数道炽热的能量光束！但那三只金属章鱼般的守护者，体表的液态金属一阵流动，竟将大部分能量攻击偏转或吸收！同时，它们挥动巨大的触手，带着万钧之力，狠狠抽向“逐光号”！
舰船剧烈震动，护盾光芒急剧闪烁！
“护盾能量下降百分之三十！”船员惊呼。
“不能硬拼！”谢无疾厉声道，“它们的核心是能量体！我和艾莉莎出去引开它们！你们找机会靠近勘探舰！”
“太危险了！”星澜阻止。
“没时间犹豫了！”谢无疾已经冲向气密舱门，“莎，掩护我！”
艾莉莎一言不发，紧随其后。
深海之下，万米之渊，两人如同微尘般脱离舰船，迎向了那三只恐怖的金属巨怪。谢无疾手中“星辰猎手”闪耀，艾莉莎周身暗影能量如同触手般舞动。
深渊的回响，即将被战斗的轰鸣打破。
（第二百四十四章 完）