人在真空中暴露时，会因缺氧、体液沸腾和器官损伤导致迅速死亡，但不会直接爆炸?。体液沸腾：血液和组织液在低压下迅速汽化，形成气泡堵塞血管，导致循环系统崩溃。?器官损伤：皮肤和内脏因内外压差膨胀，可能引发组织撕裂。?90秒内加压可恢复意识，但超过120秒几乎无法存活。?死亡后身体会因水分蒸发膨胀至两倍体积，呈现青紫色。?
…………………………
洛克斯没有回答，他的目光死死盯着那个庞大的绿色光点集群。他知道，能让他精心布置的“天罗地网”失效的，整个宇宙中，只有一个人。
“尤希涅……”洛克斯从牙缝里挤出这个名字，每一个音节都带着沉重的压力，“果然是他！只有他，才能在如此短的时间内，仅凭推测就判断出我布下的陷阱。环环相扣，滴水不漏……这个男人，真是我的宿敌。”
他感到一阵后怕。如果清梦帝国舰队真的硬闯，虽然会付出惨重代价，但他的防线也必然会被撕开一个巨大的口子。但现在，尤希涅只是用一个小小的试探，就轻易化解了他的杀招，并瞬间夺回了战场的主动权。
“总督，我们现在怎么办？陷阱已经暴露，失去了地利优势。”卡尔焦急地问。
洛克斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，从这一刻起，这场战争已经从一场阴谋诡计的博弈，变成了一场真刀真枪的实力对决。
“命令所有陷阱单位自毁，不要留下任何技术资料。”洛克斯的声音恢复了往日的冷酷，“命令前线舰队，收缩防线，以‘要塞环形阵’迎敌。既然他们要堂堂正正地打，那我们就让他们见识一下，什么叫做御鼎皇朝的铁与血！”
他看了一眼远处那片缓缓逼近的绿色海洋，心中充满了前所未有的警惕。尤希涅，这个名字就像一座大山，压在他的心头。他太出名了，出名到让洛克斯不得不谨慎，再谨慎。
清梦帝国一方，尤希涅的“影刃”侦察舰像幽灵一样，悄无声息地拆除了御鼎皇朝布下的上百个微型陷阱。随后，庞大的帝国舰队才重新启动跃迁。
没有惊天动地的爆炸，没有混乱的能量风暴。192只“利维坦”级生物母舰，如同从深渊中苏醒的远古巨兽，缓缓从扭曲的空间中探出它们狰狞的身躯。它们的舰体并非冰冷的金属，而是由活体组织、几丁质装甲和生物能量核心构成，表面覆盖着闪烁着幽光的生物纹路。
紧随其后的，是两千七百万只飞行战斗单位。那是一片真正的“虫兽之海”。形态各异的生物，如同遮天蔽日的蝗群，瞬间笼罩了整个星域。有如同空中堡垒的“孢子母舰”，不断喷洒着腐蚀性的生物云；有速度快如闪电、口器中能发射高能等离子炮的“飞龙”；有外壳坚硬如钻石、以自杀式撞击为攻击方式的“自爆甲壳虫”；还有能够喷射强酸孢子的“掠夺者”……
这片由血肉、甲壳和嘶吼组成的海洋，让御鼎皇朝的每一名军人都感到了发自灵魂深处的战栗。即使他们身在最先进的战舰中，隔着厚重的合金装甲，那股原始而野蛮的压迫感也几乎让他们窒息。
“我的天……”一艘“众星之子”级护卫舰的了望哨上，一名年轻的士兵看着全息屏幕上那密密麻麻的红点，嘴唇都在发白，“这……这是多少？我们的雷达系统都快过载了！”
“闭嘴！稳住！我们是皇朝的军人！”舰桥内，舰长怒吼道，但他的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。
洛克斯在旗舰上，看着这恐怖的景象，脸色铁青。他知道尤希涅的战术，就是用这种不计伤亡的“人海战术”，或者说“虫海战术”，来消磨他的意志和火力。
“全军听令！”洛克斯的声音通过量子通讯网络，传达到每一艘战舰，“‘铁壁’防御模式启动！所有战舰能量护盾功率超载至120%！炮火不要停，给我把它们撕成碎片！”
战争，以一种最残酷、最直接的方式爆发了。
战场，瞬间变成了一个巨大的“绞肉机”。
清梦帝国的虫兽，悍不畏死。它们没有恐惧，没有疲惫，只有执行命令的本能。一波倒下，下一波立刻补上，它们的尸骸和战舰的残骸很快就在太空中形成了一道新的“屏障”。
御鼎皇朝的舰队，则展现出了钢铁文明应有的坚韧。他们的战舰阵型严密，火力交叉覆盖，如同一个刺猬。每一艘战舰都在疯狂地开火，激光、电磁炮、聚变导弹……无数道致命的光束在黑暗的宇宙中交织成一张死亡之网。
“171小队掩护我！天哪，我完了！”
在一片混乱的空域中，一架名为“长矛”的星际战机驾驶员发出绝望的嘶吼。在他的视野中，一只丑陋的“掠夺者”呼啸而过，同时喷射出一团墨绿色的强酸孢子。
那团孢子如同拥有生命一般，精准地附着在他的战机护盾上。可怜的能量护盾连两秒钟都没撑住，就像被烈火灼烧的塑料般迅速消融。酸液直接腐蚀了战机的合金外壳，驾驶舱内瞬间响起了刺耳的警报声，红色的灯光疯狂闪烁。
“弹射！快弹射！”通讯频道里传来队长的焦急呼喊。
然而，那名驾驶员只是惨笑一声。他没有按下弹射按钮。就在几分钟前，他亲眼看到一个弹射出去的救生舱，被十几只“飞龙”围住。它们用锋利的金属爪子撕开救生舱，将里面的驾驶员活生生拖了出来，在无数人惊恐的目光中，像撕扯玩偶一样将他的身体肢解，然后分食殆尽。那名驾驶员至死，眼睛都瞪得大大的，充满了无尽的恐惧和不甘。
与其那样死去，他宁愿被酸液瞬间融化。至少，那是一种更“干净”的死亡。
五秒钟，他的意识在剧烈的痛苦中彻底消散，连同他的战机，化为一滩漂浮在太空中的绿液。
“不！9527！”另一架战机的驾驶员目睹了挚友的惨死，双眼瞬间变得赤红。理智被怒火吞噬，他猛地一推操纵杆，战机发出一声尖啸，不顾一切地朝着那只“掠夺者”冲了过去。
“9527，快回来！你这不是它的对手！保持阵型！”队长在频道里怒吼。
但一切都晚了。那只“掠夺者”甚至没有回头，只是随意地挥动了一下巨大的节肢。那架冲过去的战机，就像撞上了一座无形的大山，瞬间被撞成了无数碎片，爆炸的火光在黑暗中一闪而逝。
“混蛋！”
“干掉它！”
紧接着，一道极其耀眼的红色激光从远处射来，精准地贯穿了那只“掠夺者”的身体。激光的源头，是一艘伤痕累累的“众星之子”护卫舰。
“第七只！干得漂亮！”护卫舰的炮击席上，一名操炮手抹了一把额头的汗水，从容地说道。他的眼神专注而冷静，仿佛不是在杀人，而是在进行一场精准的射击比赛。
然而，他的从容很快就被剧烈的震荡打破。整艘护卫舰猛地一震，舰桥内警报大作。外设观察窗的影像中，他们的战舰舰身，被一只体型巨大的“利维坦”母舰的副炮击中，直接断成了两截。数十只“飞龙”从断裂处呼啸而过，而更多的“自爆甲壳虫”则像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上……
“报告！左翼第三舰队伤亡超过40%，阵型出现动摇！”一名通信员红着眼睛，声音嘶哑地汇报道。
洛克斯的身体依旧站得笔直，像一尊雕像。长时间的指挥作战让他的双眼布满了血丝，但他的目光依旧锐利如鹰。他没有离开中央的全息沙盘，那里，红蓝两色的光点已经犬牙交错，乱成一团。想要判断整体战局，只能依靠各个舰队传回的、支离破碎的局部战场画面。
此刻，大屏幕上播放的，正是第三舰队的一艘“铁血”级战列舰。它的护盾早已被击穿，一侧的引擎也彻底熄火，只能依靠另一侧引擎勉强维持姿态。但它的主炮和副炮，却从未停止过宣泄怒火，像一头被困的猛兽，做着最后的顽抗。
洛克斯知道，这样一艘失去了动力和护盾的战舰，根本支撑不了多久。
果然，尽管有三艘“众星之子”护卫舰拼死为其提供火力掩护，但这艘伤痕累累的战列舰，在数次尝试重启能量护盾失败后，终于在数以万计的飞行虫兽围攻下，迎来了它的末日。舰身发生了数次剧烈的内部爆炸，原本灯火通明的战舰，渐渐失去了光泽，变成了一座漂浮在太空中的钢铁坟墓。
洛克斯面无表情地看着这一幕。他知道，这艘战舰彻底失去了抢救价值。
和洛克斯想的一样，当这艘战列舰沉寂下来后，原本负责保护它的三艘护卫舰，也只能无奈地缓缓离去。在不远处，另一艘同样被围攻、濒临崩溃的战列舰，更需要它们的支援。这就是战争的残酷，没有时间悲伤，只有不断地取舍。
“大人……它们……它们是一群怪物！是野兽！是恶魔！”第三舰队旗舰，“不屈者”号重巡洋舰的指挥室内，副舰长一脸恐惧地看着主屏幕。屏幕上，那艘刚刚沉没的“铁血”级战列舰残骸，正被无数虫兽啃食。自爆甲壳虫的强酸将战舰的装甲融化开无数缺口，不时就有几只“飞龙”从缺口中钻出，嘴里叼着穿着皇朝军服的人类尸体，在所有御鼎皇朝军人惊恐的目光中，大口大口地咀嚼着。那令人作呕的画面，让许多年轻的士兵当场呕吐起来。
“闭嘴！”舰队指挥官加吉尔将军，一个头发花白但精神矍铄的老将，猛地一拍桌子，怒吼道，“我们是皇朝的军人！就算死，也要死得有尊严！”
他的声音很大，但掩饰不住语气中的颤抖。
“总督大人，第三舰队伤亡已超过六成！再这样下去，他们最多再坚持一个小时就会彻底崩溃！”参谋拿着一个数据板，手都在抖。他的工作就是利用一切数据来判断战局，经过他的精密计算，第三舰队的极限就是六成的伤亡。
“六成……”洛克斯喃喃自语。
就在这时，一个更加绝望的消息传来。
“报告！‘纳米利安号’航母战斗群被摧毁！我方左侧防线被撕开一个巨大的缺口！大量虫兽正在突破！将军，我们怎么办！”
第三舰队旗舰的气氛，已经压抑到了极点。每时每刻，他们都会收到舰队损失的报道：一个中队的战机，一个大队的战机，甚至一艘巡洋舰……死亡的数字在疯狂跳动，像是在敲响所有人的丧钟。
加吉尔将军看着屏幕上那片无穷无尽的绿色，眼神中的光芒一点点熄灭。他知道，洛克斯不会派援军了。因为任何一支舰队的调动，都可能引发连锁反应，导致整个防线的崩溃。他被牺牲了。
他沉默了许久，然后，他缓缓地直起身子，整理了一下自己那已经有些褶皱的军服。他的脸上，重新浮现出一种决绝的平静。
“通信官，接通旗舰，我要向洛克斯总督发送……诀别通讯。”他的声音不大，却异常清晰。
“将军？”通信官愣住了。
“然后，”加吉尔的声音陡然提高，充满了决死的怒吼，“命令第三舰队所有还能动的战舰，跟随我的旗舰，目标——敌军‘利维坦’母舰本阵！全军……突击！”
“第三舰队发来了诀别通讯！”旗舰上的参谋颤抖着说道，“加吉尔将军的旗舰打头，亲自冲向了虫兽群本阵……他知道自己坚持不住了，所以才对虫兽群发起了反冲锋。否则他的舰队就会面临溃败，他不愧是皇朝的军人。”参谋的声音里带着一丝哽咽。
洛克斯背对着他，看着屏幕上那个独自冲向红色海洋的蓝色光点，眼神复杂。
“命令。”他的声音冰冷得不带一丝情感，“本阵前移五万公里，我要亲自到前线。”
“可是总督大人！”参谋被他的举动吓了一跳，“您是我们所有人的总指挥，一旦您出现什么意外，我们就彻底败了！”
“不要再说了！”洛克斯猛地回头，血红的眼睛里充满了疲惫和决绝，“此刻，只有我亲临战线，才能稳住军心，才有一线生机！否则，我们必败无疑！”
他深深地叹了口气。他后悔了，他后悔与清梦帝国的虫兽陷入这场该死的鏖战。这些不知恐惧为何物的“恶魔”，根本不需要所谓的士气。即使伤亡再大，它们的攻势也依旧凶猛如潮。
战争的前十个小时，皇朝舰队的士气正旺，虽然落入劣势，但阵脚未乱。但随着伤亡的不断扩大，士兵们的士气正在一点点的衰落。如今，经过近两天的鏖战，士兵们不但身体疲惫到了极限，精神也早已濒临崩溃。尽管这两天中，又有不少其他星系的舰队增援到了战场，但败局，已经渐渐不可逆转了。
气氛已经从最初的轻松转为一种冷酷的专注。清茗女皇轻轻揉了揉自己的太阳穴，那双仿佛蕴含着星辰大海的眼眸中，流露出一丝不易察觉的疲惫。
“精神力灵魂通道的链接断开频率，已经超过了三千次。”她轻声说道，声音里带着一丝叹息，“每一只虫兽的死亡，都像是在我的灵魂上撕开一道微小的伤口。虽然很快就能愈合，但这种持续不断的刺痛，实在令人不快。”
站在她下方的将领桑德拉，那张总是带着几分阴鸷的脸上，此刻却露出了一丝病态的兴奋。他向前一步，全息星图上，代表御鼎皇朝舰队的红色光点正在被绿色海洋疯狂蚕食，节节败退。
“陛下，请允许我直言，”桑德拉嘿嘿冷笑，声音像是金属摩擦，“a51战场就像一块巨大的磁铁，已经吸引了御鼎皇朝周边十一座恒星系几乎所有的机动兵力来增援。只要这一战我们打赢了，就能兵不血刃地接收三颗至关重要的‘泰矿’资源星。这叫什么？这叫‘钝刀割肉’！我们会让御鼎皇朝在这场无尽的消耗中，慢慢流尽最后一滴血。而得到更多资源星的我们，不但不会因为伤亡过大而颓势，反而会变得更加强大！”
他的话语充满了冷酷的算计，让舰桥内一些将领都感到了不适。然而，这却是战争最真实的逻辑。
“别高兴得太早，桑德拉。”一个冷静而沉稳的声音响起。是比希尔将军，他一直沉默地观察着战局，此刻终于开口，“根据最新的量子雷达扫描，洛克斯的舰队经过整合，兵力已经超过了三千艘战列舰级别以上的战舰，近百万架战机。这比最开始与我们对战时，不知强了多少。更何况，我们的情报显示，御鼎皇朝的安琪娅女皇，已经在塔米拉星集结了一支不亚于洛克斯军力的主力舰队。虽然距离这里遥远，但以他们的‘曲速航行’技术，最迟两个星期便会赶到这里。”
比希尔的提醒像一盆冷水，浇在了桑德拉的头上。
“三千艘战舰？哼，一只快要崩溃的庞大舰队罢了！”桑德拉不屑地撇了撇嘴，“如今的他们，还不如最初那两千艘战舰对我们的威胁大。我甚至能通过虫兽的复眼，感受到他们的恐惧了！要不了多长时间，他们就会被我们如同赶羊一样撵得满宇宙乱窜。那将是多么美妙的一场大溃败啊！”
他阴冷的声音在舰桥内回荡，但这一次，没有人附和。所有人都知道，桑德拉说的是事实，但比希尔的警告同样不容忽视。失去了士气的军队，数量再多也只是乌合之众。面对虫兽这个不知疲惫、不知恐惧的种群，日夜不停的疯狂进攻，洛克斯的舰队确实已经摇摇欲坠。
“虽然我们的损失也很大，但只要得到那三颗资源星和十一座恒星系，很快我们的兵力就会恢复到巅峰状态，甚至更加强大。”桑德拉继续补充道，试图说服所有人。
十一座恒星系中蕴藏的泰矿战略储备，是一个足以改变整个区域星系势力版图的数字。泰矿，作为一种高效的能源和稀有炼金材料，是支撑超星际文明运转的血液。清梦帝国在攻占艾尔莎星系后，实力之所以能爆炸式增长，很大一部分原因就是洗劫了艾尔莎的泰矿储备。这个先例，让所有人都对即将到手的战利品充满了渴望。
就在这时，一直沉默不语的尤希涅，突然开口了。他的声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意。
“洛克斯的旗舰前移了。”
他的目光穿透了层层全息影像，仿佛直接看到了那艘正在缓缓驶向前线的“裁决之剑”号。
“他终于坐不住了。”尤希涅的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
清茗女皇的疲惫一扫而空，取而代之的是一种棋手即将将死对手的愉悦。“是时候结束这场无聊的战争了。尽管这些炮灰要多少就有多少，但它们的伤亡还是令我心痛。”她顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“尤希涅，我想，远在帝都的梦雪女皇陛下，也等急了。就由你，给予他最后一击吧。”
“遵命，我的女皇大人。”尤希涅微微躬身，当他抬起头时，那双深邃的眼眸中，映射出的只有纯粹的嗜血和疯狂。猩红的光芒在他瞳孔深处一闪而过，仿佛有亿万生灵的哀嚎在其中沉浮。
尽管桑德拉等人也想和尤希涅争夺这份斩杀敌方统帅的无上功劳，但所有人都知道，梦雪女皇已经将她手中最神秘的王牌——“暗夜”舰队，交给了尤希涅指挥。没有这张王牌，他们任何人都没有绝对的信心，能够突破重重保护，干掉洛克斯那艘固若金汤的旗舰。
压抑的气氛几乎凝成了实质。旗舰前移的消息，像一道惊雷，在所有官兵心中炸响。他们知道，总督这是要亲临一线，用自己的生命来鼓舞士气。
“总督大人！”一名参谋声音颤抖地喊道，“侦测到一支庞大的‘利维坦’生物舰队，正在脱离主战场，以极高的速度向我们直冲而来！经过初步判断，这支舰队的配置和护卫强度，极有可能是敌方的总指挥部！”
“终于忍不住了……”洛克斯看着全息沙盘上那个直奔自己而来的绿色箭头，眼中非但没有恐惧，反而燃起了一团熊熊烈火。他知道，这是对方指挥官的挑衅，也是决战的邀请。
“那么，就让我们进入最终的决战吧。”他的声音平静得可怕，“命令‘死神小队’出击！让我看看到底，是谁能笑到最后！”
“死神小队！”听到这个名字，整个舰桥的空气都为之一振。那是洛克斯最后的王牌，是曾经隶属于一个已经覆灭的强大王朝——暗夜皇朝的遗产。如今，在即将全军覆没的绝境下，他终于打出了这张底牌。
如果让洛克斯知道，这支气势汹汹冲来的舰队，只是尤希涅的第二舰队，而不是清茗女皇的“万古神座”，他恐怕真的会被气得当场吐血。这恰恰是尤希涅高明的地方，他用一支强大的偏师，成功伪装成了主力，诱使洛克斯打出了自己的王牌。
“嘟……嘟……嘟……”
一阵急促而刺耳的警报声，在“白色堡垒”号航母的机库中响起。这艘巨大的航母，外形如同一座漂浮在太空中的白色山脉，战争打了近两天，它一直作为本阵最强的预备队，处于观战状态。如今，终于要加入这场血腥的盛宴了。
“终于到我们出场了。”一个身材魁梧如铁塔的壮汉，一边活动着筋骨，一边发出兴奋的咆哮。他叫凯尔，是死神小队的队长。
而在他身边，另一个红发少年则显得格格不入。他靠在一台机甲的腿上，双手插在口袋里，神情冷漠，只是轻轻“嗯”了一声。
另一个身形消瘦、眼神锐利的中年人，对他这种消极的态度似乎极为不满，大声说道：“吉姆，你这是什么态度？如今战局不利，如果我们能够拯救这场战争，那将是多么伟大的功绩！来来来，高兴起来，年轻人！”
“我只喜欢砍爆一切敢于挑战我的机甲，”被称为吉姆的红发少年头也不抬，一脸不爽地说道，“但是对于送死，却毫无兴趣。”
“你说什么？！”那名中年人，名叫诺亚，出身于世代军人家庭，他听到这话，瞬间被激怒了，“你这种懦夫！我们暗夜皇朝的荣耀，就是被你这种胆小鬼玷污的！”说着，他直接撸起袖子，就要冲上去教训吉姆。
“好了，诺亚！”壮汉凯尔一把拦住了他，蒲扇般的大手像铁钳一样抓住了诺亚的肩膀，“集合的时间就要到了，我们先走吧。”说完，不顾诺亚的激烈反抗，直接将他拖了出去。诺亚虽然很不甘，但在凯尔绝对的力量压制下，他也毫无办法，只能恨恨地回头瞪着吉姆：“你要是敢不来，我第一个切了你，胆小鬼！”
“白痴！”吉姆头也不回地骂了一句，声音轻得只有自己能听见。
在机库中央，三台通体漆黑的机甲静静矗立。它们的设计充满了暴力美学，线条硬朗，关节处外露着液压管线和能量传导索，仿佛一头头蛰伏的钢铁巨兽。
死神ox，机身7.75米，全重4.5吨，全身采用传说中的“月神琥珀”复合装甲，能够吸收并偏转大部分能量攻击。标准能量护盾值为1470伽马值，远超同级机甲。搭载的“脉冲风暴”引擎，能让它在瞬间爆发出495公里每秒的恐怖加速度。
曾经的暗夜皇朝自大而傲慢，不屑于使用早已公开的“虎王1”和“虎王2”技术。他们自信地认为，自己的科研实力不逊于任何人。而这台死神ox，就是他们傲慢的证明，也是他们实力的奇迹。如果没有莫拉克联邦最新研制的王牌机甲“虎王3”，死神ox就是当之无愧的机甲之王。
“死神小队，出击！”
随着诺亚的声音，三台原本死气沉沉的死神ox，引擎发出了低沉的咆哮。它们那代表着驾驶员精神状态的“双眼”传感器，瞬间射出了渗人的蓝色寒芒。巨大的弹射器将它们抛入冰冷的宇宙，如同三支黑色的利箭，射向了那片由虫兽组成的血肉地狱。
“战场发现三个异常高能反应，目标特征符合人类王牌机甲数据！重复，发现三个王牌机甲！”
清梦帝国的指挥频道中，响起了急促的警报。
战争已经进行到了最关键的时期。清梦帝国充分发挥了虫兽不知疲惫、不知恐惧的特长，将御鼎皇朝的混合舰队全面压制。如今，洛克斯将旗舰前移，显然是做好了最终决战的准备。因为他清楚，即使自己亲临战线，也只能鼓舞一时的士气。时间长了，如果不能击溃清梦帝国，他的舰队依然会不可避免地走向崩溃。
“洛克斯急了，他要实行斩首战术。”清茗女皇的嘴角，勾起一抹玩味的微笑。
她的精神力通过“利维坦”母舰的生物增幅网络，如同无形的蜘蛛网，覆盖了整个战场的每一个角落。那三架漆黑的机甲刚一出现，就被她“看”到了。它们冲入数以万计的虫兽群中，如入无人之境。凯尔的机甲挥舞着一柄巨大的高频震动粒子刃，每一次挥舞，都能将十几只飞龙斩成两半；诺亚的机甲则使用着双持的等离子炮，炮火所到之处，虫兽的血肉和甲壳纷纷气化；而那个最沉默的吉姆，他的战斗方式最为诡异，他的机甲背后伸出四条灵活的机械臂，每条臂端都装备着不同的武器，时而射出捕捉网，时而弹出能量飞刃，以一种优雅而致命的姿态，收割着生命。
它们干净利落地斩杀了数百只虫兽飞行单位后，更是从容不迫地冲出重围，以极快的速度，朝着尤希涅的第二舰队冲去。
“跟我的目的不谋而合。”尤希涅看着那三道黑色的身影，猩红的眼眸中闪烁着猎人看到猎物的光芒，“如果不是考虑到要将附近的御鼎皇朝兵力全部吸引到一起歼灭，洛克斯又岂能活到现在？”
他的话语残酷而直接……
这场战争，从一开始就是一场精心策划的围猎……
战争的逻辑，在最初的五十六个小时里，发生了一个诡异的转变。
在清梦帝国的最高战略规划中，这场由梦雪女皇亲自制定的“闪电突袭”计划，本该是一场酣畅淋漓的速决战。其核心思想是：以雷霆万钧之势，迅速击溃盘踞在艾尔莎星区边境的御鼎皇朝混合舰队，随后撕开其防御网，如同一把烧红的尖刀，直插皇朝腹地。趁着御鼎皇朝中央指挥系统反应不及，在一个月内，以摧枯拉朽之势扫清所有零散抵抗，最终兵临其都城所在的“夜炎恒星系”，迫使对方签订城下之盟。
然而，当战争的齿轮开始转动，清茗女皇和一众虫兽将领们，却发现自己面对的并非一块脆弱的骨头，而是一块坚韧无比的顽石。洛克斯·御鼎，这位铁血统帅，用他那近乎顽固的防守，硬生生顶住了帝国第一波狂风暴雨般的攻势。
于是，一个更为阴险，也更为残酷的计划，在清茗女皇的脑海中悄然成型。
“既然快刀斩不断，那就用钝刀慢慢割。”她曾对尤希涅这样说道。
这个计划的核心，就是利用虫兽与生俱来的、最恐怖的优势——不知疲惫，无需士气。她们不再寻求速战速决，而是将御鼎皇朝的舰队，死死拖入一个名为“a51”的巨大绞肉机战场。
这是一个阳谋。洛克斯知道，清茗也知道。当御鼎皇朝的混合舰队伤亡达到一个临界点，军心必然会产生动摇。这时，退无可退的洛克斯，唯一的选择就是呼叫周围星系的援军增援。
援军的到来，确实能让濒临崩溃的防线获得喘息之机，甚至一度凭借数量优势，重新夺回战局的主动权。但这也意味着，更多的生灵和战舰，被卷入了这座不断旋转的绞肉机。随着时间的推移，新来的舰队同样会被这地狱般的战场所侵蚀，士兵的意志会被日夜不停的厮杀和死亡所消磨，于是，洛克斯不得不继续调集更远的兵力来填补这个无底洞。
如此循环往复，双子恒星系战场的兵力就像一个滚雪球，越聚越多。一场原本只是比较关键的边境战役，在无形中，悄然转变为了决定两个庞大帝国国运的最终天平……
战争进行到这一步，洛克斯已经无法抽身事外了。他比任何人都清楚，仗打到这个份上，胜利的可能已经微乎其微。但他别无选择，只能咬牙坚持。因为在短短的两天内，这个如同地狱般的战场，就已经吞噬掉了他麾下一千三百艘战舰。更有三千四百余艘战舰深陷战争的泥潭，动弹不得。
如果他现在下令撤退，承认失败，那么整个御鼎皇朝国内近半的机动军事力量，都将陨落在这里。那不仅仅是数字的损失，更是整个国家防线的崩溃，是士气的彻底瓦解。那种后果，简直无法想象。
在五十余个小时的战争中，御鼎皇朝舰队数次陷入全面溃败的险境。无奈之下，洛克斯只好命令那些距离战场较远的援军，使用风险极高的“强行空间跳跃”来支援这里。这是一种近乎赌博的行为，稍有不慎，整支舰队就会在空间乱流中被撕成碎片。
冒着巨大的风险，一波又一波来自御鼎皇朝各个恒星系的驻守舰队，在短短几个小时内，如同飞蛾扑火般赶到了战场。
洛克斯不得不承认，他的运气确实很好。这样高风险的连续空间跳跃，只让他损失了一支由一百余艘战舰组成的二线舰队，其余的战舰都有惊无险地抵达了战场。但同时，洛克斯的心中也充满了苦涩。因为他知道，集结在这里的兵力越多，这一仗失败的代价就越是惨重。
这种近乎饮鸩止渴的方法，为他数次扭转了即将崩溃的战局。但少量的增援，并没能压倒顽强的清梦帝国虫兽舰队。整个虫兽大军给他的感觉，就好像是只差那么一点点。只要再来一支舰队，就会成为压倒清梦帝国的最后一根稻草。但每次援军到来不久，清梦帝国就又能重新组织好战局，逐渐将逆风转变为顺风，又从顺风转变成为彻底的压制……
这种被吊在半空，希望与绝望反复交替的感觉，正在一点点地摧毁着这位铁血统帅的意志。
清茗女皇的目光穿透了无数光年的距离，落在了那三台正在虫海中肆虐的黑色机甲上。她的眼神中，没有惊讶，只有一丝冰冷的赞许。
“暗夜皇朝的遗产，确实名不虚传。洛克斯，你终于舍得把你最后的底牌亮出来了。”
“是时候清场了。”尤希涅的脸上，浮现出一种病态的、艺术家般的狂热。他看着那三台死神ox的战斗录像，就像在欣赏一幅充满暴力美学的画作。
他抬起手，对着虚空轻轻一挥。
“‘泰伦坦战队’，出击！为了清梦帝国！”
他的声音通过精神力网络，直接传达给了那支早已蓄势待发的精英部队。
“吾皇万岁！”（什么万岁，梦雪和清茗20亿年前就………叫万岁？？）
四十余架造型奇特的战机，早已在尤希涅的第二舰队旗舰——“深渊之喉”号利维坦的发射舱内准备就绪。得到命令的瞬间，这些驾驶员们高亢的呼喊声，几乎要撕裂通信频道。他们的眼中燃烧着狂热的火焰，那种情绪，不是对胜利的渴望，而是对为女皇献身的无上荣耀。
随着一声令下，四十余道漆黑的流光，如同划破夜幕的闪电，从利维坦那血盆大口般的生物机库中猛然冲出，直扑死神小队。
这些战机，名为“泰坦”。它们的外形，完全颠覆了传统机甲的设计理念。它们没有流畅的线条，没有精密的装甲拼接，整体就像一头由黑色金属和生物肌肉组织拼接而成的史前巨兽。它们的背后，喷吐着幽蓝色的等离子火焰，而机体本身，则覆盖着一片片如同龙鳞般的黑色甲片。
“嗯？”
正在虫群中大开杀戒的吉姆，心中警兆突生。这种感觉，他无比熟悉，只有在战场上遇到另一名王牌机甲驾驶员时才会出现。以前出现这种感觉，都像是微风拂过水面，隐晦而微妙。但这一次，那种感觉却如同狂风巨浪般扑面而来，那无形的、凝练到极致的杀气，就像一只看不见的巨手，死死扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸！
“这是怎么回事？这种感觉……即使是当初面对‘天谴之罚’的时候，也没有出现过……”与此同时，诺亚的声音在小队频道中颤颤巍巍地响起，充满了难以置信的惊骇。
“天谴之罚”，那是整个罗云星域传说中的王牌驾驶员，一位成名于三千年前的古武大师。他的存在，本身就是一座丰碑。诺亚在十几年前曾有幸与他切磋过，那份深不可测的压迫感，至今仍是他心中的梦魇。
“这种感觉……比‘天谴之罚’来的要猛烈无数倍！这不可能！这个世界上怎么可能还有比‘天谴之罚’更强的王牌驾驶员？就算是传说中的‘白色死神’和‘青眼战神’，也不可能这么强……”诺亚的声音已经彻底变了调。
“我明白了，”吉姆的声音带着一丝嘶哑，“这不是一个王牌机甲驾驶员的气息……这是……是四十个！天啊，怎么可能会有这么多王牌驾驶员同时出现？”
吉姆很快便不说话了，因为在机甲捕捉的光学画面中，他看到了四十余个如同鬼魅般的漆黑身影，正朝着他们扑来。如果它们的背后不是喷吐着幽蓝色的火焰，吉姆等人甚至会把它们当做是一群前所未见的、强大的新型虫兽。因为除了引擎的火焰，整个泰坦机甲散发出的，就是一种纯粹的、野性的、疯狂的野兽气息。
“这不可能！你们这些杂碎，都去死！”
诺亚的骄傲和尊严，在那种极致的压迫感下被彻底点燃。他怒吼一声，挥舞着那柄由高纯度能量晶体构成的蓝色光剑，瞬间开启了“过载加速”。
每秒近五百公里的恐怖速度，让他的死神ox化作一道蓝色的闪电，眨眼间就冲向了敌群。
“诺亚，不要！”凯尔焦急的呼喊在频道中响起，但他已经来不及阻止。
“死神之舞！让你们见识见识，什么才是真正的王牌！”
诺亚庞大的机身在完成那狂暴的瞬间加速后，又以一种不可思议的灵活度在空中高速旋转起来。蓝色的光剑在他精湛的操控下，划出了一道优美的致命弧线，瞬间就到达了最前方那台泰坦的胸口。一般情况下，那里都是驾驶舱的位置。
很显然，那名泰坦机甲的驾驶员并没有想到他的速度能快到如此地步。此时，即使他脑内的“白泽”辅助战斗系统将他的反应速度压榨到了极限，也只堪堪避开了胸口的致命位置，光剑擦着他的左肩划过。
“磁……咔……”
通过机甲的接触，诺亚很清楚自己轻而易举地击破了对方的能量护盾。那刺耳的声音，正是光剑切割泰坦机甲表面那层“黑鳞”的声音。
王牌机甲的武器，可以轻易击破上万伽马值的战列舰主护盾。而机甲身上那点可怜的护盾，在他们面前，如同纸一般薄弱，其作用不过是阻挡一些流弹罢了。对于熟练使用光剑的王牌驾驶员来说，那护盾根本就是可有可无的存在。
诺亚得势不饶人，通过旋转机甲的身体，瞬间加速了手臂的挥动速度。只一剑，就干净利落地砍掉了那架泰坦的右胸连同整条手臂。如果这是一场单挑，无疑他已经赢了。
可惜，他面对的，不是一名王牌，而是一群疯子。
“吾皇万岁！”
那名已经被砍掉右臂的泰坦，驾驶舱内传来的不是惨叫，而是一声更加狂热的嘶吼。它的背部引擎突然开到最大，以同归于尽的姿态，猛地撞进了诺亚的怀抱。同时，它仅剩下的左臂，更是死死地抓住了诺亚握着光剑的右手。
诺亚的瞳孔猛地一缩。他看到，这台泰坦的背后，又有三台泰坦，分别从上、左、右三个方向，向他扑了过来。这是一个早已设计好的陷阱！
“放开我，你这个混蛋！”
诺亚的右手被制，暂时无法挥动光剑。他只好将左臂搭载的激光枪对准对方的胸口一阵猛射。但那名泰坦的装甲异常坚硬，激光枪打在上面，只溅起一连串的火花，却无法造成致命伤害。在这样接近死亡的时刻，他仍然不肯松手。
“轰！”
诺亚感觉四周猛地一震，随后他控制台上的灯光便一个接一个地熄灭……
“诺亚！”
凯尔的死神ox飞速接近，但他还是慢了一步。诺亚的死神ox被三架泰坦以极快的速度死死贴住，随后，凯尔便看到三根幽蓝色的光剑，从那台死神机甲的背后，残忍地穿了过来。
而正在他愣神的时候，一股极致的寒意从他的脊椎窜上天灵盖。他猛地想要转身，却发现一道蓝色的光芒，已经如同月光般，无声地掠过了他的腰际。
随后，他便发现自己的机甲，竟然已经不受控制。原来，他连同他的机甲，都已经被人家拦腰斩断。
在他人生的最后一刻，他所看到的，只是一个闪烁着幽蓝色光芒的双眼。至于自己是怎么被击杀的，他从头到尾，都没有看清楚……
“白色死神……洛林……”
没有人知道是谁杀死了自己，所以他们只能认为是死神亲自收走了他们的性命。因此，他的敌人们，都称他为——白色死神。
吉姆没有应战。
他看着诺亚和凯尔在瞬间被秒杀，看着那四十台如同魔神般的泰坦机甲，那股从灵魂深处涌出的恐惧，彻底压垮了他所有的骄傲和战意。他颤抖着，按下了那个他从未想过自己会按下的按钮——关闭动力熔炉。
他机甲的双眼，那代表着生命与战斗的蓝色寒芒，缓缓暗淡了下去，在茫茫宇宙中，变成了一座沉默的钢铁坟墓。
“哼，懦夫……”
已经是虫兽泰伦坦战队队长身份的洛林男爵，操控着他的泰坦机甲，瞥了一眼那双眼暗淡下去的死神ox机体，不屑地说道。不过，他并没有去结果吉姆的性命。作为一名彻底融入虫巢意志的改造人，他时刻都在为清梦帝国的利益着想。活捉一个王牌机甲驾驶员，并对其进行精神改造，远比杀死他对帝国更有利。
没有再多看一眼，洛林操控着这台泰坦，直接从吉姆的身边穿过。他的身后，紧跟着的是四十名同样杀气腾腾的泰伦坦战队队员……
战争打到这一步，已经毫无悬念。
只一个王牌机甲，就有万军从中取上将首级的可能。更何况是四十多个？泰伦坦战队所过之处，一片狼藉。无论是普通战机，还是小型护卫舰，都无法阻挡他们脚步半秒。在清梦帝国炮火的掩护下，一艘又一艘战列舰，在他们华丽而致命的死亡之舞下，化为了宇宙的尘埃。
洛克斯在“裁决之剑”号的舰桥上，呆呆地看着全息屏幕上那一边倒的屠杀。他最后的希望，他那引以为傲的王牌，在敌人面前，竟如此不堪一击。
他的脸上，第一次露出了绝望的神情。
“总督大人……我们……我们败了……”参谋的声音，带着哭腔。
洛克斯没有说话，他只是缓缓地闭上了眼睛。两行清泪，从他这位铁血统帅的眼角，缓缓滑落。
【战后历史档案：双子恒星系a51会战】
清梦帝国倾举国之力，与御鼎皇朝会战于双子恒星系a51空域。
是役，清梦帝国损失“利维坦”级生物母舰八十九只，除自爆甲壳虫外的各类虫兽单位四百七十万。
而御鼎皇朝，被摧毁战舰一千九百艘，被俘两千八百艘，人员伤亡二百七十余万，其中大部分为从其他星系紧急支援而来的战机驾驶员。
此战，御鼎皇朝元气大伤，边境防线洞开，清梦帝国的兵锋，直指其腹地……
…………………
艾尔莎区，波利维尔星。
一颗被永恒的冰雪覆盖的星球，它的地表是亿万年积累的冰川与冻土，反射着双子恒星“辉”与“寂”清冷的光芒。在这片纯白与深蓝交织的世界里，一座宏伟到不似人间之物的宫殿拔地而起，仿佛是从星核中生长出的水晶奇迹。
这便是清梦帝国的统治核心，梦雪女皇的行宫——
宫殿的外壁并非传统的金属或石材，而是一种名为“时空晶格”的活体材料。它能够扭曲光线，使得整座行宫在不同角度下呈现出迷离的幻象，时而如一条盘踞的银龙，时而如一朵盛开的冰莲。此刻，宫殿内部却与它梦幻般的外表截然相反，一种近乎凝固的压抑感笼罩着一切。
巨大的穹顶之上，模拟着遥远星河的全息投影正缓缓流转，但那些璀璨的星辰此刻看来，却像是无数双冷漠的眼睛，无声地注视着下方令人窒息的寂静。空气中弥漫着一种混合了臭氧、高级营养液和淡淡血腥味的奇特气息，那是刚刚结束的“净化之战”留下的痕迹。为了夺取御鼎皇朝在艾尔莎区边缘的最后一个哨站“铁壁-7”，清梦帝国的精锐部队与虫兽混合军团付出了不小的代价。然而，胜利的喜悦并未能在这座权力中枢停留哪怕一秒。
梦雪女皇端坐在由整块“暗物质黑曜石”雕琢而成的皇位上。她的身形修长而优雅，一身缀满微型能量水晶的银白色皇袍在昏暗的光线下闪烁着幽微的光芒，仿佛将一条银河穿在了身上。她的面容绝美，皮肤白皙得近乎透明，但那双本应如星辰般明亮的眸子，此刻却燃烧着非人的猩红色光芒，那是属于虫兽高阶基因的标志，也是她内心愤怒与不安的直接投射。
她的指尖无意识地敲击着皇位的扶手，每一次触碰，扶手上都会泛起一圈圈深蓝色的能量涟漪，如同投入深潭的石子。这细微的动作，暴露了她远比表面看起来更为汹涌的内心。
皇座之下，站着刚刚从战场归来的情报总管，桑德拉。
他穿着一身深灰色的功能性作战服，上面还残留着空间跳跃时产生的能量灼痕。他的身形不算高大，但站得笔直，像一柄出鞘的淬毒匕首。他的面容普通，属于那种扔进人堆里就找不着的类型，但那双深陷的眼窝里，却藏着仿佛能吞噬一切光线的阴沉。作为人类出身，却通过“脑虫融合”技术获得了超凡思维能力的他，是帝国最锋利也最危险的刀。
“你的情报，”梦雪女皇的声音打破了死寂，清冷如冰，却带着一丝不易察觉的颤抖，“有几分可信度？”
桑德拉微微躬身，他的声音平稳得像一台精密的仪器，没有丝毫情感波动：“陛下，我的情报网络在罗云星域的渗透深度有限。艾尔莎区距离罗云诸国核心疆域超过五千光年，我的量子纠缠通讯阵列要跨越如此遥远的距离，延迟和衰减都极为严重。因此，安插在那里的情报人员等级普遍不高，多为底层文员或低级技术兵种。”
他顿了顿，抬起头，直视着女皇那双猩红的眼睛，一字一句地说道：“但是，提亚罗斯会战，参战兵力超过百万艘战舰，波及数十个恒星系。如此规模的战役，如同一场超新星爆发，其能量和信息的逸散根本无法完全遮蔽。我的线人虽然无法接触到核心战报，却从外围的舰队调度、物资消耗、伤员转运等海量数据中，拼凑出了真相的轮廓。所以，陛下，我以我的脑虫核心担保，这一情报的可信度，不低于九成。”
“九成……”梦雪女皇低声重复着这个词，她眼中的猩红光芒愈发炽烈，仿佛有岩浆即将喷薄而出。她猛地一拍扶手，一道肉眼可见的冲击波以她为中心扩散开来，将全息星河的投影搅得支离破碎。
“可恶！事情怎么会发展到这一步？！”她的声音陡然拔高，充满了不甘与暴怒，“穆兰帝国！那群自诩为‘银河之盾’的蠢货！他们拥有三百个主力舰队的庞大军团，怎么可能在提亚罗斯被罗云远征军击溃？而且败得如此彻底，残部竟然被全面赶回了雷诺星域！三百年的对峙，三百年的僵局，就在半个月内灰飞烟灭？！”
她猛地站起身，银白色的皇袍无风自动，周身散发出强大的精神力场，让整个大殿的温度都骤降了几度。
“我为了进攻御鼎皇朝，为了稳住那些伪善的邻居，做了多少妥协！我甚至已经做好了猎鹰帝国和莫拉克联邦联手制裁，我们损失三成舰队作为代价的准备！结果呢？结果他们只是象征性地发了几封抗议信！猎鹰帝国更是派了个三流外交官，装模作样地调解了两天，然后就默认了我们的一切行动！整个过程顺利得……就像一场精心编排的戏剧！”
她的脸上浮现出一抹冷冽的讥讽，但那讥讽之下，是彻骨的寒意。
“至于蓝血人……那群自以为是的硅基生命体！我只是答应他们会履行作为暗夜皇朝盟友的‘义务’，在边境牵制一部分虫兽，他们就高高兴兴地闭上了嘴。那时我还以为，他们是乐于看到我们碳基生命和虫兽拼个两败俱伤。现在想来，我真是可笑至极！他们不是乐于看到，而是早就知道，穆兰帝国完了，罗云诸国腾出手了，我们清梦帝国，就是下一个！”
桑德拉静静地听着，没有插话。他知道，女皇需要发泄。等她的情绪稍微平复了一些，他才继续说道：“陛下，我之所以如此确信，不仅仅是因为提亚罗斯的情报。安插在罗云诸国其他方向的间谍，也发现了大量可疑的迹象。这些迹象，如同散落的拼图，与提亚罗斯的败局完美地契合在了一起。”
“说。”梦雪女皇重新坐下，但她的眼神已经变得如同深渊般幽暗。
“首先是猎鹰帝国。”桑德拉的指尖在空气中轻轻划过，一幅巨大的星图在他面前展开，上面标注着无数闪烁的光点。“他们的‘利爪’第一舰队，号称帝国最强，以‘联合军事演习’为名，正从各个星区向编号为G-100的恒星系秘密集结。G-100星系，是距离我们艾尔莎区最近的罗云战略集结点。他们的集结速度极快，而且关闭了所有民用超空间航道，只使用军用秘密航线。这绝不是简单的军演。”
“其次是莫拉克联邦。他们的政坛确实因为‘数据之海’污染事件而陷入混乱，但这混乱本身就是一种伪装。我的线人报告，至少有七个‘幽灵舰队’的序列号在联邦的物资补给系统中重新激活。这些幽灵舰队是联邦的秘密武装，平时处于封存状态，只有在最高级别的战争威胁下才会启用。他们的调动非常隐秘，伪装成了报废舰船的拆解运输。”
“最后，是能源。”桑德拉的星图上，另一片区域被放大，那里是暗夜皇朝的疆域。“泰矿，我们超光速引擎和能量武器的核心原料。最近三个月，泰矿的国际期货价格离奇上涨了百分之三百。而暗夜皇朝，一个因为内战而基本与外界隔绝的势力，他们的能源波动根本不足以影响全球市场。唯一的解释就是，有某个或某几个庞然大物，正在不计成本地疯狂囤积战略物资。而他们，就是罗云诸国。”
桑德拉的分析如同手术刀般精准，每一刀都切在要害上。
梦雪女皇的面色已经阴沉得能滴出水来。她闭上眼睛，脑海中飞速运转。进攻御鼎皇朝的顺利，罗云诸国的沉默，蓝血人的配合，穆兰帝国的崩塌，泰矿的涨价……所有线索串联起来，形成了一个巨大而致命的陷阱。
“呵呵……呵呵呵……哈哈哈哈哈哈！”
突然，梦雪女皇放声大笑起来。那笑声在空旷的大殿中回荡，充满了凄凉与疯狂，让在场的心腹都感到一阵毛骨悚然。她笑得前仰后合，眼角甚至溢出了泪水，但她的脸上却没有一丝笑意，只有冰冷的绝望。
“真是可笑！我真是天底下最大的傻瓜！”她止住笑声，声音嘶哑地说道，“我们自以为是棋手，到头来，不过是别人棋盘上一颗即将被吃掉的棋子！”
一直静立在女皇身旁，如同雕像般的尘清女皇，此刻也开口了。她是女皇的克隆体，拥有同样强大的基因，但性格更为冷酷和理智。她也是帝国最高端的战力“支配者”之一。
“陛下，”她的声音不带任何感情，像一块寒冰，“他们要对我们下手了。我们将会成为继穆兰帝国之后，第二个被驱逐出这片星域的外来势力。”
梦雪女皇缓缓睁开眼，那双猩红的眸子死死地盯着桑德拉：“我们……有几成把握守住艾尔莎区？”
这是一个残酷的问题。所有人都知道答案。
桑德拉沉默了片刻，似乎在进行超高速的数据推演。他的大脑，在与脑虫融合后，已经相当于一台生物量子计算机。
“零。”他最终吐出了一个冰冷的字。
看到女皇眼中瞬间熄灭的光芒，他又立刻补充道：“如果我们坐以待毙，等待他们集结完毕，以雷霆之势发动全面攻击，那么我们的胜算就是零。我们的舰队总数，加上刚刚在铁壁-7战役中受损的，不足110艘利维坦。而罗云远征军，仅仅在提亚罗斯投入的兵力，就超过了五万，并且他们还能在短时间内集结起超过二十万的舰队。数量上，我们是绝对劣势。”
“但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“他们也有弱点，而我们，还有机会。”
“机会？”尘清女皇的眉毛微微挑起。
“对。机会有三点。”桑德拉伸出三根手指。
“第一，他们隐藏了提亚罗斯大胜的情报，这说明他们的准备并不充分，或者说，他们的内部并不像表面看起来那么团结。他们害怕过早暴露意图会给我们喘息和求援的机会。更重要的是，他们并不了解我们清梦帝国的真正底细。在他们眼中，我们不过是一群占据了艾尔莎区的虫兽和人类的混合体，实力上限有限。这是我们的第一个优势：信息差。”
“第二，他们不知道我们已经知道了穆兰帝国战败的真相。在他们看来，我们还蒙在鼓里，还在为小小的胜利沾沾自喜。他们会继续用伪装和欺骗来拖延时间，这为我们争取了宝贵的战略窗口。这是我们的第二个优势：先知。”
“第三，也是最重要的一点，”桑德拉的嘴角勾起一抹阴险的弧度，“在他们集结完所有兵力，发动总攻之前，他们不会轻易攻击我们，以免打草惊蛇，让我们有机会向其他可能的盟友求援，或者进行疯狂的反扑。他们需要一场完美的、压倒性的胜利来震慑整个银河系。这种傲慢，就是我们的第三个优势：时间。”
梦雪女皇的眼神重新燃起一丝希望：“你的意思是，我们要利用这段时间，创造奇迹？”
“奇迹？”桑德拉低声笑了，那笑声让人不寒而栗，“不，陛下。我们不创造奇迹，我们制造混乱。混乱，才是弱者战胜强者的唯一途径。”
“我有一个计划，”他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着疯狂与算计交织的光芒，“一个可以在他们集结完所有兵力之前，让清梦帝国的有效战力，翻上几番的计划。”
看到桑德拉这副模样，梦雪女皇下意识地皱起了眉头。她太了解这个男人了。在魔法星球时代，他就是最顶尖的阴谋家，他的计策总是出人意料，效果拔群，但手段也极其阴损，毫无底线可言。如果不是因为他行事过于狠辣，缺乏王道，他本可以成为一代军师。如今，融合了脑虫的他，思维更加敏捷，也更加……非人。
但如今，帝国危在旦夕，她已经没有资格去挑剔手段了。
“说。”她沉声下令。
桑德拉看出了女皇的顾虑，却不以为意，他慢条斯理地说道：“陛下，我们清梦帝国，有两张从未在星际战争中真正打出的王牌。一张，是‘红衣主教’。另一张，是‘支配者’。”
红衣主教，清梦帝国最顶级的战士，每一个都拥有堪比小型星际战舰的个体战斗力，并且掌握着独特的“圣光”攻击能力。但他们缺乏宇宙级的机动性，在广阔的星空中，作用有限。
支配者，则是……
“我的计划，就以他们为中心展开。”桑德拉的语气变得兴奋起来，“红衣主教们虽然机动性不足，但我们的‘拟态渗透舱’技术已经相当成熟。让主教们易容成罗云诸国的商人、学者、军官，混入他们的核心世界，简直易如反掌。”
“混进去之后呢？”尘清女皇追问。
“然后，释放我们的‘子囊寄生虫’。”桑德拉的眼中闪烁着嗜血的光芒。“这种经过脑虫改良的寄生虫，感染潜伏期极短，只有十二个标准小时，但精神控制效果却极强。被感染者会完全服从我们的指令，甚至保留一部分原有的技能和记忆，便于执行复杂任务。”
“大规模渗透，很快就会引起他们的注意。但这正是我想要的。”桑德拉的笑容愈发阴森，“我的目的，不是让这些被寄生者长期潜伏，而是要让他们干一票惊天动地的大买卖。一锤子买卖！”
“罗云诸国，尤其是猎鹰帝国和莫拉克联邦，有着储存高纯度泰矿作为战略储备的传统。这些储备库，通常都设在防御最严密的军事禁区，甚至是小行星带的内部，或者气态巨行星的深处。但是，再严密的防御，也防不住从内部的瓦解。”
他走到星图前，点出了几个闪烁着红色警报的区域。
“以红衣主教们的个人武力，在少量被寄生的高级别军官的配合下，可以像热刀切黄油一样，轻松突破这些所谓禁区的防卫。然后，在十二个小时的潜伏期内，让被感染的基地人员，将成吨的泰矿，‘合法’地运送出来。”
这个计划，大胆、疯狂，而且极具操作性。梦雪女皇以前不是没想过，但那时帝国还需要维持表面的和平，她不敢轻易暴露寄生虫这种战略级别的武器，也怕彻底激怒罗云诸国。但现在，一切都无所谓了。
“好，我准了。”梦雪女皇果断地拍板，“但是，抢走泰矿只是第一步。运输是个大问题。我们的运输舰队规模有限，大规模穿越星门，必然会暴露。”
“陛下，我的计划，还远不止于此。”桑德拉似乎就等着这个问题，他眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“抢走泰矿，确实运输困难。所以，我们根本不运！”
“不运？”梦雪女皇和尘清女皇同时露出了疑惑的表情。
“对，不运。”桑德拉加重了语气，“我的计划是，让红衣主教们在行动时，除了携带必要的装备，还要携带一批处于‘休眠孢子’状态的‘雄蜂’。”
“雄蜂”，是清梦帝国虫兽基地的初级形态，外形像一颗巨大的金属种子，一旦被激活，就能在短时间内利用周围资源，快速“生长”成一个功能齐全的虫兽基地。
“在夺取泰矿储备库后，红衣主教们立刻激活雄峰，让它们就地孵化，建立虫兽基地！然后，利用基地的‘资源消化矩阵’，将那些泰矿直接转化为生物能量和建材，再通过我们的‘亚空间资源网络’，实时传输回艾尔莎区！”
梦雪女皇的瞳孔猛地一缩。
这个想法太惊世骇俗了！在敌人的心脏地带建立虫兽基地！这等于是在罗云诸国的体内埋下一颗定时炸弹！
“留下虫兽基地？”她喃喃自语，随即明白了什么，“等一下……这些基地，我们并不打算保住它们，对吗？”
“当然不。”桑德拉露出了计划中最核心、最阴险的笑容，“陛下，这正是计划的最核心部分。当这些基地被敌人发现并围攻时，它们会表现出顽强的抵抗，但最终……会被‘俘获’。”
“俘获？”尘清女皇的声音第一次带上了一丝惊异。
“是的，被俘获。”桑德拉的语气充满了恶意的快感，“当罗云诸国的军队攻入基地，他们会发现一个让他们欣喜若狂的‘秘密’——清梦帝国虫兽基地的指挥系统！我们会故意在基地的核心数据库里，留下一套看似完整，实则充满陷阱的指挥权限协议。”
“自以为已经掌控了我们核心秘密的罗云诸国，会做什么？”桑德拉循循善诱，像一个引诱夏娃的毒蛇。
梦雪女皇的呼吸陡然急促起来，她瞬间明白了桑德拉的险恶用心。
“他们会……尝试利用这个指挥系统，来对付我们！”
“完全正确！”桑德拉打了个响指，“他们会以为找到了我们的阿喀琉斯之踵，以为可以通过这个后门，瘫痪我们所有的虫兽军团，甚至策反它们。他们会调动所有资源来研究和破解这个‘秘密’，从而将战略重心从军事准备，转移到这个虚假的技术突破上。”
“而就在他们为这个‘天赐的礼物’而沾沾自喜，放松警惕的时候……”桑德拉的眼中杀机毕现，“我们真正的攻击，才会降临。我们将利用他们传输破解指令的信道，反向注入一种专门针对他们指挥系统的‘逻辑病毒’，同时，我们隐藏在各地的潜伏力量，和已经完成资源转化的主力舰队，将给他们带来一个永生难忘的‘惊喜’。”
整个大殿陷入了长久的沉默。
梦雪女皇看着眼前这个男人，他的脸上带着病态的潮红，眼中燃烧着疯狂的火焰。这个计划，每一步都踩在敌人的心理盲点上，每一步都充满了背叛、欺骗和阴谋。它极其危险，一旦任何一个环节出错，清梦帝国将万劫不复。
但同时，它也是唯一的生路。
以彼之道，还施彼身。罗云诸国用一场精心策划的骗局将清梦帝国逼入绝境，那么，清梦帝国就用一个更加疯狂、更加恶毒的骗局，来反噬他们！
不过片刻后梦雪女皇又突然问道：“即使你的计划全部成功，我们获得巨大优势后和穆兰帝国远征军相比，我们孰强孰弱？”
“穆兰帝国……”尽管很不甘心，但桑德拉迟疑了片刻后还是说道。
这些计策虽然会让清梦帝国增强很多，但和那强大到让人绝望的穆兰帝国远征军比还是逊色很多。
“既然穆兰帝国都战败了，我们何去何从？”梦雪女皇再次问道。
桑德拉沉默了一会说道：“穆兰帝国有着穆兰帝国的优势，我们也有我们的优势，我们不一定会败，只是……”
梦雪女皇的眼中闪过一丝寒芒，厉声问道：“对我还敢有所隐瞒？”
“属下不敢！”桑德拉被梦雪女皇而散发出的上位者气息吓得瑟瑟发抖，这不能说明桑德拉的胆色不行，而是女皇对于任何虫兽单位都有着压倒性的威慑，无论你多强，只要是虫兽的一员都无法抵抗。
“说！”梦雪女皇的嘴中只蹦出了一个字。
“病毒！”桑德拉轰的一声垮了下来，五体投地的瑟瑟发抖……
……………
十日后，波利维尔星，堪培拉市。
这座城市，是清梦帝国在艾尔莎区的行政与经济心脏，但它与罗云星域任何一座繁华的都市都截然不同。没有刺破云霄的摩天巨楼，没有拥挤不堪的磁悬浮车道。整座城市仿佛是从波利维尔星的冰晶地脉中自然生长出的艺术品。建筑物的线条流畅而有机，表面覆盖着能够进行光合作用的生物薄膜，在双子恒星“辉”与“寂”的光照下，呈现出变幻莫测的蓝绿色泽。空气中弥漫着淡淡的负离子和植物清香，取代了典型星际都市的金属与燃油味道。
一架线条优雅、通体银白的“沙罗曼”级穿梭机，在清梦帝国皇家卫队的“幽魂”隐形战机护航下，平稳地降落在城市中央的悬浮停机坪上。舱门无声地滑开，身着笔挺的深蓝色皇家礼服，胸前佩戴着象征着猎鹰帝国第一皇位继承人的“金翼与利爪”徽章的奥德利·沙罗曼，缓步走出。
他看起来不过三十岁出头，金发梳理得一丝不苟，面容英俊，湛蓝色的眼眸深邃如海。然而，这副年轻的躯壳里，承载着已经超过一千年的岁月与记忆。作为猎鹰帝国在位的沙罗曼大帝最年长的儿子，他早已习惯了权力的游戏和星际间的虚伪客套。
“猎鹰帝国第一皇位继承人，奥德利·沙罗曼，见过清梦帝国皇帝陛下！”他的声音通过扩音器传遍广场，标准的星际通用语带着一丝优雅的磁性，鞠躬的角度、手臂的姿态，都精准得如同教科书。一千年来，他每天都会花费一个小时，在帝国最严苛的礼仪官指导下练习，早已将这套动作刻入了骨髓。
梦雪女皇站在行宫的台阶上，居高临下地俯视着他。她今天穿着一身更为简洁的黑色作战长袍，金色的纹路在袖口和领口若隐若现，象征着绝对的权力。她没有佩戴任何华丽的饰品，那张绝美的脸上没有任何表情，猩红色的眼眸平静得像两潭结冰的血湖。
“嗯。”
仅仅一个音节，从她朱唇中吐出，通过扩音系统传递下去，带着一种不容置疑的威严。她没有回礼，甚至没有多余的动作。在她眼中，奥德利·沙罗曼，这位千年帝国的继承人，不过是一个即将被她玩弄于股掌之间的棋子。至于那位被誉为“银河之鹰”的沙罗曼大帝，在她看来，也不过是另一个需要被清除的障碍。
这极致的傲慢，像一根无形的针，刺向了奥德利。
他的心中瞬间涌起一股怒火。在猎鹰帝国，即使是面对最卑微的附属国君主，他也会保持最基本的礼节性尊重。这位清梦女皇，一个盘踞在偏远星域、靠着虫兽和人类混合体起家的“野蛮人”君主，竟敢如此羞辱他！
然而，奥德利的脸上依旧挂着完美的微笑，仿佛什么都没发生。他深深地吸了一口气，将那股怒火强行压了下去。在来这里的路上，他动用了所有能动用的手段——高分辨率轨道扫描、量子中继窃听、甚至释放了数只微型仿生间谍虫，试图窥探这个神秘帝国的虚实。
结果，他一无所获。
他的所有探测手段，都遭遇了一层无形的壁垒。轨道扫描只能看到一片被“时空迷雾”笼罩的景象；量子通讯被一种无法解析的加密方式干扰；而那些最先进的仿生间谍虫，一进入大气层就失去了信号，仿佛被某种更高级的捕食者吞噬了。
唯一能接收到的，是清梦帝国“不小心”泄露出来的、经过精心筛选的公开信息。这些信息，由情报总管桑德拉亲手炮制，描绘了一个拥有超乎想象的科技水平、庞大而有序的社会结构、以及深不可测的军事实力的超级帝国。那些被刻意展示的舰队巡航画面、城市全息投影、以及贵族们的奢华生活，共同营造出一种强大而自信的帝国氛围。
这股氛围，实实在在地感染了奥德利。他原本的骄傲，在抵达波利维尔星，看到这座宛如神迹的城市后，已经被谨慎所取代。他开始怀疑，帝国情报部门对清梦帝国的评估，是否错得离谱？
“猎鹰帝国很少与我们清梦帝国接触，所以我们清梦帝国的贵族们，对于你们也很好奇。”梦雪女皇的声音再次响起，平淡无波，“我举办了一场贵族间的舞会，正好可以为你接风洗尘。”
她根本不打算现在就谈正事。她要像猫玩老鼠一样，先彻底看清这只老鼠的底细。
“如此，就太感谢女皇陛下了。”奥德利再次优雅地行了一礼，心中却早已将梦雪的傲慢咒骂了一万遍。他来这里的目的极为重要，是关系到整个罗云诸国下一步战略的关键一步。若非如此，打死他也不会亲身犯险，来到这个在他看来充满了未知危险的“野蛮国度”。他本想速战速决，但现在看来，他必须在这里耗上一段时间了。
舞会，在梦雪行宫不远处的一座私人官邸举行。
这座官邸本身也是一件超科幻的艺术品。它没有实体墙壁，而是由一层可编程的“光子帷幕”构成，此刻正模拟着古代地球凡尔赛宫的景象，金碧辉煌，水晶吊灯散发着柔和的光芒，地板是全息投影的星空，每一步都仿佛踩在银河之上。
参加舞会的，除了奥德利和他那几名同样身着礼服、但眼神警惕的随从外，便都是清梦帝国的核心贵族。
这些贵族，与那些靠着战功或财富崛起的“新贵”截然不同。他们很大一部分，是来自古老地球文明、甚至更早星际文明的传承者。
比如，巴伯拉·威廉，他的家族可以追溯到古地球的条顿骑士团，如今是清梦帝国陆军装甲部队的总指挥，他的身形如山岳般沉稳，眼神锐利如刀。
还有比希尔的桑普斯家族，他们是星际航海时代最伟大的探险家后裔，如今掌管着帝国的星图绘制与航道勘探。
以及，玛丽娅·罗芬，她正端着一杯散发着蓝色荧光的“星尘之泪”，缓缓走向奥德利。她穿着一身近乎拖在地面的暗金色长裙，裙摆上绣着复杂的家族纹章——一棵根系盘结、枝叶繁茂的宇宙树。她曾经是另一个时空维度里，大楚帝国的财政大臣，如今的身份是玛丽娅伯爵，掌管着艾尔莎区的部分资源调配。
贵族与暴发户的区别，在于骨子里的沉淀。而玛丽娅，更是此中高手。
“奥德利皇子殿下，你好。”她来到奥德利身边，声音如同大提琴般醇厚。她将空着的那只手轻轻放在裙边，身体微微前倾，行了一个无可挑剔的古式屈膝礼。
“你好，美丽的女士。”奥德利立刻被她的气质所吸引，优雅地回了一礼，并轻轻吻了她的手背。当他看清玛丽娅的面容时，眼中闪过一丝惊艳。她看起来约莫四十余岁，眼角有细微的岁月痕迹，但这非但没有减损她的美丽，反而增添了一种历经风霜的成熟韵味，如同陈年的佳酿，愈发醇厚。
玛丽娅心中一阵鄙夷，但脸上却露出了温婉的微笑。身处敌国，大敌当前，竟然还想着风花雪月，沙罗曼大帝的英雄一世，怎么会有这么一个草包儿子？如果不是梦雪女皇特意吩咐她要尽量套取一些有用的情报，她都懒得理会这种自以为是的家伙。
“你可以叫我杜伟安侯爵夫人。当然，你也可以叫我玛丽娅伯爵。”她轻笑道，故意将自己的两个爵位都报了出来。
“伯爵？”奥德利有些意外。他对清梦帝国的情报有过一番钻研，知道这个新兴帝国的爵位体系极为严苛，伯爵已经是金字塔顶端的存在，绝对拥有举足轻重的分量。在一个贵族稀少的国度，一位伯爵的地位，甚至不亚于一些小星域的总督。
“皇子殿下客气了。和您的身份相比，我的爵位又有什么可以骄傲的呢？”玛丽娅娇嗔了他一眼，眼波流转，恰到好处地展现出一个成熟女性的魅力。
奥德利虽然也是情场老手，见过的美人如过江之鲫，但这一下，他竟感觉心跳漏了一拍。他感觉自己仿佛被看穿了，对方的一颦一笑，都精准地踩在他最敏感的神经上。他强自镇定，端起酒杯，抿了一口以掩饰自己的失态。
看到奥德利的表现，玛丽娅的鄙夷更深了。太简单了，简直就像一个没有上锁的宝箱。她正准备乘胜追击，用一些模棱两可的话语，试探他此行的真正目的时——
“侍者高声唱道：“尤菲女皇陛下驾到——”
声音穿透了悠扬的音乐，原本嘈杂的舞会现场瞬间鸦雀无声。所有人的目光，都齐刷刷地投向了门口。
奥德利也好奇地望去。
只见一个身影，缓缓走了进来。
她穿着一身华贵而艳丽的紫色帝袍，袍上用金线绣着暗夜皇朝的徽记——一轮黑月下的荆棘王冠。她的容貌清丽绝伦，气质空灵，仿佛不属于这个尘世。
最让奥德利震惊的，是她的步伐。
她没有坐轮椅，没有借助任何外力，就那样一步一步，坚定而平稳地走了进来。每一步都充满了生命力，每一步都像是在宣告一个奇迹。
“她……她的腿……”奥德利的嘴巴微张，湛蓝色的眼眸中充满了难以置信的震惊。他清楚地记得，关于暗夜皇朝末代女皇尤菲的所有情报里，都明确记载着，她在那场导致皇朝覆灭的政变中，脊椎被高能粒子束击中，下半身完全瘫痪，终身只能与特制的生命维持轮椅为伴。
这个情报，是猎鹰帝国最顶尖的情报机构“影隼”确认无误的！
他猛地意识到自己失态了，赶忙收敛表情，恢复了那副“优雅”的举止，但内心的震撼却如同惊涛骇浪。
“我们清梦帝国的科技，极为强大。”玛丽娅在他身边，用只有两人能听到的声音，小声地解释道，语气中带着一丝不易察觉的炫耀，“如同尤菲女皇那样的陈年旧伤，在我们这里，根本就不算什么。”
奥德利听后，心中猛地一沉。
清梦帝国的强大，看来还远不止表面那么简单！治愈瘫痪的脊椎，这意味着他们在基因修复、神经再生、细胞活化等领域，已经达到了神乎其技的地步。这种技术，如果应用在军事上……他不敢再想下去。
他发现自己越是了解，就越是感到迷惑和恐惧。这个帝国，就像一个深不见底的黑洞，不断地吞噬着他的认知。而清梦帝国越是强大，他来这里要达成的目的，就越是困难。
“参见女皇陛下。”在场的贵族，包括巴伯拉那样的军方大佬，都纷纷躬身行礼。尤菲虽然是一个没有国土和军队的“光杆司令”，但她所继承的暗夜皇朝法统，以及她自身的传奇经历，让所有人都对她抱以最高的敬意。奥德利也不例外，他毕竟只是一位皇子，而尤菲，曾是一个与猎鹰帝国平起平坐的庞大帝国的统治者。
“大家不必拘束。”尤菲的声音清冷而柔和，带着一丝久病初愈的虚弱感，但更多的是一种重获新生的喜悦，“这次舞会，毕竟是为了欢迎远道而来的奥德利皇子。如果因为我的到来，破坏了舞会的氛围，那可真就是罪过了。”
她微笑着，目光扫过全场，最后在奥德利身上停留了片刻，眼神中带着一丝探究。
舞会的角落里，巴伯拉皱着眉头，对他身边的一位年轻贵族低声问道：“尤菲为什么回到这里？她不是一直被陛下软禁在行宫深处吗？”
“陛下前些天已经放松了对她的限制。”那位贵族低声回应，“如今，她只要不离开波利维尔星，没人敢拦着她。”
“陛下实在是……哎！”巴伯拉硬生生地将后半句话给憋了回去，因为他及时地注意到，自己的话可能对梦雪女皇太不敬了。但他的意思很明显，这场舞会本来就是梦雪为了试探奥德利而精心布置的舞台，尤菲这个最大的“变数”的到来，让一切都充满了不确定性。
实际上，尤菲之所以会来这里，原因远比他们想象的要简单得多。
自从她的双腿被梦雪女皇用某种她无法理解的“奇迹疗法”治愈后，她就总想到处走走。那种能够再次感受地面、自由行走的感觉，对她来说，就像是失而复得的珍宝。她害怕下一刻，这个美好的梦就会醒来，她的双腿会再次变得冰冷僵硬。
所以，她要趁着这个梦还没醒的时候，好好体会这宝贵的感觉。舞会也好，散步也罢，她只是想用自己的双脚，重新丈量这个她既熟悉又陌生的世界。
曾经，因为那双被禁锢在金属与能量导管中的腿，尤菲视舞会为最无聊的喧嚣。她宁愿在寂静的图书馆里，翻阅那些记载着古老星图的纸质书，也不愿在虚伪的笑脸和空洞的客套中浪费一秒钟。
但如今，不同了。
每一步踏在坚实的地面上，都能感受到从脚底传来的、真实的触感。这种感觉是如此珍贵，以至于她开始贪恋起曾经最厌恶的尘世热闹。她只是出于好奇，想看看这个她缺席了太久的世界。然而，当真正置身其中，那嘈杂的音乐、无数交织的精神力场、以及空气中弥漫的荷尔蒙与酒精混合的气息，还是让她感到了本能的不适。
她像一只误入闹市的仙鹤，优雅地避开人群，不知不觉间来到了一处僻静的露台。这里种着几株来自魔法星球的“月光藤”，藤蔓上散发着柔和的、如同月华般的光晕，隔绝了舞会的喧嚣。她在一张由整块“温润玉”雕琢而成的长椅上坐下，端着一杯盛着“星尘之泪”的水晶杯，静静地看着舞池中那些旋转的身影，眼神疏离而淡漠，仿佛在看一场与自己无关的全息戏剧。
她想静下来，但有人偏偏不想让她静。
那些深谙宫廷规则的清梦贵族，在瞥见她的身影后，都默契地绕开了这片区域。他们知道，这位被女皇陛下“请”来的亡国女皇，是帝国最高级别的“禁脔”，她的喜怒哀乐，直接关系到女皇的心情。
但奥德利·沙罗曼不懂，或者说，他懂，但他不在乎。在他看来，尤菲是他此行最大的突破口，一个看似脆弱，却蕴含着巨大价值的筹码。
他巧妙地摆脱了一位正与他大谈特谈猎鹰帝国“星海芭蕾”的贵妇，端着一杯散发着琥珀色光泽的“黄金时代”白兰地，径直走向露台。
“尤菲陛下！”他的声音带着恰到好处的惊讶和敬意，左手端杯，右手抚胸，行了一个标准的埃塞尔贵族礼。
尤菲连眼皮都懒得抬一下，只是将手中的酒杯凑到唇边，浅尝了一口那冰凉的液体。她的声音清冷如月光：“奥德利殿下，你不去享受舞会中贵族们的追捧，来我这里做什么？”
一句话，就给奥德利贴上了一个“热衷社交”的标签，带着一丝不易察觉的轻蔑。
奥德利的笑容僵了一下，但千年的阅历让他迅速调整过来，尴尬地笑道：“尤菲陛下说笑了。与您的沉静智慧相比，舞会的喧嚣显得如此乏味。”
“哦？是吗？”尤菲终于抬起眼，那双如同紫水晶般剔透的眼眸扫了他一眼，随即又落回舞池，“尤菲陛下一定是在苦恼着什么吧。”奥德利决定单刀直入，他不喜欢这种猜谜游戏。
“这和你有什么关系么？”尤菲的语气中毫不掩饰她的厌恶。对于这位在星际八卦版块上以“风流皇子”闻名的家伙，她连敷衍的兴趣都没有。
“或许，我能为陛下解忧呢？”奥德利不肯退让，他向前一步，试图拉近两人的距离。
“哦？”尤菲的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“如果你只是想找我聊天的话，就请回吧。舞会中那么多美丽的贵妇，难道还不够你去猎艳的吗？”她的话语像一把淬了冰的匕首，精准地刺向奥德利的名声。
看到尤菲这副拒人于千里之外的样子，奥德利心中终于升起一股恼怒。他耐心有限，更何况，他肩负着父皇的使命，没有时间在这里和一个女人浪费口舌。
“尤菲陛下，”他深吸一口气，压下怒火，突然语出惊人，“如果……我能帮你复国呢？”
空气仿佛在这一刻凝固了。月光藤的光晕似乎都停滞了一瞬。
尤菲端着酒杯的手微微一顿，她终于转过头，正眼看着奥德利，眼神像是在看一个无可救药的白痴：“奥德利殿下，你就不怕梦雪女皇陛下，让人把你乱棍打出去吗？”
尽管梦雪从未明说，但在场的所有人都心知肚明，尤菲是任何人不能触碰的逆鳞。失去了尤菲这个“大义”的旗帜，梦雪对御鼎皇朝的战争，就将从“匡扶正统”的解放战争，变成赤裸裸的侵略。
“国与国之间，只存在利益的交易。”奥德利自信地挺直了胸膛，“只要我的筹码，能够让梦雪陛下满意，我相信，她会好好考虑的。”
“哦？什么样的筹码？”尤菲不以为意地轻笑一声，“能比整个暗夜皇朝的国土，更让她动心吗？”她对梦雪的野心有着最直观的感受，她不相信，这个花花公子能拿出比一个帝国更诱人的条件。
就在这时，奥德利做出了一个让整个露台，乃至半个舞厅都为之震惊的举动。
他突然单膝跪地，将手中的白兰地杯稳稳地放在地上，右手抚胸，抬起头，用一种前所未有的、无比认真的眼神仰视着尤菲，一字一句地说道：
“尤菲陛下，我，奥德利·沙罗曼，以猎鹰帝国皇储的身份，向您，光耀之暗夜帝君，请求共结‘生命之盟’！”
生命之盟！
这是埃塞尔人类最古老、最神圣的婚姻仪式，一旦结盟，双方的生命将深度绑定，荣辱与共，生死相依。在星际时代，这种仪式早已被简化，只有在最重大的政治联姻中，才会象征性地提及。而奥德利，竟然在这里，用最原始、最庄重的仪式，向尤菲“求婚”！
尤菲惊得捂住了自己的嘴，那双紫水晶般的眼眸中充满了难以置信。她活了数百年，从未见过如此荒唐、如此大胆的场面。
“奥德利，你疯了吗？”
奥德利的嘴角扬起一抹志在必得的微笑：“尤菲陛下，我没有疯。因为我有绝对的信心，可以让梦雪陛下，成全我。”
他仔细地盯着尤菲，想从她脸上看到一丝动容，一丝惊喜。然而，他只看到了无奈和怜悯。
尤菲缓缓地摇了摇头，叹了口气：“我劝你还是收起那些小心思吧。你如果再说出一些不合时宜的话，很可能……就走不出清梦帝国了。”她不是在威胁，而是在陈述一个事实。
就在奥德利还想再说些什么，试图说服她的时候，门外侍者那激动到变调的声音，如同惊雷般炸响：
“陛下驾到——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
刹那间，音乐戛然而止。舞池中所有的贵族，无论男女，无一例外地单膝跪地，低下高傲的头颅，行最隆重的臣服之礼。这股气势，与刚才对尤菲的尊敬截然不同，这是一种发自灵魂深处的、对绝对君主的敬畏。
梦雪女皇在一队身着“幽魂”动力装甲的皇家卫兵的簇拥下，缓缓走了进来。她依旧是一身简洁的黑色长袍，但她的出现，仿佛让整个空间的光线都向她汇聚。她没有理会那些跪伏一地的贵族，冰冷的目光如同一把实体化的手术刀，瞬间锁定在了露台上那个还保持着单膝跪地姿势的奥德利身上。
尽管奥德利对自己的底牌很有信心，但当触碰到梦雪那双不带任何人类情感、只有纯粹寒芒的猩红眼眸时，他感觉自己的灵魂仿佛被看穿，一股寒意从脊椎直冲天灵盖，让他一阵阵的发虚。
“奥德利，”梦雪的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着足以冻结灵魂的寒意，“你好大的胆子。竟敢来我这里造次，你以为你皇子的身份，就是免死金牌吗？还是觉得……我奈何不得你？”
话音未落，一股无法用言语形容的恐怖威压，以梦雪为中心，轰然爆发！
这并非物理层面的力量，而是更高维度的精神力场。16级的精神力量，已经超越了生命理解的范畴，开始触碰到“神”的领域。那威压如同实质化的地狱，瞬间将奥德利笼罩。他感觉自己仿佛被一颗中子星压在了胸口，每一寸骨骼都在哀鸣，每一个细胞都在尖叫。
“噗通！”
奥德利腿一软，整个人不受控制地跪倒在地，那副“优雅”的皇子仪态荡然无存。他的身体剧烈地颤抖着，如同风中的落叶，冷汗瞬间浸透了他华贵的礼服。他拼命地想抬起头，但那股力量死死地压制着他，让他只能将头颅深深地埋进名贵的地毯里，像一只待宰的羔羊。
这股威压，梦雪只针对了奥德利一人。但在盛怒之下，她也无法完全控制住一丝一毫的泄露。那飘散出来的、如同神明怒火般的气息，让在场的所有贵族都感觉心脏被一只无形的大手攥住，呼吸一滞。本就单膝跪地的他们，更是惊恐地将头埋得更低，生怕自己成为下一个目标。
直到梦雪瞥见身旁，尤菲那张因精神力冲击而变得惨白的小脸，她才察觉到不妥。她眉头一皱，那毁天灭地般的威压瞬间收得无影无踪，仿佛从未出现过。
她快步走到尤菲面前，伸手搀扶住她几乎软倒的身体，一股柔和而平顺的精神力，如同温暖的溪流，缓缓注入尤菲的精神识海，安抚着她那略微受创的灵魂。
“我没事……”尤菲深吸一口气，勉强站稳。
但奥德利，就没有这么好的待遇了。
刚才那短短几秒的精神威压，对他来说，仿佛过了一个世纪。他那凡人的意志，在神明般的力量面前，差点直接崩溃。如果不是梦雪从一开始就没打算杀他，仅仅是威压，就足以让他的灵魂湮灭一万次。
凡人的生命层次，相比于超越生命界限的“神”，实在是太脆弱了。两者之间的鸿沟，用“人与蝼蚁”来形容，都是对蝼蚁的抬举。
“陛……陛下……”奥德利颤颤巍巍地，用手撑着地，勉强站了起来。他看着梦雪的眼神，已经不再是看待一个君王，而是看待一个无法理解的、来自地狱深渊的怪物。他一边下意识地后退，一边语无伦次地说道，那样子要多狼狈就有多狼狈。
“哼，废物。”梦雪不屑地吐出两个字，那眼神，就像在看一只碾死的虫子。
“你……”奥德利的脸庞瞬间涨成了猪肝色，羞辱感涌上心头。但一想起刚才那足以让他灵魂冻结的恐怖气息，他就又是一阵心悸，一个字也说不出来。
这时，他才猛然想起自己曾经看过的、被列为最高机密的一段战斗录像。录像中，清梦帝国的梦雪女皇，在真空的宇宙中，徒手接住了数十枚当量足以毁灭一颗小型行星的核弹爆炸。那漂浮在空中的身影，如同魔神降世……
当时他一直不相信，认为那是某种cG特效或光学伪装。即使后来，他看到红衣主教轻而易举地击溃了艾尔莎一整个装备精良的陆战师，他也没太在意，在他看来，那不过是某种不为人知的超级科技武器。他嘴上虽然念叨着“弥撒在上”，但实际上，他是一个彻头彻尾的、坚定的无神论者。
但如今，当他亲身感受到梦雪那非人的威压后，他再也不敢这么想了。
此刻的梦雪在他眼中，比任何神话传说里的魔鬼都要可怕。那股源自生命层次绝对碾压的恐惧，在他的心理留下了永不磨灭的阴影。即使他自认为还有底牌，他也绝不敢再去撩拨眼前这个“女魔头”。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用一种前所未有的谦卑语气说道：“尊敬的清梦帝国皇帝陛下，我这次前来，实际上……是要和您做一个交易。”
“哦？交易？有意思。”梦雪的眉头微微挑起，她搀扶着尤菲，走到主位上坐下，好整以暇地看着他，“什么样的交易？”
“我们猎鹰帝国，愿意接回尤菲陛下。作为交换，我们会给予您……半个御鼎皇朝的国土。”
“哈哈哈……笑话！”梦雪仿佛听到了本世纪最好笑的事情，放声大笑起来，“半个月前，我的军队已经在双子恒星系，一举歼灭掉了御鼎皇朝近半的机动兵力！如今整个御鼎皇朝都是我的囊中之物，我想什么时候取，就什么时候取！更何况，御鼎皇朝又不是你们猎鹰帝国的领土，你凭什么张嘴就给我一半？”
奥德利强忍着羞辱，说道：“陛下言过其实了。先不说御鼎皇朝的远征军，一万多艘战舰用不了一个月就可以回到本土。单单在夜炎恒星系集结的、由安琪娅女皇亲自指挥的近五千艘‘裁决者’级主力舰，就不是陛下您那支刚刚经历大战、伤亡惨重的军队可以轻易击溃的吧。”
梦雪眉头一挑，但并没有去争辩什么。
按照正常的推算，奥德利说的没错。她的远征军确实损失惨重，无法在短时间内与安琪娅集结的精锐舰队抗衡。
但是，奥德利和所有关注这场战争的国家都不知道，自从双子恒星系战役胜利，帝国大军横扫御鼎皇朝四分之一疆域以来，他们缴获了海量的泰矿储备。这些宝贵的战略资源，通过新建立的虫兽基地，已经转化为纯粹的生物能量。这股能量，足以让梦雪再孵化三百只如同移动要塞般的“利维坦”级生物母舰！
恢复昔日的巅峰实力，不但绰绰有余，甚至会将实力再翻上一番！
梦雪没有将这些挑明。第一，这是帝国的最高机密，绝不能轻易暴露底细。第二，她也很想知道，奥德利的底牌到底是什么。她不相信，沙罗曼大帝会让他这个草包儿子，无缘无故地亲身犯险。他一定有着自己不知道的后手。
看到梦雪并没有反驳，奥德利稍稍得意了一下，以为自己抓住了对方的软肋，于是继续加码：“实际上，安琪娅女皇已经向埃塞尔人类联盟请求了军事支援。而很多联盟成员，都倾向于支持御鼎皇朝，只是碍于我们猎鹰帝国没有明确表态，所以才没有将事情挑明罢了。”
“为什么？”梦雪疑惑地问道。安琪娅向埃塞尔人类联盟求助，她早有预料。但她认为，罗云诸国当时正忙于对付穆兰帝国，不会直接参与，最多暗中支持，并不能改变大局。但如今，既然已经知道穆兰帝国战败，猎鹰帝国的态度就变得耐人寻味了。
“当初加入埃塞尔人类联盟的，是暗夜皇朝，而不是御鼎皇朝。”奥德利得意地说道，“所以，我的父皇以此为由，在法理上拒绝了安琪娅的请求。不过……毕竟大家都是埃塞尔一族，血浓于水……”
他没有继续说下去，但他相信，以梦雪的智慧，一定能听懂他话中的深层含义。
梦雪当然明白。
御鼎皇朝不是联盟成员国，这只是一个托词罢了。猎鹰帝国只要愿意，随时可以宣布承认御鼎皇朝政府的“合法继承地位”，就能解决这个名义上的问题。不管怎样，都只是动动嘴皮子的事情。
这句话真正的含义，是一个赤裸裸的威胁！
——交出尤菲，否则，猎鹰帝国将很有可能赤膊上阵，联合整个埃塞尔人类联盟，帮助御鼎皇朝，抵抗清梦帝国的入侵！
国与国之间的博弈，当然不能只有威胁，还要有利益。否则，清梦帝国忙活半天什么也得不到，自然不会善罢甘休。而那“御鼎皇朝半数疆土”，就是诱饵。
梦雪只需要交出一个名义上的、已经毫无实权的女皇尤菲，就可以名正言顺地得到半个御鼎皇朝。这不得不说，是一个极大的诱惑。
如果梦雪不知道真相，不知道罗云诸国即将对她动手，不知道自己的实力已经暴涨……这个条件，真的会让她动心。
毕竟，冒着得罪整个埃塞尔人类联盟的代价，继续和御鼎皇朝死磕，并不是什么明智之举。得到半数疆土，见好就收，才是真正聪明的做法。
可惜，沙罗曼大帝打错了算盘。
他以为自己是猎人，却不知道，自己派出的这只“猎犬”，已经闯入了真正的神明领地。而清梦帝国的情报网，比他想象中要厉害无数倍……