毫无征兆地，周围那些安静矗立了不知多少万年的巨大风蚀岩柱，突然开始散发出诡异的能量波动，表面浮现出扭曲的、暗红色的古老符文！
紧接着，无数由沙土和混乱能量凝聚而成的、形态不定的元素生物从石柱中涌出，咆哮着扑向车队！
它们没有固定形态，物理攻击效果极差，却能喷射出足以融化装甲的能量流和干扰精神的冲击波！
同时，地面突然变得松软泥泞，仿佛化为了流沙陷阱，试图将车辆吞噬！天空也变得昏暗，剧烈的、带着精神攻击的旋风凭空生成，卷起沙石砸向车辆！
“是废墟守护陷阱！被激活了！”巴顿怒吼，“所有人下车！依托车辆反击！注意脚下！工程师，立刻分析能量源，找到陷阱核心！”
战斗瞬间爆发！
游骑兵们显然不是第一次应对这种情况，虽然紧张却不慌乱，迅速依托车辆和岩石构成防线，各种特制的武器喷射出火舌，与那些元素生物激烈交火。
莉莉丝火焰刀芒纵横，灼热的火焰对元素生物效果显着。夜璃和泠身影如鬼，专门攻击那些元素生物体内隐约可见的能量核心。
苏婉则撑起“蜃楼珠”，勉强抵御着精神冲击和旋风的影响。
云天站在车边，没有贸然动用力量。他的目光锐利地扫过那些散发着符文的石柱，感知着能量流动的规律。
“左边第三根，顶部有裂纹的那根！”他忽然开口，声音冷静，“还有右后方那根矮胖的！是它们在提供能量和引导！”
巴顿闻言，毫不犹豫：“火力集中！打掉那两根柱子！”
游骑兵们的火力立刻倾泻过去！
然而，那两根石柱表面的符文猛地亮起，凝聚出厚实的能量护盾，子弹和能量光束打在上面，只能激起阵阵涟漪！
“不行！护盾太硬！”士兵喊道。
元素生物的攻击更加疯狂了！
就在这时，云天动了。
他没有使用大规模的力量，而是并指如刀，指尖缭绕着一丝极其凝练的、冰冷的“静寂”之力，隔空对着那两根石柱的基座某处，轻轻一点！
噗！噗！
两声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。
那两根石柱表面的符文光芒猛地一滞，剧烈闪烁起来，仿佛运行良好的程序突然被注入了致命的乱码！凝聚的能量护盾瞬间变得不稳定，明灭不定！
“就是现在！”巴顿大吼！
集火再次到来！
失去了稳定能量支撑的护盾如同脆弱的玻璃般破碎！子弹和能量束狠狠撞在石柱本体上！
咔嚓！轰隆！
两根作为能量节点的石柱先后断裂、崩塌！
随着节点的破坏，周围的元素生物发出一声声不甘的咆哮，身体迅速崩溃，重新化为普通的沙土。
地面的流沙陷阱恢复坚硬，空中的旋风也渐渐平息。
战斗来得突然，结束得也快。
众人都松了一口气，有些脱力地靠在车上。
巴顿走到云天身边，眼神复杂地看着他：“你怎么知道节点在那里？还能轻易干扰它们的能量？”
这种废墟陷阱极其古老，能量运行方式与现今体系完全不同，就连游骑兵也需要专用仪器分析很久才能找到弱点。
云天淡淡地收回手指，感受着指尖那缕“静寂”之力平息下去。
刚才那一瞬间，他凭借“守寂”勾玉对能量平衡的敏锐感知，轻易找到了那两处维持陷阱平衡的、也是最脆弱的“点”。
“直觉。”他给出了一个模糊的回答。
巴顿显然不信，但也没有再追问，只是拍了拍他的肩膀：“厉害。这次多亏了你。”
清理完战场，车队再次上路。但经过这次袭击，气氛变得更加凝重。千柱废墟的诡异和危险，可见一斑。
随着不断深入，周围的景象越发荒凉和奇特。
巨大的石柱残骸越来越多，有些甚至高达数十米，上面雕刻着难以理解的图案和文字，散发着沧桑古老的气息。
空气中那种混乱的能量场和低语般的精神干扰也越发强烈，即便有“蜃楼珠”和苏婉的抵御，众人依旧感到心烦意乱。
第三天黄昏，车队终于抵达了目的地——千柱废墟的外缘。
眼前是一片无比壮阔而又死寂的景象：无数根巨大无比、形状各异的石柱如同森林般矗立，蔓延至视野尽头，大部分都已断裂、倾斜、倒塌，构成了一座庞大无比的、天然的石之迷宫。
夕阳的余晖给这些古老的巨石涂上了一层悲壮的赭红色，更添几分苍凉与神秘。
废墟深处，隐隐传来令人不安的能量波动和一些奇异的、非人的嚎叫声。
“到了。”巴顿停下车辆，面色凝重地看着眼前的巨石迷宫，“里面车辆进不去了。‘赤沙祭司’约定的见面地点在废墟中心区域的‘祭坛之眼’。我们得步行进去。”
他看向云天：“最后问一次，现在回头还来得及。里面比外面危险十倍。”
云天看着那片仿佛能吞噬一切的巨石迷宫，胸口那黑色勾玉传来的微弱呼唤感似乎清晰了一丝。
他没有任何犹豫。
“带路。”
巴顿的命令简洁而高效。三辆沙地车被巧妙地隐藏在一处巨大的、半倾塌的石拱门下，用伪装网覆盖，并设置了简单的震动警报符文。
除了必要的武器、弹药、水和药品，其他物资都被留下。
每人只背负必要的行囊，轻装简从。
队伍再次精简，只留下巴顿、他带来的五名精锐游骑兵，以及云天、莉莉丝、苏婉、夜璃、泠和玄老人。
奥黛莉和其余铃鹿山城战士留在外围策应。
站在废墟的入口前，那股源自亘古的苍凉、死寂以及混乱的能量气息更加浓郁，仿佛一张无形的巨口，等待着吞噬闯入者。
石柱投下的阴影在夕阳下拉得很长，扭曲变形，如同择人而噬的怪物。
“跟紧我，一步都不要错。”巴顿的声音压得很低，带着前所未有的严肃，“这里的路不是用眼睛看的，而是用命蹚出来的。踩错一步，可能触发远古陷阱，也可能跌进永远找不到出口的次元裂缝。”
他拿出一块古老的、似乎是某种生物骨头打磨而成的罗盘，指针并非指向南北，而是在疯狂地不规则旋转，只有偶尔才会短暂地指向某个特定方向。
“这是‘觅迹罗盘’，唯一能在一定程度上在这鬼地方指明‘路’的东西。”巴顿解释道，“它指向的是能量流动相对稳定的‘缝隙’，但也不是百分百安全。”
说完，他不再犹豫，看准罗盘指针一个短暂的停滞方向，率先踏入了那由无数巨大石柱构成的、幽深如同峡谷般的通道。
众人立刻紧随其后。
一进入废墟内部，光线骤然暗淡下来，温度也降低了许多，仿佛进入了另一个世界。
脚下是厚厚的沙土和碎石，踩上去发出窸窣的声响，在这极端寂静的环境中被放大得令人心慌。
两侧是高耸入云、布满风蚀孔洞的石壁，上面那些古老的刻痕仿佛活了过来，在扭曲的光线下蠕动，窥视着下方的闯入者。
空气中弥漫着尘土和一种类似金属锈蚀后的陈旧气味，更浓的是那无所不在的、混乱的能量波动和精神低语，不断试图钻入脑海，引诱出内心最深处的恐惧和幻象。
即便有准备，众人依旧感到头脑发胀，需要时刻集中精神抵抗。
巴顿全神贯注地盯着手中的骨制罗盘，带领队伍在如同迷宫般的石柱间穿梭，时而左转，时而右拐，有时甚至需要从两根几乎并拢的石柱缝隙间侧身挤过。
路线毫无逻辑可言，仿佛在遵循着某种只有罗盘才能理解的、诡异的韵律。
莉莉丝紧紧跟在云天身边，火焰斗气在体内微微流转，驱散着周围的阴冷和不适，同时也警惕地感知着任何可能的危险。
苏婉手中的“蜃楼珠”散发出柔和的光芒，形成一个微弱的精神护罩，勉强庇护着周围几人。
夜璃和泠如同幽灵般潜行在队伍前后左右的阴影中，负责警戒。
玄老人则拄着拐杖，步履看似蹒跚，却总能恰到好处地跟上，他那双浑浊的老眼时不时闪过一丝精光，打量着周围的古老刻痕，口中无声地喃喃自语，似乎在解读着什么。
一路有惊无险。偶尔有隐藏在阴影中的、适应了此地能量的毒虫或是小型元素生物发动偷袭，都被游骑兵和夜璃泠迅速解决。
但随着不断深入，那种被窥视的感觉越来越强烈。
云天胸口那黑色勾玉的悸动也越发明显，那微弱的呼唤感变得清晰，指引着一个明确的方向——与巴顿罗盘所指的方向大致相同，却似乎更加……精准和内在。
他忽然停下脚步，拉住了正准备跟着巴顿向右拐的莉莉丝。
“等等。”他的声音在寂静的通道中显得格外清晰。
“怎么了？”巴顿立刻停下，警惕地回头，罗盘指针在他手中微微颤抖。
“这条路，能量流动看似稳定，但深处有陷阱，很强的湮灭性能量反应。”云天指着右侧的通道，他的感知在“守寂”勾玉的加持下，比那骨制罗盘更加敏锐和本质，“左边这条，虽然能量躁动，但只是表象，深处有一条更安全的‘缝隙’。”
巴顿皱眉，看了看罗盘，指针确实更倾向于右边：“我的罗盘从未出过错。左边那条路，三年前我的一支小队走进去，就再也没出来。”
“信我一次。”云天目光平静却坚定地看着他，“我的‘直觉’很少出错。”
巴顿盯着云天看了几秒，又看了看那躁动的左边通道，最终一咬牙：“妈的，赌了！走左边！所有人，最高警戒！”
队伍小心翼翼地转入左侧通道。这里的能量场果然更加狂暴，石壁上甚至偶尔有游离的电弧闪过，发出噼啪的声响。众人都感到头皮发麻。