西陲的风裹着沙砾，狠狠砸在落石城的城墙上，发出“噼啪”的脆响。城墙下，青阳西路军的攻势再次被击退，士兵们拖着伤员狼狈地退回掩体，玄甲上的尘土与血污混在一起，分不清是敌是我。
林平蹲在临时挖成的战壕里，望着城墙上隐约晃动的黑石兵身影，指节捏得发白。他是陈武麾下最得力的副将，从领主时期便跟着林浩征战，大小战役经历过数十场，却从未像现在这样憋屈——落石城被黑石军占领已逾十日，他率三万西路军连攻七次，不仅没能夺回城池，反而折损了五千精锐，连城墙的边都没摸到。
“将军，该吃饭了。”亲卫递过来一块硬得能硌掉牙的麦饼，上面还沾着些沙粒。
林平摆摆手，目光依旧盯着城头：“石渊那老东西，又在城上搞什么鬼？”
顺着他的视线望去，落石城的城墙上突然冒出数十架投石机，黑石兵正忙着往机兜里装填磨盘大的石块。这些石块棱角分明，显然是刚从附近的采石场运来的，比寻常礌石更具杀伤力。
“将军，斥候回报，石渊把城里的矿工都拉上了城墙。”亲卫低声道，“那些人常年跟石头打交道，不仅会采石，还懂怎么垒墙，我们昨天炸开的缺口，一夜之间就被他们用夯土填死了，比我们的工兵营还快。”
林平的眉头皱得更紧。石渊，黑石王国的宗室，王级初期的战力，最擅长的就是防守。此人不像白狼白山那般鲁莽，也不像赤砂沙屠那般急躁，他就像一块浸了水的石头，看似不起眼，却能硬生生磨掉对手的锐气。
“再攻一次。”林平突然站起身，拍了拍身上的尘土，“让盾牌营在前，长戟营跟上，务必撕开一个缺口。”
“将军，不可啊！”副将急忙拉住他，“兄弟们已经三天没好好休息了，刚才的冲锋又折了不少人，再攻……”
“我知道。”林平打断他，声音沙哑，“但我们不能停。南境周将军在死守望河，东路石敢刚打了胜仗，我们若是在这里卡住，大王那边不好交代。”
他深吸一口气，能感觉到体内的灵力运转有些滞涩——自攻打落石城以来，这种感觉就越来越明显。仿佛有一层无形的隔膜，让他无法像往常那样顺畅地调动力量，连带着麾下士兵的战力也打了折扣。他不知道，这是战魂录的共享效率被压制的缘故。
【西部地脉能量受黑石阵纹干扰，战魂共享效率临时降低10%】
远在青阳城的林浩，通过战魂录感知到了西部的异常。他望着沙盘上落石城的位置，眉头紧锁——石渊不仅在城防上下功夫，还动了地脉的主意，这比单纯的防守更棘手。
落石城下，青阳军的冲锋再次开始。
盾牌营举着三层厚的玄铁盾，组成一道钢铁防线，缓缓向城墙推进。长戟营的士兵猫着腰跟在后面，手中的长戟在阳光下闪着寒光。
“放！”
城墙上，石渊一声令下。数十架投石机同时发力，磨盘大的石块呼啸着砸向盾牌阵。
“铛！铛！铛！”
石块砸在盾牌上，发出震耳欲聋的巨响。前排的盾牌兵被震得口吐鲜血，连人带盾倒在地上，钢铁防线瞬间出现一道缺口。
“长戟营，突！”林平怒吼着，亲率中军补上缺口。
长戟营的士兵抓住机会，挺着长戟冲向城墙，试图借助云梯攀爬。然而，他们刚靠近城墙，就被城上的黑石兵用带倒钩的长枪捅了下来，惨叫声此起彼伏。
更让人头疼的是，黑石兵似乎对城墙的每一寸都了如指掌。他们总能在青阳军即将爬上城头的瞬间，从垛口后探出头来，用斧头劈断云梯，或是浇下滚烫的沥青。那些矿工出身的士兵，甚至能精准地判断出云梯的承重极限，在最关键的时刻将其踹断。
“撤！”
林平看着又一批士兵从城头坠落，终于咬着牙下令。再攻下去，只会徒增伤亡。
青阳军如潮水般退去，留下满地的尸体和断裂的云梯。城墙上，石渊看着林平的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他转身对身边的亲兵道：“告诉弟兄们，今晚加餐。林平要是敢再来，我让他连战壕都爬不出去。”
黑石兵爆发出一阵欢呼。他们都是矿工出身，以前在黑石王国备受欺压，是石渊给了他们土地和粮食，此刻正是他们报恩的时候。
林平退回军帐时，战袍已被鲜血浸透。他将自己摔在椅子上，看着案上的地图，上面用红笔圈出的落石城，像一只嘲讽的眼睛。
“将军，陈将军的援军快到了吗？”副将小心翼翼地问。
林平摇摇头：“西陲防线太长，陈将军要分兵驻守其他隘口，抽不出太多人。他说，最多再给我们五千人。”
五千人，对于坚固的落石城来说，不过是杯水车薪。
“石渊这老东西，太狡猾了。”副将骂道，“他不跟我们野战，就缩在城里，用投石机和滚木耗我们，分明是想拖垮我们。”
林平没有说话，只是端起桌上的冷水猛灌了一口。水是从附近的溪流引来的，带着一股土腥味，却让他稍微冷静了些。
他想起出发前，陈武对他说的话：“西部的黑石兵，跟蛮族和楚军都不一样。他们是矿工，是农民，他们守的不仅是城池，更是自己的家。对付他们，硬攻没用，得想办法瓦解他们的士气。”
可怎么瓦解？石渊把粮食和土地都分给了士兵，那些黑石兵一个个悍不畏死，比蛮族狼骑还要难缠。
“将军，你看！”一个士兵突然指着落石城的方向喊道。
林平抬头望去，只见城墙上突然升起了数十面旗帜，上面画着锄头和矿镐——那是黑石王国的平民图腾。石渊站在旗杆下，似乎在对士兵们说着什么，城墙上不时传来一阵欢呼。
“他在鼓舞士气。”林平的心沉到了谷底。石渊不仅会防守，还懂如何调动士兵的积极性，这样的对手，实在太难对付了。
夜幕降临，落石城的城墙上燃起了篝火，映照着黑石兵巡逻的身影。林平的军帐里，却只有一盏孤灯，映着他愁眉不展的脸。
他知道，这样的拉锯不能再持续下去了。西路军的粮草只够支撑半个月，若是再攻不下来，只能被迫撤军，到时候西陲三城就彻底成了黑石王国的囊中之物。
“传我命令，”林平突然站起身，“暂停攻城，派斥候摸清落石城的粮道和水源。我们……等。”
“等？”副将愣住了。
“等大王的旨意，等南境的消息，等石渊露出破绽。”林平的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“我们耗不起，但我不信，石渊能永远缩在城里不出来。”
帐外的风更紧了，卷起地上的沙砾，打在帐篷上沙沙作响。落石城的篝火在夜色中明明灭灭，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一次交锋。
而林平知道，这场西部的拉锯战，才刚刚开始。
第149章：朝会定策（预告）