宛城的春夜，浸润着南方特有的潮湿水汽，月色被薄云遮掩，只透下朦胧的清辉。将军行辕的书房内，烛火通明，吕布屏退了所有侍从，独自一人面对着铺满了整个地面的巨幅山川舆图。他褪去了靴袜，赤足踏在冰凉的绢帛之上，仿佛能透过这图卷，直接感受到远方山河的脉动与潜藏的杀机。他的目光，如同最精准的尺规，带着冰冷的审视与计算，在并州、冀州、幽州那片广袤的土地上来回巡弋，不放过任何一处关隘、河流与城池。
袁绍即将倾力来犯的消息，如同不断积聚的阴云，沉甸甸地压在心头。若选择正面硬撼，即便凭借并州天险与麾下将士用命能够守住，也必然是一场惨烈至极的消耗战，杀敌一千，自损八百。届时，无论是一直虎视眈眈的曹操，还是看似安分的刘表，都极有可能化身豺狼，扑上来狠狠撕咬一口疲惫不堪的自己。
绝不能陷入如此被动的局面！
一个大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他这个融合了超越时代思维的头脑中，逐渐变得清晰、坚定——偷家！
你袁本初不是要倾尽全力来打我的老家吗？好！那我就趁你后方空虚，直捣你的老巢冀州！
这个想法一旦成型，便让他沉寂已久的战意隐隐沸腾，血液微微发热。但越是如此，他越是强迫自己冷静下来。奇袭之策，贵在隐秘与突然，执行起来，需要极致的耐心、周密的筹划，以及绝对的保密。
他的目光首先锐利地投向北疆。田豫的怀柔之策已初见成效，榷场运转渐入正轨；赵云的铁血扫荡更是暂时打掉了周边胡人的嚣张气焰，北线获得了难得的短暂安宁。而这次千里奔袭，深入敌境，需要一柄既能执行残酷突击任务，又能在瞬息万变的战场上临机决断的锋利矛头。
赵云！赵子龙！
此人之勇武，绝不逊于张辽，更难得的是心细如发，行事稳健，忠诚可靠，正是执行这等高风险、高回报奇袭任务的不二人选。然而，绝不能大张旗鼓地将他召回，否则消息一旦走漏，奇袭便失去了所有意义，甚至可能反中敌人埋伏。
他快步走到书案前，取出一张特制的、没有任何标识与纹路的素白绢帛，略一沉吟，改用左手执笔，以一种与平日刚劲笔迹迥然不同的、略显生涩的字体，写下了一封极其简短，含义模糊的密令：
“北疆暂稳，着子龙即日率本部精骑，秘密南下至河东郡猗氏县待命。沿途隐匿行踪，对外只称例行换防巡边。抵达后，就地休整，封锁消息，等待下一步指令。田国让知悉即可，勿泄第三人。 布。”
写完后，他拿起绢帛，对着烛火仔细检查了数遍，确保笔迹毫无破绽，内容也含糊其辞，即便不幸被敌人截获，也绝难从中推断出真正的战略意图。随后，他唤来了跟随自己多年、忠心无可置疑的贴身亲卫队长。
“你亲自挑选三名最得力的好手，即刻改装易容，扮作往来塞外的皮货商人。”吕布的声音压得极低，带着不容置疑的肃杀，“北上，找到赵子龙将军，将此信，亲手交到他本人手中。记住，人在信在，人亡…信毁。”
“诺！末将谨遵将令！必以性命护此信周全！”亲卫队长单膝跪地，双手过头，恭敬地接过那卷小小的绢帛，小心翼翼地贴身藏于内衫最隐秘之处，随即起身，没有丝毫犹豫，转身便快步融入了门外沉沉的夜色之中。
看着亲卫队长消失的方向，吕布心中稍定。但这枚暗棋，还不足以完全扭转乾坤。袁绍若当真举河北之力西进，那么南线的刘表，那个一直采取守势的荆州牧，会不会见有机可乘，也想来分一杯羹？即便刘表本人无意北上，也必须设法让他无力他顾，或者，将他的注意力引向别处。
思绪及此，另一个名字浮上心头——孙策，孙伯符。
这个他早期便进行战略投资、彼此有着一份香火情分的江东小霸王。当初他亲赴历阳，带着赵云，送上急需的军械粮草，奠定了双方心照不宣的同盟基础。后来更曾隐晦提醒他提防刺客，虽不知原本的历史轨迹是否因此发生了偏移，但这份看似不经意的“情义”，应当还在。孙策此人，勇烈盖世，重诺守信，对敌人狠辣无情，但对被他认可的朋友，却颇为仗义。
是时候，动用这步关乎南线安稳的暗棋了。
他换回右手，铺开另一张质地更佳、符合他身份的绢帛，这次用了正式的口吻与印信：
“伯符将军台鉴：自历阳一别，久疏问候，心中常念。闻将军近来挥师克定山越，稳固江东基业，威名震慑荆扬，布于此闻之，欣慰之至，遥敬将军一杯。今北疆袁本初，或因旧日并州之怨，欲再兴无名之师，犯我疆界。此獠若动，天下恐再生波澜，难有宁日。刘景升坐拥荆襄九郡，兵精粮足，然其性如守户之大，若见北面战事骤起，难保不生觊觎之心，或西图巴蜀，或北扰我境，届时南方亦难安稳。布，与将军昔有同盟之谊，肝胆相照，故今日冒昧相托，若荆州果有异动，望将军能念及旧情，陈雄兵于江夏之地，以示威慑，使景升有所顾忌，不敢妄动。则布感激不尽，他日局势明朗，必有厚报。另，前番于寿春时，与将军提及之事，望将军仍时时谨记于心，明枪易躲，暗箭终究难防。盼复。 吕布拜上。”
这封信，他斟字酌句，力求情义与利益并重。先以旧谊开场，再夸赞其功业，随后点明袁绍威胁，将双方置于潜在的共同危机之下，最后才提出具体的请求——牵制刘表。末尾再次提及旧日提醒，意在加深情感联系，触动孙策。他相信，以孙伯符那般恩怨分明的刚烈性格，收到此信，只要江东内部无重大变故，大概率会做出对荆州施压的姿态，从而间接缓解南阳方向的压力。
“来人！”他扬声唤来门外值守的书记官，“以此为准，誊写清楚，用火漆密封。选派得力信使，以最快速度，秘密送往吴郡，务必面呈孙伯符将军本人亲启。”
又一名信使领命，携信匆匆而去。
接连落下两枚关键暗棋，吕布才缓缓舒出一口绵长的气息，一直紧绷的神经略微松弛。他再次将目光投向脚下那巨大的舆图，眼神锐利如刀，仿佛要将其刺穿。
赵云这支暗藏的利刃，已然悄无声息地指向了河北柔软的后心；孙策这颗重要的钉子，也即将楔入刘表必须时刻关注的侧翼。现在，他要做的，便是隐忍，是等待。
等待袁绍的大军如期而至，浩浩荡荡地开赴并州前线；等待那十万乃至更多的河北兵马，被牢牢吸引、消耗在并州的千山万壑之间。
届时，便是他吕奉先，这把潜行于阴影之中的“刺客”，亮出致命獠牙，给予袁绍致命一击的时刻！
他并不确切知道袁绍最终会派出多少兵马，十万？或者更多？但这已不重要。重要的是，当一头猛虎全力扑向它认定的猎物时，它的巢穴，往往是防备最为空虚的时刻。
夜色愈发深沉，宛城内外一片万籁俱寂，唯有将军行辕的书房内，烛火彻夜未熄，倔强地对抗着无边的黑暗，映照着吕布那双深邃、冷静，却又燃烧着熊熊野火的眼眸。一场围绕着河北大地心脏地带进行的、将决定未来中原格局的致命博弈，其最初的序幕，已在这寂静的春夜里，悄然拉开。