易玄带着凌辰渊，并未前往主峰的药剂堂，而是拐向了玄峰深处一片更为幽静的区域。最终，他们在一座造型奇特、仿佛由一轮弯月和一轮曜日托举而成的古朴楼阁前停下。楼阁牌匾上写着三个龙飞凤舞的大字——日月阁。
“这里是我玄峰专属的药剂圣地。”易玄低声对凌辰渊解释道，语气中带着一丝自豪，“由朱长老坐镇。朱长老可是五阶巅峰药剂师！身份尊贵无比，整个天玄宗也没几人能比。她性子有些…特别，但你若能得她指点一二，胜过你自己摸索十年！”
阁外，竟有不少弟子排着长队，个个眼神热切，显然都是想来碰碰运气，希望能通过测试加入日月阁，哪怕只是做个记名弟子也好。
易玄却并未排队，而是带着凌辰渊径直从侧门进入，直接上了二楼，留下身后一片羡慕嫉妒的目光。
二楼一间弥漫着浓郁药香的房间内，一位头发花白、精神矍铄的老妪正全神贯注地操控着眼前的药鼎，指尖灵力流转，精准地控制着火候。正是朱长老。
易玄示意凌辰渊稍等，待朱长老完成手中药剂，才恭敬开口道：“朱师姐，打扰了。”
朱长老抬起头，目光锐利如鹰，扫过易玄，最后落在凌辰渊身上，声音平淡：“易师弟？稀客。何事？”
易玄连忙笑道：“师姐，这是我新收的亲传弟子，凌辰渊。他在药剂一途上颇有天赋，已是二阶药剂师。我想请师姐您…”
话未说完，凌辰渊忽然上前一步，对着朱长老恭敬行礼，声音清脆响亮：“弟子凌辰渊，拜见师傅！”
空气瞬间安静。
易玄脸上的笑容僵住，差点被自己的口水呛到，老脸一红，尴尬地看向朱长老，连忙找补：“咳咳…师姐，这孩子…性子直…”
朱长老也是愣了一下，随即那双锐利的眼睛微微眯起，打量着一脸“纯真无辜”的凌辰渊，哼了一声：“小子，脸皮倒是不薄。易玄是你师傅，我可没答应收你。”
凌辰渊丝毫不慌，依旧恭敬道：“易玄师傅领弟子修行，朱师傅若能指点弟子药剂，二位都是弟子的师傅。”
朱长老闻言，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，但脸上依旧严肃：“油嘴滑舌。我日月阁有规矩，药剂师天赋差的，背景再硬也不收。你的二阶药剂师勋章呢？拿出来看看。”
凌辰渊依言取出那枚得自夏国的二阶药剂师勋章。
朱长老接过，仔细看了看，点了点头：“嗯，倒是真的。不过，勋章是死的，人是活的。现场炼一炉你最拿手的二阶药剂给我看看。就用我这套器具。”她指了指旁边一套备用的炼药设备。
“是。”凌辰渊毫不怯场，走到药鼎前，深吸一口气，眼神瞬间变得专注而平静。
他选择了最考验基本功的“凝元丹”，动作行云流水，处理药材、控制火候、融合药液、凝丹成型…整个过程没有丝毫拖沓，仿佛演练过千百遍一般熟练，甚至带着一种独特的美感。
不过一炷香的时间，鼎盖开启，三枚圆润剔透、丹晕浓郁、散发着沁人药香的丹药飞出，落入凌辰渊手中的玉瓶里。
“请师傅过目。”凌辰渊将玉瓶递给朱长老。
朱长老接过，倒出一粒丹药，仔细查看，甚至刮下一点粉末品尝，那双古井无波的眼睛中终于掠过一抹真正的惊讶：“凝元丹？还是极品品质？火候掌控、药力融合都近乎完美…你接触药剂多久了？”
“回师傅，约莫一年有余。”凌辰渊如实回答。这主要还是指系统学习的时间。
“一年？！”这下连易玄都震惊了。一年时间达到二阶，还能炼制出极品丹药，这天赋…
朱长老沉默了片刻，将丹药放回玉瓶，看着凌辰渊，缓缓道：“再炼一次。换‘灼血散’。”
灼血散，二阶药剂中难度偏上的一种，对火候要求极其苛刻。
凌辰渊依旧没有丝毫犹豫，再次开炉。这一次，他的手法似乎更加纯熟，对火焰的操控精妙到了毫巅，仿佛那不是狂暴的火焰，而是他指尖温顺的精灵。
很快，一份色泽鲜红、药力澎湃的灼血散炼制完成，依旧是极品！
朱长老看着那份灼血散，久久无言。最终，她轻轻吐出一口气，目光复杂地看着凌辰渊：“易师弟，你倒是给我送来了一个…小怪物。”
她转向凌辰渊，语气严肃了几分：“小子，老身可以暂时收下你。但有一个条件！一个月！一个月内，你必须达到三阶药剂师的水准！若是做不到，说明你潜力有限，以后也不必再来日月阁了，从哪里来回哪里去。可能做到？”
一个月，从二阶到三阶！这条件堪称苛刻！无数药剂师卡在这一步数年甚至数十年！
易玄脸上露出担忧之色。
凌辰渊却目光坚定，毫不犹豫地躬身应道：“弟子定当竭尽全力，不负师傅期望！”
“好！那就留下吧。”朱长老挥了挥手，对易玄道，“易师弟，人我收下了，你可以回去了。”
易玄虽然担心，但也知道这是凌辰渊的机缘，叮嘱了凌辰渊几句，便先行离开了。
房间内只剩下凌辰渊和朱长老。
凌辰渊立刻打蛇随棍上，笑嘻嘻道：“师傅，那…三阶药剂的配方和相关的药材知识…”
朱长老瞥了他一眼，丢过来一枚玉简：“这里面是几种常见三阶药剂的配方和炼制要点，还有老身的一些心得。自己先看，有不懂的再问。隔壁有间空着的丹房，以后你就在那里练习。药材自己去一楼的库房支取，记账上。”
凌辰渊如获至宝，连忙接过玉简：“多谢师傅！”
这时，他像是想起什么，好奇地问道：“师傅，刚才易玄师傅说玄峰内部大比？那是怎么回事？弟子之前未曾听闻。”
朱长老一边整理着自己的药材，一边随口道：“哦，那个啊。每三年一次，玄峰四堂的新入门弟子都会参加，算是检验你们这一年多的修炼成果，也关系到接下来几年的资源分配。两个月后就是了。”
凌辰渊眼睛一亮：“大比奖励如何？”
朱长老淡淡道：“还不错。听说今年宗主加大了奖励力度，第一名，好像有百万下品灵晶，外加一次进入‘悟道崖’参悟的机会。”
百万灵晶？！悟道崖？！
凌辰渊的心脏不争气地猛跳了几下！他现在最缺的就是灵晶！而悟道崖，一听就是修炼宝地！
“师傅！这大比，我们武堂肯定要参加吧？”凌辰渊急忙问道。
朱长老终于停下手中的动作，用看傻子一样的眼神看着他：“参加？武堂就你和童晓两人，怎么参加？团体战凑不齐人数，个人战…就你们武堂那乌龟壳功法，防御是够了，但上去给人当沙包打吗？难道靠你刚学的药剂去给人下毒？”
凌辰渊：“…”
虽然话不好听，但好像是这个道理…
朱长老摆摆手：“别想那些不切实际的了，安心提升你的药剂水平才是正事。赶紧去熟悉配方吧。”
凌辰渊嘴上答应着，退出了房间。但当他走进属于自己的那间丹房时，眼中却燃烧起熊熊的火焰。
百万灵晶！悟道崖！
这奖励，他必须要拿到手！
武堂人少？攻击手段弱？
那就用这一个月时间，疯狂提升药剂水平！同时，绝不能落下《不灭经》的修炼！
他要让所有瞧不起武堂的人看看，谁才是玄峰大比上最黑的那匹马。