两个女人在聊掏心窝子的话，薛莹却更加糊涂了。尤其是太说说她为了绥王把皇上的女人都抢走了，那是什么意思？
太后好不容易才从悲切中回神：“以后你也不要在皇上面前替跞儿说好话了，皇上心里不痛快，会把气撒你身上的。为了我、为了跞儿和皇上，你这些年做的够多了，也受了很多委屈。谢谢你。”
皇后哭得更加厉害了，那委屈的样子让薛莹都不由跟着一起掉眼泪。
“但是，这个孩子是皇上赐给跞儿的，她又是嘉俊的亲生女儿，想必皇上对她留几分情面，所以我求你以后照顾好她。不管怎么说，让跞儿有个后人继承香火，我才能放心。”
皇后咽泪，强笑举起三根手指发誓：“我会的，我保证。”
在薛莹的印象中，皇后一直都是如水般柔和温婉的样子，可是如今这么一笑，竟然有几分俏皮之意，让她隐隐看到了皇后年轻时的模样。
她想起，皇后是先皇赐婚给皇上的，可先皇在位的时候，先太皇太后才是真正的掌权者。换言之，皇后其实是先太皇太后给皇上找的妻子吧。
先太皇太后，江离，死后被封武仁皇后。她在垂帘听政期间强力推行新政，提升女子地位，所以她给孩子和孙子们选妻子的时候并不拘于出身，而是更看重性格和品质。太后和皇后当年都是朝气蓬勃、善良大气的女子，所以得了她的喜爱。
可惜江离毕竟是这个时代的人，所以她不知道，她替儿子和孙子们选的女人再好，都比不上他们自己喜欢的那个。
太后看向薛莹，眼眸中那由岁月淬炼而成的智慧让她不由心底咯噔了一下。
“你知道，我为什么要在你面前说这些吗？”
薛莹摇头。
“因为我希望你日后做选择的时候能想起我们今天说过的话。每个人都有他身不由己的苦衷，你是跞儿的女儿，听过他的那些事的时候一定为他伤心过吧？可是今天听完我们的这些话之后呢？是不是觉得不管是我、皇后，还是那个高高在上的皇上，都有他的可怜之处？”
薛莹点头。佛祖说：众生皆苦。她之前也是那么认为的，可今天她再次真真切切地体会到了这句话的含义。
江离很可怜，她奋斗一生想要提升女子的地位，推行的新制却在她死后逐渐崩塌；先皇很可怜，身为皇帝却一生沦为自己母亲的傀儡；绥王很可怜，因为自己父亲的任性和愤怒从高位跌落尘埃；太后很可怜，眼看自己的儿子为了争夺皇位倒戈相向；皇上很可怜，他虽然在父亲的帮助下登上皇位，但却眼看着母亲痛苦而无能为力，母子间相互煎熬折磨二十多年。
这些都是坐在权力顶端的人，可那又如何，命运仍然不会对他们仁慈。
“所以，做选择的时候不能看谁可怜，更不能因为同情而影响自己的决断，越是重要的选择越要注意这一点。”
“可是，我能做什么选择？”薛莹不明白。
太后叹气，沉声道：“母后在世时，一直将跞儿，也就是你的父亲绥王视为皇位的继承人。她对此太过笃定，从未想过另外的可能，所以越过先皇将一个能影响大固江山的秘密交给了跞儿，并且让跞儿起誓，这个秘密只能传给他的继承人，也就是下一任皇帝知道。可如今登上皇位的是勉儿，跞儿又一只没有子嗣，所以，秘密就始终只有勉儿一个人知道。”
薛莹的脸色刷一下白了。
总算说通了！
皇上将她过继给绥王，是为了让她继承那个“秘密”。那个秘密太过重要，不管交给谁皇上都不放心。而她是他最信任的重臣薛骐的女儿，却又孤立无援，连亲爹都不喜欢自己，所以她成了最好的人选。
当时皇上正为这件事而苦恼，想找一个容易控制、信得过并且能堵住天下悠悠众口的人去获取“秘密”；而薛骐则是不想要这个女儿，却又需要控制她继续去感孝寺求平安符，所以两个人一拍即合，想出来将她过继给绥王的主意。
不愧是两个聪明人，还有比这更好的主意吗？
“绥王不会告诉我的对不对？我是皇上赐给他的，他不会相信我的！”薛莹有些惊慌失措。
太后毫不留情地戳破她的幻象：“只有皇上能让你入皇家族谱，只有皇上能让你成为跞儿名正言顺的继承人。他没得选。”
“那我该怎么做？”她喃喃。如果她真的继承了绥王的秘密，是继续守下去，还是将秘密转告给皇上？
如果要守下去，她凭什么与皇权抗衡？如果转身就将秘密卖给皇上，她又如何对得起绥王的信任？况且，那毕竟是一个能影响江山稳固的秘密，如果交到她手上，岂不是意味着她的选择将影响千千万万人的命运？
“那是你的选择，孩子。”太后以充满怜悯的目光看着她，“没有人能帮你做决定。”
薛莹这下是真的欲哭无泪的。
她刚刚还觉得这些人可怜，可他们再可怜也是能将她玩弄于股掌之上的权势者。他们都在想法设法地利用她，她却不知道该如何自保。
太后和皇后恐怕是唯一对她心怀怜悯的人，所以太后才会在临终前嘱咐皇后以后好好照顾她。可皇后在这种事面前都自身难保，又谈何照顾好她呢？
太后说了那么多话，脸上的光终于渐渐暗淡，重新弥漫上沉沉死气。“好了，你们出去吧，让皇上进来。”
从太后的寝宫出来，薛莹的脑袋一片混沌，抬眼望去周围压抑肃穆的环境更是让她喘不过气来。在嬷嬷的带领下她到了一个有点眼熟的地方，她想了好一会才想起来上次进攻曾经来过这里——这里是皇上办事的议事厅。
正苦思冥想皇上让她来这里的原因，抬眼看见里面长身站立的人，她的脚步一顿，一颗心倏然抽紧。
“参政大人。”嬷嬷行礼。
“曹嬷嬷，”薛骐风尘仆仆，看样子比两年前瘦了一大圈，但依旧风采不减，下巴未来得及修理的青色胡渣让他看起来越发成熟稳重，“太后圣体可好？”。