林伯谦的声音发颤，那张总是挂着和煦笑容的脸，此刻血色尽褪。他死死盯着萧衍，眼中再不见半分精明算计，只剩下被触及底线的震怒，“钱庄、车马行、镖局……衍儿，这……这是林家几代人传下来的根！你这是要挖了你外祖家的根啊！”他霍然起身，因情绪激动，声音都拔高了，再也维持不住那副沉稳家主的模样。
萧衍却依旧靠在椅背上，连姿势都未曾变过，仿佛对方的失态与他毫无关系。他甚至还端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，直到那口茶见了底，他才将茶盏放回桌面，发出一声“嗒”的轻响， “根？”萧衍抬起眼，那双幽深的眸子里，没有一丝温度，“大舅舅，我且问你一句。十五年前，我被废黜太子之位，打入冷宫，高烧三日，奄奄一息时，林家的根在哪里？十二年前，冷宫大火，我与阿姐九死一生，从狗洞里爬出来，啃食观音土充饥时，林家的根又在哪里？自我记事起，被宫人肆意欺凌，被兄弟踩在脚下，如蝼蚁般苟活时，林家的根，又在哪里？”
林伯谦的身体晃了晃，脸色由白转青，又由青转为一片死灰，那时候，林家在冷眼旁观。他们像所有精明的商人一样，在权衡利弊，扶持一个失势又不受宠的皇子，风险太大，一旦失败，整个家族都要陪葬。所以，他们选择了放弃。
苏晚晚在旁听得遍体生寒，可心底深处，却又因这淋漓的清算，而生出一股战栗的快意。他让她留在这里，要她亲眼看着，他是如何将那些曾经的冷眼旁观，连本带利地讨回来。这世道，从来不是靠眼泪和乞求能换来温情，唯有亮出獠牙，才能夺回一切。
许久，林伯谦才像是被抽干了所有力气，颓然坐回了椅子上， “衍儿……”他的声音沙哑干涩，“林家也是不得已。”
“我明白。”萧衍淡淡地打断他，“只是大舅舅是生意人，应该明白，天下没有白吃的午餐。过去十几年，林家选择观望，换来了家族的安稳。如今，你们想在我身上投下注码，博一个从龙之功，自然要付出相应的代价。”他身体微微前倾，那双锐利的眼眸，锁定了林伯谦，“我不是在与你商量，我是在给林家一个选择的机会。”
他声音一顿，冰冷的语调里，带上了一丝不易察觉的蛊惑，“舅舅该明白，商贾之家，富可敌国，在皇权面前，也不过是待宰的肥羊。今日可以是王家，明日，焉知不会是林家？可若是有我呢？有我这个亲王做你们的靠山，林家便再也不是任人拿捏的商贾。你们的钱庄，可以名正言顺地承接漕运税款；你们的车马行，可以拿到朝廷的驿传专营；你们的镖局，甚至可以接手皇纲的押运。这笔买卖，划不划算，大舅舅可以慢慢想。”苏晚晚在旁边听得心惊肉跳，叹为观止。
林伯谦的呼吸，变得粗重起来，他的额角渗出细密的汗珠，放在膝上的手，死死地攥成了拳头，指节因为用力而根根泛白。他知道，萧衍说的是对的。林家再有钱，也只是皇帝养肥的猪，什么时候想杀了吃肉，全凭皇帝一句话。可若是搭上了靖王这条船，那便不一样了。他们将从“猪”，变成“牧羊人”，甚至，是能与皇帝分食天下的“猎人”。可是这个赌注，太大了：赢了，林家将一飞冲天，成为真正的世家望族。若是输了，可他们还有输的余地吗？从靖王踏入江南的那一刻起，从王家倒台的那一刻起，林家就已经被绑在了萧衍的战车上，再也下不来了。
苏晚晚看着林伯谦脸上阴晴不定的神色，心里默默地为他点了根蜡，别想了，老狐狸斗不过小狐狸的，认命吧。
不知过了多久，林伯谦缓缓地吐出了一口浊气，他抬起头，重新看向萧衍，“兹事体大，非我一人能够决断，我得回去请示各位族老，再给您答复。”
萧衍的脸上，终于浮现出一丝极淡的笑意，他没有再说任何安抚的话，只是侧过头，看向从头到尾都像个隐形人一样的苏晚晚，声音里，竟带上了一丝温存。“阿姐，替我送送舅舅。”
苏晚晚猛地回过神，连忙应了一声，走到林伯谦身边，做了个“请”的手势，林伯谦站起身，对着萧衍，再次深深一揖。这一次，他的姿态，是真正的谦卑，发自内心的敬畏。
苏晚晚将林伯谦送到王府门口，看着他失魂落魄地上了马车，那背影，萧索得像个输光了所有家当的赌徒。她转身往回走，脑子里还回荡着刚才书房里那场无声的硝烟，心里百感交集。她那点攒够黄金万两就出宫当个小富婆的咸鱼梦，在今日这场无声的交锋面前，渺小得像一颗尘埃。她所求的安稳，原来不过是别人弹指间便可倾覆的沙堡。
回到书房，萧衍依旧靠在椅上，闭目养神，仿佛刚才那场耗尽心神的交锋，对他没有丝毫影响，苏晚晚走到他身边，看着他苍白的脸，鬼使神差地，伸出手，轻轻碰了碰他的额头，还好不烫。她松了口气，刚想收回手，手腕却被他一把抓住。
萧衍睁开眼，眸光落在她身上，那眼神幽暗， “阿姐，”他忽然开口，声音有些沙哑，“你怕不怕？”
苏晚晚一愣，怕吗？她怕得要死，怕那日断魂谷的刀光剑影，怕那名杀手冰冷的剑锋，更怕此刻这间书房里，不见血的厮杀。可她看着他抓住自己的手，看着他眼底那抹隐藏极深的依赖，她又觉得，好像也没那么怕了。她摇了摇头，又用力地点了点头，老实回答：“怕。但我更怕没钱。”
萧衍被她这煞风景的回答逗得一怔，随即，胸腔里发出一阵低沉的、压抑的轻笑，那笑声牵动了伤口，让他忍不住蹙了蹙眉。苏-财迷-晚晚立刻紧张起来：“你别笑！一笑伤口又得裂开！林太医说了，你再折腾，神仙也救不了！”
“无妨。”他拉着她的手，让她在自己身边坐下，另一只手却抚上她的脸颊，指腹的薄茧轻轻摩挲着，带起一阵战栗的痒，“阿姐，我所做的一切，都是为了拿回本该属于我们的东西。”他看着她，眼神前所未有的认真，“我答应过你，会护着你，给你一世安稳富贵，这句话，永远作数。而林家的钱，只是第一步。有了它们，我才能建起一座真正的堡垒，一座再也没有人能伤害到你的堡垒。”