秋意渐浓，东宫后院的梧桐叶被秋风染得层层叠叠的金黄，午后的阳光透过叶隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光影。
三岁的慕承泽早已褪去了蹒跚之态，穿着一身剪裁精致的明黄色小锦袍，时而在草坪上追逐翩飞的蝴蝶，时而蹲在花坛边拨弄花草，清脆的笑声穿透庭院，为这秋日添了几分鲜活气息。
按照皇室惯例，稚子三岁需启蒙入学，东宫特意在儿童乐园旁辟出一间雅致的书房——雕花窗棂糊着洁白的宣纸，窗外种着几竿翠竹，风吹过便沙沙作响；
屋内靠墙立着定制的矮书架，摆满了图文并茂的启蒙读物，案台上砚台、毛笔、宣纸一应俱全，连座椅都是按照慕承泽的身高特制的，处处透着用心。
此刻，书房内却静悄悄的，只待一位良师，开启稚子的求学之路。
这日午后，韩曦钰与慕卿晨并肩坐在书房的罗汉床上，手边的小几上摊着厚厚的一本名册，上面罗列着内务府与礼部筛选出的启蒙先生人选。
韩曦钰身着藕荷色绣竹纹长裙，外罩一件月白色轻纱坎肩，发丝松松挽成发髻，仅簪一支羊脂玉簪，眉眼间尽是温柔娴静。
她指尖轻轻划过名册上的名字，目光专注，细细斟酌：“夫君你看，这位国子监的王博士，虽学识渊博，通熟经史，但听闻授课极为古板，弟子稍有差错便严厉斥责，承泽性子活泼好奇，恐会被这般严苛束缚了天性，反倒失了求学的兴致。”
慕卿晨身着藏青色常服，腰间束着玉带，褪去了朝堂上的威严，多了几分居家的温润。
他接过名册，顺着韩曦钰的指尖看去，点头附和：“夫人所言极是，启蒙教育，重在引导兴趣，而非刻板灌输。”
他目光继续下移，掠过几页后，停在其中一页，眼中闪过一丝赞许：“倒是这位致仕的周老先生，周鹤年，你且看看。”
韩曦钰接过名册细看，只见上面记载着：周鹤年，年届六旬，曾在江南讲学三十年，门生遍布朝野，上至朝廷官员，下至乡野书生，皆对其赞不绝口。
他不仅通经史子集、诗词歌赋，更难得的是深谙因材施教之道，对顽劣孩童有耐心，对聪慧子弟不捧杀。
更令人敬佩的是，他早年在朝为官时，曾因上书直言时政弊端，得罪权贵而主动致仕，归隐后潜心办学，拒绝了无数权贵的招揽，品性刚正不阿。
“周老先生确实是良选。”韩曦钰看完，不由得浅笑颔首
“既有扎实的学识功底，又有灵活的教学方法，更难得的是这份不慕权贵的风骨。能教给承泽的，何止是书本上的字句道理，更有为人处世的准则、心怀天下的格局。”
两人一拍即合，当即决定邀请周鹤年担任慕承泽的启蒙先生。
为表诚意，慕卿晨特意推掉了次日的朝会，与韩曦钰一同备上厚礼——并非金银珠宝，而是几卷珍贵的宋版古籍、一方上等端砚，以及韩曦钰亲手绘制的竹石图，亲自登门拜访。
周老先生的居所坐落在京城郊外的小巷中，院落简朴却整洁，院内种着菊花与青菜，透着几分归隐田园的清雅。
听闻太子与太子妃亲至，周鹤年虽惊讶却不失从容，穿着素色布衣出门相迎。
待听闻二人来意，又感受到他们对教子的用心与对学问的敬重，周鹤年沉吟片刻后，欣然应允：
“太子殿下与太子妃对稚子教育的重视，老夫深感敬佩。能为东宫嫡子启蒙，是老夫的荣幸，定当倾尽全力。”
择定吉日，慕承泽的启蒙礼办得简洁而隆重。
当天，东宫书房内檀香袅袅，周鹤年端坐于主位，慕承泽穿着小小的藏青色儒衫，在慕卿晨与韩曦钰的指引下，恭恭敬敬地行拜师礼——先是双手奉茶，再是三叩首，奶声奶气地喊了声“先生”，声音虽稚嫩却格外认真
引得在场的宫女太监忍俊不禁，又连忙屏息忍住。
慕卿晨与韩曦钰站在一旁，看着儿子小小的身影，眼中满是期待与欣慰。
启蒙课后，韩曦钰时常会在处理完内务后，悄悄去书房外查看。
只见周老先生并未刻板地让慕承泽端坐读书，而是常常带着他在庭院中识草木、辨节气，指着院中的翠竹讲解“未出土时先有节”的道理，拿着沾了露水的花朵教他认读“露”“霜”二字，偶尔还会教他背诵浅显的诗，用生动的故事讲解诗句含义。
慕承泽听得津津有味，时常追着先生问个不停，小脸上满是求知的光芒。
慕卿晨下朝归来，见状也常常驻足观看，心中甚是欣慰，对韩曦钰道：“当初选择周老先生，果然没错。承泽在他教导下，不仅识了不少字、背了不少诗，性子也愈发沉稳懂事，日后定能成长为有学识、有担当之人。”
经过三年的沉淀与历练，慕卿晨的威望早已在朝中稳固，麾下更是聚集了一批有真才实学的贤能之士——秦越在边境推行粮草新政后，又上书建议开设边境学堂，教化边民子弟，不仅安抚了边民之心，更从根源上减少了边境冲突，强化了防御，因功绩卓着被擢升为兵部侍郎，成为朝堂上少有的年轻派武将代表；
林高阳在户部任职期间，清查陈年贪腐案十余起，整顿了户部吏治，随后推出的赋税改革更是因地制宜，减轻了百姓负担，又增加了国库收入，惠及万民，被破格提拔为户部尚书，成为慕卿晨打理财政事务的得力干将。
这日朝会，太和殿内气氛格外凝重。
皇上坐在龙椅上，面色带着几分疲惫，缓缓开口道：“朕已年迈，精力日渐不济，欲将部分政务交由太子处理，诸位爱卿以为如何？”
话音刚落，殿内便响起窃窃私语声。