“晨咳绕炉声渐弱，小手蜷炉盼暖呵”，清晨的济世堂静悄悄的，只有铜炉里的柴火偶尔 “噼啪” 响。陈建国刚把药罐放在炉上，就听见炉边传来断断续续的咳嗽声 —— 小丫蹲在炉边，小手抱着膝盖，小脸通红，连平时亮晶晶的眼睛都没了精神，睫毛上还挂着点泪珠。
“小丫，怎么了？” 陈建国赶紧蹲下来，手背贴在她的额头上，烫得像揣了个小炭炉。赵二柱也凑过来，摸了摸小丫的脉搏，皱起眉头：“是风寒，得赶紧熬药，再用温水擦擦手心脚心，降降温。”
陈建国转身就往竹篮里翻找，找出块干净的粗布毛巾，在温水里浸软，拧到不滴水，轻轻敷在小丫的额头上。“乖，忍忍，擦完就不烫了。” 他握着小丫的小手，温水顺着指缝往下淌，小丫的手指轻轻蜷缩，小声说：“先生，我不难受，就是…… 就是想妈妈了，妈妈以前我生病，会给我唱摇篮曲。”
陈建国的心像被针扎了下，他摸了摸小丫的头，头发软软的，还带着点炉灰：“等你病好了，先生带你去捡最红的枫叶，还给你唱‘枫树叶飘啊飘’，好不好？” 小丫点点头，靠在他的胳膊上，咳嗽声轻了点。
赵二柱熬药时，陈建国就守在炉边，手里拿着个小勺子，每隔一会儿就搅搅药罐 —— 怕草药粘在罐底糊了，也怕药太烫，小丫喝不了。药香慢慢漫开来，混着甘草的甜和生姜的辣，小丫闻了闻，皱起小鼻子：“药好苦……”
“喝完药有糖！” 陈建国从兜里掏出块用红纸包着的糖，是昨天王婶送的，他一直没舍得吃，糖纸都被揣得发皱。小丫眼睛亮了点，等药熬好晾温，她捏着鼻子，一口灌了下去，刚想皱眉，陈建国就把糖塞进她嘴里，甜丝丝的味道瞬间压过了药苦，小丫的嘴角终于翘了起来。
喝完药没一会儿，小丫就靠在陈建国怀里睡着了，呼吸轻轻的，小手还攥着他的衣角，像抓着根救命的稻草。陈建国坐在竹凳上，轻轻拍着她的背，节奏慢慢的，像以前林慧哄乐乐睡觉那样。赵二柱站在旁边，看着这一幕，小声说：“建国，你对小丫，比亲爹还上心 —— 她爹娘走得早，好久没人这么疼她了。”
下午太阳斜照时，小丫的烧退了。她醒过来，第一件事就是找陈建国晒在院里的草药，踮着脚抓了把甘草渣，往他的 “枫叶服” 上撒：“先生，药渣撒在衣服上，你就不会生病啦！” 甘草渣是浅棕色的，混着衣服上小孩们画的红枫叶，像件带着药香的 “护身符”，陈建国笑着任由她撒，连掉在衣襟上的渣子都舍不得拍掉。
天黑后，陈建国送小丫回她的草屋。草屋的窗户有点漏风，他找了块旧布把缝堵上，又把炉子里的柴火添满，才转身要走。小丫突然拉住他的手，递来片压平的枫叶：“先生，这个给你，晚上想我的时候就看。”
回到济世堂，陈建国刚把枫叶夹进笔记本，怀表就亮了。雾气里映出乐乐生病的样子 —— 林慧坐在床边，给乐乐额头上贴退热贴，乐乐皱着眉头，嘴里还念叨：“爸什么时候回来，我想让他陪我……”
陈建国的手指轻轻划过怀表，心里满是愧疚。以前乐乐生病，他总以 “加班” 为借口躲在公司，连句关心的话都没好好说。现在看着怀表里的画面，他轻声说：“乐乐，对不起，下次你生病，爸爸一定守在你身边，给你唱摇篮曲，给你买最甜的糖。”