方孝孺转向齐泰，“齐先生通晓兵略，必知军情探察之重。若有如传说中千里眼般的器物——”
“对我大明军机而言，实为神兵利器！”
“六部之中，兵部茹瑞定会力挺，诸多勋贵武将亦将鼎力支持。”
说到此处，他面色阴沉。
可今日午后，老爷子已然拍板——“格物院”将立。
念及此，他胸中郁结难舒。
一股从未有过的压迫感扑面而来。
这局面，是他赴京之时，全然未曾预料的。
“还有一事——飞跃天穹。”
练子宁缓缓开口。
“倘若格物院尚未成形，我等文人尚可于民间宣扬其对‘四书五经’之害，鼓动民心以阻之。”
“然而眼下，望远镜已现端倪，勋贵与兵部早已欣然接纳。”
“工部更是翘首以盼。”
“显微镜能窥肉眼不及之物，单凭世人好奇之心，便足以赢得无数拥趸。”
“更何况，若真有人能凌空飞翔，恐怕连百姓也将倾心相随。”
“到那时，纵使我辈竭尽思虑，也无力回天。”
练子宁顿了顿，语气微转。
“既然如此，不如另作打算。倘若格物院果真有益，再结合三皇孙此前所提国学与史政，或许……”
人群中的视线齐刷刷转向练子宁，空气仿佛凝固。
“子宁兄，此言何意？莫非事态稍平，你便动摇初衷？”齐泰语气冷峻。
练子宁轻叹，脸上浮起一丝苦笑。“齐兄，我只是想请诸位换条思路想想。”
“格物院既经皇爷亲口定下，便是板上钉钉。我们在此争辩千句万句，也改不了结局。”
“新学已然扎根。”
“要将其推倒，难如登天。”
“倘若能贯通古今，把旧学熔于新途……”
话未说完，方孝孺猛然挥袖打断。“住口！子宁兄，我今日才知你竟至此地步！”
他双目微眯，怒意横生。
“还记得入京那日，你也是愤慨难平。如今怎的转了心性？”
“祖宗传下的学问，岂能因这些异端之术低头让路？”
“不仅要退位，还要并列而坐？”
“我耻与为伍！”
方孝孺言辞如刀，毫不退让。
“难怪自昨日朝会之后，你一直缄默不语。原来早已心中有数。”
他冷笑，“子宁兄莫非如风中之草，见势即偏？”
“眼看皇命已下，我等失势在即，便急着另谋出路？”
这话一出，练子宁脸色骤变。
“希直兄！你竟如此看待我？”
他胸口起伏，怒火攻心。“我练子宁一生行事，何曾趋炎附势？”
“我方才所言——”
“只为劝诸位清醒！”
“眼下我们已被困局围死。”
“为官一方，所求不过安民济世。若新学真能广开学堂，让更多寒门子弟得教，难道不是先贤夙愿？”
“天下读书人皆展笑颜，难道不是宋濂先生毕生所盼？”
方孝孺厉声呵斥：“你不配提先师之名！”
“你——”练子宁甩袖转身，“再这般相逼，不过是同室操戈！”
“今日到此为止，我不再多言！”
说罢，抬脚欲去。
“且慢，子宁兄！”
眼看外患未除，内部先起纷争，齐泰眉头紧锁。
他急忙上前缓和气氛。
“不过是忧心过重罢了。”
“子宁兄之意，我明白。无非是想看看这新学究竟成效几何？是否真如皇长孙所说，以国学与史鉴为‘主脉’，纳入新式课业之中。”
齐泰语气温和，试图弥合裂痕。
“至于希直兄，其志可敬。他守道不移，肩负道统之责，情绪激荡，也在情理之中。”
“但二位……”
“不如暂息怒火，听听二皇孙怎么说。”
“二皇孙……”
话到此处，齐泰忽然一顿。
他目光一动，望向角落。
以往每逢朱雄英归来的消息传来，朱允炆必是神色大变。
或惊或惧，坐立难安。
但这一天，他却始终一言不发，静得令人不安。
哪怕方孝孺与练子宁争执起来，他的脸上也未泛起丝毫波澜。
“殿下？”齐泰轻声唤道，眉宇间透着忧虑。
朱允炆没有回应。
“殿下？二皇孙殿下？”
齐泰提高了嗓音。
朱允炆这才抬眼，目光如冰。
“你们可曾见过，皇爷爷一旦定下旨意，还会更改？”
他缓缓开口，“那话已出，便是铁律。”
“何况，这件事早已成了大哥归来的‘必经之路’。”
“再谈什么新学，不过是徒劳。”
此时的朱允炆，语气沉稳，眼神锐利，全然不像往日模样。
“你们都回去吧。”
他轻轻摆手，语气不容置疑。
“新学之局，我们已无胜算。”
“眼下让你们聚集在此、争论不休的，恐怕只有一个念头——”
“那就是那能飞的东西？”
“人无羽翼，如何腾空？”
“所以，格物院最大的难题，从未被破解。”
“你们心里还存着侥幸，觉得这等荒唐事，终会被皇爷爷否决。”
众人听了，纷纷点头。
朱允炆却忽然冷笑，摇头道：“别想了，不可能。”
“难道殿下真信，世间有能飞之物？”齐泰脸色骤变。
“信不信，重要吗？”朱允炆嘴角微扬。
“关键是，皇爷爷已经信了。”
“这些日子，你们也看得清楚，大哥从不做无把握之事。”
他顿了顿，吐出一口长气。
“我听闻，此前几次疑难，皆是我那位大哥，托梦于三弟才得以解决。”
“你们当真以为，全天下的人都想不到？”
“他就想不出？办不到？”
这一刻，朱允炆敏锐得可怕，仿佛换了一个人。
“二殿下……”众人察觉异样，心头震颤。
“都走吧。”
朱允炆挥手断然下令。
众人神情黯然，脚步沉重。
他们被这突如其来的冷漠震慑住了。
“殿下！”
朱允炆面无表情，语气冰冷，似已彻底放弃。
“请回吧，皇爷爷既已决断，便不会再改。”
方孝孺失声喊道：“殿下！还有机会！他们绝不可能飞上天去，这简直是妄言！”
话未说完，朱允炆已转身背对。
显然，他已无意再听。
刹那间，空气凝滞。
众人面面相觑，悲从中来，只得默默离去。
有人摇头叹息，有人眼中含泪，似坠深渊。
“今日，学统崩塌，道统断绝。”
“科举之亡，始于此刻，是我们负了先贤。”
“若他日见列祖列宗于黄泉之下，请莫责我等无能。”
最后一句，出自方孝孺之口，低沉而哀恸。
众人泪光闪烁，心如死灰，仿佛天地尽暗。
唯有齐泰站立原地，心如刀割，满腔不甘。
送别宾客之后，他径直走向朱允炆。
眼神复杂难辨。
朱允炆确实不同往日，面对这般风波，不再手足无措。
已有了几分沉稳与算计。
“殿下，您当真……”齐泰语气中带着难以置信。
朱允炆沉默良久，才缓缓开口。
“齐先生，非常之时，须行非常之事。”
“皇爷爷不会因几句反对之声，就停下‘格物’之举。”
“所谓新学？你我不明其意。”
“于是只能步步退让。”
朱允炆双目微敛，目光如刃，直刺齐泰。
“可我，不想再守。”
齐泰心头一震，未解其言深意。