复兴城的政务与军务在秦枫与四位星将的统筹下，如同精密的齿轮般高效运转，对内整合，对外施压，一切看似按部就班，稳步推进。
然而，秦枫心中清楚，欲要真正凝聚妖界散乱的人心，名正言顺地剑指妖都，仅凭目前的势力和太子的名分，仍显不足。
他需要一场足以震慑群伦、奠定无上权威的“加冕”。
这一日，承启殿内，仅有秦枫与四位星将在场。
白枫手持一份以某种古老兽皮制成的卷轴，神色凝重：“殿下，根据我等汇集的信息以及几位星将传承记忆的碎片拼凑，欲要获得妖界本源意志的彻底承认，唤醒沉寂的妖皇权柄，必须通过位于妖界极西之地，‘万妖谷’圣地的试炼。”
“万妖谷……”蓝凌眼中闪过一丝敬畏，“传说中是远古妖神陨落之地，亦是历代妖皇接受传承、淬炼血脉之所。非身负纯正皇血且得到认可者，无法靠近，更遑论进入。”
紫妍缩了缩脖子，难得地露出些许怯意：“我听万兽泽里一些老得掉牙的古兽说过，那里很可怕，进去的妖，十个有九个出不来……”
青幽虽未言语，但周身雾气微凝，显然也知晓此地的凶险。
秦枫目光扫过卷轴上那描绘着扭曲山谷、散发着苍茫气息的图案，感受着体内血脉传来的隐隐悸动，沉声道：“此乃必经之路。唯有通过圣地试炼，获得完整传承，孤方能真正承载妖界气运，令四方臣服，黑水、墨白之流，方不敢再存侥幸之心。”
他看向白枫：“时机如何？”
白枫沉吟道：“内部主要威胁已肃清，边境暂稳。黑水虽蠢蠢欲动，但有赤炎妖王在东线牵制，短期内应不敢大举来犯。墨白庄主态度暧昧，正可借此机会，向其展示殿下天命所归之势，或可促其做出决断。此时前往，正当其时。”
“赤炎妖王……”秦枫微微颔首。这位在平定裂风妖王时曾暗中提供援助、牵制黑水的旧部，虽因自身被黑水掣肘无法直接派兵支援他远征东南，但其存在本身，就是对黑水妖王极大的威慑，确保了复兴城北境的相对安稳。
这份情谊，秦枫记在心中。
“既如此，事宜早不宜迟。”秦枫决断道，“白枫，孤离城期间，内外事务依旧由你与蓝凌总揽，紫妍、青幽辅佐。严密监视黑水、墨白动向，若有异动，可相机决断。对外宣称，孤闭关参悟，不见外客。”
“臣等领命！”四位星将肃然应道。
三日后，一切准备就绪。
秦枫只带了少数绝对忠诚的亲卫，在白枫、蓝凌、紫妍、青幽以及部分核心将领的簇拥下，悄然离开了复兴城，一路向西。
越是向西，地貌越发荒古。
参天古木逐渐被嶙峋的怪石和稀疏的、散发着微弱妖气的植被取代，空气中的灵气也变得狂躁而稀薄，仿佛回到了天地初开的莽荒时代。
寻常妖族至此，恐怕连呼吸都会感到困难，更别提汲取灵气修炼。
历经十余日的跋涉，穿越了数片连妖兽都绝迹的死寂荒漠与扭曲丛林，众人终于抵达了目的地。
那是一片仿佛被巨斧劈开形成的巨大峡谷入口。
两侧是高达千丈、光滑如镜、颜色暗沉如同凝固血液的峭壁，寸草不生。
谷口被一扇巨大到令人窒息的石门封锁。
那石门不知是何材质，非金非石，呈现出一种深沉的暗灰色，上面布满了风雨侵蚀留下的斑驳痕迹，以及无数模糊不清、却蕴含着莫大威能的古老妖文与图腾雕刻。
仅仅是凝视这扇门，就让人感到神魂震颤，心生渺小之感。
石门之前，矗立着两尊高达十丈的雕像。
它们并非寻常所见的石狮、异兽，而是两名身披残破甲骨、手持古老石兵、面容模糊却透露出无尽沧桑与威严的“古妖”形象。
它们如同亘古以来就守卫在此，身上落满了厚厚的尘埃，与周围的环境融为一体，死寂无声，若非那隐约散发出的、令人灵魂都在战栗的古老威压，几乎会让人以为这真的只是两尊普通的石雕。
这里，便是妖界禁地，万妖谷入口。
空气中弥漫着令人窒息的寂静，连风声到了这里都仿佛被吞噬。
“殿下，前方便是圣地入口。”白枫压低声音，语气中带着前所未有的凝重，“那两位，便是传说中的‘古妖守卫’，据说是远古妖神意志的残留，守护圣地，非皇血不可惊动。”
秦枫点了点头，他能感觉到，体内那沉寂的妖皇血脉，在靠近这扇门时，变得前所未有的活跃与灼热，仿佛游子归家，又似臣民觐见君王。
他示意众人留在原地，独自一人，迈着沉稳的步伐，向着那扇巨大的石门以及门前的古妖守卫走去。
脚步落在布满碎石的地面上，发出沙沙的轻响，在这绝对的寂静中显得格外清晰。
随着他的靠近，那源自石门的苍凉、古老、威严的气息愈发浓重，如同无形的潮水般压迫而来，考验着他的意志与血脉。
在距离石门尚有十丈之遥时，秦枫停下了脚步。
他深吸一口气，不再压制体内沸腾的妖皇血脉，意念引导之下，一股精纯而高贵、带着七星本源气息的血脉之力，如同沉眠的巨龙苏醒，自他体内缓缓弥漫而出。
虽然这股力量因他修为境界的“表象”以及跨界后的种种限制，远未达到其先祖鼎盛时期的辉煌，但那本质上的至高无上，那源自妖界最本源核心的尊贵，却做不得假！
“嗡——！”
就在秦枫血脉之力散出的瞬间，那扇沉寂了不知多少岁月的巨大石门，猛地发出了低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣！
石门表面那些模糊的妖文与图腾，逐一亮起了微弱的、却无比纯粹的金色光芒，如同星火燎原，迅速蔓延！
与此同时，石门前方那两尊如同石雕般的古妖守卫，庞大的身躯微微一震，覆盖在它们身上的厚重尘埃簌簌落下。
它们那原本空洞的眼窝深处，骤然亮起了两团幽深的、如同跳跃的幽冥之火般的光芒！
“唰！”
四道蕴含着无尽岁月沉淀与冰冷审视意味的目光，瞬间聚焦在了秦枫身上！
这一刻，秦枫感觉自己仿佛被剥开了一切伪装，从肉体到灵魂，再到血脉的最深处，都被这两道来自远古的目光看了个通透。
一股源自生命层次的无形威压笼罩而下，远比面对鬼藤老祖甚至裂风妖王时更加沉重，更加直指本源！
他周身气血翻涌，骨骼甚至发出细微的咯吱声，但他腰杆挺得笔直，目光坚定地与那两团幽火对视，没有丝毫退缩，体内的妖皇血脉更是如同受到挑衅般，自主地发出无声的咆哮与抗衡。
短暂的，仿佛一个世纪般漫长的审视之后。
两名古妖守卫眼中跳跃的幽火微微闪动了一下，似乎达成了某种共识。
“轰隆隆——！”
一阵沉闷如同闷雷滚过的巨响传来，那扇巨大无比的暗灰色石门，在没有任何外力接触的情况下，自中间缓缓地、沉重地向内开启，露出了一条仅容一人通过的、深邃不知通向何方的幽暗通道！
一股更加浓郁、更加精纯、混合着苍凉、古老、蛮荒、威严种种复杂气息的气流，从那通道中汹涌而出，吹得秦枫衣袂猎猎作响，发丝狂舞。
“殿下，”白枫的声音带着难以掩饰的激动与担忧，从后方传来，“圣地之门已开！试炼一旦开始，便无人可助，一切皆需靠殿下自身！万事……小心！”
秦枫回首，目光扫过满脸关切的四位星将与忠诚的部下，看到了他们眼中的信任与期盼。
他没有再多言，只是向着众人，微微颔首。
随即，他毅然转身，不再有丝毫犹豫，迈开坚定的步伐，迎着那从通道中涌出的、仿佛能吞噬一切的古老气息，一步踏入了那片幽暗之中！
身影，瞬间被深邃的黑暗吞没。
沉重的石门，在秦枫进入后，再次发出轰鸣，缓缓闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。
只留下门外，心怀忐忑却又充满希望的众人，以及那两尊眼中幽火逐渐熄灭、重新化为死寂石雕的古妖守卫。
圣地试炼，正式开始。
等待着秦枫的，将是未知的挑战与……蜕变的契机。