走出玄冰殿那沉重压抑的氛围，外界凛冽的风雪竟让人感到一丝奇异的轻松。殿前广场上，那百名重甲冰卫依旧如冰雕般肃立，但投向林昊五人的目光，却与之前截然不同。少了几分审视与漠然，多了几分难以掩饰的敬畏与好奇。玄天尊者亲口擢升的客卿长老，赐予副统领虚衔，特许入秘境修行……这等殊荣，在等级森严的冰魄玄城，足以引起轰动。
玄凌亲自引领林昊五人，穿过数条守卫越发森严的宽阔冰道，向着内城区域行去。与外围的喧嚣粗犷不同，内城更加安静，建筑也更加精美，多以冰晶、白玉为材，雕刻着繁复的冰莲、雪凤等图案，处处透着底蕴与威严。往来之人气息沉凝，衣着华贵，显然身份不凡。见到玄凌，纷纷驻足行礼，目光则更多地落在林昊这几个陌生面孔上，尤其是感受到林昊身上那“筑基初期”却挂着客卿长老令牌的修为时，惊诧、探究、乃至一丝隐晦的嫉妒，不一而足。
“林长老，”玄凌边走边低声介绍，“内城分为东西南北四区，东区多为城主府及核心长老居所、重要殿堂；西区是玄冰卫驻地及演武场；北区是丹器坊市、藏书阁等重地；南区则是客卿、执事及其家眷的居住区。你的居所安排在‘冰莲雅筑’，位于南区环境最佳处，靠近‘玄冰阁’（藏书阁），方便你查阅典籍。”
说话间，一行人已来到一片宁静的湖泊前。湖面并未完全冻结，薄冰下湖水幽蓝，散发着淡淡的灵气雾气。湖畔遍植一种不畏严寒的玉白色灵花，形似莲花，花瓣晶莹剔透，散发着清冷幽香，正是“冰心玉莲”。湖畔坐落着十几座独立的庭院，风格雅致，以冰玉砌墙，琉璃为瓦，与湖光山色融为一体。
玄凌在其中一座最为宽敞、位置也最佳的庭院前停下。院门上方悬挂着一块冰晶牌匾，上书“冰莲雅筑”四个飘逸的寒冰字体。两名身穿淡蓝色侍女服饰、修为在炼气后期的少女早已候在门前，见到玄凌，连忙躬身行礼：“参见玄凌统领！”
“嗯。”玄凌微微颔首，对林昊道，“林长老，这便是你的居所。这两位是城主府派来伺候的侍女，冰兰、冰叶，若有杂事，吩咐她们即可。院内设有聚灵阵，灵气浓度是外界的数倍。这是庭院禁制令牌和你的身份令牌、客卿长老服饰及本月俸禄。”他递过一枚储物戒指。
林昊接过，神识一扫，戒指内空间不小，整齐摆放着三套银边白袍的客卿长老服饰，一块刻有“客卿林”和冰凤图案的玄冰令牌，以及一小堆灵气盎然的灵石，正是千块上品灵石。还有一枚控制庭院阵法的核心玉牌。
“有劳玄凌统领费心。”林昊拱手道谢。
“分内之事。”玄凌道，“你们先在此安顿，熟悉环境。三日后再到西区玄冰卫驻地寻我，办理副统领虚职的登记，并领取入秘境的手谕。苏河四位执事的居所安排在相邻的‘寒梅小苑’，稍后会有人引他们过去。若无他事，玄凌先行告辞。”
“统领慢走。”
送走玄凌，林昊看向那两名侍女，淡淡道：“我辈修行之人，不喜人打扰。寻常洒扫之事，你们按例进行即可，无唤不得入内。”
“是，长老。”两名侍女恭敬应下，神色拘谨。
林昊五人步入庭院。院内别有洞天，面积颇大，前院有冰亭玉桌，中庭是修炼静室，后院则引了一弯活水，种植着几株灵植。整体布局清幽，灵气果然浓郁精纯，寒意也被阵法调节得恰到好处。
关闭院门，启动禁制，一层淡蓝色的光幕升起，隔绝内外。
“总算有个像样的落脚点了。”岩罡长舒一口气，一屁股坐在冰亭的石凳上，厚土罡气自然流转，驱散石凳的寒意。
妙手真人捻须打量四周，点头道：“此地灵气充沛，环境清幽，确是修炼的好所在。看来玄天尊者确实颇为看重林长老。”
苏星河指尖光暗之力微动，感知着庭院阵法的运转，轻声道：“阵法稳固，并无窥探之嫌。”她看向林昊，“玄天尊者此番厚赏，意在招揽，亦在观察。”
林昊点头，神色平静中带着一丝凝重：“不错。客卿长老身份尊崇，却也让我们站到了风口浪尖。接下来，不知有多少双眼睛在盯着我们。尤其是那入秘境修行和查阅典籍的权限，既是机缘，也是考验。”
他看向众人：“我们初来乍到，根基浅薄，当以静制动。星河，你心思缜密，这几日可借执事身份，在外城坊市走走，了解玄城物价、风土人情，尤其是留意与幽冥教、上古遗迹、以及……幻海星沙相关的消息流言。”
“明白。”苏星河颔首。
“岩罡，妙手前辈，你二人可去西区玄冰卫驻地附近看看，了解卫队架构、日常巡防，以及……可能存在的派系纷争。但切记，只听不说，不参与任何争端。”
“好嘞！”岩罡瓮声道。
“苗叟明白。”妙手真人应下。
“影舞，”林昊看向几乎与阴影融为一体的身影，“你的任务最重。这内城看似平静，实则暗流汹涌。我需要你摸清内城各大势力的分布，尤其是几位实权长老的居所、动向，以及……是否有异常的能量波动或隐秘之所。”他指的是可能存在的与监察星钥相关的线索。
影舞无声点头，身影一晃，便消失在庭院角落的阴影中。
“至于我，”林昊目光扫过庭院，“这三日，我便在此‘静修’，熟悉环境，炼化丹药，稳固修为。三日后，再去会会那玄冰卫和玄冰秘境。”
计议已定，众人各自行动。苏星河四人稍作休整后，便凭借新得的执事令牌，离开了冰莲雅筑。
林昊独自步入修炼静室。静室以隔神玉砌成，地面刻有复杂的聚灵阵，中央设有一个寒玉蒲团。他盘膝坐下，并未立刻修炼，而是先将心神沉入识海。
识海中，混沌三足神鼎静静悬浮，散发着温润平和的混沌之气。此次玄冰殿之行，虽未动手，但与玄天尊者那短暂的目光接触，让他深刻感受到了元婴修士的可怕。自己的伪装，在真正的大能面前，恐怕并非天衣无缝。玄天尊者最后那意味深长的目光，让他心中始终存有一丝警惕。
“混沌天宗传人这个身份，暂时稳住了局面，但也带来了更高的关注度。必须尽快提升实力，并找到监察星钥的线索。”林昊心中暗道。玄天尊者允他查阅典籍，正是机会所在。
他取出玄凌给的那瓶冰魄凝元丹，又倒出一颗服下。精纯的药力化开，滋养着经脉，巩固着筑基初期的修为。他刻意将修炼速度控制在“天才”但合理的范围内，大部分药力则被混沌仙元炼化，沉淀积累，为冲击筑基中期做准备。
接下来的三日，林昊深居简出，大部分时间都在静室中“修炼”，偶尔在庭院中散步，熟悉环境。冰兰、冰叶两名侍女果然恪守本分，只在固定时间送来精致的灵食，从不多言。
苏星河四人则陆续带回一些消息。玄城内等级森严，资源丰富，但竞争激烈。关于嚎风峡之事已有小范围流传，林昊“混沌传人”的身份和力挽狂澜的事迹，引起了不少议论，羡慕有之，质疑有之，暗中打探者更是不在少数。幽冥教依旧是禁忌话题，公开场合无人敢言，但暗地里，关于其渗透的担忧并未消除。至于幻海星沙，则鲜有人知，似乎属于更高层次的秘辛。
第三日傍晚，影舞带回一个值得注意的消息：内城北区，靠近城主府的一片禁区，被称为“冰狱深渊”，据说是关押重犯和封印邪物之地，守卫极其森严，时有诡异的寒气外泄。此外，她隐约感应到，玄冰阁深处，有一股隐晦而古老的空间波动。
林昊将信息记下，这“冰狱深渊”和玄冰阁的异常，或许值得留意。
翌日清晨，林昊换上一身客卿长老银边白袍，腰悬令牌，独自一人，向西区玄冰卫驻地行去。接下来，他将正式接触冰魄玄城的武力核心，并踏入那令人向往的玄冰秘境。新的挑战，即将开始。