千年冰隙的惊魂一刻，让队伍的气氛重新绷紧。虽然损失不大，但那种天地之威下的无力感，以及冰隙深处散发出的、仿佛能冻结灵魂的死寂寒意，在每个幸存者心中都留下了深深的烙印。
玄凌下令全队加速，必须在天色彻底黑透前，找到一处相对安全的避风所。北域的夜晚，尤其是这种暴风雪天气，露宿野外与自杀无异。
林昊与巴图并肩在前，凭借推演之足对地脉气机的敏锐感知，引领着队伍在越来越昏暗的光线和狂暴的风雪中艰难穿行。他刻意控制着感知的精度和范围，每每在队伍即将踏入危险区域前“恰好”发现异常，指引方向。这种“恰到好处”的敏锐，既展现了价值，又未过于惊世骇俗，让一旁的巴图啧啧称奇，态度愈发友善，也让后方一直默默关注的玄凌，眼中的探究之色更深了几分。
终于，在夜幕彻底笼罩冰原，气温骤降到吐气成冰粉的恐怖程度时，林昊凭借对一处背风山坳的能量流动感知，发现了一个被积雪半掩的洞口。
“队长！右前方山脚，有洞穴！”林昊扬声喊道，声音在风雪的呼啸中显得有些微弱。
玄凌身形一闪，已至近前，指尖凝聚一点寒光，仔细探查洞口。洞口约一人高，向内延伸，幽深黑暗，有微弱的、不同于外界凛冽寒风的、带着一丝土腥味的阴冷气息透出。他屈指一弹，一颗照明光球射入洞穴，盘旋数周，映照出内部景象——这是一个天然形成的冰窟，不算宽敞，但足以容纳整个队伍，洞壁是万年不化的玄冰，地面相对干燥，没有大型生物活动的痕迹。
“安全。今晚在此扎营。”玄凌下达命令，声音中透着一丝不易察觉的疲惫。连续的高强度警戒和突发事件，即便对他这个筑基后期修士也是不小的负担。
队伍鱼贯而入，冰卫们训练有素地分工合作：两人在洞口布下简易的预警和隐匿阵法；一人取出特制的“暖阳石”嵌入冰壁，散发出温和的热量，驱散洞内刺骨的寒意；另一人则检查物资，分配食水。损失了一头雪驼，补给略显紧张，但尚可支撑。
林昊五人选择在洞穴靠内的角落坐下，默默取出干粮和清水。经过连番变故，即便是岩罡也感到一阵身心俱疲，更不用说修为最低的妙手真人，几乎一坐下就开始打坐调息。
洞外，暴风雪的呼啸声被阵法削弱，化作沉闷的呜咽，更显得洞内的寂静有些压抑。暖阳石的光芒在冰壁上跳跃，映照着一张张疲惫而警惕的脸。
玄凌没有休息，他站在靠近洞口的位置，目光透过阵法光幕，望着外面无尽的黑暗与风雪，背影挺拔却带着一丝孤寂。许久，他忽然转身，目光扫过众人，最后落在了林昊身上。
“林枫。”玄凌的声音在寂静的冰窟中格外清晰，“你对地脉感知如此敏锐，师承何处？”
来了。林昊心中微凛，知道正式的试探开始了。他放下水囊，脸上露出适度的、混合着追忆与黯然的复杂神色，叹了口气道：“不瞒玄凌队长，并非什么名门大派。家祖曾是南域一个小型修仙家族的客卿长老，擅长的正是一门偏重勘探灵脉、辨识地气的‘寻龙诀’。可惜……家族后来遭了变故，就此没落。这‘寻龙诀’也只剩些粗浅的感应法门传了下来，让队长见笑了。”他将推演之足的能力，巧妙地包装成了一个没落小家族的传承，合情合理，且难以查证。
“寻龙诀？”玄凌眼中闪过一丝了然，南域确实有些家族擅长此道，但大多不成气候。这个解释，暂时打消了他一部分疑虑。“难怪。此地冰层深厚，地气隐晦，你竟能感知到冰隙和这洞穴，已是不凡。”
他话锋一转，看似随意地问道：“你们一行五人，实力不俗，配合默契，远非寻常散修可比。为何要不远万里，从南域来到这苦寒凶险的北域？当真只是为了所谓的‘机缘’？”
这个问题更加直接，触及了核心。一时间，洞内所有目光都若有若无地聚焦过来，连正在调息的冰卫都竖起了耳朵。
林昊心知这是关键，早已备好说辞。他脸上适时的浮现出悲愤与决绝交织的神情，握紧了拳头，声音低沉却带着一丝颤抖：“队长明鉴。我等……实为避祸而来！”
他抬起头，目光扫过玄凌和几位冰卫，眼中恰到好处地流露出痛苦与仇恨：“我等原本在南域‘落霞山’附近的一处坊市谋生。数月前，山中突发异变，天地失色，有黑气冲天，疑似有绝世魔头出世！坊市遭殃，死伤无数……我等亲眼目睹亲友罹难，宗门覆灭……不得已，才结伴逃出南域。听闻北域广袤，势力强大，或许有安身立命之所，更想……有朝一日，能寻得机缘，提升实力，回去……报仇雪恨！”
他将幽冥教破坏封印、天魔出世引发的动乱，半真半假地说了出来，并将自己一行的动机归结为“避祸”和“复仇”，合情合理，且极易引起同样与邪魔对抗的冰魄玄城修士的共鸣。苏星河四人也是适时地低下头，或握拳，或黯然，将那种家破人亡的悲怆与隐忍表演得淋漓尽致。
果然，听到“落霞山异变”、“黑气冲天”、“魔头出世”等字眼，玄凌和几位冰卫的脸色都变得凝重起来。落霞山的惊天变故，虽然被几大势力联手封锁消息，但他们作为冰魄玄城的精锐，自然知晓一些内情。
玄凌眼神锐利地盯着林昊，似乎在判断他话语的真伪。林昊坦然与之对视，眼神中的悲愤与仇恨毫不作伪——这本就是部分事实，只是隐藏了核心秘密。
片刻后，玄凌缓缓开口，语气缓和了些许：“落霞山之事，我亦有耳闻。你能逃出生天，已属不易。报仇之事，需从长计议，非一日之功。”他这话，算是默认了林昊的解释，也带着一丝警示。
“多谢队长提醒。”林昊拱手，语气诚恳，“我等深知实力低微，如今只求能在北域寻一处安身之所，徐徐图之。此次应征，也是想借此机会，熟悉北域环境，若能立下些许功劳，换取在贵城辖下安居的资格，便是万幸了。”
这番说辞，将自己摆在了一个“寻求庇护的落难者”和“渴望立功的新人”位置上，姿态放得极低，目标也看似合理，进一步降低了玄凌的戒心。
玄凌点了点头，不再追问，转而说道：“北域并非乐土，危机四伏。你们既有此心，此行好好表现。若真能完成任务，我可在功绩簿上为你们美言几句。”
“多谢玄凌队长！”林昊五人齐声道谢，脸上露出“恰到好处”的感激之色。
这时，在一旁听了许久的巴图忍不住插嘴道：“林老弟，你们从南域来，可曾听说过‘幽冥教’？” 其他冰卫也露出关注的神色。
林昊心中一动，知道戏肉来了。他面上露出凝重和厌恶之色：“巴图大哥也知幽冥教？何止听过！落霞山之变，据幸存者传言，就与这群鬼气森森的杂碎脱不了干系！我们逃难途中，也曾远远瞥见一队黑袍人，行事诡秘，气息令人极度不适，似乎……也是往北而来。”他顺势将幽冥教的动向点了出来。
“果然如此！”巴图一拍大腿，怒道，“这群阴魂不散的家伙，把手伸到我们北域来了！队长，看来之前的传言不假！”
玄凌眼神冰冷，哼了一声：“跳梁小丑，觊觎北域久矣。此次任务，说不定就能碰上。若遇之，格杀勿论！”
冰窟内的气氛，因共同的“敌人”而似乎拉近了一些。众人又交谈了几句关于北域风物和幽冥教的情报，便各自歇息，只留两人轮值守夜。
林昊靠坐在冰壁旁，看似闭目养神，心中却波澜起伏。方才一番交锋，看似过关，但他能感觉到，玄凌并未完全放心，那双眼睛依旧如同鹰隼般锐利。而幽冥教这个潜在威胁的浮现，也让前方的路更加迷雾重重。
他悄然内视识海，混沌三足神鼎静静悬浮，温润的混沌之气流转，安抚着他的心神。鼎身之上，那三道鼎足散发着微光，仿佛在无声地提醒他，真正的依仗和使命所在。
洞外风雪依旧，洞内暗流涌动。这一夜，注定无人安眠。真正的考验，或许就在下一个黎明。