队伍离开风吼驿站，一头扎进了无边无际的北域冰原。
铅灰色的天幕低垂，仿佛触手可及。凛冽的寒风卷着坚硬的雪粒，如同无数把冰冷的锉刀，刮擦着护体灵光，发出令人牙酸的“沙沙”声。视线所及，尽是单调而死寂的白，起伏的雪丘如同凝固的巨浪，一直延伸到天地尽头。唯有队伍行进时，雪驼沉重的蹄声和冰鳞马偶尔打响的鼻息，打破这仿佛亘古不变的死寂。
冰卫的队伍行进极有章法。队长玄凌一马当先，筑基后期的灵压如同无形的锥子，破开最猛烈的风墙。四名筑基中期的冰卫呈扇形散开，将林昊五人以及几头驮运物资的雪驼护在中间，他们目光锐利，不断扫视着四周，警惕着可能从任何方向出现的危险。整个队伍沉默而高效，除了必要的指令，无人交谈，只有风雪呼啸。
林昊五人混在队伍中，刻意保持着散修应有的谨慎和些许拘谨。他们骑乘的雪驼虽不如冰鳞马神骏，但耐力极佳，厚实的脚掌踏在深雪中，步履沉重却稳健。
林昊微闭双目，看似在抵御风寒，实则心神沉凝。识海中，混沌三足神鼎静静悬浮，温润的混沌之气缓缓流转，不仅滋养着他的神魂，更以一种玄妙的方式，将他周身的气息与这酷寒的天地隐隐调和。外界刺骨的寒意，在触及他身体表面那层微不可查的混沌光晕时，仿佛被悄然化去了一分锐利，多了一丝可被吸纳炼化的温顺。他悄然运转混沌仙元，将一丝丝精纯的冰寒灵气纳入经脉，缓缓炼化，虽速度不快，却胜在持续不断，聊胜于无。
推演之足亦在悄然运转，并非全力推演，而是如同最精密的雷达，持续扫描着周围的环境。雪层下的结构、风中能量粒子的流向、甚至极远处可能存在的生命气息波动，都化作无数细微的信息流，汇入他的识海，让他对这片绝地的危险有着远超常人的预判。
苏星河的光暗之力在体内形成微妙的平衡，光之力内敛以保持体温和魂力，暗之力则悄然扩散，如同无形的触角，感知着光线与阴影的细微变化，进一步增强了队伍对潜在危险的洞察力。她偶尔会抬手打出一道微光，精准地偏开前方突然袭来的、被狂风卷起的尖锐冰凌。
岩罡最为实在，厚土罡气在体表形成一层坚实的壁垒，硬抗着风雪的侵袭，他如同队伍中的磐石，警惕地注视着两侧和后方。妙手真人则有些吃力，虽服用了御寒丹药，但修为所限，脸色依旧有些发白，大部分时间都紧靠着岩罡，借其罡气余温取暖，同时手中扣着几枚解毒避瘴的丹药，以备不时之需。
影舞的身影在队伍中若隐若现，她并未骑乘雪驼，而是凭借超凡的暗影身法，在雪地阴影与队伍投下的光影间无声穿梭，时而出现在队首探查，时而潜入侧翼警戒，如同一个无声的幽灵哨兵。她的存在，连那些训练有素的冰卫都偶尔会投去一丝惊异的目光。
如此行进了大半日，深入冰原近百里。四周景色一成不变，唯有风雪时急时缓。枯燥、寒冷以及对未知的警惕，不断消磨着人的心志。
突然，行进在最前方的玄凌猛地抬起右手，握拳！
整个队伍瞬间停滞！所有冰卫几乎在同一时刻勒停坐骑，武器出鞘三寸，动作整齐划一，显示出极高的素养。林昊五人也立刻做出戒备姿态。
“左侧三里，雪层下有东西在快速接近！数量不少！”玄凌冰冷的声音透过风雪传来，目光锐利地盯向左前方一片看似平坦的雪丘。
几乎在他话音落下的同时，林昊的推演之足也传来了预警——数股充满嗜血、贪婪气息的生命波动，正从雪层下急速窜来！速度极快！
“是‘冰爪鼬鼠’！群居性妖兽，嗅觉灵敏，擅长在雪下掘进突袭！准备迎战！”玄凌迅速判断出敌人，下令道，“结圆阵！保护雪驼！”
冰卫们反应极快，瞬间驱动坐骑，形成一个将雪驼和林昊五人护在中间的防御圈阵型，面朝外侧，兵刃出鞘，寒气森森。
林昊心中微凛，冰爪鼬鼠他曾在杂记中见过描述，单体实力不过炼气后期到筑基初期，但往往成群结队出现，悍不畏死，利爪带有寒毒，在雪原环境中极其难缠。
“苏河、严刚，护住两翼！苗叟居中策应！影五游走袭扰！林枫随我正面御敌！”林昊迅速按照之前商定的化名和分工下令。此刻不是藏拙的时候，必须展现出足够的价值，才能赢得暂时的信任。
“是！”苏星河四人齐声应道，立刻各就各位。
就在阵型刚刚结成的刹那——
“噗！噗！噗！”
左侧雪地猛地炸开十几个窟窿！数十道白影如同闪电般激射而出！那是一种体型如狼、通体覆盖着雪白厚毛、唯有利爪呈现幽蓝色泽的妖兽，正是冰爪鼬鼠！它们眼睛赤红，口中喷吐着带着腥臭的寒雾，发出“唧唧”的尖利嘶叫，铺天盖地般扑向队伍！
“杀！”玄凌厉喝一声，手中长剑出鞘，一道凝练的冰蓝色剑罡横扫而出，瞬间将冲在最前的三头鼬鼠斩为两截！其余冰卫也各施手段，剑光、冰锥、寒霜掌影呼啸而出，组成一道密集的死亡之网。
然而鼬鼠数量太多，且极其灵活，不少穿过火力网，扑到近前！
“滚开！”岩罡怒吼一声，裂地斧带着厚重的土黄色罡气猛然劈出，并非追求锋锐，而是以无匹的力量砸下！“轰！”一声闷响，一头筑基初期的鼬鼠直接被狂暴的罡气震得骨断筋折，倒飞出去！他如同门神，守住一侧，斧影翻飞，将扑来的鼬鼠纷纷拍飞。
苏星河玉手轻扬，光暗之力交织，在她身前形成一片扭曲的力场。扑入力场的鼬鼠，顿时如同陷入泥沼，动作变得迟缓，视觉和感知被严重干扰，被随后而至的冰卫剑光轻易收割。她并未展现强大的攻击力，而是将辅助与控制做到了极致。
妙手真人则不断弹出各种药粉，或是延缓鼬鼠速度的“凝冰散”，或是干扰其嗅觉的“乱神香”，虽不能直接杀敌，却有效降低了团队的压力。
最令人侧目的是影舞。她的身影在战场上如同鬼魅，每一次闪现，手中短刃都会精准地刺入一头鼬鼠的眼眶或咽喉等要害，一击必杀，随即融入阴影，下一刻又出现在另一个致命的位置。她的杀戮，高效而安静，充满了死亡的艺术。
林昊并未动用星杖，而是将混沌仙元凝聚于双掌，施展出一套看似普通、实则大巧不工的掌法。掌风过处，混沌之气吞吐，或刚猛无俦，将鼬鼠震碎；或柔韧绵长，将其力道引偏，撞向同伴。他刻意将实力控制在筑基初期顶峰，表现出的是一种扎实的功底和丰富的战斗经验，看似险象环生，却总能在关键时刻化解危机，并偶尔出手帮附近的冰卫挡下偷袭。
他的表现，落在一直分心关注这边的玄凌眼中，让其冷峻的目光微微闪动了一下。这个看似修为最低的“林枫”，实战能力似乎比表面修为强上不少，而且战斗意识极佳，不像普通散修。
战斗持续了约莫一炷香的时间。在冰卫高效的杀戮和林昊五人恰到好处的辅助下，数十头冰爪鼬鼠被斩杀殆尽，雪地被染红了大片，残肢断臂随处可见。空气中弥漫着浓郁的血腥味和寒毒特有的腥臭。
队伍仅有几人受了些轻伤，在妙手真人及时的治疗下并无大碍。
玄凌收剑入鞘，冰冷的目光扫过战场，最后在林昊五人身上停留了一瞬，微微颔首，算是认可了他们刚才的表现。“清理战场，取走有用的材料，休整半刻钟。”
冰卫们沉默地开始收割鼬鼠的利爪和皮毛，这些都是不错的炼器材料。林昊几人则帮忙警戒四周。
“林……林枫是吧？”玄凌走到林昊身边，语气依旧平淡，但少了几分最初的漠然，“刚才表现不错。你们这支队伍，有点意思。”
“玄凌队长过奖了，侥幸而已。”林昊拱手，语气谦逊，“全赖队长指挥若定，诸位冰卫兄弟战力超群。”
玄凌不置可否，目光望向东北方向，淡淡道：“这才只是开始。越往北，妖兽越强，环境越恶劣，甚至……可能会遇到些不干净的东西。希望你们能一直保持这份‘侥幸’。”
说完，他便转身离开，督促队伍尽快休整。
林昊看着玄凌的背影，心中明白，这第一次考验，算是勉强通过了。但玄凌的话也提醒了他，前路，绝不可能一帆风顺。
半刻钟后，队伍再次启程。风雪依旧，但经过方才一战，队伍间的气氛似乎微妙地缓和了一丝。至少，林昊五人证明了自己并非累赘。
雪地上，队伍留下的足迹和血迹，很快就被新的风雪覆盖，仿佛什么都未曾发生。只有参与者知道，在这片看似死寂的冰原下，隐藏着多少致命的杀机。而他们的旅程，才刚刚开始。