谢无妄站在西冷巷口，晨雾还没散尽。他低头看了眼手中的纸条，墨迹已经彻底消失，只剩下一圈淡淡的水痕。他没多想，直接走向茶棚。
地砖松动了一块，边缘有新鲜的刮痕。他蹲下身，用匕首撬开砖面，下面藏着一个油纸包。打开后，里面是一张名单，字迹工整，记录着十几个名字，旁边还标注了地点和报酬数额。
他扫了一眼，嘴角微动。这些人全是市井里的闲散角色——说书的、卖茶的、唱曲的，甚至还有乞丐头目。每个人负责在不同坊市传播同一句话：“胡商带来疫病，通商就是引祸。”
这局布得不小。
他把名单收进袖中，转身离开。刚走出十步，系统提示音响起。
【检测到关键剧情线“谣言之源”】
【是否启动吞噬？】
谢无妄摇头。现在还不是时候。一旦用了混沌之瞳，这条线会立刻崩坏，奕承那边马上就能察觉异常。他要的是让她继续演，演到自己跳出来为止。
他回到宫外，换了身粗布衣裳，扮成游方郎中的模样，背着药箱进了东市。
找了个热闹的街角，他支起摊子，挂上“义诊祛疫”的布幡。不一会儿就围上来不少人。
“这位大夫，最近听说西域来的货里带瘟气，真有这事？”有人问。
谢无妄从箱子里取出一包干草，摊在桌上。“这是你们说的‘瘟气之源’，叫迷魂草。它确实能让人头晕心慌，但不会传染，更不会致死。”
他当场点燃一小撮，放进香炉。烟气升腾，围观的人纷纷捂鼻后退。
“谁敢闻？”
没人动。
一个少年壮着胆子凑近吸了一口，几息后晃了晃脑袋。“头有点晕……跟喝多了酒似的。”
谢无妄点头。“所以它只能乱人心神，不能传病。真正治病的药材，反倒是从西域来的多。比如这个。”他拿出一株紫金色的根茎，“能治寒症发热，军中伤员都靠它救命。”
人群开始议论。
他趁机让弥弥古丽安排的人插话：“我听人说，是有贵人花钱请人到处讲这些事，就是为了不让朝廷签通商约。”
“谁这么缺德？”
“说是宗室里的某位公主，怕外邦富了，动摇她的地位。”
流言像风一样散开。谢无妄收了摊，悄然离去。
当天下午，太极殿议事结束，谢无妄求见李世民。
他只递上一份文书，是涉尔商队的报关记录，重点标出了那批“西域香料”。
“陛下，这批货五日前入宫，经查验含有迷魂草。虽未流入内廷，但已分赠多位大臣府邸，用于熏香。”
李世民翻看片刻，脸色沉了下来。“他一个外邦商人，送香做什么？”
“表面是礼，实则扰心。”谢无妄低声道，“人在昏沉时易生猜忌，若接连几日闻此气味，难免对身边人生出防备。若是朝臣之间互相怀疑，政令难行。”
李世民盯着那份名单，忽然抬头。“你查到是谁授意的？”
“尚未确证。”谢无妄垂眸，“但线索指向宫中有人与外界勾连，借民间舆论施压，意图阻挠通商大计。”
皇帝沉默良久，终于开口：“传工部尚书，彻查所有近期进出宫门的货物，尤其是香料类。另派密探暗访市井，查清哪些人在散布‘通商致疫’之说。”
谢无妄退出大殿，在长廊尽头停下脚步。
他知道，李世民已经开始怀疑了。
当晚，他潜入兵部档案房，翻出奕承公主名下的账册副本。果然，最近半个月有多笔银钱流向城南几家茶馆和书场，收款人正是名单上的那几个说书人。
他还发现，其中一笔交易用的是私印，印章样式与公主书房所用一致。
更巧的是，他在账袋夹层里摸到一枚玉饰，上面刻着一个“承”字。这东西不该出现在这里。
他把玉饰拍下，连同账册复印件一起封进系统保险库。因果值一闪，自动加上了防伪烙印——任何试图篡改内容的人，都会让字迹变成血红的“奕承主谋”。
做完这些，他藏身宫墙高处，看着奕承公主的马车驶入偏门。
她今晚去了趟城外别院，回来时神情紧绷。侍女下车时，不小心抖落了一本小册子。谢无妄眼神一凝——那是记账用的流水簿，封面已被烧去一半。
她在销毁证据。
但他早就动手了。
第二天清晨，李世民微服出宫，带着两名亲卫走在坊市之间。
他听见孩童在唱一首新编的童谣：“金马车，红罗帐，公主说话不算账。胡货不来百姓慌，原来她是怕钱光。”
路边老妇叹气：“听说了吗？朝廷差点因为一句谎话停了通商。咱们吃的盐、穿的绸，哪样不是靠外邦运来？”
另一人接话：“可不是嘛。我还听说，是某个公主怕失了权势，才让人造谣吓人。”
李世民脸色铁青，一句话没说，转身回宫。
御书房内，卷宗堆满案桌。密探呈报的说书人供词、资金流向图、香料样本，全摆在最上面。他拿起那份带“承”字玉饰的照片，手指用力掐住边缘。
“她竟敢……”
门外太监轻声通报：“谢大人在外候见。”
“让他进来。”
谢无妄走入殿中，行礼如常。
李世民盯着他。“你说的‘宗室一人’，可是她？”
谢无妄没回答，只道：“证据齐全，真假自明。只是揭发之时，还需考量朝局安稳。”
皇帝冷笑一声。“她以为我不知？这些年她屡次阻挠边贸，打压商路，为的就是保住她那点私利。如今竟敢煽动民心，动摇国本！”
他猛地站起，将玉饰摔在地上。“查！把所有涉案之人全部拿下，一个不留！”
谢无妄躬身应是，却没有立刻退下。
他知道，奕承不会坐以待毙。
果然，半个时辰后，宫人来报：奕承公主称病不出，闭门谢客，同时遣散了身边多名仆役。
又过不久，东市传来消息，几个说书人突然改口，说自己是受人误导，其实根本没人指使他们造谣。
谢无妄站在宫墙上，望着那片喧闹的坊市。
风把他的衣角吹得猎猎作响。
他抬起右手，墨玉色的瞳孔微微闪动，裂纹尚未完全消退。
系统提示浮现：
【今日首次使用能力倒计时结束】
【中二台词挑战已解除】
他没念那句“这因果的齿轮，就由我来碾碎”。
但他知道，轮子已经开始转了。
此时，御书房内，李世民正翻开一本新送来的密报。
上面写着：
“昨夜三更，奕承公主秘密召见涉尔，双方在别院密谈逾一个时辰，离去时涉尔神色凝重，手中握有一份火漆封印的文书。”
皇帝盯着那行字，缓缓合上报纸。
他起身走到窗前，伸手握住悬挂的青铜剑柄。
剑鞘发出轻微的摩擦声。
屋外，一片乌云遮住了太阳。