洛尘站在焦土中央，左手断臂垂在身侧，血已经凝固成暗红色的块状物。他没去擦，目光落在前方那名队员手中举起的金属牌上。
那牌子锈得厉害，边缘像是被什么咬过一样残缺不全。队员用剑尖刮了几下，露出背面一行细小刻痕。阳光照上去，那些纹路泛着微弱的青光。
“这符文……有点像古传送阵的标记。”那人低声说。
洛尘一步步走过去，每走一步，肋骨处就传来锯齿般的钝痛。他没停下，伸手接过金属牌。指尖刚触到表面，识海深处忽然掠过一丝波动，极轻，像风吹过枯叶。
系统还没醒，但青鸾似乎还留了一点痕迹。
他闭了眨眼，再睁开时，瞳孔已转为琉璃色。这颜色只持续了短短一瞬，却足够让他看清那些模糊符文的真实排列。三组回旋纹，夹着一道断裂的竖线，下方还有个倒三角符号。
这不是普通的坐标。
他在记忆里翻找。三年前完成一次系统任务后，曾得到一本残破古籍，里面提过类似的标记——北境寒渊，废弃传送阵，通往未知遗迹。
他把金属牌收进袖中，转身走向战场中央那块平整石台。
婉清已经在那儿等他。她站在玄阴老祖身边，冰魄剑斜插地面，一道霜气从剑身蔓延而出，在地上画出一个完整的圆。玄阴老祖躺在圈内，呼吸平稳，脸上的肌肉偶尔抽动一下。
“封禁结界布好了。”她说，声音很冷，但看着洛尘的眼神缓了些。
洛尘点头，从怀里取出那枚米粒大的玉简。玉简表面四个字清晰可见：幽冥九殿。他又拿出那块黑色晶石，放在石台上。
三样东西排成一列。
他知道现在该做什么。
萧寒靠在不远处一块碎石堆上，紫发凌乱，金瞳盯着天空。他腰间的雷劫液葫芦微微发亮，像是感应到了什么。但他没动，也没说话。
洛尘盘膝坐下，右手按在石台上。指尖符文缓缓浮现，淡金色的光顺着掌心扩散，连通三件物品。
第一道信息来自玉简。
幽冥九殿不是独立势力，而是三百年前一场大战后被封印的邪神分支。它们以吞噬活人魂魄为代价，换取短暂强大力量。当年各大门派联手将其镇压，入口彻底封锁。
但这枚玉简的存在说明，有人重新打开了联系。
第二是黑色晶石。
它不是普通阵核，内部有极其细微的能量回路，结构复杂得不像这个时代的产物。更奇怪的是，它和玉简之间有种微弱共鸣，像是彼此呼应的钥匙与锁。
最后是金属牌。
符文指向北境寒渊，那里确实有过一座古老传送阵，早在百年前就被毁。可如果有人修复了它，并用某种方式激活残留节点……
他的手指一顿。
所有线索串在一起。
玄阴宗行动的目的从来不只是夺取镇派之宝。他们真正想找的，是开启某个空间的媒介。而这个空间，很可能就在北境遗迹里。
他抬头看向四周。
队员们大多还在清理战场。有人搬运尸体，有人收集残存法器。空气中弥漫着焦土和血腥混合的气息。没人说话，气氛压抑。
他知道有些人已经开始怀疑。
这一战赢了，可代价太大。五人重伤，三人死亡。继续追查下去，会不会死更多人？
他站起身，声音不高：“都过来。”
几个人停下动作，陆续走来。有人扶着伤臂，有人脚步踉跄，但都站到了石台前。
洛尘看着他们，“我们找到了三样东西。”
他指着玉简，“这是‘幽冥九殿’的信物，属于三百年前被封印的邪神组织。”
有人皱眉，“邪神？他们不是早就灭了吗？”
“没有。”洛尘说，“只是被埋起来。现在有人想把他们挖出来。”
他又拿起黑色晶石，“这是阵核，但它不属于任何已知门派的技术。它的能量模式，和玉简同步。”
人群中响起低语。
“最后是这块金属牌。”他将牌子翻转，展示背面符文，“它指向北境寒渊的一座废弃传送阵。我不确定那里有什么，但可以肯定——玄阴老祖背后的人，也在找同一个地方。”
一片沉默。
一名队员开口：“你是说，还有更大的敌人？”
洛尘没回答这个问题。他问：“你们还记得玄阴老祖最后那一击吗？”
众人神色一紧。
“那种力量，不是靠修炼能来的。那是献祭换来的。他用自己的命，点燃了那一招。而他背后的组织，愿意让这么重要的人去死，只为拖延时间……”
他顿了顿，“说明他们要的东西，比命重要得多。”
风刮过空地，卷起几片灰烬。
婉清站在他身后半步位置，手始终没离开冰魄剑柄。她察觉到洛尘的身体在轻微颤抖，不是因为疼，是因为灵力透支后的反噬正在加剧。
但她没上前扶。
她知道他不能倒。
萧寒这时走了过来。他站到人群外侧，抱着双臂，目光落在那枚玉简上。
“北境寒渊我去过。”他说，“十年前追一头雷属性妖兽进去过一段。那里有断掉的石柱，地上刻着阵纹，但早就失效了。”
洛尘看向他。
“我没深入。”萧寒耸肩，“太冷，灵气稀薄，走两步就得调息。而且……”他停了一下，“我闻到过一种味道。”
“什么味道？”
“像是香烧尽后的余烬，但带着铁锈味。”
洛尘眼神一动。
香味？铁锈味？
他立刻在脑海中调取系统曾经解析过的记录。虽然系统现在无法使用，但他记得一些关键数据。
有一种名为“蚀魂引”的秘香，燃烧时会产生类似气味。它是开启某些古老封印的引子，需要活人精血作为燃料。
这种香，只有掌握高阶调香术的人才能配制。
也就是说，北境遗迹不仅被人去过，还有人试图强行开启它。
他握紧了手中的金属牌。
“我们必须去一趟。”他说。
“你现在这个样子？”刚才提问的队员皱眉，“你左臂都断了，香囊也碎了，系统失灵。我们拿什么对抗下一个玄阴老祖？”
洛尘低头看了看自己的手。
断臂处的血又开始渗出，顺着指尖滴落。锦鲤体质在缓慢修复，但速度远不够应对接下来的危险。
可他不能等。
他知道一旦错过时机，那个空间一旦被打开，后果不是他们能承受的。
“我会恢复。”他说，“在出发前。”
他看向婉清，“帮我守好他。”指了指玄阴老祖。
婉清点头。
他又对萧寒说：“你熟悉北境环境，能不能带路？”
萧寒咧嘴一笑，“你以为我为什么一直没走？”
洛尘收回视线，扫过所有人。
“这不是命令。”他说，“是选择。愿意去的，我可以保证尽力带你们活着回来。不想去的，留下也可以。我会留下部分物资和伤药。”
没人立刻回应。
过了几秒，一个年轻弟子走出队伍，“我去。”
接着是第二个，第三个。
到最后，除了两名重伤昏迷的，其余人都站在了原地。
洛尘深吸一口气。
他知道他们不是不怕，而是选择了相信。
他抬起完好的右手，将金属牌举到眼前。
阳光穿过锈迹斑斑的表面，在地上投下一小片扭曲的影子。
那影子的形状，像是一扇门。