陈延的敲门声不轻不重，节奏平稳，却像一记重锤敲在沈清澜紧绷的心弦上。她与床上刚刚醒转、眼神瞬间恢复锐利的傅靳言交换了一个凝重的眼神。该来的，终究躲不过。
沈清澜深吸一口气，整理了一下微乱的鬓发，走去开门。傅靳言则强撑着坐起身，背脊挺直，尽管脸色苍白，虚弱不堪，但那双重新凝聚起锋芒的眸子，已不再是“阿言”的茫然，而是属于傅靳言的、深不见底的审视与戒备。
门外，陈延依旧是一身便装，金丝眼镜后的目光平静无波，只是当他的视线越过沈清澜，落在屋内床榻上的傅靳言时，眼底极快地掠过一丝难以察觉的波澜——是惊讶，是了然，或许还有一丝不易察觉的凝重。
“陈先生。”沈清澜侧身让他进来，语气平淡。
“沈女士，打扰了。”陈延微微颔首，目光直接落在傅靳言身上，没有虚伪的寒暄，直言不讳，“看来，傅先生恢复得比我们预想的要快。”他的称呼，已然表明了一切。
傅靳言靠在床头，迎上他的目光，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“陈延。好久不见。” 他认出了对方，并非旧识，而是基于恢复的记忆中对当前势力格局的判断——这个隶属于官方特殊部门、行事风格与旧“守夜人”迥异的负责人。
“确实很久，”陈延走到床前几步远停下，保持着安全距离，语气听不出喜怒，“傅先生能醒来，是件好事。只是，时机有些微妙。”
“直接说吧，你的来意。”傅靳言懒得绕圈子，重伤和初愈的力量紊乱让他眉宇间带着不耐与戾气。
陈延推了推眼镜，神色严肃起来：“两天前，我们部署在西南边境的一处监测点失去联系。最后传回的数据显示，当地一个与古老祭祀遗迹相关的能量节点异常活跃，波动特征与之前发现的‘黑暗碎片’高度吻合，但强度提升了数倍，并且……显示出某种定向聚合的趋势。”
他调出平板电脑，展示一张卫星热成像图，一片偏远山区中，一个红点正散发着不祥的光芒。“更麻烦的是，我们截获到一些加密通讯碎片，指向一个活跃的国际文物走私集团‘暗蛇’，他们似乎与这个能量节点有所勾结，正在大规模调动人手前往该区域。目标不明，但结合‘黑暗碎片’的特性，我们怀疑他们试图利用遗迹能量，进行某种危险的召唤或增幅仪式。”
他的目光扫过沈清澜和傅靳言：“根据模型推演，如果让‘暗蛇’得逞，这个碎片很可能成为吸引并聚合其他碎片的‘核心’，届时产生的能量涡旋足以撕裂局部空间结构，后果不堪设想。我们的人手在处理其他几处零星波动，分身乏术。而这里……”
陈延顿了顿，意有所指：“傅先生苏醒，力量回归，尽管不稳定，但你是目前对这类能量特性最了解、也是唯一可能近距离干预并‘安抚’甚至‘净化’该节点的最佳人选。而沈女士的‘钥匙’体质，或许能提供关键的引导。”
房间内陷入短暂的沉默。窗外天色愈发阴沉，雷声滚滚逼近。
“你想让我们去当炮灰？”傅靳言冷笑，牵动了伤口，咳嗽起来，脸色更白。
“是合作。”陈延纠正道，语气依旧平稳，“我们会提供一切必要的情报支持、后勤保障和外围策应。但核心区域的能量干扰极强，现代设备几乎失效，只能依靠你们自身的‘能力’。”他看向沈清澜，“沈女士，世界的平衡来之不易。‘暗蛇’和黑暗碎片的结合，是当前最大的不稳定因素。放任不管，战火迟早会再次烧到你们珍视的平静生活，甚至波及无辜。”
沈清澜紧抿着嘴唇。陈延的话戳中了她的软肋。她渴望平静，但更清楚，覆巢之下无完卵。如果黑暗力量再次大规模爆发，这个小院，这片土地，都将无处安放。
傅靳言喘息稍定，目光阴沉地盯着陈延：“官方什么时候需要靠我们这种‘不稳定因素’来救场了？”
“因为这是最有效、也是代价最小的选择。”陈延坦然道，“我们可以在外围用重武器摧毁整个遗迹区，但那会引发不可控的地质灾难和能量爆炸，伤亡巨大，且未必能彻底净化碎片。而你们，有机会从根源上解决问题。”他补充道，“这也是傅先生……弥补过往，重新定义‘守望者’职责的一个机会。”
最后这句话，像一根针，刺入了傅靳言心中最复杂的地方。他闭上眼，脑海中闪过北极冰原上的牺牲，闪过自己对沈清澜的亏欠。
“我们需要时间准备。”傅靳言终于开口，声音低沉。
“时间不等人。”陈延看了一眼平板上的数据，“‘暗蛇’的行动就在这一两天。我会在镇外安排车辆和装备。一小时后出发。”他将一个加密的战术平板留在桌上，“这是详细资料和联络频道。如何决定，在于你们。”
说完，他不再多言，转身离开，留下沉重的寂静。
雷声越来越近，豆大的雨点开始敲打窗棂。
沈清澜走到床边，看着傅靳言：“你的身体……”
“死不了。”傅靳言打断她，挣扎着想要下床，却因虚弱踉跄了一下，沈清澜连忙扶住他。他靠在她身上，喘息着，目光却异常坚定：“陈延说得对，躲不掉。那些东西……不能放任不管。”他看向沈清澜，眼中充满了复杂的情绪，“这次，我不会再让你独自面对。”
沈清澜看着他苍白而坚毅的侧脸，心中涌起一股暖流和酸楚。她点了点头：“好。一起去。”
一小时后，一辆经过伪装的越野车悄无声息地停在镇外密林小径。傅靳言换上了一套陈延提供的、带有微弱能量抗性的作战服，尽管依旧虚弱，但眼神已锐利如刀。沈清澜也将必要的药剂、玉佩和那柄短匕贴身藏好。
雨幕中，车辆启动，驶向西南方向的崇山峻岭。车内气氛凝重，两人各自看着窗外飞速倒退的雨景，沉默无言。未来的艰险未知，但这一次，他们并肩而行。
经过一天一夜的疾驰，车辆抵达边境山区外围。按照指示，两人下车，徒步进入最后一段被强烈能量场干扰、电子设备失灵的区域。密林深处，空气粘稠，弥漫着腐烂和硫磺的气息，远处隐约传来诡异的、如同无数人低语的嗡鸣声。
就在他们根据地图指引，接近那个古老祭祀遗迹入口时，前方树林中突然传来一阵急促的脚步声和拉枪栓的脆响！
十几名穿着杂乱、但装备精良、眼神凶悍的武装人员从四面八方的掩体后现身，枪口齐刷刷对准了他们！为首一个脸上带着刀疤的男人，操着生硬的通用语狞笑道：
“‘暗蛇’恭候多时了！看来，‘钥匙’和‘残废的守望者’比预计的还要心急送死！”
陷阱！陈延的情报有误，或者……这本身就是一个请君入瓮的局！