阿土沙哑的祈求在死寂的荒原上缓缓消散，如同投入古井的石子，只激起细微的涟漪。他维持着那个古老的手势，灰白色的脸上混杂着劫后余生的庆幸与对未知的敬畏，目光忐忑地扫视着周围嶙峋的怪石与凝固的阴影。
隐匿于暗处的鹿笙，冷静地观察着这一切。《弈天筹》高速运转，分析着阿土的语言频率、语法结构，并与之前从阴影残迹中剥离出的零碎信息进行比对、破译。同时，“星瞳”与“归墟视界”仔细扫描着阿土的身体状况、能量属性，评估其威胁等级与话语的真实性。
【目标“阿土”分析报告：】
· 生命形态： 确认为晖宸界本土生灵后裔，生命本源受阴影之力长期侵蚀产生异变，生命力顽强但潜力受限。
· 能量层级： 约等于筑基后期（基于此界能量环境评估）。
· 语言解析进度： 37%（关键词汇破译：灰烬之民、庇护、感谢、现身、危险、巡逻队……）
· 威胁评估： 极低。精神状态：恐惧、疲惫、带着一丝希冀。
数个呼吸后，鹿笙做出了决断。她需要情报，而这个“灰烬之民”是目前唯一可能的信息源。直接现身风险可控。
她没有完全撤去隐匿，而是让自身的身影在阿土前方数丈外的一块巨石旁，如同水墨渲染般缓缓浮现。依旧笼罩在淡淡的隐匿光晕中，面容模糊，只有一双平静深邃的眼眸清晰可见，周身散发着收敛后仍令阿土感到窒息的淡淡威压。
阿土看到那骤然出现的模糊身影，吓得浑身一颤，差点跪伏下去，但最终还是强撑着站直，只是头颅深深低下，用那沙哑的嗓音更加恭敬地说道：“多…多谢庇护者大人救命之恩！”
鹿笙没有立刻回应，而是通过神识，将一股蕴含着刚刚破译出的几个关键词语的意念流，直接传递到阿土的心神之中：“灰烬之民……阿土……晖宸……影渊？”
这直接作用于神魂的交流方式，以及话语中提及的“晖宸”、“影渊”等禁忌词汇，让阿土如遭雷击，猛地抬起头，眼中充满了无比的震惊与骇然！
“您…您知道……您不是‘它们’……您是从‘外面’来的？！”阿土的声音因激动而更加颤抖，带着难以置信的狂喜，仿佛在无尽黑夜中终于看到了一线微光。他所说的“外面”，显然指的是坠影荒原之外。
鹿笙微微颔首，继续以神识传递意念：“告诉我，此地详情。影渊巡逻队，何在？”
阿土深吸一口气，努力平复激动的心情，他知道这是自己乃至整个部族可能唯一的希望。他改用一种更加古老、但似乎更利于精神沟通的韵律，夹杂着大量的手势，开始断断续续地讲述：
“回禀庇护者大人……这里……是‘永寂荒原’，是‘影尊’……举行‘归寂之仪’后留下的……死地。我们……‘灰烬之民’，是……是晖宸界最后……未被完全转化的子民后裔，像……像灰烬一样……苟活在阴影的缝隙里……”
他的叙述零碎而充满痛苦，但鹿笙结合之前获得的信息，逐渐拼凑出更清晰的图景：
辉宸界曾是一个生机勃勃的界域，但在遥远到无法追忆的年代，被称为“影尊”的恐怖存在降临，发动了“归寂之仪”，将整个世界化为祭品，抽取其生机与法则，绝大部分生灵当场湮灭或转化为阴影造物。只有极少数躲藏在某些特殊地域或拥有特殊血脉的生灵，在仪式余波中幸存下来，成为了“灰烬之民”。
这些幸存者在这片死寂的荒原上挣扎求存了无数代，他们依靠挖掘远古遗留的微弱资源，躲避着无处不在的阴影侵蚀和定期巡逻的“影渊巡逻队”。巡逻队由更强大的阴影造物和少数被影渊力量侵蚀、转化的“影仆”组成，负责清剿任何残余的生命迹象，并维持“归寂之仪”残留核心的运转。
“我们的部落……在西北方向的‘沉骸裂谷’……地下……勉强躲避。但……但食物和净水越来越少了……阴影苔藓……也有毒……这次出来……是为了寻找……一种能过滤阴影毒的‘净光石’……”阿土的脸上露出了悲戚之色，“没想到……遇到了阴影猎犬……幸好……遇到了您……”
就在阿土叙述的同时，鹿笙的“星瞳”猛地捕捉到，在东南方向的远处天际，有几道隐晦但速度极快的阴影流光，正朝着这个方向疾驰而来！其能量波动远超之前的阴影猎犬，带着一种刻板的秩序与冰冷的杀意！
影渊巡逻队！而且是被刚才短暂的战斗波动吸引过来的！
阿土也似乎感应到了什么，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来：“糟了……是……是巡逻队！它们……它们对生命波动非常敏感……刚才……刚才……”
极度恐惧之下，他甚至连话都说不完整了。
前有急需情报的幸存者，后有急速逼近的影渊巡逻队。
鹿笙眼中寒光一闪。《弈天筹》瞬间推演出数条方案。
击杀巡逻队？动静太大，可能引来更强大的存在，且不符合她“藏智于内”的原则。
带着阿土逃离？阿土速度太慢，必然会被追上。
舍弃阿土，独自隐匿？则前功尽弃。
电光火石间，她做出了最符合自身利益与风格的选择。
她一把抓起几乎瘫软的阿土，寂灭道韵将两人气息彻底包裹、隔绝。同时，她目光扫过旁边那具巨大的颅骨化石，以及其下方一处因年代久远而自然形成的、被阴影苔藓半掩盖的狭小缝隙。
“收敛所有气息，不想死就别出声！”一道冰冷的意念直接砸入阿土脑海。
下一刻，她带着阿土，如同两道青烟，悄无声息地钻入了那道狭窄的化石缝隙深处，并将最后一丝气息也彻底抹去。
就在他们消失后不到三息，五道笼罩在扭曲阴影中的身影，如同鬼魅般落在了方才战斗的地点。
它们形态近似人形，但更加高大，周身覆盖着如同液态黑影般的铠甲，面部只有两点跳动的幽蓝火焰作为眼睛。手中持有由阴影能量凝聚的奇形兵刃。为首的巡逻者气息赫然达到了元婴初期级别！
它们冰冷的目光扫过地面上阴影猎犬湮灭后残留的微弱痕迹，幽蓝的火焰跳动了一下。
“生命反应……消失。能量残留……属性不明，具备高度湮灭特性……”为首的巡逻者发出一种非人的、如同金属摩擦般的意念波动。
它们开始在周围仔细搜查，阴影感知如同水银泻地，一遍遍扫过每一寸土地，每一块岩石。
化石缝隙内，空间极其狭窄，弥漫着浓重的腐朽气息。阿土蜷缩在角落，死死捂住自己的嘴，连呼吸都几乎停止，眼中充满了极致的恐惧。
鹿笙则平静地靠在岩壁上，“归墟视界”穿透岩层，冷静地观察着外面巡逻队的一举一动，计算着它们搜查的规律与可能的盲点。
《弈天筹》显示，这支巡逻队似乎有固定的巡逻路线和排查程序，不会在一个地方停留过久。
时间一分一秒过去。外面的阴影巡逻队又反复搜查了数遍，甚至用兵刃刺探了几处可能藏身的地点，但均未发现鹿笙以寂灭道韵完美隐匿的缝隙。
终于，为首的巡逻者发出一道指令波动：“未发现持续生命源。判定为未知短暂干扰或已逃离。继续按预定路线巡逻。”
五道阴影身影再次化作流光，朝着荒原另一个方向疾驰而去，很快消失在天际。
直到确认巡逻队彻底远离，鹿笙才稍稍放松了气息。
阿土如同虚脱般滑坐在地，大口喘息着，看向鹿笙的目光已然如同仰望神只。能在影渊巡逻队的眼皮底下完美隐匿，这位“庇护者大人”的实力，远超他的想象！
“庇…庇护者大人……我们现在……该怎么办？”阿土的声音带着劫后余生的颤抖。
鹿笙没有回答，而是目光深邃地望向西北方向，那是阿土所说的“沉骸裂谷”，灰烬之民部落的藏身之所。
那里，有更多幸存者，也可能有关于这片荒原、关于影渊、乃至关于如何离开的……更多秘密。
“带路，去你们的部落。”