她反手挥剑，力道之猛让整座岩壁都震了一震。玄铁重剑卡进石缝的刹那，剑柄剧烈颤动，仿佛承受不住这股蛮力。紧接着，“咔”的一声轻响，剑格处镶嵌的玄冰宝石骤然龟裂——裂纹如蛛网般蔓延开来，在幽暗的海风中泛出一丝微不可察的青芒。
吴晨曦一只手死死抠住湿滑的岩边，指尖已被锋利的岩石割破，血顺着指缝流下，滴入下方翻涌的黑浪。她的身体大半悬在半空，仅靠那柄卡住的剑勉强支撑着重心。冰冷咸腥的海水一次次扑打上来，灌进她的口鼻，呛得她喉头一紧，几乎窒息。她咬牙偏头吐出一口浊水，视线模糊又清晰，终于看清了四周。
林逸不见了。
顾清寒也不见了。
就像被这片深渊吞噬了一样，连一丝痕迹都没留下。
远处，宁红夜站在一块随波起伏的浮石上，长枪深深插入岩心才稳住身形。她的左肩有道深可见骨的伤，鲜血浸透衣襟，在风中凝成暗红的冰珠。而陈晓琳……更糟。她整个人被一股无形之力卷至半空，右臂软塌塌地垂着，像是骨头尽数碎裂。她的身影如同断线风筝，正缓缓坠向漩涡中心——那片不断聚合、发出金属摩擦声的机械残骸群。
“火！”吴晨曦嘶吼，声音却被狂风撕碎，只余下一缕沙哑的回音。
没有人回应。
但就在那一瞬，陈晓琳闭着的眼皮轻轻抖了一下。
识海深处，那团沉寂已久的火焰微微跳动。那是焚天雀的最后一缕魂火，是她用命换来的最后底牌。她知道一旦点燃，便是燃烧神魂的代价。可此刻，她没有犹豫。
颤抖的手指缓缓抬起，结出一个早已烂熟于心的印诀。胸口传来撕裂般的剧痛，仿佛有人将她的五脏六腑都攥紧拧转。但她咬住嘴唇，硬生生将惨叫咽了回去。
右翼突然燃起。
火焰的颜色不是炽白，也不是赤红，而是灰黑之中夹杂着血丝般的裂痕，像枯木中挣扎的最后一缕生机。那火不温暖，反而带着死亡的气息，却偏偏拥有焚尽万物的力量。
她没有选择飞翔。
而是纵身一跃，向着深渊直冲而下。
像一支燃烧的箭矢，带着决绝与悲壮，扎向正在重组的机械核心。
三百具残骸散落在海底各处，本已腐朽破损，此刻却仿佛被某种古老意志唤醒，零件自动吸附、齿轮咬合、铁板拼接，骨骼与金属交融，眼窝中亮起猩红的光点。它们正以惊人的速度汇聚成一个高达数十丈的战争机器——初代机械王躯的雏形。
“别碰核心！”宁红夜瞳孔骤缩，瞬间明白了陈晓琳的意图。
她猛地从浮石跃下，落地时膝盖一软，几乎跪倒。但她强行撑住枪杆，借力站稳，抬手便在空中划开一道血口。七彩符文自血雾中浮现，迅速编织成一张透明的咒网，横亘在陈晓琳与机械堆之间。
火凤撞上网的瞬间，并未爆炸。
而是轰然碎裂。
那不是毁灭，是一种更为极致的释放——右翼化作亿万火星四散飞溅，每一颗都蕴含一点精纯魂火，精准命中机械体关节连接处。刚拼接完成的部分“啪啪”爆开，金属碎片如雨纷飞，重组进程戛然而止。
宁红夜闷哼一声，嘴角溢出血丝。
血咒反噬来了。
她感觉体内有一条冰冷的蛇正沿着血脉向上爬行，所过之处血液冻结、经络崩裂。她想喘气，却发现呼吸都带着铁锈味。
但她没有撤去咒网。
“再撑三秒。”她对自己说，声音轻得几乎听不见，“只要三秒。”
三秒后，机械堆停止了动作。
但那种死寂，比之前的轰鸣更令人不安。
沙盘突然震动起来，表面浮现出密密麻麻的红点，如同心跳般跳动、靠近、合并。警报声直接钻入脑海，像是远古机器重启时的低语，沉重而压抑。
吴晨曦听懂了。
那些残骸没有真正死去，刚才只是被打乱阵型。它们正在海底重新集结，寻找新的排列方式，准备第二次融合。
她低头看向自己的手，掌心仍在渗血。一滴血落下，恰好滴在沙盘边缘。那一圈原本黯淡的裂纹，竟微微泛起青光，仿佛在回应她的存在。
沙盘认她。
不是因为她是谁的妹妹，不是因为她手持因果巨剑，更不是因为她是某个传说中的继承者。
而是因为她还活着。
而且，还在拼命。
她深吸一口气，松开岩边，全身重量压在剑柄上，右脚猛然蹬地，借着漩涡的吸力狠狠一扭——
“给我出来！”
剑身剧烈震颤，碎石崩飞，岩缝裂开，终于被她硬生生拔出！
她翻身落地，膝盖重重砸在湿滑的地面上，左手本能地按住左肩止血，右手则将巨剑横于胸前。剑尖直指漩涡中心，那里已有新的机械群冒出头来，红光闪烁，杀机弥漫。
“这次我先动手。”她说，语气平静，却藏着不容置疑的决心。
宁红夜踉跄走近，枪拄地面，脸色苍白如纸：“你拿什么动？剑快断了，你也快不行了。”
“就这样，也比站着等死强。”吴晨曦咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，“而且，我不是一个人。”
她指向沙盘。
圆盘上的星图依旧清晰，九个光点稳稳亮着，象征着九方守护者的存在。但其中一个——对应北境雪原的那个——开始急促闪烁，频率越来越快，光芒忽明忽暗。
不对劲。
这不是自然崩塌，也不是能量衰减。
是有人在干扰命脉。
“有人在动那边的命脉。”她低声说，眼神变得锐利。
“谁？”宁红夜皱眉。
“不知道。”吴晨曦摇头，“但肯定不是帮我们的。”
这时，陈晓琳醒了。
是痛醒的。
右翼彻底消失了，半边身子麻木得像不属于她。她趴在地上，听见了她们的对话。
“我能……再飞一次。”她说，声音轻得像风中的灰烬。
“你不能再飞。”宁红夜回头，语气严厉，“再飞一次，你就得烧成灰。”
“那就烧。”陈晓琳撑起身子，嘴角扬起一抹笑，“反正我也不是第一次死了。”
吴晨曦没说话，走过去一把将她拽起。动作粗暴，却不失力量。
“你不准死。”她说，盯着她的眼睛，“你死了谁给我讲笑话？谁替我看着林逸偷吃我的药？谁在我砍不动的时候喊‘别怂’？”
陈晓琳一怔，随即笑了：“你还记得啊。”
“废话，我记性好得很。”
宁红夜看着她们，忽然觉得胸口一热。她抹掉嘴角的血，问：“接下来怎么办？我们三个都快废了，怎么打三百个活的？”
“不。”吴晨曦摇头，目光坚定，“我们不打三百个。”
她指向沙盘，手指落在一个特定坐标上：“我们只打断第一个。”
只要第一个拼不成，后面的就得慢下来。哪怕只拖延十息，也能争取到喘息的机会。
“你掩护我。”她对宁红夜说，“我冲进去，毁掉核心基座。”
“你疯了？那里现在全是危险！”
“我知道。”吴晨曦活动肩膀，疼得皱眉，却仍挺直脊背，“但我刚才看到了。”
“看到什么？”
“初代剑尊封印机械军团的那一剑。”她闭上眼，记忆如潮水涌入——
他也站在崖边，剑卡在缝里，身后无人支援，面前是三千机械体组成的洪流。他没有退，也没有求援。他只是拔出剑，然后……
她睁眼，眼神变了。
不再是犹豫，也不是恐惧。
而是一种近乎野兽般的狠劲。
“然后他砍下去，不管结果。”
宁红夜静静看了她两秒，忽然笑了：“行吧，反正我也快没血了，不如全用完。”
她抬手，再次割破手腕，血珠飞出，在空中连成细线。这一次，不是织网，而是凝聚成一面贴地展开的血色屏障，宛如一面古老的盾牌，迎着机械群的方向缓缓升起。
“三息。”她说，“只能给你三息。”
“够了。”吴晨曦握紧剑柄，右脚往后退半步，摆出冲刺姿态。
陈晓琳坐在地上，双手艰难结印，最后一丝火种从心口涌出，缠绕指尖。
“你要冲的时候，”她说，“我给你照亮。”
吴晨曦点头。
倒数开始。
三。
宁红夜的血盾升起，挡住第一批飞来的金属碎片，发出刺耳的撞击声。
二。
机械堆中心亮起刺目红光，核心基座即将闭合，能量波动越来越强。
一。
吴晨曦冲了出去。
她跑得并不快，左肩的伤让她每一步都像踩在刀尖上。但她没有停下，反而在接近漩涡边缘时猛地跃起，借着强大的吸力向前扑去。
就在此刻，陈晓琳掐诀，指尖火焰轰然炸开！
一道火光划破黑暗，照亮前方道路。
就在那一瞬，吴晨曦看见了——
机械核心基座上，刻着一行小字：
**“欢迎回来，变量。”**
她瞳孔骤缩，心头如遭雷击。
但这丝毫没有影响她的动作。
剑势不变，斩意更盛。
因果巨剑带着千钧之力，狠狠劈下！
当剑刃触碰到基座的瞬间，整个深海区域猛然震动，仿佛大地苏醒。沙盘爆发出刺眼的红光，三百残骸同时停顿，仿佛时间凝固。
然后……
其中一具机械体，缓缓睁开了眼睛。