玉虚宫深处，一间灵气氤氲的静室内，秦昭盘膝而坐，周身混沌之气如潮汐般起伏。与骸骨魔尊一战，尤其是最后强行施展“以身化墟”，几乎耗尽了他的本源，但也让他对《混沌归墟经》的领悟达到了前所未有的深度。
混沌石在胸口缓缓脉动，如同沉睡的心脏，汲取着昆仑仙境精纯的天地灵气，修补着受损的经脉与元婴。手腕上的混沌印记不再灼热，反而散发出一种温润深邃的光泽，与整个昆仑山脉的灵韵隐隐共鸣。
三日调息，秦昭的气息逐渐恢复平稳，甚至比之前更加凝练浑厚，已然稳固在了元婴初期巅峰，距离中期只有一线之隔。他缓缓睁开双眼，眸中混沌之色内敛，仿佛蕴含着两个微缩的宇宙。
静室外传来玉鼎真人恭敬的声音：“持印者，您可安好？”
“无碍，掌教真人请进。”
玉鼎真人推门而入，身后还跟着清虚道长。两人见到秦昭气息完足，甚至更胜往昔，皆是心中暗惊，愈发觉得这位持印者深不可测。
“持印者恢复神速，实乃幸事。”玉鼎真人打了个稽首，神色郑重，“贫道此次前来，一是为探望持印者伤势，二来，是关于‘阴墟’之事，有了新的发现。”
“哦？”秦昭目光微动，“请讲。”
玉鼎真人道：“自葬仙谷魔患平息后，贫道便命弟子彻查昆仑各处，尤其是与‘阴墟’可能相关的古籍与秘境。终于在昨日，于‘琅嬛福地’最深处，寻到了一卷祖师亲笔所书的《玉虚镇墟录》残卷！”
他双手捧出一卷非丝非帛、散发着古老道韵的玉简残卷。
秦昭接过，神识沉入其中。这残卷记载的，正是上古时期昆仑祖师参与订立“周天星辰镇墟大阵”，以及封印“阴墟”入口的秘辛！
根据残卷记载，“阴墟”乃是归墟之力在此界最古老的一个显化节点，其入口并非固定，而是随着天地灵机的流转，在昆仑山脉的几处特定“穴眼”之间周期性移动。而上古大能们，便是利用大阵之力，结合昆仑龙脉，将这些“穴眼”逐一封印、隐匿，使其难以寻获。
然而，残卷中也提到，每隔三千六百年，天地灵机交汇于一点时，会有一个“主穴眼”会变得异常活跃，封印之力也会降至最低，是为“阴墟显化之期”。而下一个显化之期，根据推算，就在……七日之后！
“七日之后？”秦昭眉头微蹙，时间如此紧迫？
“正是。”玉鼎真人面色凝重，“而且，根据残卷所示，此次显化的‘主穴眼’，并非在葬仙谷，而是在……瑶池核心，蟠桃古树之下！”
瑶池！蟠桃古树！那可是西王母传说中的圣地！
“寂灭圣教此次行动，目标明确，直奔葬仙谷，恐怕是得到了错误的信息，或者……葬仙谷本身就是一个诱饵？”清虚道长分析道。
秦昭沉吟片刻，摇了摇头：“未必是诱饵。葬仙谷煞气冲天，空间脆弱，确实是强行撕裂通道的绝佳地点。他们选择那里，应该是做了两手准备。若能强行打开通道自然最好，若不能，其行动引发的能量波动和阴墟气息，也可能间接影响到真正的‘主穴眼’，加速其显化。”
他看向玉鼎真人：“也就是说，七日之后，瑶池蟠桃树下，‘阴墟’入口将现？”
“残卷推算，确是如此。”玉鼎真人点头，“届时，封印之力最弱，是进入‘阴墟’，或是加固封印的最佳时机。同样，也是寂灭圣教可能卷土重来的时刻！”
秦昭起身，走到窗边，望向瑶池方向。他能感觉到，手腕上的混沌印记，正与那个方向传来的一股隐晦而庞大的吸力产生着共鸣。
“七日……足够了。”秦昭语气平静，“本王需要关于瑶池和蟠桃古树的所有记载，尤其是与空间、封印相关的细节。”
“贫道已命人整理，稍后便送至持印者处。”玉鼎真人连忙道。
接下来的几日，秦昭足不出户，潜心研究玉鼎真人送来的所有关于瑶池与蟠桃古树的典籍。同时，他也在不断尝试，以混沌印记为引，更精细地感应“阴墟”入口的状态。
他发现，那蟠桃古树并非凡物，其根系深深扎入昆仑龙脉，树干枝叶则沟通着冥冥中的空间法则，本身就是一个天然的、强大的空间稳定器与封印节点。所谓的“阴墟”入口，其实就隐藏在古树根系与龙脉交织的最深处，一个依附于主空间存在的亚空间夹层里。
平日里，古树的力量与昆仑大阵结合，将这个夹层牢牢封锁。只有在特定的周期，天地灵机变化，古树自身力量波动时，这个夹层才会短暂地“浮出水面”，变得可以触及。
而混沌印记，就是安全通过古树封锁，稳定进入那个夹层的“钥匙”。
时间一天天过去，昆仑山内的气氛也日渐紧张。玉鼎真人调动了所有能动用的力量，将瑶池区域层层封锁，布下重重阵法，严阵以待。所有人都明白，七日之期，必将迎来一场更为严峻的考验。
第六日，深夜。
秦昭正在静坐，忽然心有所感，猛地睁开双眼。他手腕上的混沌印记，毫无征兆地灼热起来，与瑶池方向的共鸣骤然增强了数倍！一股若有若无的、带着终结与虚无意味的气息，开始从瑶池方向弥漫开来，虽然极其微弱，却让所有感知敏锐的修士心生寒意。
“提前了？”秦昭眉头一皱，身形一闪，已出现在静室之外。
几乎同时，玉鼎真人也化作流光而至，脸上带着惊疑：“持印者，瑶池有变！‘阴墟’气息外泄，显化之期恐怕要提前了！”
“走！”
两人不再多言，化作两道长虹，直奔瑶池而去。
瑶池位于昆仑主峰之西，乃是一片巨大的、如同蓝宝石般镶嵌在山峦之间的仙湖。湖畔奇花异草遍地，仙气氤氲。湖心有一座小岛，岛上唯一的存在，便是一株巨大无比、枝干如同虬龙、叶片闪烁着九彩霞光的古树——蟠桃古树！
此刻，原本平静的瑶池水面，正荡漾着不正常的涟漪，湖水颜色也变得深邃了许多。而那株蟠桃古树，周身霞光流转不定，树干之上，隐约浮现出一道道细微的、扭曲的黑色纹路，仿佛有什么东西正在内部挣扎，欲破封而出！
古树周围的空间，呈现出一种水波般的扭曲感，那股令人心悸的“阴墟”气息，正是从这扭曲的空间中心散发出来！
“封印正在松动！‘阴墟’入口要提前显现了！”玉鼎真人脸色凝重，立刻下令，“众弟子听令，加固外围阵法，没有命令，任何人不得靠近古树千丈之内！”
昆仑弟子们纷纷领命，各色阵法光华亮起，将瑶池核心区域团团围住。
秦昭悬浮于古树前方，目光穿透那扭曲的空间，直视其核心。在他的混沌感知中，那里正有一个“点”在急剧膨胀，仿佛一个即将诞生的微型黑洞，散发着吞噬一切的渴望。
“持印者，我们是否现在便加固封印？”玉鼎真人问道。按照原计划，他们是打算在入口显化最稳定时，由秦昭持“归墟引”进入，探查情况或进行加固。
秦昭凝视着那不断膨胀的“点”，缓缓摇头：“来不及了。封印松动的速度远超预期，强行加固，恐引起更剧烈的反噬。而且……”
他目光一凝：“里面……有东西要出来了！”
话音刚落，那蟠桃古树树干上的黑色纹路骤然裂开！一个仅有拳头大小、却深邃得仿佛能吞噬灵魂的漆黑洞口，猛地出现在树干之上！
洞口之中，并非纯粹的黑暗，而是显露出一片光怪陆离、不断崩坏又重组的诡异景象——破碎的山河、扭曲的星辰、凝固的时空……那正是“阴墟”内部的景象！
与此同时，一股精纯至极，却又充满了绝对死寂与虚无的归墟本源之气，如同决堤的洪水，从那个小小的洞口中喷涌而出！
这股气息与秦昭之前接触过的归墟之力截然不同，它更加古老，更加纯粹，仿佛剥离了一切属性，只剩下“终结”本身的概念！
瑶池之水触碰到这股气息，瞬间失去所有灵性，变得如同死水！周围的奇花异草以肉眼可见的速度枯萎、凋零、化为飞灰！连空间都在这股气息下发出不堪重负的呻吟！
“快退！所有人后退！”玉鼎真人骇然失色，急忙命令弟子后撤。这股归墟本源之气，绝非元婴修士所能抵挡！
然而，就在这股毁灭性的气息席卷开来时，秦昭胸口的混沌石，却发出了前所未有的、近乎欢愉的悸动！仿佛久旱逢甘霖，疯狂地汲取着这股精纯的归墟本源之气！
秦昭能感觉到，混沌元婴在这股本源之气的滋养下，正在发生着某种玄妙的变化，变得更加凝实，更加贴近“道”的本质。连之前强行施展“以身化墟”留下的些许暗伤，也在迅速愈合！
这“阴墟”泄露出来的归墟本源，对他人是剧毒，对他而言，却是大补之物！
但秦昭并未沉浸在这种提升的快感中，他的目光，死死地盯着那个漆黑的洞口。
因为，在那片光怪陆离、不断崩坏的景象深处，他看到了一个东西——
一块约莫巴掌大小、通体混沌、表面布满了天然道纹的……碎片！
那碎片静静悬浮在“阴墟”的深处，散发着与秦昭胸口混沌石同源，却更加完整、更加浩瀚的气息！
混沌源核碎片！而且是一块远比他所拥有的更大的碎片！
就在秦昭发现那碎片的同一时间，那碎片似乎也感应到了他的存在，微微颤动了一下，散发出一股微弱的牵引之力。
与此同时，异变陡生！
瑶池上空，毫无征兆地裂开了一道巨大的空间裂缝！一股浓郁的血色邪光从中倾泻而下，伴随着疯狂而虔诚的吟唱声！
“恭迎圣主意志降临！接引圣器归来！”
数十道身披血红斗篷、气息强大的身影，从空间裂缝中蜂拥而出！为首一人，手持一柄燃烧着血色火焰的扭曲长剑，气息赫然达到了元婴后期大圆满，比之前在葬仙谷遇到的第三圣子还要强大得多！
寂灭圣教！他们果然没有放弃！而且选择了在这个最关键的时刻，强行降临！
他们的目标，显然是“阴墟”深处的那块混沌源核碎片！他们称之为……“圣器”！
“拦住他们！”玉鼎真人怒喝一声，与清虚道长等长老立刻迎了上去，与那些血袍教徒战作一团！瑶池上空，顿时法术轰鸣，剑气纵横！
而那名手持血色长剑的元婴后期大圆满祭司，则化作一道血光，无视众人的拦截，直接冲向了蟠桃古树树干上的那个漆黑洞口！他的眼中充满了疯狂与贪婪，直指“阴墟”深处的混沌源核碎片！
秦昭眼神冰寒，一步踏出，挡在了洞口之前。
“此路，不通。”