班主的鬼影如同跗骨之蛆，利爪撕裂空气的尖啸在耳边炸开，带着蚀骨的寒意与浓郁的腥臊。凌栖迟后背死死抵住冰凉的断墙，砖石碎屑被魔气侵蚀得簌簌剥落，落在肩头，凉得刺骨。
她能清晰看到利爪上缠绕的黑气——那是浓缩到极致的怨力，混杂着人狼混血的妖煞，哪怕只是擦到衣角，恐怕都会被腐蚀得连骨头渣都不剩。怀中的百戏核心烫得惊人，表面细密的纹路疯狂闪烁，像是在预警，又像是在渴望着什么。
退无可退。
“哼，冥顽不灵。”
班主的声音从鬼影深处传来，不再是之前那副伪装的落拓沙哑，而是带着一种野兽般的低沉嘶吼，混杂着金属摩擦的刺耳质感。“本想让你们死得痛快些，化作我血脉净化的养料，既然你们非要挣扎……那便让你们尝尝，什么是真正的绝望。”
话音未落，数道鬼影突然加速合拢，黑气暴涨，如同黑色的潮水般将凌栖迟周身笼罩。视线被漆黑吞噬，呼吸间全是令人作呕的腥臊，魔气顺着口鼻钻入喉咙，灼烧着气管，让她忍不住剧烈咳嗽起来。
就在这生死一线的刹那——
“嗡——！！”
一道远超之前的狂暴威压轰然降临，仿佛整座山岳砸落在书斋之中。那些合拢的鬼影像是被无形的大手捏住，随即不受控制地倒卷而回，如同归巢的倦鸟，疯狂涌入中央那道最凝实的鬼影之中。
班主的身形开始剧烈扭曲，原本还算挺拔的躯干以一种违背常理的幅度膨胀、抽搐，浆洗得发白的青衫在魔气的冲刷下寸寸崩裂，碎布纷飞，露出底下逐渐被黑毛覆盖的皮肤。
“三百年……三百年了！”
他的嘶吼震得屋顶残瓦簌簌掉落，声音里没有半分委屈，只有深入骨髓的偏执与怨毒。“我忍受着人不人、妖不妖的痛苦，躲在这暗无天日的幻境里，收集多少修士的负面情绪，编造多少可笑的悲情故事……你们这些生来就拥有纯净血脉、顺畅修行的蝼蚁，凭什么阻拦我？！”
黑毛以肉眼可见的速度蔓延，从脖颈爬满胸膛，再到四肢，每一根毛发都坚硬如针，泛着不祥的青黑色光泽。他的头颅疯狂转动，骨骼摩擦发出“咔咔”的脆响，口鼻向前凸起，形成尖锐的狼吻，猩红的瞳孔里布满血丝，獠牙刺破牙龈，滴落着粘稠的黑色涎水。
双手的指甲暴涨三寸，尖端弯曲如钩，覆盖着厚重的鳞甲，轻轻一挥，便在空气中划出数道黑色的气痕。近丈高的身躯矗立在废墟之中，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量，周身翻滚的魔气如同沸腾的墨汁，将周围的光线都吞噬殆尽。
元婴后期的气息毫无保留地爆发开来，碾压得在场幸存的修士呼吸一窒。那些本就重伤的修士更是直接瘫倒在地，嘴角溢出鲜血，连抬头的力气都没有。刚弘大师盘膝坐在原地，低诵佛号的声音被魔气淹没，周身微弱的佛光摇摇欲坠，只能勉强护住自身，根本无力干预战局。
凌栖迟死死咬住下唇，血腥味在口腔中弥漫，强行压下喉头的腥甜。她的灵觉早已提升到极致，在班主魔身彻底成型、气息达到顶峰的那一刹那，捕捉到了一丝极其细微的波动——
那是与这片绝灵死地格格不入的、带着活性的本源妖力。
就像万古冰封的湖面裂开了一道细缝，虽然转瞬即逝，却足以让被困的鱼窥见生机。
“他在燃烧本源！”凌栖迟的声音嘶哑“他的妖力松动了此地规则，要抓住机会。”
她已经摸到怀中的小诸天引雷符，
“闻厌！”凌栖迟嘶声喊道，目光死死锁定班主胸口那处魔气最浓郁的地方——那里是他力量的核心，也是转化过程中最脆弱的破绽，“膻中穴！”
几乎在她喊话的同时，一道淡薄的流光从斜侧方窜出，快得只剩下一道残影。
是闻厌。
他之前一直被班主的鬼影牵制，剑势虽利，却始终无法突破魔气的封锁，眼底早已凝聚了隐忍的锋芒。此刻战机出现，他体内突然传来一声细微的“铮鸣”，像是某种无形的枷锁被彻底斩断。
剑心通明。
没有惊天动地的气势，只有极致的凝聚与速度。他周身的剑气不再外放，而是尽数内敛于剑身，整个人化作一柄无坚不摧的利剑，贴着地面滑行，避开了魔身扫来的利爪，长剑带着前所未有的清越颤鸣，直刺班主的膻中穴！
“铛——！”
剑尖撞上魔身表面的鳞甲，发出刺耳的金石交击之声，火花四溅。班主的鳞甲坚逾精金，竟硬生生挡住了这全力一击！可闻厌早有准备，手腕一拧，剑身弯曲成一个惊心动魄的弧度，借着反弹的力道，如同毒蛇般钻入鳞甲的缝隙之中！
“嗷呜——！”
班主发出一声凄厉的惨嚎，猩红的瞳孔收缩。那道凝练到极致的剑意穿透鳞甲，钻入他的体内，如同跗骨之蛆般疯狂肆虐，搅乱了他体内正在运转的妖力。更致命的是，剑势擦过他的脖颈，划出一道深可见骨的伤口，黑色血液喷涌而出，魔气滞涩了几分。
就是现在！
凌栖迟将小诸天引雷符掷了出去。符箓在空中划过一道弧线，吸附到了空气中那丝微薄的本源妖力，爆发出刺目的紫色光芒。
“轰隆——！”
这一次，不再是之前那无声的净化，而是真正的雷霆咆哮！儿臂粗细的深紫色雷光从天而降，仿佛撕裂了幻境的天幕，带着煌煌天威，直劈班主的天灵盖！
雷光所过之处，魔气如同冰雪遇阳，消融，发出“滋滋”的哀嚎，黑色的雾气蒸腾而上，散发出焦糊的气味。班主的狼首被雷光正面击中，毛发焦黑卷曲，皮肉冒烟，他庞大的身躯向后一仰，脖颈发出“咔咔”的脆响，显然是颈椎受到了重创。
“找死！”
班主彻底被激怒，眼中的猩红几乎要滴出血来。他不顾胸口的剑伤和头顶的剧痛，利爪带着毁天灭地的气势，朝着闻厌拍了下去。
“还有我们！”
两声野兽般的咆哮响起，正是那两名耀日宗的体修。他们浑身肌肉虬结，皮肤表面泛起不正常的赤红色，丝丝白气从头顶蒸腾而起，显然是燃烧了自身气血，透支了潜能。
他们知道自己修为不足，无法对元婴后期的魔身造成致命伤害，便将目标对准了班主的双腿。两人一左一右，如同两头发狂的蛮古凶兽，舍弃了所有防御，以肩为锤，合身狠狠撞向班主的膝关节！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声在混乱的战场中格外刺耳。班主的左腿膝关节承受不住如此狂暴的冲击力，呈现出不自然的扭曲，黑色的血液从骨缝中渗出。他庞大的身躯踉跄着跪倒在地，支撑身体的右腿也微微颤抖，显然是重心已乱。更巧的是，其中一名体修撞偏了他的重心，让他拍向闻厌的利爪擦着衣角掠过，重重砸在地面，激起一片碎石。
周围那些尚有意识的修士，虽然重伤在身，却也被这绝境中的反击点燃了求生的意志。有人掏出仅存的低阶火鸦符，奋力掷向班主；有人催动最后一丝灵力，使出金针符，刺向班主的眼睛；甚至有个御兽宗的弟子，放出了自己仅剩的一只灵虫，虽然只是杯水车薪，却也化作一道微弱的流光，汇入了这决死的洪流之中。
这些攻击或许微不足道，却如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底打乱了班主的节奏。
“呃啊啊啊——！！”
班主的咆哮声中充满了剧痛、惊怒与难以置信。他从未想过，自己耗费三百年心血，燃烧本源才转化的魔身，竟然会被这些他鄙夷的“蝼蚁”逼到如此境地！
他庞大的魔身如同被戳破的皮囊，剧烈地颤抖着，周身的魔气疯狂逸散，再也无法维持之前的浓郁。体型以肉眼可见的速度急剧萎缩、干瘪，胸口的剑伤不断扩大，黑血喷涌不止，头顶焦黑一片，连带着毛发都被烧得精光，脖颈的伤口血流不止，妖力流转愈发滞涩。
他的气息如同断崖般暴跌，从元婴后期一路猛坠，先是元婴初期，再是金丹巅峰，最后连维持魔身都显得勉强，身上的黑毛开始脱落，露出底下苍白的皮肤。
反击的代价，同样惨烈。
闻厌拄着长剑，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，刚才那一剑几乎耗尽了他所有的剑意，胸口剧烈起伏，一口逆血终究没能忍住，喷溅在身前的地面上，染红了一片砖石。
刚弘大师依旧盘膝在地，佛号声微弱得几乎听不见，只能勉强守住心神不被魔气侵蚀，再无半分多余动作，完全沦为背景。
两名耀日宗的体修倒在地上，浑身骨骼不知断裂了多少，胸口塌陷，口鼻不断涌出鲜血，陷入了深度昏迷，只有微弱的呼吸证明他们还活着。
凌栖迟的情况也好不到哪里去。引动雷符的反噬之力沿着冥冥中的联系冲击而来，识海像是被重锤狠狠砸了一下，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，耳鼻之中都有温热的液体淌下，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一朵朵暗红的花。
她踉跄着扶住身旁一截焦黑的梁柱，才勉强没有倒下。掌心传来一阵冰凉的触感，低头一看，怀中的百戏核心已经失去了之前的灼热，光芒彻底内敛，变得灰扑扑的，表面的纹路也不再闪烁，像是一枚普通的黑色石头。
书斋里一片狼藉，断壁残垣之间，散落着修士的尸体与傀儡的残骸，空气中弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊与魔气混合的恶臭，令人作呕。
还能站着的，只剩下凌栖迟、闻厌，以及一名拄着断剑的流云宗弟子，加起来不足五指之数，且个个伤痕累累，油尽灯枯。
班主瘫坐在地上，身形已经萎缩到常人大小，狼首的特征渐渐褪去，重新变回了人类的面容，只是脸色苍白如纸，眼神却依旧怨毒得吓人，如同淬了毒的匕首，死死地剐过在场的每一个人。
当他的目光落在凌栖迟和闻厌身上时，那怨毒几乎要凝成实质。
“很好。”他的声音沙哑破碎，每说一个字都像是在撕扯喉咙，“多年谋划，毁在你们这些乳臭未干的小辈手里，此仇不共戴天！”
他挣扎着想要起身，却牵动了身上的伤口，疼得浑身抽搐。他知道，再停留片刻，今日便是他的死期——核心已失，本源受创，身边的这些修士虽然重伤，却足以在他虚弱之时取他性命。
活下去，才有复仇的机会。
就在班主眼中闪过狠厉，正要抬起右手燃烧本源精血时，异变陡生。
“嗬……嗬嗬。”
嘶哑的声音从角落传来，程二抽搐着爬了起来。他的双目漆黑，周身萦绕着与班主同源的稀薄魔气，显然是被白明朗濒死时逸散的怨力彻底激活了体内的‘怨力’。
“主人，走。”程二的声音扭曲破碎，身体暴涨，皮肤裂开，黑色的血液顺着纹路渗出，竟也呈现出半妖化的迹象。
他没有多余的动作，而是转身，朝着凌栖迟和闻厌的方向扑来。双臂张开，像是要同归于尽。
“该死！”凌栖迟得灵力已枯竭，根本无力硬抗。闻厌更是强弩之末，只能侧身避开要害，长剑横劈，却只在程二肩头划出一道浅伤——被怨力强化后的肉身，竟比之前坚硬了数倍。
程二不管不顾，哪怕肩头流血，依旧嘶吼着扑向凌栖迟，目标赫然是她怀中的百戏核心。他硬生生挡在了凌栖迟与班主之间，阻断了两人的攻击。
就是这短短一息的耽搁，班主抓住了生机。他抬起仅存的右手，利爪毫不犹豫地拍向自己的天灵盖！天灵盖处爆发出一团浓郁的黑色血气，正是燃烧最后一丝本源精血换来的力量。
“空间裂缝……”闻厌低喝一声，眼神凝重到了极点，想要绕过程二追击，却被对方死死纠缠。
一道黑色裂缝在班主身后展开，边缘闪烁着不稳定的光芒，散发出危险的空间波动。
班主怨毒地最后扫视了一眼，目光在程二扭曲的背影上停顿了一瞬，随即嘴角勾起狰狞的笑容，声音里充满了诅咒的意味：“记住我的名字——白明朗。待我修复本源，必将归来。到那时，我会将你们一个个抓住，抽你们的魂，炼你们的魄，让你们在无尽的痛苦中永世沉沦！”
话音落下，他的身形化作一道黑烟，钻入了裂缝之中。
就在那空间裂缝弥合的刹那。
随即，天塌地陷。
并非砖石坠落，而是空间在寸寸碎裂。头顶的空间被打碎，魔气倾泻而下。远处的戏台光幕连成一片，如同燃烧的画卷，被虚空吞噬。
没有出口，没有退路，整个法器核心正在以超越想象的速度自我湮灭。
“抓住彼此.”闻厌的厉喝在崩解声中显得短促，他一把抓住凌栖迟的手腕。
凌栖迟只觉得一股无法抗拒的撕扯从四面八方传来，怀中的百戏核心烫得惊人，仿佛下一秒就要炸开……
下一刻，视野被混乱破碎的光影彻底充斥，耳中只剩下空间崩解的恐怖尖啸。身体被疯狂撕扯、旋转，仿佛要被五马分尸.
就在凌栖迟以为要被这虚空彻底吞噬时。
“噗！”像是撞破了一层无形的水膜。
清冷的夜风灌入，她重重摔落在坚硬的地面上，剧烈的冲击让她眼前一黑，喉头腥甜上涌。
“接住他们！”
“闻厌道友！”
嘈杂而熟悉的人声涌入耳中。
凌栖迟艰难地抬起头，模糊的视线中，看到玄石师兄带着一众剑修的关切的身影。背景剑阵的光芒尚未完全敛去，显然方才正在全力应对此地的异状。
她刚回神，就见他们已经狼狈地摔在百戏镇的街道上了。
而在他们身后，那座诡异的无门之院或者说法器本身的幻化，正如同被戳破的泡沫，无声无息地消散，再无痕迹。
他们，出来了。
凌栖迟脱力的向后坐倒，喘息着，一时间，竟有种恍如隔世之感。