“你以为你很懂阿莲吗？其实你不懂。阿莲的脸为什么变得模糊，是因为你爱得不够深？当然不是。是因为时光无情，这是天地至理。正如太阳必然东升西落，河水注定从高往低。这是谁也无法违抗的规律。一个人年纪大了，身体自然会衰弱；时间过去太久，记忆自然会变淡，变得模糊。”
“你掠夺再多的雀阴魄，用再多他人的记忆去修补，也无法抵挡时光的力量。你拼凑出来的阿莲的样子，不过是你用执念喂养出来的幻影。那是镜花水月，不是真实的。就好像你这艘船，如果有些地方破了，你就用新的船板去修补，当你把所有的船板都换了个遍，这艘船还是以前的那艘船吗？你无数次修补之后的阿莲，还是真实的阿莲吗？”
宋雪凝不由地对李婉儿更加刮目相看。
同时她也思考这个问题：无数次修补之后的船，究竟是不是以前的那艘船？
李婉儿继续劝说魏江：“阿莲有你这样一心一意待她的夫君，人生已经非常圆满。想必她临死前，毫无遗憾。我也是女人，我觉得，她生命最后一刻所期盼的，绝不是这支簪子，而是你平安归来。她更希望在她离开人世之后，你能好好地活下去。”
她说了半天，口干舌燥。
好在这番话似乎打动了魏江。
周围的雾气随着他的心绪疯狂搅动。
而宋正卿和柳崇文两人从雾气的控制中摆脱出来了。
他们左顾右盼，似乎不明白自己为什么会出现在船上。
“我不能忘了她，我害怕忘了她的样子。”魏江轻轻叹道。
“你没有忘记她的样子，但是你忘了你自己的样子。”宋雪凝趁热打铁，接力李婉儿，继续呼唤魏江回到初心。
“我自己是什么样子？难道我不知道吗？”魏江苦笑道。
“你已经很久没有看过自己了。你口口声声说是在替人解脱，帮人超度，帮他们摆脱痛苦，可你看看你都做了些什么？你让母亲忘记亲生的孩子，让丈夫忘记相濡以沫的妻子。你夺走了他们人生中最重要的记忆。而且你还在杀人。一个大好青年，被你剥夺记忆、夺取魂魄之后，只有两三年可活。一个老人被你剥夺魂魄之后，恐怕一年都活不下去。你草菅人命，杀人于无形。这些残忍的所作所为，若是被阿莲知道了，你觉得她会有什么反应？她是会开心，还是会愤怒？”
“我不管。我只想记得她的样子，我不想让她的样子消失。别人怎么样跟我有什么关系？他们是自愿上船的。就算出了问题，也根本怪他们自己，根本怪他们自己！”魏江越来越狂躁。
而宋雪凝觉得他这是恼羞成怒，色厉内荏。
“阿莲是个善良的女人，她看到你这个样子肯定会很伤心。因为她喜欢的魏江，是那个勤劳善良的船夫，而不是害人性命的厉鬼！你看看你现在是什么模样？满身怨气，面目全非，胡作非为，草菅人命。如果真的见到阿莲，你真有脸见她吗？她看到你会是什么反应？她肯定会很害怕，不敢靠近你。因为你不再是她心中的丈夫。”
“我……”
魏江的虚影猛地一颤。
他沉溺在自己的痛苦与执念中太久，早已忘记了初衷。
他望向湖面，湖面中有他的倒影。
可是倒影模糊不清。
突然，河面上飘来一片莲叶。
莲叶上的雾气翻腾，居然凝成一个女人的身影。
她身穿朴素的布裙，眉眼弯弯，嘴角带着浅浅的梨涡。
那支并蒂莲银簪，安然地插在她的发间。
阿莲。
她出现在半月湖上。
时间静止了。
宋雪凝和李婉儿面面相觑。
真正能说服魏江的，看来还是只有阿莲本人。
好在阿莲听到了他们的召唤，出来了。
或许阿莲感受到了魏江的痛苦。
魏江呆呆地看着她，慢慢流下了两行黑色的泪水。
百年了。
整整一百年了。
他终于，又一次清晰地看到了她的脸。
阿莲没有说话。
眼中满是心疼与释然。
她对着他，露出了温柔的微笑。
仿佛在说：夫君，你辛苦了。
也仿佛在说：放下吧，我在这里等你。
随后，她的身影，连同那银簪，缓缓沉入湖底。
“阿莲……”
魏江伸出手，想要抓住，却只捞到一片虚无。
百年执念，一朝梦醒。
他终于明白了。
他所做的一切，都错了。
他守着痛苦的回忆，以为是在守护爱情，却不知早已背离了爱情的真谛。
阿莲要的，不是他不忘，而是他安好。
“唉……我错了……”
一声长叹。
蓑衣斗笠寸寸碎裂，露出了一个普通船夫本来的面貌。
他的脸很平静，很安宁。
那艘漆黑的渡亡舟，在他身后逐渐化作雾气。
雾中飞出许多萤火虫一般的光点。
这是被吸走的雀阴魄。
几点光晕落在了宋正卿和柳崇文身上。
而更多的光点飞向了城中各处，回归到它们真正的主人那里。
“结束了。”
柳青喃喃自语，泪水滑落。
雾气散尽，宋正卿站在了岸上，眼中恢复了清明。
他回头望向半月湖，一声长叹。
国子监祭酒柳崇文，扶着一棵柳树，老泪纵横。
他们都后怕方才险些踏上不归路。
宋正卿与妹妹一左一右，扶住了摇摇欲坠的柳祭酒。
“多谢你们……”柳崇文轻声道。
柳青抱住她的父亲失声痛哭。
李婉儿莞尔一笑。
……
回家的路上，宋雪凝问李婉儿：“那支并蒂莲簪子，你究竟是从何处寻来的？就算是找到了图样，也不会这么快就打造出一模一样的并蒂莲吧。”
李婉儿卖了个关子：“说来话长，这功劳，可不在我，而在陆霜。”
现在陆霜不在身边，而是在忘忧斋等着。
众人快马加鞭回到忘忧斋。
宋雪凝连忙询问陆霜。
陆霜浅笑道：“我也不过是恰逢其会，真正有心的，还是婉儿妹妹。”
原来陆霜药铺里有个叫刘三的伙计。
当初正是他，在同心柳下看到了一具尸体。
而这位刘三，早年在城南一家当铺做过学徒。
那天陆霜回药铺，与伙计们闲聊魏江的事情，请他们也帮忙留意一下并蒂莲簪子。
刘三就提了一嘴，说几年前曾在那家当铺见过一支类似的银簪。