这番话天真却直指核心，雅妃被太子这么一堵，脸色顿时有些难看，却又不能跟一个孩子计较，只得强笑道：
“太子殿下年纪虽小，懂得道理却多，是臣妾失言了。”
闻言太后放下茶盏，目光扫过雅贵妃：
“煜儿说得对。明玉此番，做得很好。”
萧明玉不动声色观察着，心中明了。
母后并非不想惩戒雅妃的不敬，而是碍于其家族势力，想来皇兄也是对太后提点许多次，她也才不得不忍。
能让母后如此，也是不容易。
皇后悄悄睨了一眼雅妃，撑起笑意适时地转移了话题：
“母后，今日明玉回宫，是大喜的日子。御膳房备了明玉爱吃的菜式，不若我们早些传膳？”
太后闻言脸色这才重新缓和下来，笑道：
“好，好，传膳吧。今儿个咱们一家人，好好聚聚。”
闻言宫人们立刻忙碌起来，雅妃见状，也只得压下心中的不快，勉强维持着笑容。
席间，皇后和太子不时与萧明玉说笑，询问青州风土人情，太后更是不断给她夹菜，关怀备至。
萧明玉微微倾身，纤长白皙的手指灵巧地剥开一只嫣红油亮的醉虾，剥好的虾肉晶莹剔透，被她轻轻放入小太子萧煜面前的白玉碟中。
“吃吧。”
萧明玉笑着看一侧的小太子，似是被她从未有过的温柔蛊惑了，萧煜痴痴瞧了很久，早已没了方才的疏离害怕。
他双手托腮，身子不自觉地向萧明玉那边靠拢，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她，满是好奇与期待：
“皇姑姑，青州那些没了爹娘的小孩儿，他们平日都玩些什么呀？也像宫里一样，有那么多精巧的玩意儿吗？”
萧明玉拿起温热的湿帕子，细细擦过指尖，闻言抬眸，眼中漾着温和的笑意，声音轻柔如春风拂柳：
“他们呀，日子苦得很呢，哪有这些东西？但他们可会自己找乐子了。河边光滑的鹅卵石，林子里掉落的漂亮羽毛，甚至几根杂草，都能被他们编出花样来。皇姑姑还教他们用树叶吹哨子，用泥巴捏小马，虽然简陋，但他们笑得比谁都开心。”
她一边说着，一边用公筷为萧煜布了些他爱吃的清炒时蔬，柔声劝道：
“煜儿尝尝这个，光听故事，连最爱的酥酪都忘了，待会儿化了可就不好吃了。”
萧煜听得入神，下意识地摇头，眼睛仍黏在萧明玉脸上，追问道：
“那用树叶怎么吹哨子？皇姑姑能教教煜儿吗？太傅总说玩物丧志……”
突然殿外那厚重的锦毡帘子被极轻地掀开一道缝隙，出现了一道略显急促却又刻意放得极轻的脚步声。
萧明玉侧头，瞧见来人是孙嬷嬷，她径直趋步至主位太后身侧，俯下身子低语了几句。
眼见太后神色未变，但不知为何萧明玉心中咯噔，莫名有些担忧起来。
她没有回复太子的话，目光灼灼落在太后身上。
嬷嬷离去后，太后终于轻轻放下银箸，用绢帕拭了拭嘴角，状似随意地开口道：
“说起来，今儿个倒巧，乌斯国那位前来朝贡的赫连王子，正在御花园陪着陛下赏玩新进贡的几株西域名花。
“听闻明玉回宫，皇帝刚还遣人来问，说明玉若是不累，不妨也去瞧瞧新鲜，说起来，你小时候，乌斯国老国王来朝，你还见过他带来的小豹崽，吓得直往你皇兄身后躲呢。”
太后话音落下，席间瞬间静了一瞬。
萧明玉扯出一抹笑容，瞧见皇后神色虽无变化，但眼神微闪，执壶为太后添茶的动作稍缓。
雅贵妃更是嘴角勾起一抹意味不明的浅笑，目光似有若无地扫过萧明玉。
乌斯国王子？赫连？
她飞快地在原主的记忆碎片中搜索，只有些模糊的印象，似乎是个性情颇为奔放热烈的西域小国。
皇帝皇兄特意在她回宫第一天，在家宴中途让她去见一个外邦王子？
虽说她是皇帝的嫡亲妹妹，但到底也是成婚五年了，这……
她面上不动声色，放下手中剥好的虾，拿起湿帕子慢条斯理地擦着手，浅笑道：
“皇兄和母后真是的，尽拿儿臣小时候的糗事打趣。不过是些花儿罢了，儿臣在青州，漫山遍野的野花也见得多了，倒不如多陪母后和皇嫂说说话。”
她语气带着几分女儿家的娇嗔，试图婉拒，想瞧瞧太后的反应。
太后拍了拍她的手，语气温和：
“诶，那怎么一样？到底是西域奇珍，难得一见。你如今是我天玺朝的长公主，身份尊贵，代表的是皇家颜面，见见外邦使臣也是应当。再者，哀家也听闻这位赫连王子……性情颇为有趣，你去见见，全当散心了。”
“母后说的是，”皇后也温声接口，笑容得体，“明玉你去看看吧，煜儿这边有本宫照看着。”她轻轻推了推身边的小太子。
萧煜虽然舍不得刚刚故事听到一半，但也乖巧地点点头：
“皇姑姑去吧，煜儿等着您回来再讲青州的故事。”
雅贵妃此时也娇笑一声，语气带着几分不易察觉的酸意与怂恿：
“是呀，长公主殿下风采卓然，连青州万民都能感化，想必那化外之地的王子见了，更要惊叹我天朝上邦的贵女风范了。”
几人你一言我一语，竟是堵住了萧明玉所有的推脱之辞。
“既然如此，儿臣便去瞧瞧。”
在宫人的引领下，萧明玉离开慈宁宫，朝着御花园走去。
远远地，便听见一阵爽朗甚至略显豪放的笑声，与宫中惯有的含蓄矜持格格不入，萧明玉心中好奇，绕过一片繁茂的牡丹丛，眼前景象豁然开朗。
水榭旁，萧景昭正正负手而立，唇角含着一丝淡淡的笑容。而他身旁，立着一位身形高大、服饰华美绚丽的异域男子。
他长得如同草原上的猎鹰一般飒爽，一下子就撞入了萧明玉的眼中。
一身暗红色绣金线的窄袖胡服，腰间束着镶嵌各色宝石的宽阔腰带，衬得他腰细腿长，猿臂蜂腰。
那人肤色同中原人不同，是健康的蜜合色，五官深邃立体，鼻梁高挺，一双琥珀色的眼眸在阳光下显得格外明亮，如同最上等的猫眼石。
想来这便是乌斯国的赫连灼王子，果然是气度不凡。
萧景昭率先看到了走来的萧明玉，微微颔首。
赫连灼顺着他的目光望去，当看清来人时，他琥珀色的眼眸中瞬间迸发出毫不掩饰的惊艳与炽热。