雁门关的烽火台在暮色中燃烧，烈焰如天神投下的火把，将整片天空染成血红色，连天边的云霞都被烤得泛起焦黑，仿佛一幅被烈火灼烧的画卷。突厥可汗亲率的五万铁骑如黑云压境，马蹄声震得关隘上的砖石簌簌掉落，扬起的尘土遮天蔽日，让周军的旌旗都蒙上一层厚重的昏黄，透着几分悲壮与压抑。
当沾着泥血的八百里加急军报被驿卒连滚带爬送进东宫时，太子澹台烬正在批阅江北水患的奏折。羽毛令箭“咚”地一声钉在紫檀大案上，箭羽震颤，震翻了砚台，浓黑的墨汁在“赈灾粮款”四字上晕开，仿佛预兆着另一场即将来临的灾难。他指尖抚过令箭上的血迹，目光沉如寒潭——突厥此次来势汹汹，显然是有备而来。
朝堂之上，主和派的老臣们抖着绣着仙鹤的官袍袖子，引经据典地论述“避其锋芒”的必要性，“突厥铁骑勇猛，我军需暂避锐气，待其粮草耗尽再行反击”“可遣使者议和，许以岁贡，以保边境安宁”的声音在空旷的金銮殿里回荡。然而，这些论调都被太子铠甲碰撞的铿锵声打断。天亮前，澹台烬已披上寒光闪闪的银甲，甲片的反光透过窗棂，惊醒了偏殿熟睡的澹台星。
小丫头揉着惺忪睡眼，白嫩的小手揉着眼睛，看见哥哥弯腰将冰凉的虎符塞进她怀里当玩具，虎符上的玄铁纹路硌得她咯咯直笑。太子转身时，披风扫翻了老四刚送来的安神药碗，褐色的药汁在青砖地上蜿蜒流淌，恰似一幅天然的军事地图，山川河流隐约可见。
“儿臣请带五位弟弟同行。”太子对着龙椅上忧心忡忡的皇帝躬身行礼，银甲碰撞发出清脆的声响，“毕竟——”
“毕竟捅娄子得自己收拾！”老二澹台战抢着蹦出来回答，他把三把扫帚用麻绳捆成怪异的长戟扛在肩上，扫帚穗上还沾着昨日在御花园捉蟋蟀时蹭的泥巴，活像个刚从田埂上回来的野小子。皇帝看着这几个半大孩子，又看了看一脸坚定的太子，最终长叹一声，准了他们的请求。
军营的首个夜晚，帅帐里的油灯忽明忽暗，灯芯爆出的火星溅在地图上，仿佛烽火燎原。老三澹台墨铺开那卷边角磨损、泛黄发脆的《舆地志》，水晶眼镜片反射着跳动的火光，他用手指点着地图上的某个区域：“突厥王帐驻扎的黑水谷，有一片被称为‘鬼泣沼’的死亡沼泽。《南宫毒经》记载，这片沼泽每逢朔夜就会散发毒瘴，瘴气无色无味，却能让人咳血不止，且遇火则爆，威力堪比小型炸药……”他的指尖划过羊皮地图上那个用朱砂标记的沼泽区，那里画着一个狰狞的哭泣骷髅头，眼眶凹陷，嘴角下撇，透着阴森的气息。
老四澹台鹊立即翻出随身携带的药囊，将七种不同毒蘑菇的粉末——有让人致幻的毒蝇伞、让人腹泻的鹿花菌，还有能引发皮肤瘙痒的毒粉褶菌——按比例混合，再加入晒干的艾草，制成特殊的“引瘴香”。“这种香点燃后，能加速瘴气的挥发，让突厥人更快中招。”他边说边用牛皮纸把药香包好，小心翼翼地放进木盒。
老五澹台铢则噼里啪啦地打着金算盘，算珠碰撞声清脆悦耳：“如果雇佣当地樵夫去沼泽边放烟，每人每日只需支付五十文钱，成本比使用火药节省七成！而且我们还能提前制作防瘴口罩，用瑞王府抄没的云锦边角料做衬里，每个卖二十文，绝对稳赚不赔！”小团子腰间的算盘珠子沾了些许药粉，在拨动时泛着诡异的绿光，却丝毫不影响他算账的速度。
子时刚过，朔风骤起，呼啸着穿过山谷，卷起漫天黄沙。黑水谷果然飘来紫黑色的瘴气，如同一团移动的迷雾。突厥哨兵吸入瘴气后，立刻咳得撕心裂肺，弯着腰直不起身，战马也受惊狂躁，蹄子乱踏，踏翻了好几座营帐。可汗在帐中听闻动静，以为是中了周军的邪术，连夜下令移营三十里——这一移，正好踩进老二提前布置的铁蒺藜阵。
那些铁蒺藜是老四用战场上回收的废弃箭镞改造的，锋利的尖刺上涂抹了让人奇痒难耐的药粉。突厥骑兵的马蹄踩上去，立刻被扎破，药粉渗入伤口，瘙痒感瞬间蔓延全身，士兵们纷纷从马背上摔下来，手忙脚乱地抓挠，营地顿时乱成一团。
两军对垒之日，突厥阵中冲出一员猛将，骑着高头大马，在阵前高声叫骂，污言秽语不堪入耳，试图激怒周军出战。老大澹台玄眉头微皱，突然献上一计：“探子来报，突厥可汗最宠爱三岁的幼子，名叫阿古拉，每晚都要抱着才能入睡，片刻不离。”
当夜，老四调制出一种特殊的“哭闹粉”——用苦参、黄连等苦涩药材研磨而成，气味细微，却能让幼儿莫名烦躁哭闹。他将药粉撒在风筝上，借着晚风飘进敌营。果然，没过多久，突厥营中就传来小王子撕心裂肺的哭声，那哭声穿透力极强，整夜不停。可汗被吵得心力交瘁，连议事都心神不宁，就在这时，士兵送来一封用草莓酱写成的“和谈书”——出自偷吃军粮时被抓包的老五之手：
“突厥可汗亲启：若退兵百里，归还劫掠的粮草物资，我军愿赠止哭糖丸十罐，保你家小公子夜夜安睡。附：贵公子乳牙生长图一张，据南宫医典记载，此阶段需多补钙，可多食奶制品。”
可汗看着这封字迹歪歪扭扭、语气俏皮的和谈书，气得暴跳如雷，当场将信纸撕得粉碎。可当糖浆粘住手指的那一刻，他突然想起幼子阿古拉平时啃着奶糖笑靥如花的模样，心头一软。他怔怔地望着指尖的甜腻，帐外传来小儿啼哭与军马嘶鸣的交响曲，烦躁与心疼交织在一起，让他第一次对这场战争产生了动摇。
决战前夜，军营里格外安静，只有风吹过帐篷的呼呼声。澹台星抱着虎符突然夜啼，哭声响亮，惊醒了帐内所有人。太子急忙抱起妹妹，轻摇摇篮哄她入睡，月光透过帐帘洒在虎符上，他意外发现虎符上的牙印在月光下映出诡异的图形——那些深浅不一的凹痕，竟与老三所说的“鬼泣沼”方位完全吻合！
“星星这是在指点江山呢！”老五凑过来看热闹，顺手往妹妹兜里塞了几颗金瓜子，金瓜子从兜兜里滚落，在沙盘上正好标出了最佳的埋伏点，与牙印显示的方位分毫不差。
次日总攻，太子依照地形图，在“鬼泣沼”周边设下三重埋伏。当突厥骑兵气势汹汹地冲进沼泽区域，马蹄陷入泥淖难以拔出时，空中突然飘来老四特制的“五味香”——薄荷的清凉、硫磺的刺鼻、黄连的苦涩、陈皮的酸甜、艾草的清香混合在一起，气味怪异至极。战马吸入后，纷纷狂打喷嚏，不受控制地原地蹦跳，突厥骑兵的阵列瞬间大乱。
“撤兵！快撤兵！”可汗在阵后看到这混乱的景象，又瞥见士兵递来的传单——上面印着澹台星啃虎符的可爱画像，还贴心地标注“专治夜啼，突厥小王子同款”，顿时彻底崩溃，“周军连吃奶的娃娃都派出来当武器了，这仗没法打了！”他调转马头，率先逃离战场，突厥大军见状，也跟着溃不成军。
凯旋回朝时，五个崽共乘的马车格外沉重——车厢里塞满了突厥赔偿的奶酪、貂皮、葡萄干等战利品。老大在颠簸的马车上，借着晃动的烛光写完了《幼童参与军事行动可行性报告》，详细记录了此次出征中各种“非传统战术”的运用；老三则给妹妹的虎符系上了一枚缴获的狼牙项链，狼牙打磨得光滑圆润，上面刻着突厥符文，遇热会显现“忌童”二字，显然是突厥人对此次被孩童“打败”的忌惮。
“下次出征，”太子抱着已经睡着的澹台星，轻轻擦去她嘴角的口水，轻声说道，“该教你认沙盘上的山川河流了。”马车驶过边关城镇时，街道两旁挤满了百姓，孩童们举着老四用战利品蜂蜜特制的糖丸，高声欢呼：“澹台星！止哭圣手！”那些糖丸的糖纸上，印着小郡主啃虎符的可爱画像，眉眼弯弯，憨态可掬。
夕阳下，旌旗招展，马蹄声轻快。这场看似“儿戏”的出征，以周军大胜告终。或许在许多老臣看来，这样的胜利不够“体面”，却让所有人明白，战争的胜利并非只靠勇猛的将士与锋利的武器，有时，一颗纯粹的童心、一些奇思妙想的智慧，反而能成为破敌的关键。而那个抱着虎符啃咬的小郡主，也在不经意间，成为了这场烽火中最独特的一抹亮色，用她的稚拙与天真，守护了这片土地的安宁。