夜幕降临,岳阳城最负盛名的酒楼“状元楼”灯火通明。
江举人豪掷千金,包下了整个顶层,为程凡和几个少年庆功。
程大山和王秀英夫妇,也被尊为上宾,坐在主位上,看着眼前的一切,仍觉得像是在做梦。
曾经,他们只是面朝黄土背朝天的老实农户,何曾想过有一天,能坐在状元楼里,与岳阳城最有权势的几位大人物平起平坐,谈笑风生。
这一切,都是因为他们的儿子。
“程老哥,嫂夫人,我再敬你们一杯!”县丞张万金红光满面,端着酒杯站起身,“你们养了个好儿子啊!不,是我们大家的好儿子!”
“张大人言重了,言重了。”程大山赶忙起身,局促地端起酒杯。
“哎,叫什么大人!”张万金一摆手,豪气干云,“凡儿都叫我干爹了,咱们以后就是一家人!叫我张大哥就行!”
宋首富和李掌柜也纷纷附和,气氛热烈到了极点。
“来,凡儿,”江举人笑呵呵地看着程凡,眼中满是欣赏和喜爱,“今日你居功至伟,当满饮此杯!”
程凡笑着举杯,一饮而尽。
她看着眼前一张张真诚的笑脸,父亲的激动,母亲的欣慰,姐姐们的骄傲,还有兄弟们发自内心的崇敬,心中涌起一股暖流。
来到这个世界,她不再是那个孤身一人在商场拼杀的女强人。
她有了家人,有了朋友,有了需要她守护的一切。
这种感觉,让她感到前所未有的踏实和满足。
“凡弟,这次多亏了你,不然我们几个,恐怕真要在牢里过年了。”李文轩感慨道。
“是啊大哥!你那句‘星星之火,可以燎原’,简直说得我热血沸腾!我现在就想跟着你干一番大事业!”张成激动地拍着胸脯,震得桌上的碗筷都跳了跳。
江渝北和宋曦也是一脸崇拜地看着程凡。
经此一役,程凡在他们心中的地位,已经不仅仅是结拜大哥,更像是一面旗帜,一个精神领袖。
“都是自家兄弟,说这些就见外了。”程凡笑着摆了摆手,“林家经此重创,短期内必然不敢再轻举妄动。我们正好可以利用这段时间,好好准备府试,同时,也将我们的‘火蜂’生意,做得更大更强!”
“对!说得好!”
“干杯!”
众人再次举杯,意气风发,仿佛已经看到了光明的未来。
酒过三巡,菜过五味。
众人聊得兴起,话题自然而然地转到了即将到m来的县试上。
“以凡儿的才学,这县试案首,不过是探囊取物。”江举人抚须笑道,语气中充满了绝对的自信。
“那是自然!”宋首富接口道,“我看啊,不止县试,将来的府试、院试,甚至是乡试、会试,我这干儿子,都能一路夺魁!”
“哈哈,那我们岂不是要出一个六元及第的状元郎了!”
众人哄堂大笑,气氛愈发热烈。
程凡被众人夸得有些不好意思,她端起茶杯,想要喝口茶压一压酒意。
她将茶杯送到嘴边,一股淡淡的、熟悉的香气,若有若无地飘入鼻尖。
是那晚的迷香!
不对!
这香气比那晚的要淡上千百倍,几乎微不可查,而且似乎是从她自己的身上散发出来的。
她心中警铃大作,瞬间明白了什么。
那晚的毒,恐怕不仅仅是迷香那么简单!
短刃上的毒,只是障眼法,真正的杀招,是那无声无息,早已侵入她体内的慢性剧毒!
这个念头如同一道闪电,划破脑海。
她只觉得眼前一阵发黑,一股无法抗拒的眩晕感,如同潮水般汹涌而来。
“凡儿,你怎么了?脸色怎么这么难看?”
身旁的母亲王秀英最先发现了她的不对劲,关切地问道。
程凡张了张嘴,想说“有毒”,却发现喉咙像是被什么东西堵住,一个字也发不出来。
她手中的茶杯“哐当”一声,掉落在地,摔得粉碎。
紧接着,她的身体一软,从椅子上直直地滑了下去。
“凡儿!”
“大哥!”
“凡弟!”
整个状元楼顶层,瞬间被惊恐的尖叫声所淹没。
方才还热闹非凡、意气风发的庆功宴,在这一刻,戛然而止。
所有人的脸上,都凝固着极致的惊骇与恐惧。
“快!快去回春堂!快去请孙神医!”
江举人最先反应过来,他的声音因为极度的惊慌而变了调。
张成一把背起已经昏迷不醒的程凡,高大的身躯此刻却在微微颤抖。
“让开!都让开!”
一群人乱作一团,簇拥着张成,疯了似的冲下状元楼。
程大山和王秀英夫妇跟在后面,两位老人吓得魂不附体,王秀英更是哭得几近昏厥,被两个姐姐搀扶着,才没有倒下。
状元楼的掌柜和伙计们都吓傻了,眼睁睁看着这群岳阳城的大人物们,如同一阵狂风般冲了进来,又如同一阵龙卷风般呼啸而去,只留下一片狼藉和满地的恐慌。
夜色下的安平县街道,上演了惊心动魄的一幕。
张成背着程凡在前面狂奔,他那魁梧的身躯,此刻爆发出惊人的速度,带起的劲风吹得路边摊贩的旗幡猎猎作响。
江举人、宋首富、张万金、李掌柜四人,也顾不上什么身份体面,提着衣袍在后面死命地追赶。
从状元楼到回春堂,不过一炷香的路程,但在众人感觉,却像是隔着一生一世那么漫长。
“砰!”
回春堂的大门,被张成一脚粗暴地踹开。
“孙神医!孙神医救命啊!”张成扯着嗓子大吼,声音里带着哭腔。
早已歇业的药堂里,正在后院整理药材的孙神医被这巨大的动静吓了一跳,还以为是仇家上门。
他提着一根捣药杵,怒气冲冲地从后院走出来,正要破口大骂,却看到了眼前这骇人的一幕。
只见他最得意的弟子程凡,面色灰败,嘴唇发紫,悄无声息地趴在张成的背上,人事不省。
而他身后,岳阳城最有头有脸的几位大人物,个个衣衫不整,气喘吁吁,脸上写满了焦急和恐惧。