这就挺好的了。
只要有希望，那就行了。
林稚鱼朝着柳书婉，恭恭敬敬地拜了下去。
“女儿，谢母亲挂念。”
“女儿此去，定会照顾好自己。”
“也请母亲……照顾好自己。”
柳书婉就那么直愣愣地看着她，嘴唇微微颤抖，想要再说些什么，可到最后什么也没说出来。
林稚鱼站起了身，又朝着谢怀瑾恭恭敬敬地行了个礼。
然后她转过身，步履坚定地走出了静云庵。
庵外的阳光，正好。
兰陵公主府的地底密室里。
烛火摇曳，将墙壁上巨大的北境舆图映得忽明忽暗。
谢苓穿着一身玄色劲装，头发高高地束起来，背着手站在那地图前面。
她的目死死钉在舆图最北端，那个用朱笔圈出的地名上——厉城。
在她身后，魏靖川气息内敛，寸步不离。
苏子衿拨弄着算盘，她面前放着一本翻开的账本，计算着能让谢苓带多少银子去厉城。
鬼影、千面、铁山三人则安静地站在一旁。
安庆大长公主谢怀瑾坐在主位旁边，神态自若地喝着茶，她身旁站着她的贴身侍女璎珞。
吱呀——
石门被开，林稚鱼走了进来。
她走到谢苓身侧，屈膝行礼：“殿下，我来了。”
谢苓微微颔首。
“人都到齐了。”
“咱们这次去北疆，不是后退，而是向前。”
“京城这地方水太深了，一时半会儿根本就搅不清楚。与其在这深陷泥潭，浪费时间，不如去厉城，在千里之外重新开个局。”
说完，她才转过身，眼睛扫了一圈在场的人。
“但是，京城这边的事，也至关重要。”
她的目光首先落在了谢怀瑾身上。
“姑祖母，京城要劳您坐镇了。宗室那边，朝堂之上，都需要您这根定海神针。”
谢怀瑾端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气淡然。
“你就放心吧，有我在这儿呢，你父皇也好，那些个老东西也罢，他们都折腾不出什么花样来。”
“你只管做你的事。”
谢苓点了点头，又看向苏子衿。
“子衿，玲珑阁的生意不能停，那是我们的钱袋子，更是我们的耳朵和眼睛。你和流云要多费心。”
苏子衿腼腆一笑：“殿下放心，金山银山，我都给您堆起来。这京城里但凡有点风吹草动，也绝逃不过咱们的眼睛。”
“铁山，千面。”
“属下在！”两人齐齐抱拳。
“你们留下，保护林小姐主和苏掌柜。千面，你那易容的本事，到了关键时候，那可是能救命的。”
“遵命！”
把京城这边的事儿都安排好了之后，谢苓的口气一下子就得更犀利了。
“至于厉城……”
她顿了顿，目光扫过魏靖川和鬼影。
“路途遥远，变数太多，不宜大张旗鼓。”
“我只带靖川和鬼影，三人轻车简从即可。”
话音刚落，一个清朗坚决的声音便响了起来。
“殿下！”林稚鱼上前一步，“我不同意！”
所有人的目光，瞬间都集中到她身上了。
“殿下，我已与母亲辞行，我主意已定，一定要跟您一块儿去厉城！”
谢苓的眉头，微微蹙了一下，温和地劝道。
“稚鱼，胡闹什么。”
“厉城是什么地方？天寒地冻，周围都是蛮族，打打杀杀就是家常便饭。你这身子骨这么弱，去了那儿，怎么受得了啊？”
这些话啊，与其说是当君主的下命令，还不如说是姐姐在担心妹妹。
可这担忧，却深刺痛了林稚鱼。
她笑了，眼中却慢慢地有了泪花。
“殿下……到了今天，您还是觉得，稚鱼只是朵需要人呵护的娇花吗？”
“京城是锦绣地，可也是个四四方方的牢笼。我不想一辈子都困在这里，坐井观天！”
“您要去开疆拓土，稚鱼也不想只躲在后方，为您算算账本，听听消息。”
“我也想亲眼去看看，这到底是个什么样的世界！”
“我也想站在您身边，为您出谋划策，尽一份心力！”
她挺直了脊背，斩钉截铁地说道。
“殿下欲展翅，稚鱼愿为羽翼，而非累赘！”
“请殿下……成全！”
一番话，掷地有声，连魏靖川这般冷硬的人，都不禁为之侧目。
谢苓沉默了。
她看着眼前眼眶发红，眼神却亮得惊人的女子。
前世，林稚鱼是她最头疼的对手，诡计多端，手段阴狠。
这一世，她却愿意将这份聪明与狠绝，尽数奉献给自己。
她怎会不知，这份追随有多么沉重。
密室内，一时间诡异的安静下来。
“唉……”一声轻叹，打破了这凝固的气氛。
是谢怀瑾。
她放下茶盏，缓缓站起身，走到林稚鱼身边，用手帕轻轻为她拭去泪痕。
“好孩子，别哭。”
随即，她转向谢苓，目光里带着一丝无奈，更多的却是赞许。
“苓儿，让她去吧。”
“雏鹰终须离巢，你总将她护在羽翼之下，她如何能学会真正的翱翔？”
“困于金丝笼中，再好的资质，也终将泯然众人。”
“她有这份心志，是你的福气，也是她自己的造化。”
谢苓的目光，在林稚鱼和安庆大长公主之间流转，最终，落回林稚鱼那张倔强的脸上。
许久，她紧锁的眉头，终于缓缓舒展开。
“好。”她走上前，握住林稚鱼冰凉的手，笑道，“我答应你。我们姐妹，一路同行。”
林稚鱼眼中终于露出喜色，谢苓反手将她拉到舆图面前。
“但是，你的身份是个麻烦。”
“林家女儿无故失踪，你父亲那边，还有柳家，都会借题发挥。”
她看向安庆大长公主。
“姑祖母，还需您再帮个忙。”
安庆了然一笑。
“你是想让我，为你这小军师寻个由头？”
谢苓的嘴角，勾起一抹浅笑。
“姑祖母英明。”
“对外便宣称，林夫人在静云庵久病不愈，其女林稚鱼至孝，甘愿前往西北寻访名医。”
安庆抚掌赞道：“这法子好。”
林稚鱼激动得说不出话，只能用力地点头，紧紧回握住谢苓的手。
那份温暖和力量，让她觉得，即便前方是刀山火海，她也无所畏惧了。
密议结束，众人鱼贯而出，迅速消失在公主府的夜色里。
这天还没完全亮堂起来，朱雀大街上就已经是人山人海了。
京城的老百姓，不管是老人还是小孩，都一股脑儿地涌出来了。
一个个都踮着脚尖，伸长了脖子，就为了看一眼那百年难得一见的盛景。
兰陵公主，这就要去北疆了。
那送行的队伍浩浩荡荡，一眼都望不到头。
皇帝赏的东西，满满当当装了一百多辆大车。
金银财宝，绫罗绸缎，珍稀药材，古玩器物，应有尽有。
那华丽的阵仗，跟当年皇后进宫的时候比起来，也不遑多让。
不明就里的人，还以为是哪家的公主十里红妆，要风风光光地出嫁了。
老百姓们在那儿七嘴八舌地议论着，都说皇上对这个嫡出的大公主那是疼到骨子里去了。
在队伍的最前头，当今的皇上谢九经，紧紧拽着谢苓的手，竟是老泪纵横。
“苓儿啊……”
“眼看着就要过年了，这天寒地冻的，你就不能等过了年再走吗？”
“那厉城是什么地方啊？那可是个苦寒之地啊！你打小就娇生惯养的，去了那儿，父皇……父皇这心里啊，就像被刀割一样，实在是舍不得……”
他情真意切，活脱脱跟一个因为宝贝女儿要出远门而心碎的老父亲。
周围那些大臣们瞧见了，无不动容，纷纷劝慰。