城主府的议事厅里，烛火跳动着映亮众人的脸。云芙坐在桌前，指尖悬在系统空间的入口处，眼神里满是谨慎——被封印的暗影之种就藏在那里，即使隔着能量罩，她也能感受到里面涌动的黑暗能量，像一头蛰伏的野兽，随时可能挣脱束缚。
“真的要现在研究吗？万一它突破封印，后果不堪设想。”汐澈站在云芙身边，水系能量在掌心轻轻流转，时刻准备应对突发状况。他的目光紧紧锁在云芙的指尖，生怕那黑色晶体突然失控，伤到他放在心尖上的人。
沧溟也走到桌旁，龙力在周身凝聚成淡金色的屏障，将议事厅笼罩其中：“我已经布下防护阵，就算它突破封印，也能暂时困住它。但你要小心，别用精神力直接接触，这种邪能精华最擅长侵蚀意识。”他说着，伸手轻轻握住云芙的手腕，掌心的温度透过衣料传来，带着让人安心的力量。
云芙轻轻点头，深吸一口气后，用意念将暗影之种从系统空间取出。透明的能量罩里，米粒大小的黑色晶体不断翻滚，表面缠绕的黑暗能量像活物般扭动，散发出令人心悸的气息。她启动系统分析功能，淡蓝色的光幕在眼前展开，一行行数据快速刷新。
【系统提示：检测到高危能量体“暗影之种”，蕴含精纯黑暗能量与负面情绪能量，危险等级 S级。可转化为特殊能量源或研究材料，但需特殊装置进行稳定处理。】【触发系统任务【危险能量掌控】：成功封印并初步分析暗影之种。奖励：系统升级至新版本，解锁新功能“能量转化炉”（初级）。】
“它里面藏着很强的黑暗能量，还有之前吸收的负面情绪。”云芙将系统分析的结果简化后告知众人，“如果能稳定控制，或许能用来研究对抗深渊之眼的方法，但现在还不能轻易触碰。”
烬骁凑到桌前，狐火在掌心明明灭灭，却刻意避开能量罩——他的火焰虽能克制邪能，却也怕刺激到暗影之种，反而让它失控。“要不要我用狐火烤一烤？说不定能削弱里面的能量。”他说着，眼神却飘向云芙，见她皱眉，立刻改口，“算了，还是听你的，你说怎么做就怎么做。”
澜则拿出鲛人古籍，快速翻阅着：“古籍里记载过类似的邪能精华，需要用深海冰晶和净化草药一起炼制，才能暂时稳定它的能量。我明天就派人去深海采集冰晶，在此之前，绝对不能让它离开封印。”
云芙点点头，正想将暗影之种收回系统空间，眼前的光幕突然闪烁起来，一行新的提示弹出：【检测到足量特殊能量数据，满足系统升级条件，即将自动升级，升级期间系统功能暂时关闭，预计耗时一个时辰。】
系统要升级？云芙心里一惊，下意识地握紧了手。自从来到这个世界，系统就像她的后盾，突然失去辅助，让她莫名生出一丝不安。这种情绪刚冒出来，手腕就被人轻轻握住——沧溟不知何时凑得更近，暗金色的眼眸里满是关切。
“怎么了？脸色突然这么白。”他伸手轻轻拂过云芙的脸颊，指尖的温度驱散了她心底的寒意，“是不是哪里不舒服？”
云芙摇摇头，声音轻了些：“没什么，只是突然有点累。”她没敢说系统升级的事，只能找借口掩饰。失去系统辅助的不安，在看到众人担忧的眼神时，又悄悄淡了些——她不是一个人，身边还有这些愿意护着她的人。
烬骁立刻搬来一张软垫，塞到云芙身后：“累了就靠会儿，反正研究也不急在这一时。”他说着，还从怀里掏出一块温热的兽肉干，递到云芙嘴边，“先吃点东西补充体力，你从核心区回来就没好好休息。”
汐澈则走到窗边，将窗户轻轻推开一条缝，让新鲜空气进来：“烛火太闷了，透透气会舒服些。”他回头看向云芙，眼神温柔得能滴出水来，“要是困了，我陪你去内室睡会儿，等你醒了再继续研究。”
云芙看着眼前忙碌的众人，心里暖得发颤。她咬了口兽肉干，甜咸的味道在舌尖散开，驱散了残留的疲惫。“不用，我在这里等就好。”她说着，伸手握住沧溟的手，又拉过汐澈的手腕，将两人的手叠在自己的手背上，“你们也别站着了，坐下来陪我聊会儿天吧。”
沧溟的耳尖微微泛红，却还是顺从地坐在云芙身边，将她的手裹在掌心轻轻揉搓，帮她暖手。汐澈则搬了张凳子坐在另一侧，指尖轻轻蹭过云芙的手背，像是在安抚一只受惊的小动物。
烬骁见两人都凑到云芙身边，不满地哼了一声，却还是搬了张凳子坐在对面，眼神时不时飘过来，生怕云芙被冷落。澜则坐在桌角，一边整理古籍，一边时不时插句话，聊些鲛人族关于邪能的传说，缓解厅内的紧张气氛。
时间一点点过去，云芙靠在沧溟的肩膀上，听着众人的交谈声，原本的不安渐渐消散。没有系统辅助又如何？她有这些愿意护着她、陪着她的人，这就够了。她闭上眼睛，呼吸渐渐变得平稳，竟在不知不觉中睡了过去。
沧溟感受到肩头的重量，动作轻得像怕惊扰了易碎的珍宝。他小心翼翼地调整姿势，让云芙靠得更舒服些，还脱下自己的外袍，轻轻盖在她身上。“别说话了，让她睡会儿。”他压低声音，眼神扫过众人，带着不容置疑的认真。
汐澈立刻停下话头，起身走到内室，抱来一床柔软的锦被，轻轻盖在云芙身上。烬骁也收敛了气息，狐火被他压得只剩一点微光，刚好能照亮桌角，却不刺眼。
不知过了多久，云芙迷迷糊糊地睁开眼睛，首先映入眼帘的是沧溟温柔的侧脸。他正低头看着她，眼神里的宠溺像要溢出来，见她醒来，立刻轻声问：“醒了？有没有哪里不舒服？”
云芙摇摇头，刚想说话，眼前突然亮起淡蓝色的光幕，系统提示音在脑海中响起：【系统升级完成！当前版本 V2.0，解锁新功能“能量转化炉”（初级）——可稳定处理低危特殊能量体，转化为可用能量或材料。新增功能：深渊之眼能量特征追踪，可精准识别并定位深渊之眼相关能量残留。】
系统升级好了！云芙心里一喜，刚想查看新功能，却被沧溟轻轻按住肩膀：“别急着起来，你刚睡了不到半个时辰，再歇会儿。”他说着，低头在她额间印下一个轻柔的吻，“暗影之种还在封印中，没出任何问题，不用急。”
云芙看着他认真的模样，忍不住笑了笑，伸手勾住他的脖颈，在他唇上轻轻回吻了一下：“我知道了，不过有个好消息要告诉你们——我们以后，或许能更快找到深渊之眼的踪迹了。”
她没有细说系统的新功能，只是含糊地提到有了新的追踪方法。但看着众人眼中亮起的光，感受着掌心传来的温暖，云芙知道，不管接下来要面对多少危险，只要身边有这些人陪着，她就有勇气走下去。而那刚刚解锁的能量特征追踪功能，就像一把钥匙，即将为他们打开通往深渊之眼秘密的新大门。