我不得不赶过去，根本没有别的选择。”
周予策静静地看着她，目光沉静却冰冷，不再像从前那样温润如水。
他的眼神仿佛结了厚厚的冰霜，透着疏离与失望：“芷薇，我一直觉得，在你心里，我至少……算一个重要的人。哪怕不是最特别的那一个，也该有我的位置。可原来，全都是我自作多情。”
她的心口猛地一揪，像是被人狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。
她急切地解释道：“我知道我错了，我不该一声不吭就离开。可霆舟当时真的情况危急，他一个人在医院里，意识模糊，联系不到任何人……我真的不能不管他，小叔，你明白吗？”
他嘴角轻轻扯了一下，那笑容短暂而苦涩，像是从喉咙深处挤出来的叹息：“就这么几天，他就在你心里，把我彻底比下去了。曾经我以为我能等，能守，能慢慢走进你的世界。可现在我才明白，也许……这就是老天给我的报应。”
宋芷薇皱了皱眉，眉头微微拢起，眼中闪过一丝困惑。
她不太明白他话里的意思，不明白为什么他要用“报应”这样沉重的词，也不明白，为何他对霆舟的存在如此介意。
周予策又开口了，语气轻轻的，像是在自言自语，又像是在回忆一段早已被尘封的往事：“你刚回国那会儿，我也为了乔以晴，丢下过你。那天你一个人站在机场出口，拎着行李，眼神里全是期待。可我却因为乔以晴的一个电话，转身走了，连一句解释都没给你。”
她一怔，完全没想到他会突然提起这桩旧事。
那段记忆像是被风卷起的旧照片，猝不及防地浮现在眼前。
她的心里像是被什么细细的针轻轻扎了一下，隐隐地发闷，旧伤未愈，又被揭了一层皮。
他直直地看着她的眼睛，目光深沉得仿佛能看进她的灵魂：“从那时候起，咱们之间就已经裂了。不是因为谁对谁错，而是因为，信任一旦碎了，再怎么拼，也拼不回原来的样子。只是我一直装傻，告诉自己，没关系，还能挽回。我告诉自己，你还小，不懂事，等你长大了，就会明白我在乎你。”
她咬了咬唇，指尖微微发凉，声音低低地响起：“都过去了，小叔，那些事我都忘了。过去的事，我不想再提，也没必要再提。”
她真的不想再提那段日子。
刚回国时，一切都乱得像一团纠缠不清的毛线——和秦云舒之间的纠葛尚未理清，和他之间的关系更是若即若离，像走在薄冰上，每一步都提心吊胆。
而所有的情绪、压力、挣扎，全是她一个人扛着的压舱石，压得她几乎喘不过气。
现在，她终于一步步走出来了。
生活慢慢回到正轨，心也逐渐平静。
回头看，那段日子也不过是人生中的一段风雨，过去了，也就那样了。
他笑了，嘴角扬起，可那笑容却比哭还要难看，眼神里满是自嘲与悲凉：“忘了？你怎么可能忘了？我以为……你跟我是一样的。我以为你也曾有过一丝心动，哪怕只是片刻的犹豫。可现在呢？你为了别的男人，转身就走，连回头看一眼都没有。而那个人，还是我最好的兄弟！”
宋芷薇愣在原地，瞳孔微微颤动，呼吸一滞。
她足足沉默了好半天，才终于艰难地开口，声音发虚，像是从喉咙深处挤出来的：“小叔……你是不是……词用错了？你说的这些话，我……我听不太懂。”
他没有眨眼，目光一瞬不瞬地盯着她，深褐色的眼底一片清明，仿佛看透了所有的伪装与逃避：“芷薇，你知道我在说什么。我对你的感觉，从来就不是叔侄之间的关心，也不是长辈对晚辈的疼爱。那是……我喜欢你，从很久以前就开始了。”
他声音哑了：“以前是我太怂，真的太怂了。明明心里装满了你，却连一句喜欢都不敢说出口。我怕你被别人骂，怕流言蜚语像刀子一样扎在你身上；我怕我妈跳脚发疯，指着我的鼻子说我败坏家风；我怕你爸一怒之下跟我断绝来往；更怕整个圈子的人对着我们指指点点，说我们乱了辈分，伤风败俗。所以我一直在逼自己冷静，逼自己后退，逼自己把所有情绪压进心底最深的角落。我装作对你毫不在意，装作只是个关心晚辈的小叔，装得连我自己都快信了。可是……可是每次看到你跟别人牵手走在街上，看到你坐上别人的车出门旅行，看到你在别人面前笑得那么灿烂、那么开怀……我的心就像被人攥住，狠狠地捏，疼得整夜整夜睡不着。那种痛，不是一阵一阵的，是持续不断的，像是钝刀割肉，一点点割，一直割到骨子里。”
一道惊雷在她头顶炸开。
那个总穿着白衬衫、袖口永远一丝不苟地扣好，说话轻声细语、走路都不带风的小叔……
居然对她说了这种话？
他说出了她从来不敢想、也不敢听的话。
那些压抑多年的情感，那些藏在目光背后的眷恋，竟真真实实地从他的嘴里说了出来。
这不像她认识的那个理智克制、万事周全的沈知礼。
可偏偏，正是这反常的坦白，让她的心猛地揪紧，几乎无法呼吸。
她更没想到，他……
竟早就喜欢她了，不是长辈对晚辈的疼惜，不是血缘亲情的牵挂，而是远远超过亲情的那种感情。
是偷偷藏在每一个眼神交汇里的温柔，是无数次欲言又止后的沉默，是宁愿伤害自己也要护她周全的执念。
那种喜欢，早就在时间里生根发芽，长得连他自己都无法再忽视。
她下意识退了两步，脚步虚浮，像是踩在棉花上。
她的手指微微发抖，指尖冰凉，声音轻得像风，仿佛一吹就散：“小叔……你先冷静一下，好不好？这些话……太突然了，我不……我不懂你在说什么。”
他凝视她，眸光深得如同不见底的潭水，里面翻涌着太多她读不懂的情绪——有痛，有悔，有压抑多年的深情，还有一丝近乎卑微的期盼。
良久，他才终于开口，声音低沉得几乎要融化在空气里：“芷薇……你会不会，讨厌我？”
她茫然：“啊？”