京城，刘府正厅内。
刘建松背着手，在厅中焦躁地踱来踱去，眉头拧成一团，脸上满是阴云，难看到了极点。
刘夫人端着一盏热茶，在门外犹豫着看了片刻，才轻手轻脚地往里走，声音软下来劝慰：“老爷，别太焦心了，先喝杯茶缓一缓吧。”
“喝喝喝！你就知道让我喝！”刘建松猛地转过身，一把挥开她手中的茶杯。只听“哐当”一声，茶杯摔在地上碎裂开来，滚烫的茶水溅到刘夫人手背上，瞬间红了一大片。
“娘！”刘欣瑶立马从门外冲进来，快步上前攥住刘夫人的手，满眼心疼，抬头对着刘建松厉声质问：“爹！您在朝堂上不顺心，凭什么回家里拿娘撒气？”
“你……”刘建松气得胸口起伏，伸手指着刘欣瑶，声音因愤怒而发颤，“你还好意思出来！孽障！要不是你在品茶宴上给我丢人现眼，我会沦为京中笑柄吗！”
“孽障！”越想越气，刘建松扬手就朝刘欣瑶脸上扇去。可这一巴掌没落在女儿脸上，却结结实实地打在了突然扑过来阻拦的刘夫人脸上。
“娘！”刘欣瑶惊声大叫，眼泪瞬间涌了出来，顺着脸颊滚落。
刘夫人捂着火辣辣的脸，指缝间隐约渗出血丝，却还是强撑着挤出笑容，声音发颤地安慰：“瑶儿不哭，娘没事……”
刘建松半点没有误伤发妻的懊悔，反而瞪着刘夫人厉声指责：“都是你这无知蠢妇！连个女儿都教不好，我养你有何用？”
“我不靠你养！”刘夫人猛地放下捂着脸的手，将刘欣瑶紧紧护在身后，用单薄的脊背为女儿筑起屏障。
她眼底含着怒与痛，还有对识不清枕边人的悲哀，字字清晰：“我乃江东何氏嫡女，出身名门望族！你不过是寒门子弟，当年若不是借了我何家的势力，怎会有今日的官位？刘建松，你平日里结交官员、疏通关系的银钱，哪一分不是用我的嫁妆？你别忘了！”
“你、你、你……”刘建松指着刘夫人，气得话都说不连贯。他从未想过，往日里对他百依百顺的夫人，今日竟会这般咄咄逼人。
自私卑劣的小人向来如此：将别人的付出视作理所当然，肆意享受；可一旦奉献者不愿再妥协、要起身反抗，他便觉得自己的权威被狠狠挑衅，恼羞成怒。
刘夫人忍了枕边人多年的自私凉薄，却唯独忍不了他对女儿动手。“至于欣瑶，你这个做父亲的，可曾对她尽过半分心？”
她声音发颤，却字字有力，“她从小到大，你没为她的成长花过一分心思，却逼着她去结交京中名媛，为你铺路拓势。如今她在外受了欺辱，你作为父亲，可曾为她辩解过一个字？”
“可人家夫人们都说她无理取闹！”刘建松梗着脖子反驳，语气里满是不耐烦。
“那又如何？”刘夫人寸步不让，“京中人人都传和安县主在盘龙坞失贞，可顾大人与顾夫人作为养父母，依旧护着她、信着她！你不护瑶儿，没关系，我的瑶儿，自有我来护！”
说罢，她紧紧握住刘欣瑶的手，声音瞬间柔下来，带着安抚：“不怕，瑶儿，跟娘回去。”
刘夫人牵着哭个不停的刘欣瑶回了房间，刘欣瑶一进门就慌着要找药箱。可她自小养尊处优，平日里这些琐事都是丫鬟打理，她翻遍了柜子也没找着地方。
“娘，我去叫人来！”刘欣瑶抹了把眼泪，转身就要往外跑。
“瑶儿不急。”刘夫人拉住她，拍了拍身旁的绣墩，“坐下来，先陪娘说说话。”
“可您的手和脸还伤着……”刘欣瑶被她拽着坐下，目光落在母亲红肿的脸颊上，眼泪又忍不住往下掉。
刘夫人抬手，心疼地摩挲着女儿的脸，声音放得极柔：“我的瑶儿，刚刚是不是吓坏了？”
“娘——”刘欣瑶摇着头，哭声却更大了，一把攥住母亲的衣袖。
刘夫人沉默片刻，轻轻开口：“瑶儿，若我和你爹……和离了，你想怎么办？”
“我跟着娘走！”刘欣瑶几乎没有犹豫，立刻扑进刘夫人怀里，紧紧抱住她。
刘夫人拍着女儿的背，眼底泛起暖意：“娘知道，娘怎么会把你留给他受苦？”
“娘，是不是我给您添麻烦了？是不是我让您在京中丢脸了？”刘欣瑶埋在她怀里，声音带着愧疚。
“傻孩子，怎么会？”刘夫人叹了口气，将女儿搂得更紧，“我的瑶儿就算真犯了错，也轮不到别人来苛责。若说有错，也是娘的错，娘永远会站在你身后。”
她指尖轻轻拂过刘欣瑶的脸颊，心里却泛起酸涩，那日在长公主府，她迫于无奈打了女儿一巴掌，不是怕事，是怕欣瑶真的惹恼了长公主，落得万劫不复的下场。
做母亲的，怎会不知道女儿有错？可让她为了所谓的“大义”，亲手推远女儿，她做不到。这份护短或许是自私，但她只想为女儿自私这一回。
刘欣瑶埋在刘夫人怀里，肩膀还在微微颤抖，眼底的委屈与痛苦却渐渐褪去，慢慢凝起一片阴沉沉的冷意。
娘今日受的巴掌、流的眼泪，还有刘家如今的难堪，全都是拜顾宝珍所赐！
若不是顾宝珍，她怎会在品茶宴上出丑？若不是顾宝珍，爹怎会将怒火撒在娘身上？这一切的糟心事，根本就不会发生！
夜色渐深，房间里只点着一盏昏黄的油灯，光线暗得看不清墙角的阴影。
刘欣瑶坐在床沿，手里攥着个扎着棉线的布偶小人，小人胸口用墨笔歪歪扭扭写着“宝珍”二字。她眼神阴鸷，嘴里咬牙切齿地念着：“宝珍，你去死！”话音落，一根银针狠狠扎进了小人的头颅。
就在这时，窗外突然传来“咔哒”一声轻响，像是树枝刮到了窗棂。刘欣瑶吓得手一抖，布偶“啪嗒”掉在地上，她瞬间想起，巫蛊之术乃是朝廷明令禁止的重罪，若是被人发现，后果不堪设想。
她紧张地咽了口唾沫，指尖发凉，强作镇定地朝窗外小声问：“谁……谁在外面？”
回应她的只有夜风的声音，刘欣瑶犹豫了许久，终究还是抵不过心底的不安，起身挪到窗边，缓缓推开了一条缝隙。
窗台上，静静放着一张折叠的纸条。
她警惕地四处张望，夜色里连个人影都没有。
刘欣瑶狐疑地捡起纸条，指尖捏着纸角慢慢展开，上面只写了两行字，她却逐字逐句看了许久，越看，嘴角的笑意就越浓，眼底的阴霾也散了几分。
“封了县主又怎么样？天要亡你，你逃不了。”