她试图说服自己，那不过是个梦。
可心底深处的声音却一直在低语。
那不是普通的梦，而是真实的呼唤。
也许是在某个角落，真有这么一个孩子正无助地等待着她？
这个念头一旦生根，就再也压不下去了。
索性爬起来，决定出去走走，看能不能碰巧发现点什么。
“妈，我在屋里躺久了浑身僵，出去透透气，很快就回来。”
她怕母亲担心，又不愿多加解释，只盼能争取一点自由的时间。
江流意在厨房应了一声。
锅里的中药还在咕嘟咕嘟冒着热气，药香混合着苦涩的气息弥漫在整个屋子里。
她撩了撩额前散落的碎发，动作麻利地关火，拿过一只白瓷碗盛满汤药。
看见女儿已经穿好了鞋，正准备出门，眉头不由得微微蹙起。
但最终没说什么，只是把药递过去。
“澜澜听话，药要趁热喝，凉了就不灵了。”
“知道啦，妈。”
孟清澜回过头笑了笑。
接过那碗药时，鼻尖一冲而来的苦味让她不由自主皱紧了鼻子。
“良药都是苦的，忍忍就过去了。”
江流意手里拿着小勺，一勺一勺耐心地喂她。
孟清澜抿着嘴，艰难地咽下每一口。
“太苦了……”
她喃喃自语。
嘴里含着母亲塞来的糖块，冰凉的甜意缓缓化开，终于稍微冲淡了些许苦味。
片刻后，她冲母亲勉强一笑。
“我走了啊，别担心。”
苦着脸走出了门。
午后的阳光洒在石板路上，影子被拉得细细长长。
她抬手摸了摸脸颊。
发现刚才喝药时出了一层薄汗，后背也有些潮乎乎的。
深吸一口气，空气中有晒干的槐花香，也有邻居家炒菜的油烟味。
这些熟悉的气息本该让她安心，可今天却格外模糊不清。
一路上，她反复回忆梦里的画面。
一条狭窄的青砖小巷，墙上爬满了爬山虎。
拐角处有一扇锈迹斑斑的铁门。
门缝里伸出一只小小的脏手。
那只手瘦骨嶙峋，指甲缝里全是泥垢。
还有一个秋千，挂在一棵歪脖子老槐树上，绳子已经磨得发白。
她在梦中曾跑向那个秋千，想救下小女孩。
可每次快要碰到她时，画面便骤然断裂。
孟清澜一边走一边仔细张望。
可转了几圈，发现大院里的景致和梦中完全不一样。
正失望地叹了口气，结果一拐弯，迎面撞上了方慧美。
两人都没想到会在这里相遇，脚步同时一顿。
方慧美穿着宽松的孕妇裙，双手轻轻搭在腹前。
“哟，这不是孟清澜吗？”
她一边说着，一边偷偷打量孟清澜。
一看她脸色发白，精神萎靡，心里立马乐开了花。
“前些天不是挺神气的吗？这才几天，报应就来了，活该！”
说完还故意咳嗽了一声。
似乎在强调自己的健康状态远胜于眼前这位病秧子。
“你现在再风光也没用，连孩子都怀不上，以后日子有你受的！”
她已嫁入殷实人家。
丈夫孝顺，公婆欢喜，肚子里的孩子更是被视为掌上明珠。
反观孟清澜，虽出身不错，却被疾病拖累，婚姻无望，未来渺茫。
这份对比让她优越感爆棚。
孟清澜懒得理她。
她的目光掠过方慧美的肩头，投向远处那条通往老家属区的小路。
那里荒草丛生，平日少有人去。
她抿了抿嘴唇，转身便走。
可一看方慧美的表情，就知道她肯定又在背后嚼了不少舌根。
孟清澜鞋尖顿了顿，随即缓缓收了回来。
她啧啧两声，上下打量着方慧美。
“方慧美，刚才又背地说我坏话了？”
方慧美吓了一跳，猛地转过头来。
“没、没有的事！谁说你了？我好歹是你姐，我能害你？”
她结结巴巴地否认，手指不自觉地绞紧了包带。
孟清澜压低声音，逼近一步。
“方慧美，要是再让我听见你说我半个不是，看我不当场撕了你的脸。”
方慧美紧贴着墙壁，后背触到粗糙的墙皮，激得她浑身一颤。
“真没说，我真的什么都没讲啊……”
她声音越来越小。
孟清澜瞥她那副窝囊样，嘴角一扬，露出一抹讥诮的笑。
她懒懒地抬手，把耳边散落的一缕发丝勾到耳后。
可就是这个看似寻常的动作，却让方慧美心头猛地一紧。
她下意识摸了摸自己的头发。
脑海里忽然浮现出上次被孟清澜揪住头发、拖着往地上按的画面。
立马缩起脖子，转身撒腿就跑。
“这孟清澜简直是个扫把星，碰上她就没好事！”
方慧美边走边嘟囔，胸口起伏不定，额角还沁出一层薄汗。
胃里一阵阵翻腾，她扶着墙干呕了两声。
为了孩子着想，还是赶紧回家躺着去吧。
“儿媳妇又不会飞，迟一天找也不耽误。”
“我就不信了，等我生下儿子，再把儿媳妇带回来，到时候风光无限，谁不羡慕？”
她越想越觉得前景光明，眼底闪过一丝得意。
“到时候，别说孟清澜酸得牙疼，就连那个裴濯军，也得乖乖听我摆布！”
另一头，孟清澜压根没把刚才的事放在心里，转身又去了别的地方找线索。
从旧巷到城西的老民居，她几乎把能想到的地方都翻了一遍。
脚底早已磨出薄茧，但她依旧一无所获。
“梦里的地方，确实不像大院里的模样。难道那个小女孩，根本不存在？”
这念头刚冒出来，她自己也觉得有道理。
毕竟到现在，都没有任何证据能证明她梦里的女孩真的存在过。
没有名字，没有线索，甚至连一张可能相关的画像都没有。
所有的一切，全都来自她每夜重复出现的梦境。
说不定只是她最近想太多了，才会反复梦见同一个孩子。
想到这儿，孟清澜心里莫名慌了一下。
一种说不清道不明的恐惧悄然蔓延开来。
如果那孩子只是幻觉，那她一路追寻的意义又算什么？
偏偏这时，她原本好些的肚子又开始抽痛起来。
冷汗顺着额角滑落，她咬紧牙关，努力压抑着呻吟。
身体上的疼其实还能忍，真正让她难受的，是心里那份不安。
“不对，那孩子一定真的存在，她就在某个我没找到的地方。”
孟清澜攥紧拳头。
梦境不会如此真实。
也不会一次又一次地指引她去往同一个方向。