你真要这么短视？白白把银子往外推？”
她本来还想借赵苏苏压住许玉珠，想着她懂配方、又有经验，能给自己撑腰。
结果这人居然这么不争气！
一点风浪都没起，就主动退出，还拿银子买了断？
这下她可怎么跟许玉珠斗？
“子吟身子要紧，再多的钱也买不回健康。”
赵苏苏语气平静，目光落在窗边的药炉上，袅袅升起的白烟缭绕在她眼前。
“我还没生孩子，未来的日子还长，可他现在病着，每一贴药都得银子垫着。我算过，就算雪脂膏生意再好，挣来的银子，也抵不上大夫开出的一张方子。”
她顿了顿，声音更轻了些。
“我不想赌。万一挣了钱，人却倒下了，那我挣再多，又有什么用？我不想后悔。”
“许玉珠这人太狠了！”
王招娣立刻脑补出一副逼人退股的戏码，心里越想越气。
她眉头紧锁，咬牙切齿道：“她是不是给你下了套？威胁你？还是拿话堵你？不然你怎么会这么轻易放手？”
眼珠一转，她又换上讨好的笑。
“穗儿，你总得给我指条明路吧？你是过来人，懂她那些弯弯绕绕。你帮帮我！不然我一个人，怎么斗得过她？”
“上次不是跟你说了，去找金凤婶子问问？你去没去？”
赵苏苏慢悠悠开口，抬眼睨了她一眼。
“你当耳旁风是吧？说给你听，你不听，现在又来问，真当我闲得没事替你跑腿？”
她顿了顿，声音微冷。
“要不你偷偷盯着她，看看这几天她到底有没有动静？别整天光想着走捷径。你自己不动，光指望别人替你卖命，那你也别怪谁都不帮你。”
“你就没打听到点别的？”
王招娣压低嗓子，几乎贴到赵苏苏耳边，生怕被外人听见。
“我不是真想跟你们分家，你知道的。可金宝的事儿，婆婆死压着不松口，一句话都不让提，我也没辙啊。”
她眼圈微微发红，带着几分委屈。
“你给我一个有用的消息，我拿一条跟你换，这事，可能跟大哥有关。要是真牵扯到他……你也不想一直被蒙在鼓里吧？”
“什么消息？”
陆子吟慢慢从里屋走出来。
他手里捏着个粉扑，指节泛白，动作却熟练得近乎麻木，熟练得让人心酸。
那本该是女子做的事，如今他一个病弱男子，却日日亲手调膏、压粉、分装。
“我们都被过继出去了，名分早就不在老陆家。老陆家的事，还跟我们扯得上关系？你问这些，不怕招祸？”
他虽然不出门，可总有人上门来“关心”。
拎两把青菜，端一碗汤，嘴上说着“来看看病”，实则专程来看热闹。
看他们落魄，看他们困顿，看他们一个读书人亲手做脂粉。
没办法，他们只能把读书的时间挪到没人来串门的晚上。
点一盏油灯，翻几页书，争分夺秒地温习功课。
不是读书丢人，是怕烦！
“我能进屋说吗？”
王招娣左右张望。
见四下无人，赶紧把门轻轻掩上，声音压得更低。
“你们给我的，也得是真货！我要是白跑一趟，以后谁还信你？”
她神情紧张，生怕错过什么机密：“屋里说，才稳妥。”
“进吧。”
赵苏苏挑了挑眉，来了点兴趣，身子微微前倾。
“先说也行。但你要是扯淡，别怪我不讲情面。”
她盯着王招娣，目光如刀，一字一句道：“你肯定瞒着王金莲，偷偷藏了收入。别以为我不知道。你上个月买那匹青布，哪里来的钱？别当大家都是瞎子。”
“成！”
王招娣一拍大腿，咬牙道。
“这消息，你们肯定想听！我豁出去了，也不瞒你——我昨儿半夜听见大哥和娘在房里密谈，提到许玉珠的名字，还说什么‘配方’、‘药引子’……听着不对劲！”
她凑得更近，声音发颤。
“还有……她身上那味儿，是不是有点不对？我闻过一次，一股子肉味、猪油味，腻得慌。可徐家哪天天天吃荤了？顿顿都是青菜豆腐，油星子都少见！”
赵苏苏让她进屋，顺口接道。
“之前金凤婶子说，许玉珠身上老有股肉味、猪油味，可徐家根本没天天吃荤。她婆婆也纳闷，问过几次，可许玉珠总说‘炖了点汤’、‘买了块肥肉’……说得过去，可味道不对。”
她缓缓站起身，走到药炉旁，掀开盖子看了一眼，继续道：“金凤婶子还说，那味儿，像熬炼动物油脂的味道，混着点腥气。可雪脂膏用的可是牛髓、羊脂，香滑温和，哪来的腥臭？除非……她加了别的东西。”
王招娣愣住了，眼神呆滞地望着前方。
她的嘴唇微微张开。
“猪油香咋了？吃肉又咋了？这有啥稀奇的，谁家过年还不吃顿肉啊？”
“蠢死了！”
赵苏苏忍不住翻了个白眼。
“你还真是一点都不动脑子！猪油香？许玉珠一个普通农妇，哪儿来的那么多猪油天天熬着吃？更何况，她最近天天往外送那所谓的‘雪脂膏’，你就不觉得奇怪吗？这说明她搞肥料的料，可能根本不是什么草木灰，而是跟猪肉有关！”
“猪板油、肥膘、下脚料，哪一样不能炼油？再说了，她一个女人，哪来的那么多精力天天熬制这种精细膏体？难不成她是去饭店当厨子了？整天炒菜炼油？我这只是猜的，但八九不离十。”
王招娣眨了眨眼，嘴唇蠕动了几下。
“嗯……好像……有那么点道理？”
她吞吞吐吐地说道，语气犹疑。
“可……也可能是她天天在外面开小灶啊！她赚了那么多钱，买点肉改善生活，也不算过分吧？再说了，谁规定穷人就不能吃荤了？这消息……确实不够扎实。”
赵苏苏差点气笑。
要不是她清楚雪脂膏真正的配方。
那可是祖传的秘方，需要用到特定草药与动物脂肪的精确配比。
光靠猪油根本做不出那种细腻如玉、透亮如脂的效果。
她真可能信了王招娣这通瞎扯。
许玉珠那性子，自私、算计、惯会独吞好处。
这种事她真干得出来。
搞不好，她就是用这招哄骗金凤婶子，假装勤快孝顺，实则暗地里发大财。
连亲人都瞒着，还美其名曰“帮衬”。