第一百九十一章婴儿啼哭
他的神力被惧境的瘴气反噬，经脉传来剧烈的疼痛。
生灵幻影们见状，纷纷扑了上来，黑色的爪子朝着怀谷抓去，嘴里的怨怼嘶吼声越来越响：
“去死吧！假仁假义的神仙！”
封岩想要阻拦，却被无数幻影围拢，玄铁剑的动作越来越迟缓，身上的伤口越来越多，鲜血浸透了粗布麻衣，渐渐体力不支，单膝跪在地上，却依旧用剑支撑着身体，挡在怀谷身前。
“想动他，你们也配！”
封岩的声音嘶哑，却带着一股决绝的气势，“怀谷，你醒醒！你不能死在这里！你忘了你的初心吗？你忘了你飞升是为了什么吗？就算有疏漏，就算被误解，你也不能放弃！”
封岩的话，像是一道惊雷，炸醒了沉浸在绝望中的怀谷。
他抬起头，看着挡在自己身前的封岩，看着他满身的伤痕，看着他即使体力不支也依旧不肯退缩的背影，心里的某个角落，再次被点燃。
他想起了百年前，自己还是凡人时，遇到的一位老道士。
那时他家乡遭遇水灾，父母双亡，他流浪街头，满心绝望，是老道士收留了他，教他修行，告诉他人活着，不是为了追求完美，而是为了坚守本心，哪怕只能做一件好事，哪怕只能救一个人，也是有意义的。
他想起了自己飞升时，老道士对他说的话：“苍生多苦，天道无常，你飞升为神，不是为了成为完美的救世主，而是为了成为人间的一束光，哪怕这束光很微弱，也能照亮一些人的路，给一些人希望。”
是啊，他不是完美的神，他有疏漏，有过错，他不能护好所有人，但他可以护好身边的人，可以在每次浩劫来临时，拼尽全力，哪怕只能多救一个人，哪怕只能多给一个人希望，他的守护，就是有意义的。
那些生灵幻影的怨怼，或许有真实的成分，但更多的，是惧境放大了他的愧疚与自我怀疑。
他不能因为这些，就放弃自己的初心，放弃守护人间的信念。
怀谷缓缓站起身，擦掉嘴角的鲜血，眼神里的空洞渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定，“你说得对，我不能放弃。就算有疏漏，就算被误解，我也要坚守我的初心，继续守护人间。”
他抬手，握紧腕间的九色佛珠，这一次，他没有注入磅礴的神力，也没有注入对苍生的牵挂，而是注入了自己最纯粹的本心。
手掌微抬，金光笼罩着怀谷和封岩，那些扑过来的生灵幻影，在触及金光的瞬间，动作突然停顿，黑色的眼睛里的怨怼渐渐褪去，露出了一丝清明。
他们看着怀谷，看着他满身的伤痕，看着他坚定的眼神，嘴里的嘶吼声渐渐平息，变成了无声的呜咽。
“我们，不是故意要怪你……”
那个饿死的少年幻影轻声说，眼神里带着一丝愧疚，“我们只是，太痛苦了……”
“我们知道你尽力了。”
那个死于瘟疫的孩子幻影，声音带着一丝稚嫩的委屈，“只是……我们真的很害怕……”
怀谷看着他们，眼神温柔而坚定：“我知道。对不起，是我做得不够好，让你们受苦了。但我向你们保证，我不会放弃，我会一直努力，改进我的疏漏，体察人间的疾苦，拼尽全力守护你们，直到人间恢复安宁，直到再也没有人因为浩劫而受苦。”
随着他的话音落下，生灵幻影们的身体渐渐变得透明，黑色的雾气从他们身上消散，露出了他们原本善良的面容。
他们对着怀谷深深一拜，然后化作一缕缕白光，消散在空气中。
那座诡异的黑色石碑，也在金光的照耀下，渐渐龟裂，石碑上的“忘恩负义”四个血红大字，被金光覆盖，化作了“心存感恩”四个金色的大字。
石碑碎裂，化作无数金色的光点，融入空气中。
天空中的铅灰色云层，终于开始彻底消散，温暖的天光洒在废墟上，驱散了所有的寒意与瘴气。
干涸的河床里，清泉潺潺流淌，滋润着龟裂的土地。
燃烧的城池，火焰彻底熄灭，露出了残存的墙壁上，那些被烟火熏黑的壁画，壁画上画着百姓安居乐业的景象。
堆积如山的尸骸，渐渐化作一缕缕白光，消散在空气中，像是得到了真正的安息。
怀谷腕间的九色佛珠，在金光的映衬下，新增了一道沉稳的黑色光晕，与之前的红、白、金、蓝、灰五色光晕交织在一起，形成一道六色斑斓的光晕，散发着包容、坚定、温暖的力量。
他能感觉到，自己对惧的本质，有了最深刻的领悟：
“惧”不是单纯的害怕浩劫，不是害怕无力，而是害怕自己的初心被磨灭，害怕自己的守护毫无意义，害怕被自己想要守护的苍生误解、怨恨。
而克服恐惧的唯一方式，不是追求完美无缺的守护，不是强迫自己成为万能的神，而是坚守本心，接纳自己的疏漏与不完美，在被误解、被怨恨时，依旧选择拼尽全力，永不放弃。
封岩缓缓站起身，擦掉脸上的汗水和血迹，看着眼前恢复平静的景象，脸上露出了释然的笑容：“这下……惧境应该真的过了。”
怀谷点点头，眼神温柔而坚定，他看向天空中彻底消散的云层，温暖的天光洒在他的身上，驱散了所有的寒意与绝望。
就在这时，废墟中突然传来一阵婴儿的啼哭，怀谷和封岩对视一眼，连忙朝着哭声传来的方向跑去。
在一片完好的草屋前，一个襁褓中的婴儿正在啼哭，婴儿的身边，放着一朵洁白的莲花，莲花散发着淡淡的清香，正是怀谷之前普洒灵药时，最纯净的灵力所化。
“这是……”
封岩愣住了，看着那个婴儿，“他是真实的？”
怀谷伸出手，轻轻抚摸着婴儿的脸颊，婴儿的啼哭渐渐停止，露出了天真的笑容。
怀谷能感觉到，这个婴儿的身上，带着一丝苍生的希望与生机，是这场惧境结束后，人间重新焕发生机的象征。
“他是希望。”
怀谷的声音温柔，“是我坚守初心的回报，是人间永不熄灭的希望。”
婴儿的身影渐渐变得透明，化作一缕柔和的白光，融入怀谷的九色佛珠中。