太后端坐在凤榻之上，指尖轻轻拨动着翡翠念珠。
她看着跪在眼前的楚明烛，目光深沉如古井无波。
“你想同严家小子退婚？”太后的声音平稳，听不出半分意外。
楚明烛垂首跪在冰凉的金砖地上，脊背却挺得笔直。“回太后娘娘，是。”
她今日穿了一身素白绫罗裙，发间只簪一支简单的珍珠步摇，衬得她面容清冷如月。
“当初臣女和严公子的婚事，实属无奈。”楚明烛的声音清冽：“臣女没有选择的余地。”
殿内沉香袅袅，在她周身缭绕。
“可如今，严家深陷科举舞弊案，乃是大周的罪人。”
楚明烛抬起头，目光坚定，“严砚之更是害死了周府的庶女，这种人，臣女生平最是厌恶，臣女分毫关系都不想和他染上。”
太后凝视着她低垂的面容，许久，才缓缓抬手，示意身旁的桂嬷嬷：“扶县主起来。”
桂嬷嬷连忙上前，小心翼翼地搀起楚明烛。
“好孩子，快起来。”
太后的声音柔和了几分，“你是临昭的孙女，就是哀家的救命恩人，哀家又怎么会眼睁睁看着你往火坑跳？”
楚明烛站起身，她微微抬眼，恰见太后眼中一闪而过的怜惜。
“你放心，你救了哀家一命，此事哀家不会袖手旁观。”
太后抚着腕上的玉镯，语气笃定，“你且回去等着，哀家等会儿就去见皇帝，让他下旨为你退掉此婚！”
听到这话，楚明烛心中一喜，当即又跪了下去：“臣女多谢太后成全！”
……
楚府，清禅院。
夕阳的余晖透过雕花窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。楚明烛端坐在檀木椅上，将太后的回信轻轻递给楚老太太。
她耐心等着楚老太太看完信件。
“祖母，”楚明烛轻声开口：“之前孙女和您说过的，只要我能把婚事退了，以后孙女的婚姻大事就由自己做主。”
她顿了顿，目光坚定道：“这话，还算数吗？”
楚老太太收信的动作一顿，那双历经风霜的眼睛微微眯起。她将信纸缓缓折好，放入袖中。
“今日科举舞弊案闹得沸沸扬扬，严家父子锒铛入狱我已听闻。”
楚老太太的声音沉稳：“这一纸婚书自然就没有什么用处。”
她看向楚明烛，目光如炬：“你当初和祖母说的，是你以一己之力退掉此婚，如今….”
“孙女明白祖母的意思。”
楚明烛唇角微扬，露出一抹若有若无的笑意，“可是祖母，您猜严嵩有太子做后盾，舞弊的方式也极为谨慎，为何会忽然就被人告御状？”
楚老太太只用一秒就明白过来，她手中的佛珠停顿了一瞬：“这其中，是你的手笔？”
“不仅如此。”楚明烛起身，走到窗前。夕阳为她周身镀上一层金边，她的侧影在光影中显得格外分明。
“孙女今日已经入宫见过太后，想来不日就能有退婚圣旨下来。”
“你竟连退婚圣旨都求来了？”
楚老太太难掩惊讶，她仔细打量着这个孙女，忽然发觉自己似乎从未真正了解过她。
楚明烛转身，淡淡一笑：“还得感谢祖母，给孙女一个救太后一命的机会….”
她的话说得轻巧，但楚老太太却听出了其中的深意。
楚老太太闻言，看向楚明烛的眼里满是欣赏：“和祖母无关，这是你自己的造化。”
她缓缓起身，走到楚明烛面前，轻轻拍了拍她的手，“既然如此，祖母答应过你的事就决不食言。”
“谢祖母。”楚明烛屈膝行礼。
…..
翌日清晨，楚明烛正慢条斯理地用着早饭。
“小姐，圣旨来了！”杏儿着急忙慌地跑进来，额上还带着细密的汗珠，“老爷说让您出去接旨呢。”
楚明烛脸上并没有什么太惊讶的表情。
她放下手中的玉筷，用绢帕轻轻擦了擦嘴角，这才起身，径直去了前厅。
楚府前院早已跪了一地的人。楚承安率领全家老小跪在最前面，身后是温若瑜和刚刚解除禁足的楚明微。
传旨太监展开明黄的圣旨，尖细的声音在庭院中回荡：奉天承运皇帝，诏曰：
荣安县主楚明烛，毓质名门，秉性端良。昔与礼部尚书严嵩之子严砚之缔结婚约，本属良缘。然严嵩身负皇恩，竟敢徇私舞弊，乱科举之清正；其子砚之更犯命案，害人性命，罪证确凿。父子二人皆负朕望，实乃国法难容。
今据县主所请，察其婚约实非所愿。朕念县主深明大义，不与罪臣同流，特准解除婚约。自此男婚女嫁，各不相干。钦此。”
“臣女，谢陛下隆恩。”楚明烛平静地接过圣旨，声音没有半分波动。她示意杏儿奉上一个鼓鼓囊囊的荷包，随即好生将传旨太监送走。
阳光洒在她身上，那身淡青色的衣裙在晨光中泛着柔和的光泽。她捧着圣旨站在那里，宛如一株挺立的青竹。
楚承安原本听说严嵩倒台后，一直害怕会不会牵连到他，没成想退婚圣旨就下来了。
他长长舒了一口气，额上的皱纹似乎都舒展了几分。
和他反应不同的，是一旁的温若瑜和楚明微。
楚明微今日特地打扮了一番，却没曾想接到的竟是楚明烛的退婚圣旨。她银牙紧咬，手中的帕子几乎要被绞碎。
温若瑜站在她身旁，面色阴沉。
楚明烛也不管她们，而是看向楚老太太微微点头。
楚老太太见状，才缓缓开口，声音虽轻却极具威严：“今日明烛的婚事已经退了，我老太婆在这里说一句，日后明烛的婚事由她自己做主，她嫁给谁也好，不嫁也好，谁都不能干涉她！”
“这怎么能行？”楚承天第一个反驳，他急步上前，眉头紧锁，“婚姻大事自古以来都是父母之命媒妁之言，哪有她自己做主的？”
他心中盘算的是楚明烛如今县主的身份，完全可以嫁给一个对他仕途有帮助的皇亲贵胄。
若是一辈子不嫁或者嫁给一个普通人，那对他来说，损失可就大了。
楚明烛静静地看着楚承安焦急的神色，眼中掠过一丝讥诮。她早就料到他会是这般反应。
可楚老太太却是冷冷看了楚承天一眼，手中的拐杖重重敲在地面上：“此事就这么说定了！”她的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“谁敢有异议，除非我老太婆死了！”