他当即开口道：“此事事关重大，要不要我帮你去查一下？江南一带我也有些人脉，或许能更快找到他们的踪迹。”
沈青梧摇了摇头，语气笃定：“不用了，我已经安排了通济会的暗探去查此事。他们行事隐秘，比你出面更稳妥。柳夫人说过，那家人如今确实还在江南一带活动，不出意外的话，这个月应该就能有确切的下落了。”
她说着，抬眸看向顾辰晏，眼神冷厉：“等查到他们的踪迹了，我倒要看看，这沈家的烂摊子，沈万山到底打算要如何收场。”
顾辰晏望着她眼中的锋芒，沉默了片刻，终是缓缓点头。
他知道，沈青梧做了的决定谁也无法改变。
她要走的这条路，注定布满荆棘，但他能做的，便是守在她身边，陪她一起走下去。
……
两日后，一封盖着御史台朱红大印的密函，被快马加鞭送至沈青梧手中。
李御史的字迹力透纸背，他已经知道沈青梧查案遇阻，料定是朝中有人暗中作梗，遂建议沈青梧即刻将现有证据分门别类整理成册，径直呈报江南巡抚。
与此同时，他也会在朝堂之上暗中周旋，联合一众清流官员造势，为他们扫清阻碍。
沈青梧有些诧异，她先前总觉得这位钦差大人行事凌厉，是那种为达目的不择手段的狠角色，如今看来，倒是自己识人片面了。
能在波谲云诡的朝堂上坐到御史之位，没有几分雷霆手段与担当，又如何能站稳脚跟？
“事不宜迟，即刻整理卷宗，送往江南巡抚衙门！”
沈青梧当机立断，将周明等人全部召至书房。
接下来的数日，整个衙门灯火彻夜通明，众人埋首案牍之间，不眠不休地忙碌着。
查获的作弊小抄被逐一编号归档，考生的供词按时间线装订成册，书吏的调任记录、江南各地的财务往来账目，乃至张侍郎表亲的行贿凭证，全被分门别类，整理成厚厚一摞卷宗。
待一切妥当，沈青梧亲自点了两名衙役，命他们快马加鞭，务必将卷宗亲手送至巡抚手中。
可谁也没料到，这卷宗送出去，竟如石沉大海，半个多月过去，始终杳无音信。
从淮津府到巡抚驻地，走水路不过两日航程，便是走陆路，三日也足够抵达了。
这么久没有回音，其中的蹊跷，已经是昭然若揭。
正当她焦灼不已，打算再派一队人手南下打探情况时，鸿影却带回了一个不好的消息：“大人，江南那边传来消息，靖远王近日亲赴江南，与巡抚大人关起门来密谈了整整三日！”
鸿影的声音又低了几分，眼底难掩忧虑：“据暗线回报，靖远王此行，分明是在给巡抚施压，逼着他将这科场弊案压下去。”
“靖远王……”沈青梧低声念着这个名字，心里冷笑出声。
这位藩王手握重兵，在朝中经营多年，势力早已盘根错节。
此番竟为了一桩科场舞弊案公然现身，不惜与朝廷律法相悖，显然是与张侍郎等人勾结已久，妄图借着操控科举，安插亲信，一步步蚕食江南的军政大权。
此案既已被靖远王插手，想要再按部就班地推进，怕是难于登天了。
一旁的鸿影忍不住追问：“大人，事到如今，我们该怎么办？”
沈青梧却像是突然想通了什么，原本紧绷的脊背缓缓放松下来。
她不慌不忙地坐回太师椅上，语气平静得出人意料：“鸿影，这桩案子，你不用再跟了。”
“不用跟了？”鸿影猛地一愣，满眼都是不解。
案子明明还没水落石出，正是紧要关头，怎么突然就不让她跟进了？
“嗯。”沈青梧颔首，补充道，“你安排下去，把布在江南各处的暗哨和跟踪人手，全都撤回来。”
“是！”鸿影满心疑惑，却不敢多问，只得领命退下，依言将所有暗线尽数撤回。
自那之后，沈青梧像是彻底忘了这桩案子一般。
她不再日日催问案情进展，也不再埋头钻研卷宗，反倒每日按时升堂，处理起淮津府的日常公务来，从赋税徭役到邻里纠纷，件件都打理得井井有条。
府衙里的下属们私下里议论纷纷，偶尔有人大着胆子上前询问，也都被她三言两语敷衍了过去。
这般云淡风轻的日子，只过了三日。
第三日的傍晚，残阳如血，染红了半边天际。
一道身影裹着玄色斗篷，悄无声息地潜入了沈青梧的书房，浑身上下遮得严严实实，只露出一双陌生的眼睛。
沈青梧正临窗而立，望着窗外的暮色出神。
听到脚步声，她缓缓转过身，唇角缓缓勾起一抹笑。
她就知道，当她沉得住气的时候，总有沉不住气的人，会主动跳出来。
她收敛了笑意，面无表情地看向眼前的密使：“阁下突然到访，所为何事？”
密使不敢怠慢，连忙躬身行礼，双手捧着一卷文书递上前：“沈大人，小的今日来，是特来转达我家老爷的口信。”
他顿了顿，语速极快地说道，“我家主子已命人暗中搜集靖远王近年在江南培植私兵、贪墨赋税的证据，不日便会悉数呈交陛下。至于江南巡抚那边，主子也已通过兵部施压，若他再敢扣押弊案卷宗，包庇涉案之人，便以玩忽职守、通敌叛国的罪名论处，绝不姑息！”
沈青梧伸手接过文书，看着文书上的熟悉字迹，她终于暂时放下心来。
这场无声的朝堂斗法，终究还是有人略胜了一筹。
果不其然，三日后，江南巡抚衙门传来消息，称已将科举弊案的卷宗连同其他折子递往京城，呈送陛下御览。
消息传至淮津府的时候，沈青梧与裴惊寒正在按察司衙署商议后续的事项安排。
“陛下若准了彻查此案，我们便需即刻前往江南，提审涉案书吏与乡绅，查清张侍郎父子的具体涉案情节。”裴惊寒面色凝重，声音也低了下来：“但靖远王在江南势力庞大，我们此行必定凶险。”