短短几个字，用极淡的墨迹写成，却像一盆冰水，从头顶浇下，浇灭了刚刚升腾起的所有热望。
院子里的空气，瞬间凝固。
钱姓之人……
那个刚刚揣着契书，满脸精明笑容离去的钱掌柜，他的脸孔清晰地浮现在每个人眼前。
“饵？”顾文珏的声音艰涩无比，他捏着那张薄薄的信纸，手背上青筋暴起，“祖父的意思是，这笔钱是故意留下来，引人上钩的？”
程之韵的脸色也沉了下来。
她终于明白钱掌柜身上那股违和感来自何处了。
一个精明的粮行掌柜，会因为一个“亩产五千斤”的虚无缥缈的传言，就轻易地拿出三十两定金？
他不是来求购神物的，他是来试探的。
试探他们顾家，是不是真的山穷水尽了，试探他们手里，是不是还有别的底牌。
而他最后那句关于“南洋商人”的问话，更是图穷匕见。
“他不是今天才盯上我们的。”程之韵缓缓开口，声音清冷，“或许从我们被流放回来的第一天起，就有人在暗中盯着了。他今日上门，不过是找个由头，来确认一些事情。”
林颂宜的脸早已吓得没有一丝血色，她紧紧抱着两个孩子，身体控制不住地发抖。
“那……那我们该怎么办？他还会再来的，对不对？”
希望和绝望的转换来得太快，让她几乎要崩溃。
“藏回去。”顾文珏当机立断，他接过程之韵手中的木盒，重新看向墙上那个黑洞，“就按刚才说的，藏回去。不管他想做什么，只要我们表现得和之前一样一贫如洗，他就抓不到把柄。”
他深深地看了一眼程之韵。
“你那三十两银子，谈得很好。正好解了我们的燃眉之急，也正好符合我们穷途末路，抓住一根救命稻草就死不放手的样子。”
这番话，既是肯定，也是一种无声的默契。
程之韵点点头，不再多言。
顾文珏将木盒小心翼翼地放回夹层，用青砖虚掩好洞口。
一家人合力将外面的土墙重新糊上，顾南舟还特意在墙角撒了些浮土，让那个被刨开的老鼠洞看起来和之前别无二致。
做完这一切，天色已经完全黑了。
第二天，大家又恢复了日常生活。
为了完成系统任务，程之韵将全家人的注意力都转移到了抓老鼠这件事上。
“粮食要紧，不能让这些畜生给糟蹋了。”她对着全家人宣布。
顾南舟早就忘了昨晚的恐惧，一听到要抓老鼠，立刻举着小木棍响应，成了最积极的那个。
有了昨晚的经验，一家人干劲十足。
顾文珏负责体力活，顺着墙角、地基，一个个地寻找鼠辈踪迹。
程之韵则根据记忆里的土方子，用炒香的豆子混上敲碎的瓦片，做成了简易的“毒鼠强”，撒在各个角落。
林颂宜带着两个孩子，负责清理挖出来的废土和老鼠的尸体。
他们很快就在柴房的草堆下，发现了另一个巨大的老鼠窝。
顾文珏二话不说，直接点燃了一把混着湿草的艾草，用浓烟往洞里猛灌。
不一会儿，大大小小的老鼠被熏得吱吱乱叫，争先恐后地从洞里往外窜。
顾文珏眼疾手快，手里的铁锹上下翻飞，一拍一个准。
顾南舟也拿着他的小木棍，在一旁又蹦又跳地帮忙围堵，虽然没打着几只，但气势十足。
一时间，小小的院落里鸡飞狗跳，尘土飞扬。
这场人鼠大战持续了整整两天。
当最后一只老鼠被消灭，院子里终于恢复了干净和安宁时，程之韵的脑海里，也响起了一连串密集的提示音。
【成功消灭老鼠1只，积分 2】
【成功消灭老鼠1只，积分 2】
……
【成功捣毁鼠窝，额外奖励积分 10】
【任务“鼠辈横行”已完成，综合评价：优秀。额外奖励积分 50。】
【恭喜宿主，积分累计超过100，系统商城升级中……】
【升级完毕！新品已上架，请注意查收。】
程之韵靠在墙边，累得满头大汗，心里却乐开了花。
她赶紧查看自己的面板。
【当前积分：151分】
两天时间，抓了三十多只老鼠，捣毁了两个鼠窝，加上任务完成的额外奖励，总共获得了140个积分！
她立刻点开那个标注着“新品”的商城界面。
原本简单的货架，变得更加立体，上面陈列的物品也丰富了许多。
【复合化肥：氮磷钾配比均衡，能有效促进作物生长，大幅提升产量。兑换价格：15积分\/包。】
【有机营养液：纯天然发酵，改良土壤，增强作物抗病性。兑换价格：20积分\/瓶。】
【广谱杀虫剂（无害型）：可有效杀灭多种害虫，对人畜无害，无残留。兑换价格：25积分\/瓶。】
【强效生长剂（浓缩型）：可缩短作物三分之一生长期，使用后需大量水肥。兑换价格：30积分\/支。】
程之韵的呼吸都急促了几分。
这些东西，对她这个农学生来说，简直就是神兵利器。
化肥和杀虫剂，是棉花高产的绝对保障。
但她的视线，最终落在了那个“强效生长剂”上。
缩短三分之一的生长期。
秋收在即，红薯的生长期本就不长，若能再缩短一些，她就能尽快从钱掌柜那里拿到尾款，也能更快地试探出他的下一步动作。
那个姓钱的，就像一颗定时炸弹，她必须尽快掌握主动权。
至于棉花，开荒整地已经完成，后续可以再慢慢积攒积分。
眼下，必须先解决红薯这个明面上的麻烦。
“兑换强效生长剂。”她在脑海中下达了指令。
【兑换成功，消耗30积分，剩余积分121。物品已存放至储物空间。】
当天夜里，等所有人都睡熟了，程之韵悄悄起了床。
她将那支药剂兑进一个大木桶里，又提着两个空桶，借着月色，一个人来到了院外的那三亩红薯地。
她先用空桶去远处的小溪提了水，将大木桶灌满，然后才小心翼翼地将生长剂倒了进去，搅拌均匀。
做完这一切，她开始一垄一垄地，仔细地给每一株红薯苗浇水。
清凉的夜风吹过，田野里只有虫鸣和她轻微的脚步声。
看着那些绿油油的藤蔓在月光下舒展，程之韵的心里，既有期待，也有一丝不安。
希望，这步棋没有走错。
第二天清晨，天刚亮。
林颂宜像往常一样，准备去菜地里摘些青菜做早饭。
她推开院门，习惯性地朝西边的红薯地看了一眼。
只一眼，她整个人就僵在了原地，手里的菜篮子“哐当”一声掉在了地上。
“天……天啊……”她的惊呼声，引来了屋里的其他人。
顾文珏和程之韵最先走了出来，当他们看到眼前的景象时，也全都愣住了。
只见那三亩红薯地，一夜之间，像是被施了什么法术。
原本只是刚刚铺满田垄的藤蔓，此刻已经疯长得望不到边际，层层叠叠的绿叶厚实得惊人，叶片肥大油亮，在晨光下泛着勃勃生机。
这哪里是长了一夜，分明是长了一个月的模样。
“这……这……”顾文珏走到地头，伸手拨开一片比他手掌还大的叶子，震惊得说不出话来。
顾南舟和顾明珠也跑了出来，看到这番景象，小嘴张得圆圆的。
“二婶！我们的红薯长成大妖怪了！”顾南舟大喊。
程之韵心里咯噔一下，暗道不好，效果似乎……太猛了点。
她正想着该如何解释这诡异的一幕，一个尖利的声音，忽然从村口的小路上传了过来。
“老天爷啊！快来看！顾家的地里长出金疙瘩了！”
是王二牛的婆娘，她手里提着个篮子，正要去河边洗衣，此刻却像见了鬼一样，指着程之韵家的地，扯着嗓子大喊大叫。
她的喊声，瞬间打破了清晨的宁静。