“就因为我们都是男人？”
“……”翟丹青扶额。
不然还能因为什么？
他有意结束这个话题，重新起了个话头：“新政怎么样了，你可觉得棘手？”
翟丹青想转移话题，萧烨还以为是关心他，也没继续纠结这个他问过无数遍的话题：“尚可，阻力也有，但还能应付。”
“南疆怕是要打起来了。”
萧烨沉默了。
新政刚推行不久，收益尚不明显，也并未大幅度地充盈国库，若此时开战……大燕的情形依旧不容乐观。
说到底，还是大燕积弊已久，新政推行得太晚，如今树大根深，就算剔骨疗毒，也并非朝夕之间。
“我真正地接手了这烂摊子之后，才知道什么叫棘手。”萧烨深吸一口气，“刚进行个漕运整顿，便已经难如逆水行舟。更别说之后的税制改革和削免特权要耗费多少时间……”
“这还只是明面上的，暗地里那些阳奉阴违和推诿更是不知凡几。国库……消耗巨大，至今尚未完全恢复。如今新政虽初见成效，能够追回些许亏空，但与庞大的军费开支相比，不过是杯水车薪。”
此时的大燕，国库虚空，军备整饬不及巅峰状态，军队重组导致作战能力大幅下降。
若真的开战，大燕胜算几何？
翟丹青当然也知道，他语气也有些沉闷。
“若真的交战，即便胜，也是险胜。”他眉头紧锁，“沉疴太久。”
这个话题说起太过沉重，偏偏如今沉重的事情也不止一件。
萧烨话锋一转：“说起来，你可知皇后的死？”
“我只知是病逝。”翟丹青顿了顿，“但总觉得蹊跷。”
萧烨唇畔勾起一抹弧度：“蹊跷就对了。”
“除了龙椅上那位，这宫里还有谁有这等手段和胆量能让太医院三缄其口，让沈凌波死的如此合乎情理。”
“我也怀疑过，只是……”翟丹青缓缓点点头，说出心中的不解，“只是我不知，燕寒为何如此急切地除了皇后。沈家大势已去，早已不如当年，他若想剔除沈家，大可以徐徐图之，何苦行此伤天害理的招数。”
“还能因为什么？”萧烨轻笑一声，“因为太子的翅膀硬了。此时不杀，更待何时？等沈芳菲加入东宫，预定了未来皇后的位置，沈家起码再风光个几十年！”
说到沈芳菲，翟丹青也有疑问。
“沈芳菲不是日夜在坤宁宫中守着，怎会一点端倪都看不出？”
“一个被娇惯着养大的千金，不过有点小聪明，能查出什么？就算查出，也不敢说——说了，对她、对沈家又有何益处？不过是加速灭亡罢了。她如今自身难保，还能顾得上追查姑母的死因？只会想着如何快点嫁给燕彻执得到保护罢了。”
翟丹青默然。
因为萧烨说的都对。
“沈凌波一死，沈家倒台也快了。接下来朝堂和后宫若是失衡，丰顺帝必然有更大的动作，你我都要早做准备。”
做足准备的，还有林必安。
南疆的风，带着边疆沙场特有的血腥气，吹过边境线上大燕的营垒。
正如林必安所说，柔辽派人来要“说法”了——
一个满脸倨傲和蛮横的柔辽官员，站在林必安面前。
“林帅。”柔辽官员在马背上微微欠身，算是行礼，“我柔辽一士兵，前日正常巡逻却失踪，最后的踪迹便是在你大燕营寨之前，后来我们在边界上带回了他的尸体——你大燕，必须给个说法！是否是你大燕边军，掳掠杀害了我柔辽勇士？”
林必安穿着一身铠甲，身后的亲兵犹如雁群。
他冷笑一声。
“你说的那士兵，数日前鬼鬼祟祟地潜入我方地界，被发现后立刻毒发身亡。”林必安直接把真相撕开，“我劝你别恶人先告状！”
柔辽官员的脸色微变，随后是恼羞成怒地梗着脖子强词夺理：
“胡说八道！这分明是你们杀害了柔辽勇士后的故意污蔑！什么服毒自尽，什么恶人先告状，证据何在？我看是你们做贼心虚才对！”
他干脆直接拔出佩刀，指向林必安：“林必安，你莫要再狡辩！今日若你们不认罪，休怪我们踏平你这营寨！”
“踏平？”林必安也猛然拔出佩剑，剑锋直指苍穹，“尔等蛮夷要如何进犯我大燕？我林必安在此，今日大开眼界！”
“要战便战，何须废话！”
眼见林必安怒不可遏，真的要打，徐当仁在一旁阻拦：
“林帅……”
“闭嘴！”林必安本就对这个叛国贼人心有不满，此刻更是不给他丝毫颜面。
“盾阵防御！弩手准备！”
林必安命令一下，燕军阵型瞬间变化——
前排有巨盾阻挡，形成铜墙铁壁挡下柔辽的箭矢。
而缝隙中的弩弓又发出嗡鸣，精准地穿刺出去，射向敌人。
“杀！”
长枪犹如巨龙出海，刀光剑影之间，两军拼了个你死我活。
至于一马当先的林必安更是所过之处皆是人仰马翻，在敌群中左右突围，硬生生地将柔辽的势头遏制下来。
主帅如此强悍，对燕军的士气来说无疑是种鼓舞。
怒吼声、兵刃交错声……
燕军在林必安的带领下势不可挡，对来挑衅试探的小拨柔辽军队杀了个片甲不留。
余留的敌人见情况不妙，立刻犹如潮水般退去，留下满地的尸体和哀嚎，在滚滚的黄沙之中销声匿迹。
“不自量力。”
林必安脸上还有血痕，看着敌人狼狈离去的背影，面露讥讽。
长枪撑在地面之上，枪尖还滴着殷红的血。
“检查我方伤亡情况，半个时辰内向我汇报。”他拖着疲惫的身体，朝着自己的营帐走去，不忘看了眼徐当仁，“我有话与你说。”
徐当仁一愣。
真正做贼心虚的人，此刻手心已经泛起汗水。
“末将这就来。”
他跟在林必安身后，一步一步地朝着他的营帐走去。
远处，连绵的山峦在暮色中化作沉默的剪影，如同蛰伏的危险。