这哪里是信神？
这分明是以信仰之名，行禽兽之实！
“你放心，不会让她太痛苦。”
他缓缓地开口，声音低沉而冷静，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“只要你下手够深，割断她手腕和脚腕的血管，血流得快，她很快就没了知觉，连挣扎都不会有太久。”
“等血把那些符文全浸透了，”他顿了顿，嘴角微微扬起，像是在回忆某种仪式的细节，“就把关了好久的野狗放出来。那狗饿得发狂，见着新鲜血肉就会扑上去，一块一块地啃，啃干净她的皮肉，连指甲盖都不剩。”
“最后剩下的骨头，”他的语气变得凝重起来，“要一根不落地埋进祭台底下。骨血归位，阴气汇聚，第一层封印就算成了。这一步走稳了，后面的路才好走。”
这番话听得许凌云喉咙发干，像是被砂纸磨过一般，火辣辣地疼。
他下意识地咽了口唾沫，口水滑下去的时候，喉咙发出轻微的咕咚声。
之前只是听说流程，别人讲起来，像听一段遥远的传说。
那时他还能保持镇定，心里虽然发毛，但总觉得隔着一层雾，看不真切。
可现在不一样了。
刀已经递到他手里，冰凉的刀柄贴着掌心，沉甸甸的，压得他手心出汗，指尖微颤。
真的要动手了——这个念头一冒出来，他整个人都开始打怵，脊背窜上一股寒意，从尾椎一路爬到后脑勺，头发根都有些发麻。
他下意识地抬头看向甜馨，目光刚碰上她的脸，就正对上她含泪的眼睛。
那双眼睛红肿着，泪水不停地往下淌，湿了脸颊，滴落在衣领上。
她嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说，只有眼神里满是恐惧和无助，像是被困在绝境中的小兽。
那目光像针一样扎进许凌云的心里，他胸口猛地一缩，心虚得几乎站不住，赶紧偏过头，不敢再看。
他怕自己再多看一眼，手里的刀就会掉在地上。
“爸……我真的做不了。”
他握着刀站在那儿，手指紧紧扣住刀柄，关节泛白。
几秒钟的沉默漫长得像几个时辰，最终，他还是退了半步，脚步踉跄，声音沙哑地摇头拒绝。
许凌云脸色铁青，眼神如同刀锋一般，死死地盯着那个愚蠢至极的许昌平。
他的手指微微颤抖，是愤怒，也是压抑已久的焦躁。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，终于从喉咙深处挤出一句话。
“你想想你儿子！”
他低喝道，声音像压在巨石下的风，沉重而冰冷，“你现在还能站着说话，是因为你有后。可你想过没有？芬芳已经给你生了一个女儿，你还想让她再给你生个赔钱货？再这么下去，你们这一房，迟早断香火！”
他的声音越来越低，几乎像是从地底爬出来的一样，带着阴冷与肃杀：“许修远，咱们许家的根，不能断在你手里。你是她亲爹，跟她最亲的人是你，这事，只能你来办。别人下手，都不够狠，也不够真。”
话音刚落，周围瞬间炸开了锅。
人群像是被点燃的干柴，噼里啪啦地喧闹起来。
“对啊世子，快动手吧！”
一名身穿锦袍的中年男子急切地喊道，额头上沁出细密的汗珠，“我也想生儿子！我爹临死前还抓着我的手说，绝不能让我这一脉断了香火！要是这代断了，我爹在底下都得掀棺材板！”
“当大事的人，就得心硬。”
另一位须发花白的老者沉声附和，眼神坚定，“妇人之仁，只会害了整个家族。今日若不忍一时之痛，来日悔之晚矣。”
“你要是下不了手，是不是想让许家绝后？”
又一人冷笑出声，目光锐利如针，“当孝子，还是当绝户？你自己选！别拿全族的命运开玩笑！”
“就是！许昌平你别装好人了，谁不知道你前年也偷偷烧过替身符？只不过没传出去罢了！”
“谁家没点阴私手段？可关系到子嗣大事，谁敢心软？”
议论声此起彼伏，像潮水一样涌向许修远。
他站在原地，脸色苍白如纸，嘴唇微微发抖，手指攥得指节泛白，却始终没有开口。
就在众人拼命催促许修远动手时，人群里突然冒出一句清冷而迟疑的声音：
“等等……这法子真管用吗？”
那声音不高，却像一根针，刺破了喧嚣的空气，“我这辈子头一回听说，害七条人命，就能换一个儿子？这可是活生生的孩子啊！七条命，七条小命，不是畜生，也不是草芥！太损阴德了！”
这声音一出，周围的叫好声戛然而止，如同被一刀斩断。
原本沸腾的场面瞬间安静下来，只剩下风掠过屋檐的呜咽声。
所有人都扭头看向声音的来源——许昌平。
他站在人群中，脸上带着一丝无奈，甚至还有一丝疲惫。
他抬起手，挠了挠后脑勺，神情像是被逼上台的傻子：“干嘛都看我？我又不是外人。这办法我压根儿没听过！族谱里也没提过！太狠了，简直不是人干的事。你们就没一点疑心？不怕将来遭报应？不怕半夜鬼敲门？不怕子孙后代不得安宁？”
许凌云脸色一沉，眼中闪过怒火，万万没想到第一个跳出来捣乱的，竟是许昌平这个一向胆小怕事的旁支子弟。
他猛地一跺脚，声音陡然拔高：“你懂个屁！你连《阴符录》翻都没翻过，就在这装圣人？”
他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“咱们要的就是狠！就是要让那些投胎的女婴魂飞魄散，连门都不敢进！你心软？心软她们就敢来！一个个都投成女儿，你许家还传什么？养一群赔钱货养老婆子吗？”
他目光一转，猛然指向站在高台旁的张天阳：“不信你问张道长！这可是他师父传下来的规矩！你说是不是，道长？”
这话一出，所有人的眼睛，齐刷刷地盯向张天阳。
张天阳脸色骤然一黑，心中怒骂翻天。
这许凌云真是无耻至极！
自己门下弟子泄露秘法，他自己没管好家臣，竟还敢当众把锅甩到自己头上？
想让我替他擦屁股？
做梦！
他指尖微微一动，袖中藏匿的符纸悄然移位。
但面上却毫无波澜，反而缓缓抬起双手，神情庄重如神谕降临。