“他再不孝，也是我十月怀胎生出来的。我能恨他，但我没法抛下他。只要他还叫我一声‘妈’，我就得挺着，哪怕被打、被骂、被踩在脚底下，我也得活着。”
女人听完，又掉了几滴泪，泪水顺着脸颊缓缓滑落，滴在粗糙的衣襟上，洇开一片深色的痕迹。
她紧紧拉着赵霖的手，掌心传来一阵阵温热的触感，仿佛想把这点微弱的暖意也传递过去。
她轻声说些“总会好起来的”“别太难过”之类的宽心话，语气柔和而真诚，像是怕一不小心就戳破了眼前这层薄如蝉翼的坚强。
说着说着，她又轻轻替赵霖按摩起酸痛的腰背，指尖顺着脊椎缓缓揉按，动作细致而体贴。
直到确认她脸色缓和了些，才慢慢扶她坐起来，生怕动作大了又牵动伤处。
赵霖扶着床沿，咬着牙站起身，走了两步，屁股还是疼得钻心，每迈一步都像有根铁针在骨头缝里来回戳刺。
她额头沁出细密的冷汗，脚步踉跄，几乎要跪下去。
毛大夫的老婆见状，赶紧快步走过来，从墙角拿过一根老旧的木拐，表面已经被磨得光滑发亮，手柄处还缠着一圈灰布条。
她毫不犹豫地塞进赵霖手里，声音里透着不容推辞的关切：“这个你先用着，别嫌它旧，能撑住就行。不用花钱买，等你伤好了，再还回来就行。”
赵霖低头看着那根拐杖，心头一热，喉咙发紧。
她没说话，只是默默从衣兜里掏出一张皱巴巴的十块钱纸币，硬塞进毛大夫老婆的手心。
她攥紧拐杖，指节因用力而微微发白，颤巍巍地往外走，每一步都走得极慢，却又异常坚定。
屋外寒风呼啸，吹得她单薄的衣角猎猎作响。
她一抬眼，目光扫过门前空地，却没看见周安国的身影。
她停下脚步，转头望向坐在门槛上抽烟的毛大夫，声音微弱却带着一丝急切：“我儿子安国呢？他去哪儿了？”
毛大夫缓缓吐出一口浓烟，烟雾在冷空气中扭曲着散开。
他懒洋洋地弹了弹烟灰，火星子落在泥地上，瞬间熄灭。
“他说太冷了，”他慢悠悠地开口，语气里满是漫不经心，“不知道你啥时候完事，干脆先回去了。临走还说，等你好了来接你。”
这话乍一听像是关心，体贴儿子怕母亲久等，实则经不起细品，字字句句都透着敷衍和虚伪。
不知道啥时候好？
那又怎么知道啥时候来接？
说得好像他多孝顺、多挂念似的。
可明眼人都知道，那不过是借口罢了。
其实呢？
周安国根本不是因为担心母亲，而是嫌天冷，嫌站久了脚冻，嫌等太久耽误自己回家吃饭。
他压根没想那么多，一见母亲一时半会出不来，干脆脚底抹油——溜了，连句实在话都没留下。
毛大夫明明当着周安国的面清清楚楚地说过：赵霖这伤得拄拐，起码半个月都下不了床，走路还得人扶着。
可周安国听了，连眉头都没皱一下，转身就走，头也不回。
而就在临走前，赵霖还强撑着笑脸，轻声哄着他：“你爸要是在家守着，我才有盼头。你现在陪着我，咱娘俩才有好日子过。”
她语气温柔，满是期盼，像是想用这点温情留住儿子的脚步。
可他，还是跑了，跑得干脆利落，连一丝犹豫都没有。
毛大夫见赵霖沉默不语，只是低着头攥紧拐杖，便悄悄凑近了些，压低了嗓门，声音压得几乎只有两人能听见：“赵妹子，你家这几个儿子里头，就数最小的那个最不靠谱。我亲眼瞧见的，昨儿下午，他跟一帮小混混围在赵方毅家门口，又吵又闹，硬说人家白看了你们家的书，得赔钱。连人家干活挣的那点工钱，都要抢！”
他顿了顿，语气里满是愤愤：“你想想，赵方毅那点血汗钱，攒得有多难？每天天不亮就出门挑担子，走十几里路，一身伤一身病地撑着。他娘还瞎着，天天得吃药，全靠他一个人养着。他们家日子本来就紧巴得透风，这下可怎么扛得住？”
赵霖听着，脸一下子烧得厉害，耳根都红透了。
她低着头，手指无意识地抠着拐杖上的木纹，嘴唇微微颤抖。
过了好一会儿，才低声开口，声音沙哑却坚定：“钱……我会还的，一分不少。不该拿的，我一个子儿都不会要。”
毛大夫看着她这副模样，心头也是一酸。
他摇摇头，重重叹了口气，语气缓了下来：“哎，人谁没个难处？可孩子教不好，吃亏的还是自个儿。这样吧，我让我媳妇送你回家吧，天这么冷，你一个人走太不安全。”
赵霖却抬起脸，目光坚定，手扶着拐杖，脚步虽慢却毫不迟疑：“不用，我自己能走。”
她一字一句地说完，便转过身，迎着寒风，一步一步往前挪去。
背影瘦弱却挺直，像一根不肯弯折的老竹。
刚走到竹林边，就听见毛大娘追出来骂：“你傻啊？谁不知道赵霖宠安国宠得跟眼珠子似的？你哪壶不开提哪壶？今天她情绪差，才没发作，要搁往常，非把你唾沫星子喷成筛子！——你也不看看形势，人家一个寡妇拉扯孩子不容易，旁人说句重话她都当是来戳心窝子的。安国又是她唯一的指望，从小到大，连根头发丝儿都不让人碰一下，你偏偏拿这事激她，这不是自己找罪受吗？”
“你又不是没听过，谁敢说她家孩子一句坏话，她立马翻脸——都当是有人故意害她！你长点脑子行不行？前两天李婶子不过说了句‘安国读书这么用功，将来怕是顾不上家里’，赵霖当场就把碗摔了，饭都不吃了，直接抱着孩子回屋闭门不出。你是真不怕惹祸上身是不是？还是觉得自个儿皮厚扛得住她那张利嘴？”
毛大夫把烟头往地上一扔，闷声说：“我晓得我嘴快，可这事真太离谱了……你说周努力一大把年纪了，整天喝酒赌钱，连儿子学费都拿去输光，这种爹当得还有啥意思？我就是气不过才多嘴两句。对了，你刚说她心情不好，该不会又是周努力干的好事吧？是不是他又在外面欠了债，回来闹腾？或者打了安国？要不然赵霖脾气再大，也不会无缘无故冲人发火。”