杭州，危在旦夕！
这个消息，如同插上了翅膀的瘟疫，在短短一天之内，传遍了整个大明！
骷髅旗舰队主力正以雷霆之势，直扑这座不设防的江南天堂！而摄政王沈素心，不仅没有调兵遣将、加强防御，反而还将国库中近半的财富，装船运了过去！
疯了！所有人都觉得，这位权倾天下的女王，彻底疯了！
一时间，整个江南，人心惶惶。无数富商巨贾，拖家带口，连夜出逃；沿海的百姓，更是背井离乡，形成了一股巨大的难民潮。所有人的眼中，都写满了同一个词——
末日！
就在整个帝国都以为沈素心已经自暴自弃，准备用金钱去“赎买”那根本不可能换来的和平时。
一场看不见硝烟，却比任何战争都更加血腥、更加残酷的绞杀，正在那千里海岸线上，悄无声-息地展开！
……
乾坤票号，江南总号。
这里，才是沈素心真正的战争指挥所！
巨大的房间之内，没有身披甲胄的将军，没有杀气腾腾的士兵。只有数十名全大明最顶尖、最冷血的账房先生和商界巨鳄！
他们的武器，不是刀，不是枪。
而是……算盘！
墙上挂着的，也不是军事防御图，而是一副巨大的、详细到每一个乡镇、每一个码头的……江南商业资源分布图！
沈素心一袭素衣，静静地立于地图之前。她的身旁，是神情肃穆的汪以安。
“王爷，”一名须发皆白的老掌柜，眼中闪烁着商人的精明与狂热，“按照您的吩咐，我们已经准备好了三千万两现银，以及……随时可以调动的，一个亿的银票！”
一个亿！
这个足以让任何帝王都为之疯狂的数字，从老掌柜的口中说出来，却平静得像是在说一文钱。
沈素心点了点头，那双清冷的眸子里，没有半分波澜。
她缓缓伸出纤细的手指，在那漫长的海岸线上，从松江府到泉州港，重重地，划下了一道线！
“启动，‘焦土’计划。”
“是！”
一声令下！
一场由金钱驱动的、史无前例的商业风暴，瞬间席卷了整个东南沿海！
宁波府，最大的木材行。
一名来自“弗朗机”的神秘商人，刚刚才与老板谈妥了一笔足以买下他整个商行的木料生意。可他前脚刚走，后脚，一名身穿乾坤票号服饰的年轻掌柜，便带着一箱箱的金条，闲庭信步地走了进来。
“老板，”年轻掌柜笑了笑，将一张银票轻轻地放在了桌上，“我们东家说了，你这里所有的木料，不论好坏，我们全要了。”
“价钱嘛……”他顿了顿，竖起了三根手指。
“市价，三倍。”
木材行老板的呼吸，瞬间停止了！
同一时刻，福建，泉州港。
数十个隶属于乾坤票号的船队，如同疯了一般，冲进了港口。他们不运货，只买东西！
粮食、淡水、布匹、草药……所有，一切，只要是能维持人生存和船只航行的东西，他们见一样扫一样！价格？价格好商量！我们有的是钱！
短短半天之内，整个泉州港，竟是被他们买成了一座……空城！
甚至，就连那些平日里靠着给大船修修补-补为生的船坞工匠、纤夫、码头苦力，都被乾坤票号以十倍的工钱，全部雇走！美其名曰：修缮河道！
“王爷，”汪以安站在沈素心的身侧，那双多情的桃花眸子里，是前所未V有的璀璨光芒，“您这一招‘釜底抽薪’，实在是太狠了。”
“三天。”他看着地图，语气中充满了绝对的自信，“最多三天，从松江到泉州，这千里海岸线，将会变成一片真正的‘焦土’！”
“那支不可一世的骷髅旗舰队，就算他们是铁打的战船，也需要保养！就算他们是天神下凡，也需要吃饭喝水！”
“到时候，他们连一根修船的钉子，一个治伤的郎中，甚至一桶干净的淡水都找不到！”
“一座攻不破的海上堡垒，一旦失去了补给，就只能变成一座……漂浮在海上的铁棺材！”
……
就在汪以安用金钱的大网，将整个东南沿海彻底封锁之时。
京城，西山，一座戒备森严、连一只鸟都飞不进去的神秘大营之内。
沈素心，竟是亲自出现在了这里！
这里，是她用雷霆手段整合了全国工匠之后，建立起来的……大明最高武器研究院！
巨大的校场之上，数十名军中悍将，以及刚刚才被沈素心从屈辱中“赦免”出来、此刻却对她心悦诚服的兵部尚书张承，全都屏住了呼吸，用一种近乎于朝圣般的眼神，看着校场中央，那尊刚刚才被揭开红布的……庞然大物！
那是一门炮！
一门通体由最精纯的玄铁铸就、炮身长达三丈、口径足足有脸盆大小的……战争巨兽！
它的炮身之上，刻着四个霸气凛然的大字——
神威大将军！
“这……这就是王爷您这半个月来，不眠不休，亲自监督打造出来的……新式火炮？”张承的声音都在颤抖。
他当了一辈子兵，玩了一辈子炮，却从未见过如此……如此雄壮、如此充满压迫感的火炮！
沈素心没有回答，她只是看着那尊凝聚了整个帝国最高智慧结晶的战争巨兽，眼中闪过一丝冰冷的满意。
她缓缓抬起了手。
“点火！”
“轰——！！！！！”
一声前所未有的、如同九天神龙在咆哮般的恐怖巨响，瞬间炸裂！
那恐怖的后坐力，竟是让重达万斤的炮身，都向后平移了半尺！而那颗重达百斤的实心铁弹，则裹挟着毁天灭地的力量，化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑影，呼啸而出！
所有人的目光，都死死地盯着三里之外，那座用巨石和铁木搭建起来的、模拟敌舰船身的巨大靶子！
下一秒！
在全场那无比震惊、近乎于石化的眼神之中！
“轰隆——！！！”
那座厚达三尺、足以抵御任何旧式火炮轰击的巨大靶子，竟如同被一只无形的巨兽狠狠拍中了一般，从中间……轰然炸裂！
巨石被轰成了齑粉！铁木被撕成了漫天碎屑！
一击！
仅仅一击！
“咕咚。”
饶是张承这般身经百战的老将，在看到这如同神迹般的一幕时，都忍不住艰难地咽了口唾沫。
他看向沈素心的眼神，已经彻底变了。
那不再是敬畏。
而是……狂热！发自灵魂深处的狂热！
有了此等神器！何愁海患不平？！
沈素心看着那化为废墟的靶子，缓缓下令：
“传令下去，连夜将所有‘神威大将军炮’，以及我们从弗朗机人那里缴获来的火炮，秘密装船。”
“沿京杭大运河，全速南下！”
……
三日后，黄昏。
杭州湾外，海面之上。
独眼龙船长，也是这支舰队的总司令——巴博萨，正举着单筒望远镜，看着远处那座在夕阳下，显得无比静谧、甚至有些诡异的巨大港口。
“报告船长，港口内没有任何防御！只有十几艘商船停泊在码头，看上面的旗帜，好像……好像是运送贡品的官船！”一名了望手兴奋地喊道。
巴博萨的副手，一个更为谨慎的中年男人，却皱起了眉头：“船长，这太反常了。一座如此富庶的城市，怎么可能连一艘巡逻艇都没有？这会不会……是个陷阱？”
巴-博萨闻言，发出一阵震耳欲聋的狂笑！
“陷阱？哈哈哈哈！”他放下望远-镜，那只独眼里充满了狮子对绵羊的蔑视与不屑，“我的朋友，你太高看这些东方人了！”
“他们的舰队，已经被我们打成了齑粉！他们的皇帝，不过是个乳臭未干的小屁孩！而他们的摄政王，更是一个只懂得在宫廷里玩弄权术的女人！”
“她以为用金钱就能收买我们？愚蠢！可笑！”
他贪婪地舔了舔嘴唇，指着远处那些在夕阳下闪烁着金光的商船。
“看见了吗？那就是她因为恐惧而献上的……投名状！”
“也是我们，征服这座富饶帝国的……第一桶金！”
贪婪，最终战胜了理智。
巴博萨猛地抽出腰间的指挥刀，刀尖遥遥地指向了那座看似唾手可得的黄金之城！
“传我命令！”
“先头部队，第一、第二分舰队，上前！”
“——去把那些属于我们的金子，给老子，拖回来！！”