大饼近在眼前，徐青玉心中的确泛起几分异动。
她望着园中即将凋零的寒梅，听着远处街巷隐约传来的叫卖声，周遭寒意阵阵。
片刻后，她压下心绪，声音微微沙哑，缓缓开口：“不知范大人，想要民妇具体做些什么？”
听她自称“民妇”，范增面色稍稍缓和，心中冷笑：果然世间女子无法拒绝称后的诱惑——
他落下一枚棋子，目光重新落回棋盘，语气居高临下：“我且问你，此前端王府暗杀一事，最终得利之人可是长公主殿下？”
徐青玉微微垂眸看向范增，从容应道：“没错。”
“公主殿下针对端王府，是因为不满端王世子这过继人选。”
范增闻言顿了顿，一个在心底盘旋许久，连自己都觉得荒诞的问题，终究还是问出了口。
“公主到底想要什么？”
徐青玉蹙眉不答。
范增看向徐青玉，语气阴沉沉的。
“公主殿下是想冒天下之大不韪，做这古往今来第一位女帝？”
空气里死寂片刻。
徐青玉浅浅一笑，抬眼望向范增，不答反问：“范大人觉得女子也能登临帝位？大陈朝…容得下一位女帝？”
范增眉头紧紧蹙起。
是啊，女人称帝，实在可笑。
四年前，安平公主曾呈上一道奏疏，他只匆匆扫过一眼便当即焚毁，可那纸上的字句却如同梦魇一般萦绕心头。
是了。
安平公主确实想做摄政长公主！
可范增依然不放心，“公主屡屡插手朝堂要务，意欲何为？”
“过继一事，于范大人而言是朝堂国事。可在公主眼中不过是自家家事罢了。毕竟下任储君不仅是国君，更是公主的弟弟，公主喜欢谁，便想立谁。公主觉得谁听话，便立谁。”
原来如此——
他范增想要一个傀儡皇帝。
巧了。
长公主也是。
至此，范增疑心全消！
“你先回去，等着我命令行事。”
徐青玉微微低头表忠心，“愿为大人赴汤蹈火。”
走出那处隐秘宅院时，秋意早已赶着马车在门外等候。
徐青玉没有半分迟疑，径直登上自家车厢。
可车帘刚落下，宇公子竟也跟着跨步上来。
陌生的气息瞬间弥漫在狭小的车厢里。
他神态闲散自在，仿佛这方空间本就属于他。
宇公子随口扬声吩咐车夫启程，随后自顾自拿起案上茶盏，斟满一杯清茶。
马车微微晃动，徐青玉闭目养神，指尖无意识摩挲着腰间那支紫竹玉笛，轻轻拂过笛身系着的红色绦带。
宇公子先前便留意到，她思索事情时，总爱触碰这支玉笛，此刻不由得心生好奇。
“徐娘子这支玉笛，不知从何处得来？”
徐青玉眼皮都未抬，淡淡回了四字：“先夫所赠。”
宇公子脸上的笑意骤然僵住。
随口一句话，便能将人堵得哑口无言，何尝不是一种本事？
马车一路前行，车厢内再无言语。
宇公子心下百爪挠心，终究按捺不住，主动开口：“徐娘子难道就没有半句想问我的？”
“没有。”
宇公子接连碰壁，这下再也没法故作从容。
“若我说，我并非刻意做那左右逢源的墙头草，徐娘子可愿意信我？”
徐青玉这才转过目光看向他。
“你若真心投靠范增，那日便不会特意提醒我范增才是我真正的劲敌。所以我赌你真正的选择是公主殿下。”
宇公子眼中骤然亮起光彩。
他曾细细研读徐青玉创办的报刊，深知她绝非寻常闺阁女子，可对方这般敏锐通透，依旧超出了他的预料。
“你我婚约已定，若是寻常女子，我自会百般隐瞒。但徐娘子心思聪慧，与其让你暗自揣测，倒不如我坦诚相告。”
见徐青玉摆出洗耳恭听的模样，宇公子缓缓道出内情：“我虽是皇室宗亲，却自幼父母双亡，无根无凭，与闲散之人并无两样。早在两三年前，范增便时常派人与我联络，话里话外都有扶持我做储君的意思。他权势滔天，我只能假意顺从。”
“范增野心极大。即便我真的坐上那个位置，也不过是他的傀儡。我本无心追逐权位，奈何身不由己卷入纷争，只能步步为营，为自己谋一条生路。”
徐青玉总算听到几分实情，含笑问道：“可傀儡皇帝，终究也是九五之尊。公主如今也只是公主，若放手一搏，你未必没有登顶的机会。”
宇公子闻言苦笑着摇头，故作后怕地捂住胸口：“徐娘子聪慧过人，又何必打趣我。帝位之争，尸横遍野，是要拿性命去赌的。皇位轮流坐，可长公主始终是长公主，身份稳固。我这人最是惜命，可不敢去蹚这趟浑水。”
说罢他又抬手摸了摸脖颈，装出害怕的模样。
二人想法倒是不谋而合，皆是将自身安危看得最重。
徐青玉结合今日种种线索，渐渐拼凑出整件事的脉络。
“既然如此，范增为何要让你假意依附公主？”
“范老谋深算，生性多疑。他不惧二皇子，也不惧端王，唯独对长公主心存忌惮。”
徐青玉眉梢一挑。
她们一行人向来低调行事，对外也营造出与世无争的模样，怎会让范增这只老狐狸如此忌惮？
宇公子索性和盘托出：“此前公主设计构陷端王府一事，背后少不了范增暗中周旋，这才让指证端王府的证据链变得无比完整。他本想借着公主出手彻底扳倒端王，谁料圣心难测。陛下非但没有降罪端王府，反倒与端王父子愈发亲近，连处理朝政都将端王世子带在身侧。也正因如此，范增对公主的戒备之心，一日胜过一日。”
徐青玉同样对这件事百思不解。
安平公主已然不惜以身入局，步步紧逼，皇帝却反倒愈发亲近端王府，甚至刻意栽培端王世子。
这波操作太骚，她实在看不懂……
不过伴君如伴虎的滋味倒是体验到了。
徐青玉则问：“你我这门婚事，是公主的意思还是范大人的意思？”
“也许都有。”宇公子答得干脆，“你我都是棋子，他二人落子在哪里，我们便去哪里。我猜你我这桩婚事是他们二人共同的意思。”
宇公子笑得很命苦，“徐娘子，双面奸细……可不好当……”