话毕，满朝文武脸上五颜六色，有赞许，有鄙夷，有担心，有不屑。
端木海澈看着像在请缨上战场，但话里话外的意思，有些许对皇上的不满情绪。
大家都不自觉地看向皇上。
端木青川面色如常，根本没把他说的往心里去，他当朝下了懿旨：
“怡亲王既然有意为国效力，孤岂有不允之礼，怡亲王挂帅，随孤一同前往，赴漠北一战。”
“臣弟遵旨。”
退朝，文武百官散去。
端木海澈被端木山锦喊住。
“老五你怕不是脑子有毛病？宋皇后打了你母妃，你怎么还要为他冲锋陷阵？”
“我不是为他，我是为大业朝。”
“你在我跟前就别装了！我知道你心里有气，我还不知道你吗？你就是想证明你不比他差，可以起而代之。”
端木海澈心中一紧：“直亲王慎言！五弟只是为大业朝安危着想，其余的并未多想。”
端木山锦不屑：“你怎么想得我能不知道？你不也是对他多有不服？我不明白，既然不服，为什么还要替他出生入死？”
端木海澈上次意气用事，冲动地找端木青川理论，事后懊恼不已，后悔莫及。
这次主动请缨是看似是有不服气，想证明自己也有将帅之才。
但主要就是想示好，给自己找个台阶下，恪守臣弟之礼。
因为自己确实并未有不臣之心，经他暗中调查后，母妃确实被有心之人利用，做下错事。
只是被宋太后仗责，并未牵连其他，已属分外开恩。
自己如若再揪着不依不饶，难免惹人厌烦，除之后快。
眼下更不想跟这个猪头皇兄牵扯：“臣弟还有要事处理，有时间再去拜访皇兄。”
话毕，翩然离场。
端木山锦望着那仓皇而去的背影：“胆小如鼠！”
他不明白端木海澈有什么好怕的，想了半天也没个所以然，于是回去问他的智囊团。
智囊团：“怡亲王这是等着看皇上出丑。”
端木山锦一脸兴奋：“此话何意？”
“北漠，皇上亲征，如果不能大举拜敌，定然失了民心，还要背上千古骂名，可能皇位都岌岌可危。”
端木山锦眼睛里亮光一闪：
“他这是想关键时刻力挽狂澜，树立军威，收拢民心吧。要不他和丽太妃能数次起死回生，屹立不倒。”
他幻想着，端木青川战场不利，与端木海澈相互对峙，自己就可以做收渔翁之利。
要是端木青川真得失了民心，满朝文武定会优先推举他这个先皇长子即位。
想到此处，端木山锦内心久久不能平静。
御书房内。
魏东风：“陛下，格兰半岛屡次在南部沿海一带作乱，怕是远征之时，骚扰我们大后方。”
“最直接的手段当然是打仗。但海战不同于陆战，海峡是天然屏障，格兰半岛水军不弱。我们大业朝不善水战，贸然出兵风险太大。”
之前的七皇子，醇亲王端木景轩深表赞同：“胆识光靠打仗不一定搞定，得从长计议。从军事、外交、民心三方面下手，才能一步步收回来，远非一日之功。”
礼亲王端木墨谦：“臣弟有一人推荐，或可解皇兄燃眉之急。此人名叫杨圣，虽为沿海县令，但对格兰半岛了如指掌，尤其了解那的民风、地形。”
“准，孤重心就放在亲征之上，一切其他事宜皆由皇弟做主。”
魏东风是个络腮胡子的急脾气：“可是兵饷还未筹集到位。”
端木青川肯定的语气：“召集举国上下筹集粮饷，此事就由魏统领全权负责，半月之内筹集粮饷五十万担，开靶起征。北漠一战速战速决，以免国库告急，粮饷难筹。”
“诺。微臣领命。”
在场的人都是皇上的亲信。
他此举，相当于把自己的性命都交了出去。
礼亲王如果叛乱，自己将死无葬身之地。
但是他竟没有丝毫犹豫过。
他们每个人心里都沉甸甸的。
最终，端木青川从御书房出来时，看到了夕阳西下。
一小太监前来禀报：“皇上，宋太后请您去寿安宫。”
端木青川一个手势，跟着去了。
来到寿安宫，端木青川就觉得阴冷沉闷，心里堵的慌。
“母妃安好。”
门帘被掀开，宋太后从内室而出。
黑色的一身锦袍上绣着富贵的牡丹花，但盛放的花朵让人感受到的不是娇艳，却是冷峻。
宋太后冷漠的声音：“你要御驾亲征？”
“嗯。”
“可有十足把握？”
“虽无十足把握，但是儿臣会奋力一战。”
宋太后一脸的不屑一顾：“若无十足把握，为什么要亲征？你难道不知道，整个大业朝上下都等着看你出丑？本宫费了多少心血，才让你当上皇帝，你要是这一战败了，失了民心，还怎么坐得住那张龙椅？”
他本以为，她会鼓励他，欣赏他的勇气。
丢给他的，却是一句句质疑的话，像是一支支箭，直击到他的心脏！
既失望，又疼痛！
端木青川压抑住内心的情绪，“儿臣定会全力以赴，不叫母后失望。”
宋皇后叹了口气，“算了，事已至此。”
端木青川从自己随身的荷包中取出一个小瓷瓶，“母后，这是专门炼制的百珠丹，关键时刻能护人心脉，以防不测。”
宋皇后嗤之以鼻：“你以为本宫会像你那样，让人随随便便下毒？”
顿了顿，“你看你，优柔寡断！哪有个当皇帝的样子！还网开一面，放了那些所谓亲王？你把他们当兄弟，他们可曾拿你当手足？”
端木青川将百珠丹的小瓷瓶放在他面前的桌上，“儿臣就不打扰母后休息了。”
他脚步迈出了寿安宫。
但他觉得胸口堵的难受，脚步愈发窒息。
一种无尽的失落笼罩着他。
江公公轻声细语：“陛下要回朝阳宫吗？”
端木青川想到彻夜难眠的晚上，眸里迅速闪过去一抹暗淡：“去桃川殿。”
隐隐约约地有女子唱歌。
他忽得停在原地。
在傍晚的疲惫，委婉温柔，节奏轻快，如月光下的夜莺，迷失其间。