苏清婉收剑入鞘，转身看向赵德昌逃跑的方向。
刚才趁士兵们围上来的间隙。
赵德昌已经骑上马，朝着城门口的方向狂奔。
马背上的身影摇摇晃晃，显然是吓得没了力气。
“想跑？”
苏清婉眼底闪过一丝冷意。
脚步轻点地面，身影瞬间化作一道残影。
朝着赵德昌追去。
此刻的赵德昌，正拼命地催打着马匹，嘴里还在不停念叨：“该死！都怪我贪心！”
“要是不贪图那什么‘至宝’，怎么会招惹上启源境强者！”
他一想到苏清婉那双冰冷的眼睛，就觉得后背发凉。
以前常听人说“剑客嫉恶如仇”，他还嗤之以鼻。
觉得只要有权有势，就算做些恶事也没人敢管。
可今天他才明白。
在真正的强者面前，权势和财富根本不值一提。
“要是能活着逃出去，我一定洗心革面！”
赵德昌咬着牙，心里疯狂地给自己画饼，“我去异种战场杀敌，保护百姓，再也不做欺压人的事了！一定！”
他一边想，一边拼命抽打马背。
马匹吃痛，跑得更快了。
城门口的影子已经隐约可见。
赵德昌心里一喜，觉得自己终于有救了。
可就在这时，他眼角的余光突然瞥见一道黑色的身影，正靠在前方不远处的墙角上，双手抱胸，静静地看着他。
是苏清婉！
赵德昌的心脏瞬间骤停，手里的马鞭“哐当”一声掉在地上。
马匹失去控制，往前跑了几步才停下。
噗通！！！
赵德昌从马背上滑下来，摔在地上。
可他却顾不得疼痛，连滚带爬地跪在苏清婉面前。
“大人饶命！求您再给我一次机会！”
他磕着头，额头的血混着地上的泥土，糊得满脸都是。
“我真的知道错了！”
“我愿意去异种战场送死，只求您别杀我！”
苏清婉没有说话，只是缓缓拔出腰间的长剑。
银色的剑光在月光下泛着冷芒，映出赵德昌惊恐的脸。
“不！不要！”
赵德昌发出一声绝望的嘶吼。
然而。
话音还未落下。
长剑出鞘的寒光未散，剑尖已精准划过赵德昌脖颈。
“噗嗤”一声轻响，鲜血如泉涌般溅起。
赵德昌的头颅滚落在青石板上。
眼睛还圆睁着，满是不甘与恐惧。
可他染血的手却在最后一刻，从怀中掏出一枚铜制信号筒。
那是赵家嫡系专属的求援信号，筒身刻着繁复的龙纹，此前他一直藏在衣襟最内侧，竟没被人发现。
拇指狠狠按下机括！
“咻——！！！”
赤红信号弹拖着灼热尾焰刺破夜空。
在云端炸开一团刺眼的赤金色光。
像一颗突然亮起的小太阳，将整座城池照得恍如白昼。
信号炮炸开的瞬间，整座城骤然陷入死寂。
刚才还残留的士兵惨叫、马蹄慌乱声，全都消失了。
街道上只有风卷着血沫的沙沙声。
火把的光在死寂中摇曳，映得满地尸体更显狰狞。
连躲在屋舍后的百姓，都屏住了呼吸。
只敢从门缝里偷瞄那团赤金色的光，浑身发颤。
不过三息。
死寂被疯狂的嘈杂声彻底撕碎。
“是赵家的求援信号！快！去城主府！”
城防营的士兵嘶吼着冲出营房，铠甲碰撞声、兵器出鞘声震天响。
赵家留在城里的残余势力，举着灯笼四处奔走，呼喊着“家主嫡系遇袭”，乱作一团。
百姓们再也藏不住，有的扶老携幼往城外逃，有的缩在墙角哭嚎，原本死寂的街道，瞬间变成了混乱的洪流。
苏清婉垂眸看了眼地上的信号筒，眼底无波。
她知道，这信号炮会引来更多赵家援兵，甚至可能惊动郡守势力，但她没有半分犹豫。
赵德昌的罪孽，本就该以命偿还。
“况且，我就是在等你们。”
“郡守。”
抬手将长剑收回鞘中。
她转身朝着城外走去，身影很快融入夜色。
只留下身后一座陷入混乱的城池。
和满地昭示着“强权终结”的血迹。
……
赤红信号弹的余芒还未从夜空散去。
整座城池已被铁蹄与甲叶声彻底淹没。
城防营的士兵从东西南北四门涌出，黑色的甲胄在火把光下泛着冷硬的光，像潮水般漫过街道。
领军的校尉是赵家旁支的侄子赵虎，手里握着一柄玄铁长枪，枪尖挑着的旗帜上绣着“赵”字纹，在夜风中猎猎作响。
他勒住马缰，目光扫过满地尸骸。
统领府门前的青石板被血浸成暗褐色，城主赵德昌的头颅滚落在墙角，双目圆睁，颈间的血痕还在渗着血珠。
“搜！给老子把全城翻过来！”
赵虎的声音像炸雷，震得周围士兵耳膜发疼。
“不管男女老少，只要形迹可疑，先抓起来！找到那个杀城主的狂徒，赏黄金百两，升三阶校尉！”
数千士兵轰然应诺，分成数十队，举着火把沿街搜查。
火把的光连成一片火海，将城池照得如同白昼。
连屋舍的瓦片缝隙都能看清。
有百姓缩在门后，透过门缝看着士兵踢开邻居的房门，听着里面传来的哭喊声，浑身止不住地发抖。
苏清婉就站在城南的箭楼上，粗布短打的衣摆还沾着血渍，鸣渊剑悬在腰间，剑鞘上的血迹已凝成暗红。
她看着下方涌动的士兵，指尖无意识地摩挲着剑柄，冰凉的金属触感没能压下胸腔里的沉重。
她知道，信号弹引来的不仅是城防营。
再过半个时辰，驻守城外三十里的城外援军就会赶到，到时候便是近万大军围城，她就算是启源境，也难敌车轮战。
可她不能走。
脑海里闪过阿禾的脸，少年塞给她麦饼时眼底的疲惫，闪过村长佝偻的背影，老人把族谱揣进布包时的郑重。
还有老张媳妇跪在地上磕头的模样，额头的血混着眼泪往下淌。
若是她此刻撤离，这些士兵找不到她，事后查起，定会迁怒于玉溪村，而那些刚往东撤离的村民，拖着老弱妇孺，根本跑不过骑兵。
“找到她了！在箭楼上！”
一声嘶吼突然从下方传来，是个举着火把的小兵，正指着箭楼顶端的苏清婉，眼里满是狂喜。
赵虎立刻调转马头，玄铁长枪指向箭楼。
“放箭！先把她逼下来！”
数十名弓箭手立刻搭箭拉弓。
咻咻咻！！！
箭矢带着破空声朝苏清婉射去。
苏清婉脚尖轻点箭楼栏杆，身体像片落叶般跃起，避开箭矢的同时，腰间的长剑骤然出鞘。
“铮”的一声清越剑鸣，比箭矢的破空声更刺耳，剑光划过的瞬间，三枚射向她后背的箭矢被齐齐斩断，断箭落在地上，发出清脆的声响。
她的身影在空中划过一道弧线，落在街道中央。
刚一落地，就有五名士兵举着长刀围上来刀。
光从四面八方劈向她的要害。
苏清婉手腕翻转，长剑横扫，银色剑光像道屏障，将五柄长刀同时震开，震得士兵们虎口发麻，长刀险些脱手。
趁他们愣神的间隙。
苏清婉身形一闪，剑刃精准地划过最左侧士兵的喉咙，鲜血喷溅在她的衣袖上，温热的触感让她瞳孔微缩。
五名官兵，尽数身陨！
随着时间不断推移。
苏清婉的体力也在不断的消耗。
终于，当苏清婉再次斩杀一名小兵之后，终于是面露疲惫之色。
这已经是她斩杀的第三千八百六十名士兵。
可周围的士兵还在涌来，像杀不尽的潮水。
“她就是杀城主的狂徒！杀了她！”
赵虎骑着马冲过来，玄铁长枪直刺苏清婉的胸口，枪尖带着呼啸的风，比普通士兵的长刀重了数倍。
苏清婉侧身避开，长枪刺进旁边的土墙，带出大片泥土。
她趁机挥剑砍向马腿，长剑砍在马骨上，发出“咔嚓”的脆响，马匹吃痛，扬起前蹄，将赵虎掀翻在地。
苏清婉正要补剑，身后突然传来一阵剧痛。
是个士兵用长矛刺穿了她的左肩，矛尖从肩胛骨穿出，带出的血染红了她的粗布短打。
她闷哼一声，反手一剑斩断长矛，转身看向那个士兵，剑刃已经抵在他的颈侧。
士兵吓得脸色惨白，双腿一软跪倒在地，嘴里喊着“饶命”。
可苏清婉的剑没有停顿，轻轻一划。
士兵的头颅便滚落在地。
左肩的伤口还在流血。
每挥动一次剑，都牵扯着伤口，疼得她额头冒冷汗。
她的动作渐渐慢了下来，原本能轻松避开的攻击，此刻需要拼尽全力才能躲闪。
原本能一剑斩杀的士兵，现在要两剑才能致命。
她知道，自己快撑不住了。
她虽是启源境，却没掌握真正的规则之力，只能算“阶段传承者”，比普通人强，却远没到“超凡者”的地步。
超凡者能以规则碾压数量。
可她不行。
她的力量源于身体的极限与战斗本能。
面对近万大军的车轮战，体力迟早会耗尽。
“围住她！别让她跑了！”
赵虎从地上爬起来，肩膀被摔得生疼，却不敢再靠近，只是指挥士兵围成圈，用长矛将苏清婉困在中央。
长矛的尖端对着她，像一片锋利的铁林，只要她稍有动作，就会被数根长矛同时刺穿。
苏清婉靠在墙角，喘着粗气，长剑拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。
她的左肩还在流血，血顺着手臂流到剑柄上，让她握剑的手有些打滑。
周围的士兵看着她，眼里有恐惧，却没人敢后退。
他们知道，若是放跑了她，赵家不会放过他们
连家人都会受到牵连。
“杀了她！杀了她就能升官！”
人群里突然有人喊了一声。
是个满脸血污的小兵，手里握着一柄缺口的长刀。
他看着苏清婉虚弱的模样，眼里闪过贪婪的光。
他是个普通农户出身，当了五年兵，还是个最底层的小兵，若是能杀了这个狂徒，不仅能得黄金百两，还能升校尉，甚至像赵德昌那样当城主！
小兵悄悄绕到苏清婉的身后，握紧长刀，趁她注意力在前方士兵身上时，猛地冲了上去，长刀直刺她的心脏。
他算准了，苏清婉现在连躲闪的力气都没有。
这一刀定能致命！
苏清婉听到身后的脚步声，却没力气转身了。
她能感觉到刀尖的寒意越来越近，也能听到小兵粗重的呼吸声。
她闭上眼，脑海里闪过玉溪村的画面。
村长端来的热米汤冒着热气，阿禾坐在槐树下编草蚂蚱，村民们在田埂上劳作，炊烟袅袅升起……
她尽力了。
至少，她杀了赵德昌，杀了那些欺压村民的士兵，就算死在这里，也能为村民们争取更多撤离的时间。
刀尖的寒意已经贴在胸口，下一秒就要刺穿心脏。
可就在这时，周围的一切突然静止了。
涌来的士兵停在原地，举着的长刀还停在半空，赵虎的怒吼卡在喉咙里，表情狰狞却动弹不得，甚至连空中飘落的血珠都悬在原地，像一颗颗暗红的珠子。
只有一道轻轻的脚步声，从街道的尽头缓缓传来。
苏清婉睁开眼，看向脚步声的方向。
只见一道穿着黑袍的中年人身影，从黑暗中走出来。
黑袍很长，拖在地上，扫过满地的尸骸和血渍。
却没沾染上半点污渍。
中年人的面容隐在黑袍的阴影里，看不清模样，可周身的威严却让人不敢直视，像一座无形的大山，压得人喘不过气。
中年人走到苏清婉面前，停下脚步，目光扫过满地的尸骸，又落在她身上，最后看向那些静止的士兵。
声音低沉而清晰，带着一种跨越时空的厚重感。
“身为剑客，你，为何要杀官兵？”
苏清婉愣住了。
她看着眼前的黑袍人，明明看不清他的脸，却觉得他的目光能看穿她的内心，看穿她所有的挣扎与坚持。
她动了动嘴唇，想回答。
却发现自己也被静止了，只能在心里默念。
“因为他们欺压百姓，因为他们抢阿婆的念想，因为他们抢妇人的孩子，因为他们杀了老张，因为他们要屠了玉溪村……”
黑袍人似乎听到了她的心声，又似乎没有。
他缓缓抬起手，指了指不远处静止的赵德昌的头颅，又指了指那些举着长矛的士兵：“他们是大秦的官兵，是守护城池的力量，你杀了他们，便是对抗大秦，便是反贼。”
“反贼？”苏清婉在心里反驳，“大秦的律法，是保护百姓的，可这些官兵，却用律法当幌子，欺压百姓，掠夺财物，草菅人命，他们才是破坏律法的人！”
“我杀他们，不是反大秦。”
“是为了守护那些遵守律法的百姓！”