刚走到家属院门口，一阵撕心裂肺的哭声便传了过来——是苗苗，那稚嫩又无助的声音刺穿了清晨的宁静：“我要娘！我要娘！你去哪儿了？为什么不要我了？”
李红梅听见女儿的哭喊，立刻加快脚步冲进院子，一眼就看见苗苗蹲在屋檐下抽泣。
她眼眶一红，三步并作两步奔过去，一把把女儿搂进怀里，紧紧地、狠狠地抱住：“苗苗！娘在这儿！娘回来了！不怕了，不怕了啊……”
苗苗死死抱住妈妈的脖子，小脸哭得通红，一边抽泣一边打嗝，断断续续地说：“娘……你去哪儿了？他们说你走了……再也不回来……苗苗……好怕……我以为再也见不到你了……”
乔晚音站在院门口，远远望着母女相拥的画面，眼睛忽然一热，泪水毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊滑落。
傅黎安察觉到她的异样，低声问：“后悔吗？如果你当时松口，她们就不会走。”
她摇摇头，声音很轻，却坚定：“不后悔。这条路，是我自己选的，也是非走不可的。”
这事，她必须当这个坏人。
只有狠下心，才能斩断那些不该有的牵连和指望。
哪怕背上无情的骂名，她也认了。
她抬眼看向丈夫，眼神中带着一丝脆弱与不确定：“黎安……我做得对吗？我真的没有做错吗？”
傅黎安没有迟疑，伸手揉了揉她的头发，温柔地说：“你心里早就知道答案了。你从来都不是冷漠的人，恰恰是因为太在乎，才选择了最难走的那条路。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李红梅就已经在屋里埋头打包行李。
旧布包摊在床上，几件衣物、一本课本、几个铁皮盒子被匆匆塞进去，动作利落却不带一丝留恋。
“二嫂……”
乔晚音站在门外，轻声叫她，声音里透着小心翼翼。
李红梅连头都没抬，只冷笑一声：“别装好心了。我们今天就走，省得碍你眼，让你整日坐立不安。”
乔学志默默坐在门槛上，把手里最后一截烟掐灭，指节泛白，嗓音沙哑得不像话：“小妹，我们想好了，回老家去。城里待不下去了，也没脸再赖在这儿。”
乔晚音心头猛地一紧，上前一步：“二哥，真不必这样……我可以……”
乔学志苦笑，摆摆手打断她：“算了。城里容不下咱这号人。老家还有几分薄地，种点吃的，虽说辛苦些，但饿不死人。至少能活得体面一点。”
这时，苗苗从小屋里探出头来，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。
她怯怯地跑过来，悄悄拽住乔晚音的衣角，仰着小脸问：“姑姑……我们要回老家了，你会想苗苗吗？你会给我写信吗？”
乔晚音蹲下身，眼圈瞬间红了。
她一把将孩子紧紧搂进怀里，下巴抵着她的头顶，哽咽道：“会的，姑姑会天天想你，想到睡不着觉，想到夜里翻来覆去地想……你是姑姑最心疼的小苗苗啊……”
话一出口，眼泪就砸在苗苗乌黑的头发上，一颗颗滚烫地落下去。
李红梅走过来，脸色冰冷，一把拽过女儿，语气严厉：“苗苗，听话，去收拾你的书包！东西都还没整理完呢！”
等孩子跑远了，她转过身，直直盯着乔晚音，声音冷得像刀子刮过铁皮：“这下你舒坦了？看着我们狼狈离开，你是不是终于觉得安心了？”
乔晚音抬起手，指尖轻轻抹过眼角，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，洇开一小片湿润。
她哽咽着说道：“二嫂，我知道你恨我。可我真的……是为你们好。我心里清楚，这一路走来，你们吃了多少苦，受了多少委屈。我不忍心看着你们再被卷进是非里，更怕你们将来后悔。”
“为你们好？”
李红梅冷笑一声，嘴角扬起一抹讥讽的弧度，眼中却燃着怒火。
“乔晚音，你这人啊，一辈子都活在自己那套理里。你以为你站在高处，看得清楚，就觉得别人都是糊涂人？可你根本不懂我们乡下人过日子的难处！”
她往前逼近一步，鞋底在泥地上踩出沉闷的声响，身子微微前倾，压低了嗓音，一字一句像刀子般剜进人心：“你以为我没看穿你？你怕我们拖你后腿，怕我们在城里露面，丢你男人的脸面！你怕的，从来不是我们吃不上饭、穿不上衣，是你自己脸面挂不住，是你怕别人说你出身寒酸，亲戚粗鄙！”
乔晚音没有反驳，只是垂着头，睫毛微微颤动，像风中落叶。
她轻声说：“二嫂，黎安的身份……确实有点特殊。他是从部队出来的，工作在机要单位，组织上对家属审查很严。我们家的情况，他单位早就在盯着了。我若不说实话，将来出了事，连累的不止是我们俩。”
“够了！”
李红梅猛地截住她的话，声音尖利得几乎破音，“别再拿那些大道理来压我！什么身份特殊，什么组织审查，都是你用来推开我们的借口！”
她气得胸口起伏，眼眶也泛了红，“从今天起，这门亲，咱们不算了！我李红梅的女儿，不嫁进你们这种眼里没亲、心里没情的人家！”
她说完，猛地转身，脚步踉跄地往屋里冲去，布鞋踩在门槛上发出“咚”的一声闷响。
紧接着，“砰”地一声，门被狠狠摔上，震得窗框直晃，玻璃“嗡嗡”作响，连屋檐上的灰尘都簌簌落下。
乔学志站在一旁，一直沉默地听着，这时才重重叹了口气，抬手轻轻拍了拍妹妹的肩，动作温和却带着难以掩饰的疲惫：“小妹，别往心里去。你二嫂那人，脾气倔，嘴硬心软，过几天气消了，自然会想明白的。她就是一时接受不了，觉得你变了，可你心里，还是那个为家里着想的晚音。”
乔晚音苦笑着低下头，发丝垂下来遮住了她通红的眼角。
她声音低得几乎听不见：“二哥，是我没本事，拖累你们了。要是我当初能多争点气，能早些在城里站稳脚跟，你们也不至于为了这点事……闹得这么难看。”
“瞎说什么呢。”
乔学志笑了，眼角浮起几道细纹，那笑意里却夹着心疼和无奈。